— Околеешь без шапки-то, — хмурится Гуннар. Он сделал знак ратнику, чтобы тот отдал мне шапку, — ты иди в тепло, останешься сегодня. Торвард, не забудь вернуть ему шапку.
…Я так удивился и обрадовался её приходу, что онемел в первое мгновение. Мы остаёмся наедине. Наедине! Я едва не задыхаюсь от волнения.
Она садится на табурет, обтянутый кожей, спокойная и какая-то маленькая и хрупкая вблизи, хотя ростом она почти с меня. Одета в простое платье, из украшений только вышивка, рубашка из тонкого белёного льна видна у горла и выглядывает чуть-чуть из-под юбки. Маленькие мягкие башмачки. Я вижу её лодыжку в белом чулке, когда она чуть качнув юбкой села на табурет.
— Познакомимся, Берси? — сказала она, устроив спину, сложила пальцы.
Познакомиться со мной… Броситься ей в ноги, уткнуться лицом в колени, забраться руками под это платье… Нечего и думать, так поступить. Когда она вот так открыто и прямо смотрит в моё лицо. Как я подумать мог, что она как все другие женщины? Она дроттнинг и пришла к алаю.
— Кто твои родители, Асгейр?
— Ро…родители?.. — у меня пересохло горло. Кто мои родители… — Мой отец был алаем Линьялен Рангхильды, а мать — кормилица Сигурда.
— Так ты молочной брат конунга. Это честь. Ты выше других алаев, Асгейр. Но почему тогда вы не слишком близки с Сигурдом?
— Сигурд ни с кем не сближается слишком.
Она чуть приподнимает брови. И правда, как с ней Сигурд ни с кем не был близок, я никогда ещё не видел, чтобы кто-то, тем более Сигурд понимал кого-то без слов, будто читая мысли. А у них так. Так могут только те, кто близок.
Сигурд всегда был одиночкой, над нами, даже когда мы были детьми. Он читал больше всех. Занимался больше всех, вечно думал о чём-то, даже записывал, планируя и размышляя, над чем мы и вообразить не могли. Он был конунгом всегда и во всём. Поэтому я всегда завидовал ему. Стало быть, просто не было человека, с которым он мог сблизиться. Он ждал её?…
И она, как и он над всеми нами. Вот и сейчас, сказала «познакомимся», а я чувствую, что она знает обо мне больше, чем я сам. И во мне.
Наклонилась вперёд, опирая подбородок на плотно скрещенные пальцы. Смотрит немного из-под ресниц.
— Чего ты хочешь, Берси? — тихо, тише, чем до этого спрашивает она.
Кровь отхлынула от моих щёк.
— Я…
— Зачем ты обольстил Агнетту? Разве ты её любишь?
— Да! — выпалил я. Почему бы и нет? Почему не сказать так?
— Тогда почему по-честному не попросил её руки, а тайно завладел ею?
Но тут я нашёлся:
— Вы с Сигурдом тогда… Вас не было. Всё произошло так быстро, мы влюбились…
— Может быть, — она перебила меня. — Как ты думаешь, Асгейр Берси, Агнета любит тебя?
— Я думаю, что да.
Она отодвинулась снова. Интересно, если бы я был Сигурдом, я бы понял, о чём она думает сейчас?
— Тогда объясни мне, ты любишь Агнету, она тебя любит, вы не успели ещё обо всём сказать йофурам и пожениться, это я могу понять, — сказала Сигню, не глядя на меня. — Но почему она была с Гуннаром? — вот тут она прямо и испытующе смотрит в моё лицо.
Знает всё? Как я оправил Агнету к Гуннару, чтобы ему было больнее потом потерять её, и чтобы над Агнетой самой закрепить свою власть. Но почему она спрашивает только о Гуннаре? Почему ничего не говорит о Хьяльмаре Рауде. Или Агнета скрыла от неё его участие? Ведь он двоюродный брат дроттнинг.
— Откуда вы знаете, Свана Сигню?
Она отвечает, пристально глядя мне в глаза:
— Агнета беременна. Вас двое: ты и Гуннар. Одна Агнета, один ребёнок. Что делать?
Ах вот что! Наконец-то я понял, почему же всё открылось, почему дроттнинг занимается этим… Агнета… Вита Фор… ну, что же… и хорошо.
Да хорошо! Тем надёжнее будет наш с Агнетой союз. Мне нужна Агнета, чтобы стать ближе к дроттнинг. А если у нас ещё и ребёнок будет! Да ещё раньше, чем у них с Сигурдом, разве она не станет ближе общаться с подругой? Женщины любят детей. Я хочу тебя, Сигню и всё помогает мне в том, чтобы…
— Когда можно жениться на Агнете? — радостно спросил я.
— А если ребёнок Гуннара? — Сигню внимательно смотрит на меня. Хочет понять, искренен я или нет.
— Мне не важно. Агнета ошиблась с Гуннаром, но я её люблю. И если даже среди десятка наших с ней детей один будет моего товарища, разве это помешает нашему счастью?! — неужели она не оценит, какой я великодушный, какой красивый. Разглядывай же меня, Свана Сигню, ещё ни одна женщина не осталась равнодушна ко мне…
Она встаёт, собираясь уходить. Посмотрела уже с порога:
— Агнета станет решать. А ты одевайся и догоняй товарищей. Но никому ни звука о нашем разговоре. Не вздумай ославить Агнету, — сказала тихо и просто, но взглянула страшно… Но я и не думал болтать, для чего мне позорить будущую жену?
Я была очень зла. И на этого проходимца-соблазнителя и особенно на Агнету. Ну как ты смотрела, как польстилась на него?..
Но жениться всё же не отказывается. Может не такой уж дурной человек? Запутался просто сам в себе. Смазливый слишком, вот женщины и избаловали, вообразил, что можно всё. Ума бы побольше, по-другому бы жил. Но… может сердце хотя бы есть? Всё же он не показался мне злым и коварным, несмотря на то, что я поначалу хуже думала о нём.
Глава 11. Гуннар
Я смотрю на Гуннара, он совсем, конечно, не такой, как Берси. Уверенно и не смущаясь, смотрит мне в глаза, никакой игры, никакого двойного дна. Только, когда я сказала, что хочу поговорить об Агнете, он взволновался и покраснел.
— Я хотел просить вас, дроттнинг, и Сигурда позволить мне жениться на Агнете! — выпалил он.
— Агнета беременна, — сказала я.
— Тем более, тогда стоит поспешить!
— Погоди, Гуннар. Есть ещё один человек, который любит Агнету и хочет жениться на ней. — Асгейр Берси.
— Берси?! — удивился Гуннар, а потом добавил: — Никого он не любит, кроме себя!
— Может и так, но мы этого не знаем. Выбирать ей.
Я смотрю на дроттнинг и, вдруг до меня доходит смысл сказанных ею слов. Выходит так, что Агнета не знает, от кого она беременна. Вот что… Вот почему Агнета стала избегать меня… Значит Берси пытается перебежать мне дорогу. Всегда мерзавцем был. С самого детства только всё портил! И главное просто так, просто назло. Любит он Агнету, да этого быть не может!
А я-то уже картины радужные рисовал, как мы с Агнетой будем жить. Вот как Сигурд и Сигню…
Но как эта прекрасная дроттнинг может верить, что Берси влюблён в Агнету. Она так умна, Сигурд советуется с ней, как ни с кем из нас. И она при этом верит Берси?
— Дроттнинг, не отдавайте Агнету за Берси. Я согласен признать ребёнка. Я ещё не разобрался, почему так произошло, что Агнета связалась с Берси… Но он, знаете, такой, он имеет поход к женщинам. Он соблазнил её…
— Выходит, ты прощаешь Агнету? — говорит Сигню, огромными синими глазами внимательно глядя на меня. — И не станешь вспоминать ей её измену? И ребёнка обижать не будешь, признаешь своим?
— Конечно, Свана Сигню!
Да я всё простил бы Агнете, если бы она бросила Берси.
…Но он может и не отстать, может нарочно портить мне кровь. Зачем он соблазнил её? Только, чтобы мне насолить, для чего она ещё ему нужна…
— Выдайте Агнету за меня, — твёрдо говорит Гуннар.
Я смотрю на него и думаю, а мог бы Сигурд вот так простить?
Однажды мы говорили с ним о любви и ревности. После обсуждения того, как он планирует завоевать Свею, я спросила его:
— Ты любишь Свею больше меня?
Он улыбнулся светло и сказал:
— Свеи нет для меня без тебя. Так повелели Боги.
— Что может заставить тебя разлюбить меня?
— Ничто, — твердо отвечает он, — и никогда.
— Состарюсь, подурнею…
— А я не красоту твою люблю, — он серьёзно смотрит мне в глаза. — То есть я люблю твою красоту, твоя краса радует меня, но я влюбился не в это.
— Когда я была некрасивой девчонкой, ты не влюбился что-то.
— Как раз тогда и влюбился, — засмеялся он. — И ты не была некрасивой девчонкой, только я ещё не умел тогда видеть. Но ты предназначена мне судьбой. А я — тебе, — он улыбается.
А потом серьёзнеет глазами и спрашивает:
— А за что ты разлюбила бы меня?
— Такого нет, — говорю я.
— Это потому, что я так сказал, — усмехается он.
— Нет.
— А из-за другой женщины?
— Ты же сказал, что как меня ты никого не можешь любить, — говорю я. — Даже Свею. Тогда к чему я стану ревновать? К телу?
Сигурд засмеялся тогда…
Я не спрашивала его, разлюбил бы он меня из ревности. Смог бы простить то, что сейчас Гуннар прощает Агнете, хотя она и не просила ещё его прощения. Я вообще сомневаюсь, что она этого прощения хочет. Тут Гуннар прав, Берси имеет подход, он красив как эльф, и, конечно, Агнета выберет его.
Но это её судьба и её жизнь. Если так случилось, может быть, так должно было быть зачем-то? И эта боль, что предстоит испытать Гуннару, может и она для чего-то нужна? Чтобы этот огромный силач почувствовал, что у него есть сердце?
Дроттнинг Сигню поднялась и, подойдя, обняла меня. Вблизи она оказалась такой тонкой. Я не видел её так близко ещё. От неё исходит удивительный мягкий, очень свежий и немного сладкий аромат. И тёплый. И вся она тёплая. Вблизи её лицо завораживает, затягивает, словно омут. Оказывается, она не холодное совершенство, она живая…Волосы надо лбом на пробор, чуть выше справа, серьги качнулись, путаясь в тонких прядках на висках. Возле уха завиток спускается до самого плеча, ключицы видны в вырезе рубашки… Женщина. Не небожительница изо льда и камня как мне казалось. Подняла руку, коснулась ладонью моего лба и щеки. Глаза смотрят тепло, похожие на цветы незабудки, чуть улыбаются полные розовые губы…
— Ты очень хороший человек, Гуннар. Добрый. Большое сердце.
Когда она обняла меня на миг, прижавшись головой к моей шее, я почувствовал, какие мягкие у неё волосы. Совсем не такие как у Агнеты.
— Я рада, что ты алай Сигурда, что ты мой алай, — сказала она, отходя от меня.