Охваченный отчаянием, он кинулся ко мне. Сначала налетел с упрёками, как я могла не пойти к его жене, когда меня позвали на помощь:
— …даже Ганне идти не позволила?! Ты так зла на отца Астрюд до сих пор, что решила и её угробить?! — кричит бледный Рауд, застав меня в лекарне.
Здесь все: и Ганна, и Хубава, и Боян и все с изумлением смотрят на Рауда. Мы не спорим. Мгновенно собираемся.
Глядя, как побледнела Сигню и, не расспрашивая, не возражая, она, и все её ближние лекари, засуетились, складывая свои ящички, я всё понял: они ничего не знают об Астрюд, поганый Ивар решил натравить меня на Сигню, подлые слухи о ней пустить по Свее. Доверие бондеров к дроттнинг подорвать, их любовь и восхищение. Поколебать её власть. Отлично придумано. Ещё и меня использовать решил. И дочь не пожалел…
Он долго ждал возможности отомстить за себя, за своё поражение, за своё унижение. На которое сам и пошёл. Опорочить дроттнинг, очернить, подорвать веру в неё, такую дорогую для Сигурда, для все Свеи — лучшей мести победителям и не придумать.
Я бросился в терем к Сигурду. Он разговаривал с воеводами, с учений вернулись.
— Кай! Казни немедля Ивара! — почти выкрикнул я.
Все оглянулись на меня.
— Что, поссорился с тестем? — усмехнулся было, Гагар.
Но Сигурд не улыбается, сразу почувствовал, что дело нешуточное.
— Кай, Ивар злоумышляет против дроттнинг! — горячо продолжил я.
При этих моих словах посерел лицом ещё и Гуннар. А Сигурд поднялся, пристёгивая отложенный уже меч.
Когда мы подъехали к дому Ивара, то застали весьма красноречивую картину. Сигню в сопровождении чуть ли не всей лекарни посреди пустого двора, где у Ивара не росли ни цветы, ни овощи, потому что его жена и дочери из лени или высокомерной тупости своей заниматься таким «низким» делом не хотели, при этом не пряли, не шили и не ткали. Чем занимались только целые дни, ведь и грамоты они не знали?
— Убирайся, проклятая ведьма! Завистью извести нашу дочь хочешь! — вопила лохматая и неприбранная, вопреки обыкновению, ещё молодая и довольно красивая обычно мать Астрюд, бывшая дроттнинг Грёнавара.
— Убирайтесь со сворой своей, не впущу в мой дом бесплодную шлюху! — взвизгнул Ивар.
Вот в этот момент мы и въехали во двор. Ивар осёкся под взглядом Сигурда, да ещё прибывшего с подкреплением в виде меня и Гуннара. Рассчитывал, значит, что я поверю его словам о Сигню. Эх, ты, стратег, тоже мне, я с Сигню вырос, в одной кроватке в детстве засыпали, я знаю, какая она, знаю, на что она способна, на что нет. Низость и мелкая месть, тем более, подлость — это не Сигню.
— Пропусти лекарей в дом, Ивар, позволь спасти свою дочь и внука, — спокойно сказал Сигурд, не спускаясь с коня.
— Не пущу в дом ведьму! — заверещала жена Ивара.
— Тебя, в твоём горе прощаю, бедная женщина, — всё так же спокойно говорит Сигурд. — Ты обезумела от жалости к своему ребёнку. Но что ослепляет тебя, Ивар?
Гуннар спешился меж тем. Подошёл ближе к лекарям, к Сигню, будто защищать её собирается.
— А ты думал, я так и буду сапоги твои лизать всю жизнь, Великий Сигурд?! — выкрикнул Ивар.
Сигурд сверкнул глазами, дрогнули ноздри:
— Не ради ли этого ты и выпросил себе жизнь? — усмехнулся он зло.
Вдруг в следующее мгновение со свистом вылетает блестящий кинжал в сторону Сигню… Это рука Ивара метнула его.
Как сумел среагировать Гуннар? Он повалил Сигню на землю как раз в тот миг, когда кинжал, пущенный очень метко, просвистел над ними.
— Смотри, Великий Сигурд! Смотри, как воевода лапает твою жену! Они уже много лет спят друг с другом! Все смеются у тебя за спиной! Она потому и не рожает тебе, чтобы ненароком не родить ублюдка!..
Последние слова захлебнулись в крови. Сигурд в один скок своего Вэна оказался на крыльце и снёс голову Ивару и в следующий миг его жене.
«И-и-и-а-х!»- ахнули, отшатнувшись, челядные в дальнем углу двора.
Сигурд посмотрел на них, но сказал белыми от гнева губами:
— Лекари, делайте ваше дело.
Когда мы остались на дворе только с челядными он сказал уже им:
— Уберите тела, не надо, чтобы дети увидели. К ночи похороним, никто не будет знать места. — он развернул коня со двора и, не оглянувшись, сплюнул сквозь зубы: — Собаки умирают собаками.
После этого они с Гуннаром уехали, а я кинулся в дом…
Мы едем с Сигурдом медленно, почти к плечу плечо по улицам Сонборга.
Он молчит, но это непростое молчание. Я это чувствую и жду, что он станет говорить. И он знает, что я жду, и нарочно жилы тянет своим молчанием.
За прошедшие годы в моём отношении к Сигню изменилось только одно: когда я спал со своей постоянной девкой, я представлял себе Сигню. Так что я постоянно мысленно был с ней. Я просил гасить все лампы и…
Вот и всё. Кстати этой самой девкой стала Трюд, которую Сигню за аборт отправила в проститутки, в пользу казны. Я выкупил Трюд, я купил ей дом, где проводил с ней время несколько раз в неделю.
Знал об этом Сигурд? О Трюд может и знал, но об остальном знать, конечно, не мог.
Сигурд так ничего и не сказал за всё время пути, а только метнул в меня ставший тёмно-серым взгляд и, пришпорив коня, ускакал вперёд к терему.
Сигню вышла на крыльцо откуда смыли уже кровь хозяев, я жду её.
— Я не знаю, что тебе сказать, братишка, — сказала она. — Ребёнок ваш умер у неё внутри ещё сутки назад, а мучилась она до этого ещё, должно быть пару дней… Мы сделали всё, теперь будем надеяться на Богов, — она посмотрела на меня глазами в полукружьях усталых синяков.
— Всё могло быть иначе, если бы?..
— Не надо казниться, думать, что было бы, если… — покачала головой Сигню. — Норны пропели свою песню. Подождём, куда она выведет Астрюд. Если ей жить, то будет жить. Молись Богам, Рауд.
Боян тоже вышел на крыльцо, натягивая шапку на растрепавшиеся немного волосы.
— Ганна с помощницей остаются, — сказал он. И посмотрев на Сигню, добавил уже ей по-русски: — Идём домой, Лебедица, ночь совсем.
Я знаю русский, в тереме с детства половина людей говорили по-русски, я не мог вырасти, не зная его. Но, кроме того, ласковые нотки в его голосе не ускользнули от меня. Удивительно, что никто не замечает, до чего Боян влюблён в Сигню. Это потому что все его чуть ли не бесполым считают. А зря, по-моему.
Но о чём я думаю сейчас?! Моя Астрюд, прелестная, милая Астрюд на краю Нифльхейма, а я… Это от страха и отчаяния, должно быть, чтобы не думать о страшном, я думаю и вижу вокруг себя то, чего обычно не вижу…
— Пойдём пешком, Боян, — сказала Сигню. — Тут ходу меньше часа, мы с тобой налегке.
И мы идём вдоль улиц, освещённых факелами на столбах. В ветреную погоду их не зажигали, чтобы пламя не перекинулось на постройки, в дождь они гасли сами. Но сейчас горели ровным оранжевым светом, освещая нам путь по пустой по позднему времени улице. Только ночные сторожа, следившие за порядком, встречались нам по пути.
— Что, много болтают о бесплодной дроттнинг? — спросила Сигню очень тихо, когда мы прошли уже едва ли не треть пути.
— Никто не болтает такого. Тебя люди любят.
— Это ты меня любишь, вот и говоришь так, — тихо и устало проговорила Сигню, медленно шагая рядом.
— Я… — я вздохнул. — Я — другое. Я не все. Но никто не болтает зло. Может, и сокрушаются иногда, но злословия я не слышал.
Сигню посмотрела на меня. Улыбнулась тихой недоверчивой улыбкой.
— Всему своё время, Лебедица. Все приходят и уходят в тот срок, когда определено, — сказал я в ответ на эту улыбку.
Она вздохнула, не сказала больше ничего. Мы долго шли молча. А потом она заговорила о том, какими тёмными и жестокими людьми надо быть, чтобы свою родную дочь положить на алтарь ненависти и мести.
— Ты знаешь, ни Астрюд, ни её мать не умели даже читать. Рауд учил Астрюд грамоте, — сказала она.
А потом улыбнулась:
— А народ в их Грёнаваре хороший, весёлый, работают с огоньком, все грамотные уже. Будто ждали, когда от конунга этого избавятся.
Улыбается, слава Богам!
Я чувствую, что у меня болит плечо, тронул рукав, он промок кровью, на чёрной вязанке не видно, а боль я до сих пор от напряжения не чувствовал.
— Смотри-ка, Ивар-то всё же не совсем промахнулся, — сказал я, показав Сигню окровавленные пальцы.
— Где? — она побледнела, заглядывая мне в лицо.
— Да ты не пугайся так, ерунда, плечо вон задел, — усмехнулся я.
Но мы уже возле терема, входим с подклети, на крыльце дверь закрыта давно — ночь. А здесь, челядной отпер нам засов, мы и вошли.
— Идём к тебе, обработаю рану, — сказала Сигню.
И мы по тайным лестницам быстро оказались в моей горнице.
— Каждый раз удивляюсь, как быстро ты здесь дорогу в полной темноте находишь, говорю я.
— Ты же сам меня и учил когда-то, — смеётся Сигню.
— С лампой-то и я всё найду за минуту, но в темноте…
Я смотрю на неё. Мы в моей комнате вдвоём, ночью…
— Ладно, садись, не болтай, — говорит она, не ответив на мой взгляд. — Рана сочится до сих пор, значит зашить надо.
К счастью, далеко идти за необходимым не надо. Как у давнего уже лекарского помощника, кое-что и у меня в горнице имеется.
Сигню, легко касаясь меня пальцами, занялась моей раной, заставив прежде снять и рубашку и вязанку.
— А ты ничего… такой… — усмехнулась она, щуря пушистые ресницы и будто шутя, разглядывает меня, — крепкий, мускулы какие…
— Ты думала, если я скальд, так из рыхлого теста что ли?
Она улыбается, ничего она такого не думала. Вообще не думала, конечно, такого обо мне. И всё же: мне приятен её взгляд, скользящий по моему обнажённому телу и эта улыбка. И ей приятно смотреть на меня. Меня касаться. Она не осознаёт этого даже, но я чувствую, по струящемуся из её пальцев теплу чувствую.
— Всё, сейчас бальзам привяжу, через неделю здоровый будешь, — говорит она.
— Теперь у меня шрам на плече будет как у тебя, — говорю я, когда она почти закончила наматывать бинт. — И рука та же. Как при Норборне было, помнишь?