Жаль, это чудо-представление мог оценить только я да отец, который, в отличие от меня не видел ни здорового румянца на прекрасном, без единой ещё морщины, лице Рангхильды, ни радостного блеска её глаз. Лодинн возле постели «больной», исправно подыгрывала. Но я был рад тому, что в действительности Рангхильда здорова. Пусть устраивает что угодно, только живёт вечно… — подумалось мне.
— Ты предателя привёз с собой? — сказала Рангхильда, протягивая мне руку. — На радостях, что родился наследник, ты всех простил?.. Что ж, правильно. Власть важнее любовных разочарований, трон твёрже постели.
Я ничего не сказал. Я подожду пока ей надоест ломаться и она скажет зачем вызвала меня. Надолго её не хватит, деятельная и сильная, она уже, я думаю, изнемогла изображать тяжелобольную перед отцом и приближёнными.
День меня всё же выдержали, прежде чем вызвать снова в парадный зал терема, всё тот же, что стоит в моих глазах с прошлой зимы…
Я смотрю на моего сына. Моего сына, всесильного конунга Свеи. Такого точно, как мне мечталось. За исключением одного, главного. Он ушёл от меня, полностью из-под моей руки… Но… может быть я ошибаюсь, может быть ты ещё можешь вернуться… Ещё можешь быть моим мальчиком?..
— Сигурд, услышь, мать обращается к тебе. Опомнись, кто с тобой. Кем ты окружил себя?
— Недуг, как я вижу, совсем оставил тебя, — улыбнулся я.
Я не стала садиться на трон, памятуя, как он вышвырнул меня с него в том году. Меня, татуированную линьялен!
— Ты насмехаешься?! Над матерью?!
— Мама, я и не думал. Я только рад, что могу со спокойной совестью вернуться.
— Вернуться… К этой негодной женщине!
— Рангхильда! — вдруг громко и зычно на весь терем голосом конунга говорит он, выпрямляясь в кресле. — О дроттнинг Свеи говоришь, поостерегись! Ещё слово и тебя накажут. Никто не смеет пачкать имени дроттнинг, матери наследников!
Кровь отхлынула от моих щёк…
— Наследников… Ты… ещё?
— Да, мама, скоро быть тебе бабушкой вторично, — уже совсем другим голосом говорит он, улыбаясь при этом.
— Безумец! — воскликнула я почти в отчаянии.
Он поднялся в гневе. Ещё мгновение и он уйдёт, и тогда уж я точно не увижу его и…
Сигурд Виннарен, неужели ты мой мальчик? Ты выбрал не меня, ты выбрал эту девку, ЕЁ дочь, дочь Лады… Предал меня, как и твой отец, который даже смертью своей предал меня!!!
Почему я не родилась той, кто вершит судьбы?.. ТЕМ, кто вершит судьбы? Почему я всего лишь Рангхильда? Всего лишь бессильная и неудачливая женщина?..
Но волна ярости, поднимаясь во мне, придаёт мне сил!
Ты гневно сверкаешь глазами, на меня, на законную дочь конунга, ты, ублюдок Эйнара, возомнивший себя великим правителем, вершителем судеб. И моей тоже?!
Но ты пожалеешь! Ты напросился сам! Я ударю тебя так, что ты не встанешь. И ты и твоя проклятущая жена! Если ты выбрал её, получай!
— По какому праву ты повышаешь голос на меня?! — я смотрю на него исподлобья, не вставая при этом с кресла. — Кем ты считаешь себя, Сигурд?!
— Прости, мама, но я и тебе не позволю быть неуважительной…
— К кому?! — я оборвала его на полуслове. — КОГО я так сильно должна уважать? Всего лишь твою сестру, которую ты затащил в постель и, несмотря на все мои усилия предотвратить это, всё же обрюхатил? Да ещё и во второй раз!
Он отшатнулся. Решит сейчас, что я обезумела… Мне почти весело, ещё немного, и я захохочу в голос…
Но я продолжаю говорить, с наслаждением наблюдая за его лицом:
— Но кто ты сам, Сигурд?! Ты ублюдок её отца, Сигурд! Ты сын Эйнара. Ты не имел права ни на что! Я дала тебе это право! Я добыла для тебя трон твоего отца, хотя ты должен был бы конюхом быть при этой девке и то, если бы тебе позволили! Ты — бастард!
— Мама… — он белеет, то ли боясь поверить в мои слова, то ли боясь поверить, что я обезумела.
А я не жалею отравленного жала:
— Я была невестой Эйнара. Но он женился на матери твоей паршивой Сигню! Оставив мне тебя залогом своего предательства. Чего я не сделала для тебя?! Я убила всех его сыновей и женила тебя на его дочери, чтобы ты получил его трон! Я убрала бы и её с дороги тоже. Почему ты должен был отвечать за подлость Эйнара, за то, что славянская курва опутала его за месяц до нашей свадьбы?! Я расчистила тебе путь! Нет ничего, чего я не сделала бы для твоего величия. Я лгала, я убивала. А что сделала она, твоя сестра? Что она сделала для тебя? Сигню, что сделала она? Твоя СЕСТРА!!?..
— Она… — проговорил он белыми губами, едва дыша.
Так тебе! Так тебе, предатель!
— Она… мне не лгала, — вдруг ответил он.
Нашёлся, что сказать в такой момент… Ты Великий конунг Свеи, Сигурд… По праву сильного. Самого сильного…
— Замолчи теперь навеки, Рангхильда! — сказал он тихо и тяжко. — Навеки.
— А ты продолжишь жить в кровосмешении…
— Ты молчала столько лет. Для чего ты сказала теперь? И ты о своей любви говоришь, мама?!
Как ему больно!.. Я и не воображу эту боль! Но я сейчас наслаждаюсь твоей болью. Хотя больно и мне самой так, что у меня разрывается сердце. Но я не могу не мстить тебе. Никого я не любила как тебя, мой сын. Даже Эйнара.
— Изгони её и правь сам, ты завоевал Свею, Свея — твоя.
— Замолчи, мама…
И вдруг истошный крик из коридора разорвал нам уши.
Только что-то ужасное могло вызвать такой страшный крик…
Мы смотрим друг на друга какое-то мгновение, прежде чем бросится на этот вопль. Смотрим друг на друга, объединившись вновь в семью…
Не надо было подсказывать, куда бежать, ещё не видя, мы оба знали, уже ЗНАЛИ, что произошло… Мы одновременно влетели в покои моего отца, Ингвара.
Ингвар, мой отец, тот, кого я считал отцом всю жизнь, мёртвый лежал на полу с кинжалом в груди. Кровь не шла уже из широкой раны, растёкшись широкой лужей по полу, впитываясь в шкуру серого оленя…
Мама, Рангхильда Орле, его тоже убил твой яд… Сколько ещё смертей, сколько жертв ещё нужно тебе, чтобы насытить твою ненависть? Твою обиду? Почему не любовь, а ненависть ты выбрала своим путём, своим смыслом, путеводным огнём?..
Я всегда любил моего отца. Он был снисходителен и нежен со мной, он позволял мне оставаться ребёнком, в то время как мать видела во мне только конунга с самого рождения… Игры и шалости — это было по его части, даже объятия за сбитые коленки, синяки и шишки. Я любил моего отца. Он любил меня и гордился мной. И он любил мою мать. И верил ей. Поэтому он лежит теперь мёртвый…
Ингвар…
Как ты услышал наш разговор?… Я совсем забыла о том, что ты… можешь услышать…
Он зарезал себя, ударив огромным кинжалом в грудь и ещё с маху ударился рукояткой в стену, чтобы он вошёл поглубже в сердце. В самое сердце… Единственное сердце, что ещё любило меня…
Ты взял меня в жёны, не расспрашивал и не задумывался не из глупости и слепоты, а от любви принимал такой какой я была…Столько лет ты прощал мне холодность, прощал и ни разу не нарушил свою верность мне, ни разу, за всю жизнь не опозорил меня тем, что якшался с другими женщинами. Терпел обидное прозвище Эгилл…
Ты был тем воздухом, который я вдыхала не замечая его. И теперь ты лежишь безучастный и бледный, холодеющий, на полу твоей горницы, где я и не бывала ни разу…
Мой удар, направленный в Сигурда, убил и тебя… Мой друг, мой единственный близкий человек, которого я никогда не замечала, не принимала в своё сердце по-настоящему, который любил меня только за то, что я позволила ему быть рядом со мной. Кого я не ценила никогда настолько, что не жила рядом с ним, а лишь вспоминала о другом… Кто позволял мне всё, ничего не требуя взамен, всегда за моим плечом, всегда рядом. Почти тридцать лет… большая часть жизни. Ты поседел и появились морщины на твоих когда-то румяных щеках, а я не замечала ничего… Теперь твои губы перестали улыбаться навсегда и никогда не произнесут больше моего имени так, как произносил только ты, с такой теплотой и нежностью…
Я хотела сыну выжечь сердце, я убила и тебя…
Мороз такой крепкий, что потрескивают стволы деревьев и воздух кажется голубым, густым, как сгущается, замерзая, вода. Он с трудом втекает в ноздри.
Или мне так тяжело дышать от тяжести ледяной глыбой придавившей моё сердце?
Мы стоим возле погребального костра, который на морозе кажется ещё более величественным. Это не просто огонь, это пламя сжигающее остатки моего детства, счастливого и светлого времени. Мира, в котором я рос, в котором жил… Теперь нет и его.
Что ты оставила мне, мама? Ты наполнила мне душу отравой и не один раз. Чего ты хотела? Чего ты хочешь? Ты хотела, чтобы я умер, как он, Ингвар, который был и останется отцом для меня.
Чего ты хотела? Я всё ещё жив. И я не хочу умереть, во мне столько жизни и силы, что не тебе погубить меня. Что бы ты не делала, уже не сможешь сделать хуже, чем было, когда в прошлом году ты «раскрыла» мне глаза на «неверность» Сигню.
Я не знаю, не могу знать, не понимаю, что мне делать с тайной, что ты открыла мне, разрушая весь мой мир.
Этот погребальный огонь уносит в небытие не только моё детство, он сжигает и то, что было почвой под моими ногами, стеной за моей спиной.
Не тебе убить меня, мама, хотя я почти уже мёртв сейчас…
Он не говорит со мной. Он ни разу не взглянул на меня за всё время, что продолжалась тризна. И едва прозвучали последние слова траурного гимна и последние капли вина упали на большой курган, накрывший и костёр и угли и всё, что мы захоронили в нём — нашу семью, он приказал оседлать коней. Не оставаясь даже на ночлег.
— Сигурд, — не выдержала я. — неужели и слова не скажешь матери?!
— Ни слова больше, Рангхильда! Ни одного слова никогда! Прощай, мы не увидимся боле.
Он вышел прочь из терема, мне казалось я слышу сквозь стены, как топочут копыта его удаляющегося отряда. Навсегда? Навсегда?! Сигурд, ты вся моя жизнь!
Я почти упала на руки Лодинн.
— Ничего, хиггборн, вернётся ещё…
Вернётся?.. Он не вернётся.