— Хорошо, да, — сказал я.
Сигню вышла из шатра вместе с Сигурдом на пятый или четвёртый день после великого своего возвращения. И оказалась такой красивой, будто и не болела вовсе. Наши глаза, наши сердца видели её самой красивой женщиной сущего мира.
Шла она ещё медленно и неуверенно, но улыбка её была улыбкой самой Жизни.
То, как вышли эти двое, Сигню и Сигурд, из шатра, уже достойно гимна. Как восходит солнце после зимы. Жаль, Бояна нет здесь с нами, чтобы пропеть его. Сначала появился Сигурд, на лице которого цветёт улыбка счастливого Бога. А когда появилась Сигню и он подал ей руку, увидевшие их воины закричали: «Свана! Сигурд!» и начали сбегаться, хотя и так было время завтрака и все стекались к столу под навесом.
Но теперь мы все шли не просто завтракать, мы шли праздновать. Ибо это был праздник. Настоящий праздник, какого не было даже в день Объединения Свеи. И понять и почувствовать этот праздник могли по-настоящему только мы, те, кто прошли все ужасы чумного похода и выжили в нём. И Сигурд, наш конунг, который победил Смерть своей Любовью.
Упруго колышутся волны прекрасных волос по спине нашей Свана. На ней нет украшений, она не брала их в этот страшный поход. Но светло-синее платье с вышивками и венок из разноцветных полевых цветов у неё на голове украшают её не хуже золота или серебра. Не хуже всех её корон. И мы этой красоты не забудем никогда.
— Воины! — воскликнул Сигурд, подойдя к навесу и дождавшись, когда все приблизятся. — Вы самые храбрые воины Свеи, спасибо вам за спасение страны!
Он отступил немного, чтобы дать слово Сигню. Её голос ещё слаб и негромок, но её слышат все, каждое сердце здесь открыто ей:
— Воины! Вы — моя Золотая Сотня! Моя и Сигурда Виннарен. Великого Сигурда! Мы с вами смогли одолеть чуму! Когда мы пришли сюда, я попросила вас верить мне, и вы поверили, — её глаза светятся. — И вы спасли Свею! Вы победили мор! Своей верой, своей непреклонной храбростью и умом. Спасибо вам, мои бесценные воины! — и она поклонилась нам, прижав ладонь к груди, к сердцу, которое едва не остановилось здесь навсегда…
Теперь Сигурд встал рядом с ней, обнимая её за плечи, а на деле поддерживая, почувствовав её слабость.
— Всем вам будет сделана татуировка на левой стороне груди: руна Феу. А алаям, руководившим вами ещё и руна Вуньо! Женщины получат татуировки на левую лопатку!
Радостные выкрики и опять сотрясают лес: «СВАНА! СИГУРД!». Огромная честь получить такой знак отличия, которыми жалуют сегодня Золотую Сотню. Такого не было ещё в Свее, таких высоких наград.
Солнце сияет ярко и радостно, Солнце во всё небо, Солнце — наш вечный союзник. Но наши души сегодня светлее солнца и наши сердца горят ярче его ослепительного диска.
Часть 4
Глава 1. Ревность
Боги, как я зол! Ноги сами вынесли меня из терема. Куда я почти бегу, я даже не знаю. Принесло меня в кузницу, впрочем, предсказуемо. Всегда любил оказаться здесь в минуты раздумий.
Сейчас я не раздумывал, я просто хотел успокоить гнев, в руки, в тяжёлую работу, вложить жар, который распекал моё сердце. Мне всё здесь хорошо. Может, в прошлой жизни я был кузнецом? Хотя я и в этой — кузнец.
Я сбросил одежду, с моего тела струится пот. Колочу молотом по заготовке меча, который удерживает клещами опытный кузнец, с лохматой бородой — Трюггви. Он качает головой:
— Э-э, лажаешь сёдня, Кай! Не пойдёть так, повело клинок-то! Гляди, вбок пошёл, всё ты — удар не рассчитывашь! Лупишь со всей силы. Злисся, што ль? — говорит он, перекрикивая грохот молота. — Не злися, не злися! Работа сердца не любит!
Не хватало ещё, чтобы все заметили, как я бешусь…
Четыре с половиной месяца с тех пор, как мы отпраздновали возвращение из Чумного похода. И три из них мы спорим с Сигню о Ньорде… Вернее, о его злокозненном участии в беде, разразившейся в Свее.
Она начала говорить со мной об этом не сразу, не в первые недели, будто собиралась с силами, хотя, вероятно, так и было. И я понял, что она долго готовилась к тому, чтобы впервые заговорить об этом. Она положила передо мной карту, на которой отмечала заражённые деревни. Чёрные точки сливались в страшноватые облака, скрывая под собой весь Норборн, рассыпались по северу Сонборга, северо-западу Брандстана, несколько на северо-западе Грёнавара.
— Посмотри, Сигурд…
С этих слов она начала этот разговор… И далее, когда всё больше и больше открывает мне то, что вошло в её голову теперь уже год назад. Что никогда чума не могла сама… и так далее…
Я слушал очень внимательно, пока она не подвела к тому, что никто, кроме Ньорда не мог организовать этой «искусственной» эпидемии. Вот после этого вся логика, которая перед этим выглядела безупречной, взорвалась в моей голове и превратилась в адский хаос. Сигню! Сигню! Что ты говоришь! Что за странное наваждение овладело тобой?…
Боги, я согласен был поверить в то, что она, разбирается в этих делах куда больше, чем я и кто-нибудь ещё, и видит в произошедшем странные, подозрительные совпадения. Но при чём здесь Ньорд?! И вся теория её только из того следует, что к его йорду зараза не приблизилась?..
Я ничего не понимаю ни в чуме, ни в эпидемиях и законах их развития, но я хорошо разбираюсь в Ньорде.
— Зачем Ньорду устраивать такое? — не понимаю я.
И когда она говорит, зачем… Сигню!.. Для чего Ньорду Свея? Почему он не пытался её взять, когда я был ещё ребёнком?
— Он никогда не имел притязаний на большую власть!.. — говорю я и уже не в первый раз.
— Всё меняется, Сигурд! — горячится Сигню. — Ты помнишь его юношей, ты сам тогда был ребёнком!..
Мы не слышим друг друга. Она отстаивает свою правоту, я стою на своём. Каждый такой наш разговор заканчивается ничем или ссорой, как сегодня.
— Ты просто не хочешь услышать меня. Ты, такой умный, дальновидный, такой прозорливый человек, ты Великий конунг, но ты упёрся и не хочешь слышать… — устало говорит она. — Если бы речь шла не о Ньорде, не том человеке, с которым ты вырос и кого любишь с детства, ты по-другому бы отнёсся к моим словам…
— Но мы говорим о Ньорде! О моём дяде! Ты не можешь понять. Потому что у тебя нет ни одного кровного родственника! — не выдержал я.
Я не хотел говорить этого. Сдерживался каждый раз, когда мы начинали спорить, но сегодня не выдержал. То ли её усталое спокойствие, то ли то, что она предложила этот разговор, этот наш спор, вынести на Совет алаев взбесило меня. То ли я просто устал обсуждать это.
— Ты хочешь опозорить меня перед алаями?
— По закону…
— По закону?! — закричал я, срываясь. — Речь о моей семье, Сигню…
После этого она посмотрела на меня, будто я её ударил. Пропустила будто первые мои слова об этом, но когда я повторил…
Да, Сигурд, ты постарался дважды ударить в чувствительное место. Вот после этого я и вспылила:
— Так я… не твоя семья?! Твой чудесный дядюшка и матушка Орле — они тебе куда ближе, чем жена?!.. Ну и убирайся!
Ох, глупо, Сигню, очень, очень глупо… Так глупо срываться, когда… Да что там, разве я рассчитывала, что он сразу поверит мне?.. поэтому и готовилась к разговору так тщательно, собрав все доказательства.
Но он вообще не слышит! Не слышит! для него всё это не доказательства. а моё предубеждение перед его семьёй…
Что же мне делать…
Он вышиб дверь ногой так, что едва не сломал дубовую доску, из которой она сделана… Вылетел из терема, даже не одевшись. А на улице лютый ветер, простынет ещё… Куда помчался? Послать поискать что ли? Просто знать, где он, одежду отнесут…
Повздыхав, я вышла из трапезной залы, где мы поругались, по коридорам плыл чарующий голос Бояна. Они, он и музыканты в своём зале разучивали новую балладу. Пойти послушать. Успокоить сердце, может мысли толковые придут…
Я дошла до их «музыкального» зала, но села на лавку, не выходя к ним, пусть играют, пусть поёт прекрасный Никтагёль («Соловей»), не смущаясь моим взглядом.
Со времени моего возвращения не просто из Чумного похода, а с Той стороны, о чём знала я, знал Сигурд, может быть, ощутили воины Золотой Сотни, но не знал никто больше, со времени моего возвращения я не оставалась наедине с Бояном. Мы встречались, как обычно и в тереме трижды в день и в лекарне, но всё время с нами был кто-нибудь ещё. Но ни разу наедине. Я не могла позволить нам с ним остаться с глазу на глаз. Я не могу представить себе, что смогу прямо смотреть ему в лицо. Ведь это всё равно, что говорить, что объяснить, что между нами было. Что есть. Что я скажу, если это произойдёт? А что скажет он?..
Я не могу позволить даже начаться этому разговору… Куда он заведёт нас? Что сделает с нами? С нашими жизнями? Как весеннее половодье это способно разрушить всё. И нас обоих. Потому что у меня нет сомнений относительно моих чувств к нему, но я не могу позволить себе отдаться им…
Я сидела здесь, в полумраке длинного коридора, не замеченная никем, купаясь в волнах чарующих звуков музыки и хрустального голоса. Я должна подумать. Подумать… что мне делать, Сигурд не изменит своего решения, своего мнения насчёт Ньорда, он не хочет дать себе труда хотя бы обдумать вероятность того, что я права. Он убеждён в том, что он знает Ньорда и уверен в его характере и возможных поступках. Но и я не сомневалась до сих пор в своей правоте.
А если это я не права? Что, если я ошибаюсь, а Сигурд прав? Он не хочет услышать меня, но ведь и я не слышу его… Что, если я неправа? Логика событий, чутьё подсказали мне ответ на вопрос, как могла начаться эпидемия там, где она началась и так, как она началась, как распространялась…
Но если я ошибаюсь? Ошибаюсь насчёт Ньорда? Если прав Сигурд!? Если мне померещилось то, что я почувствовала от Ньорда в отношении себя? Что, если мне показалось, потому что Гуннар так вёл себя в то время?.. Просто моё восприятие оказалось не обострённым, а ошибочным?..
Тогда я что же, требую от Сигурда, чтобы он подозревал или даже убил Ньорда? При том, что доказательств у меня и правда нет… Никто ведь не поймал никого из тех норвеев, что устроили эту чуму в Норборне и никто не сказал, что это было сделано по приказу Ньорда. А ведь приказать норвеям… Может ли Ньорд приказывать норвеям? Да хоть кто-нибудь способен ими управлять?