С того дня, как я впервые стояла на Арене, желая поступить на первую ступень, прошло три года. Многое за это время случилось. Очень многое…
Мы пахали как проклятые, восстанавливая то, что было разрушено.
Первой год все дружно мечтали о полноценном, здоровом сне. Ни мне, ни Лейну он не светил. Даже не подмигивал, шутка ли, когда ментальным даром обладают только двое? А проверить нужно не только все великие рода, но и остальные, которые не входили в рейтинг. Я не берусь сосчитать сколько лиц, судеб, желаний, промелькнуло в моем сознании за это время. Много, так много, что к концу каждого дня я падала в заботливые руки мужа практически амебой, и засыпала прямо за омовением, которое стало для Лейна традицией.
Ему нравилось меня купать, впрочем, сейчас мне тоже нравится водить губкой по его телу, вспенивать пену, трогать пальчиками его шармы, которых стало намного больше, чем я видела однажды во время наших совместных ночевок. Часть из них получены во время рейдов до Великого Вторжения, как обозвали попытку полной узурпации власти лордом Харсаем из-за аномального количества гадких душ, часть уже после. Многие, до сих пор искренне верят, что лордом управляла гадкая душа…
Конечно, первые месяцы, я привыкала, смущалась и близости, и такому пристальному изучению наших тел. Лейн касался меня всегда, когда выдавалась такая возможность: разминал и гладил плечи, украдкой целовал в макушку или губы, если я была тотально занята, а он пришел меня покормить, потому что был уверен, что я непременно забуду пообедать. Муж мне достался очень терпеливый и бесконечно нежный. Приручал…
С момента поражения рода Скарлерр было заключено множество браков. Что примечательно, ни у кого не было нормальной, торжественной церемонии. У нас с Лейном, кстати тоже. Какая там церемония, если мы так брачную ночь отпраздновали, что небось весь мир слышал и шалел от всплесков нашей магии несмотря на то, что я отчаянно трусила и смущалась. Но уже была доведена до той точки, когда: сгорел сарай, гори и хата! Все же брачной наша ночь стала с огромным опозданием, почти в год… Потому что нам поначалу все же хотелось красивую церемонию, потом навалилось столько дел, что не хотелось уже ничего. А основным оставалось желание Лейна не пугать меня, не торопить, наверно, отсюда у него и появилась эта традиция – лично купать меня. Но я не жалела.
Ни о чем не жалела. Зачем мне подвенечное платье, хмельные гости и долгое ожидание того, когда все кончится, чтобы наконец насладиться мужем? Когда я уже по праву могла таять от прикосновений твердой и нежной руки на талии, опаляющих губы поцелуев и жаркого шепота мужчины, по которому сходила с ума? Которого мне всегда мало? А церемония... Так она была, еще какая!
Даже сейчас вспоминать смешно. Вряд ли кто-то еще мог похвастать, что их обвенчали лично боги. Да еще в каком виде!
Это приятные воспоминания, но глядя на Аркфея на ум приход тот страшный день, когда при зачистке территорий стихийников он погиб, но воскрес уже прошедшим первую эволюцию хранителем.
Он закрыл собой малолетних отпрысков рода Скарлерр. В то время как больше никто не захотел их спасти. За что получили такую выволочку от Лейна, что еще долго ему на глаза не показывались, в их числе, кстати, был и ранее счастливо спасенный Дарик, которого тогда на Арене откачал Ашта и которого до прихода брата, удерживала на грани жизни и смерти леди Рудана.
Что примечательно вторым направлением магии Аркфей избрал стихийную. И не прогадал, позже его помощь была очень кстати, пусть и только обретенного, не до конца подконтрольного дара.
Кошмарное время… Тогда чуть полконтинента не разнесло. Огненные ловушки были рассованы чуть ли не по каждому поместью светлых, темных и стихийников. Их-то он на пару с Лейном, папой, главой рода Маррад и главой рода Рагхаран глушил по всем странам.
Три года, ровно столько потребовалось, чтобы привести в порядок мир. Относительный, конечно, порядок. Но бесконечные зачистки, проверки, казни минули.
Забылись как страшный сон насильственные меры против женщин, изъяли все испорченные кристаллы мониара, многим пришлось ощутить на себе воздействие брорхов. Лейну однажды пришла в голову мысль, что если выкачать вообще всю магическую энергию у зараженных женщин вплоть до схлопывания каналов, а затем быстро восстановить их, то резерв будет наполняться уже обыкновенной божественной энергией. Новой-то зараженной взяться не откуда.
Первой, кто рискнул на подобный эксперимент оказалась Ламея… И он прошел очень успешно.
Больше по нашему миру не бродит такое количество гадких душ. А в каждой семье, обладающей магией живут минимум по два брорха.
Перестал существовать Совет великих родов. И вряд ли он когда-нибудь появится снова. Зато есть род Альветар, малочисленный. Но очень суровый и одаренный. А также круг приближенных, но, по сути, не сильно облеченный властью.
Смеюсь, а как иначе?
Лейнард оказался тем еще тираном, методично, настойчиво вернул ту власть, которой когда-то располагал род Альветар. Вернул прежнее значение академии, а сам стал ее ректором. В замах у него, кстати, архмастера с разной направленностью магии: его дядюшка, Лексар и Ашта. Но последний до того светлого момента, пока я не доучусь. Я его смена.
Сегодня я могу сказать, что зло, посеянное лордом Харсаем, уничтожено. Пусть и число хранителей иллами уменьшено, да и всего населения в целом… Но мы смотрим в будущее с надеждой на счастье.
И пусть академия не работала три года, сегодня она распахнула свои двери для всех желающих. И изменения, которые в ней произошли, уверена, порадуют всех.
Потому что отныне можно выбирать команду, да и сам учебный процесс будет таким, как при роде Альветар, когда он процветал. По большому счету, лорд Арван и Лейн перекроили всю систему, затем подкорректировали с помощью преподавателей и наконец утвердили новый учебный план. Академию населили брорхи. Их полностью успел оценить весь мир. Особенно, когда дело касалось просыпающейся магии. Не нужны никакие блокираторы и ограждения от других членов семейства. Ходящий хвостиком за ребёнком брорх легко поглотит весь выброс магии, и еще добавки попросит.
Так что очередь на брорхов только растет, но мы приняли решение ограничить их численность. Все же если дать монстрикам волю, скоро людей не останется, а будут существовать только брорхи, и те погибнут, когда высосут всю магию, а нового источника найти не смогут.
А мне, как и почти всем членам моей прошлой команды, все же суждено закончить свое обучение.
Почти всем, потому что Аркфей с Ламеей, в отличии от нас Лейном поторопились с детьми. Сестра беременна уже вторым. Их сыну едва год исполнился, теперь ждут дочку. Поэтому со мной поступает только ее муж, и Шалрай с Гекхаром, но и сестре неожиданно нашлась замена. Нет-нет, не блондинка, та вообще отказалась продолжать обучение. Все ждет, когда Адарлейн одумается и возьмет ее в жены. Только с чего ему это делать? Все же мозги у курицы явно набекрень. Но не факт, что из-за моего вмешательства.
Мне, конечно, было ее немного жаль, но скалывалось впечатление, что жизнь ее вообще ничему не научила. Менять линию своего повеления девочка никак не желала. И быть полезной тоже…
Она все еще считала себя леди первого светлого великого рода. Хотя от того рода, считай, осталось воспоминание. Учитывая, что ее собственная матушка оказалась дочерью Скарлерров, и вовсю плясала под дудку грозного отца, иного ожидать не следовало.
Но судьба у Аэльи, все-таки не завидная… Ее родили специально, чтобы отдать лорду Сайттар. И не испытывали к ней никаких материнских чувств. Грустно это, и очень страшно. И в момент, когда Аэлья все же решит измениться, уверена, что ни я, ни Лейн не откажем ей в помощи. Но это должно быть только ее желание, искреннее.
Кого было невероятно жаль, так это ее старшего брата. Арланд много сделал для того, чтобы помочь Лейну, и они неплохо поладили. Он часто гостит у нас, наверно пытаясь погреться у чужого костра счастья. Сам при этом еще жениться не надумал. Хотя есть у меня кое-какие подозрения…
- Леди Камалия Светана тер Рагхаран, - вперед вышла младшая кузина Аркфея, которая и заняла место Ламеи. – Факультет зельеваренья и алхимии. Одобрено.
Я улыбнулась застенчивой девушке. Тоненькой, невысокой, с густой копной смоляных волос, и огромными на пол лица глазами цвета горького кофе.
Камалия была очень робкой и ранимой. И безумно мне нравилась. Собственно, не только мне. Вот на нее, мне кажется, положил глаз Арланд. Так как сестрёнка Аркфея гостила у нас почти год, ну как гостила, ушла из дома в никуда, поругавшись с родителями, которые желали выдать ее замуж, раз учиться не вышло – набора-то не было. Мы ее приютили и отбили от матримониальных планов, а потом и привязались. Идея взять ее в нашу команду принадлежала Ламее, а я не стала отказываться.
Мои личные брорхи, Жутик, Жгутик, Фантик и Бантик, временно перебрались на территорию академии к сородичам, но я верну их обратно, когда покину альма-матер и вернусь в поместье. Мы пока не торопимся с детками, Лейн считает, что я должна научится полностью управлять даром перед беременностью, а то женщина с расшалившимися гормонами может выдать слишком потрясающий результат. Я и когда гневалась, не всегда в узде держала магию, так что резоны Лейна понимала и принимала.
Быть причиной катастрофы мне не хотелось. Едва от прошлой отошли!
У Ксара с Лоей, кстати, затянулся конфетно-букетный период. Такое впечатление, что Виолия отрывается на нем за все его многочисленные прошлые романы. А он терпит и не сбавляет обороты, желая во что бы то ни стало добиться согласия своенравной любимой.
Его мама, леди Леола, ненадолго пережила мужа. К сожалению, спустя три дня после рождения дочки, она покинула этот мир. Но не мучилась, уходила с улыбкой на губах. Вслед своему равному… На Ксара тогда страшно было смотреть. Из мути собственного горя его вытянули двое: Лоя и маленькая, только родившаяся сестричка. Именно он стал ее опекуном. Впрочем, позже и главенство рода перешло к нему, а заодно опека над всем родом. Четверо его братьев не выжили, в том числе и тот наследник, который истинный, и тот, кого мы все принимали за наследника, лорд Эртан.