о инстинкт… инстинкт выживания, он силен во мне. Мне даже не нужна была уже смерть этой третьей. Но я хотел ее прикончить лишь потому, что это из-за нее мне пришлось стрелять в Анаис. Я ее отыскал там же, на даче, в этом их «Московском писателе», через несколько дней… Пистолет заклинивший я к тому времени привел в надлежащий вид, хоть и не слесарь. Ну что, услышала всю мою историю? Что же ты не смотришь на меня? Прячешь глаза? Посмотри, посмотри, какой я. Изнасилованный мальчишка – убийца, выросший последним подонком. Славная компания, чтобы вместе нам отправиться в ад? Ну же, взгляни на меня… Я, наверное, теперь твой до гроба. Что же ты отворачиваешься? Ты же пожалела меня в начале моей истории. «Это состояние аффекта… тебя бы не осудили…»
– Кто тебе сказал, что я тебя жалею? – спросила Катя. – Нет. Могу понять. И то не все. И ты не жалей сам себя. Вот это все, все пышные декорации, – она указала на витрины с коллекцией оружия. – Мечи, шпаги, сабли… Рыцарство, искусство фехтования, честь, доблесть… Ты думаешь, это лучшая твоя часть? Посмотри, кто твои жертвы, Лебедев, – горбатая калека, столетняя старуха, две женщины и девушка, в которую ты влюбился… И мне жалеть тебя?! Ты думаешь, что умрешь здесь красиво? Они начнут штурм и ты встретишь их здесь с саблей в руке? Не мечтай! Ты слышишь?
– Что?
– Ничего. Тишина. Ни звука. Знаешь, что это означает? Что там никого нет за дверью. Место очищено. Мы уже здесь несколько часов. И ты не идешь на переговоры. Ты мечтаешь умереть здесь с клинком в руке, как воин. Хоть в этом подняться над судьбой. Но никто не даст тебе этого шанса. Здесь уже гвардия, судя по времени. Жандармы. У них свой протокол. Никакой жалости ни к кому. И на рожон они под твою саблю в этот глухой бункер не полезут. И снайперы их никчемны. Здесь закрытое помещение. Видишь вентиляционные отверстия? Здесь, там, там… Они не станут тебя штурмовать. Они просто закачают газ сюда. И мы… мы с тобой, Лебедев, даже не поймем, что произошло. Мы просто окажемся в состоянии той самой знакомой тебе клинической смерти. Они задушат нас тут газом, как крыс, эти жандармы. А потом вскроют дверь. Тебе никто уже не даст шанса вернуться с того света второй раз. Ты умрешь. А меня на «Скорой» потащат в больницу в реанимацию. Откачают или нет – вопрос удачи и случая. Все дело в концентрации газа… Ее так трудно рассчитать, это все как организм справится… Может, откачают, может, и нет. Но не будет у тебя славы в последнем бою, когда один против всех. Не будет у тебя красивого конца… Ничего уже не будет, Черный Лебедь…
Он слушал эту мертвую тишину.
Потом обернулся и взял пистолет с сумки-чехла.
Катя не смотрела на него больше. Ладно, пусть так… Так даже быстрее… Короче путь…
Что-то с глухим стуком упало на пол у ее ног. Она вздрогнула.
Это были ключи.
– Уходи, – сказал он.
Она медлила. Потом потянулась к ключам, каждую секунду ожидая выстрела или удара саблей.
Он держал пистолет в руке.
Катя поднялась на ноги, ключи были у нее. Она направилась к железной двери. Она ожидала выстрела – в затылок, в спину. Или он все же саблей…
– Дай мне две минуты, – сказал он.
Она замерла у двери. Потом вставила ключ в механический швейцарский замок.
Выстрел!
В оружейной запахло пороховым дымом. Катя… она… она была жива…
Топот за дверью, шум, гул, отрывистые команды… В дверь что-то бухнуло. Они услышали выстрел! Они там опять все… И Гущин…
Она оглянулась назад. Его отбросило выстрелом к стене. Из простреленного виска – тонкая алая струйка крови. Четкий, четкий, твердый ясный профиль на фоне серой стены.
Черный Лебедь…
В дверь полицейские лупили кувалдой, послав к черту и гвардию, и их дьявольский протокол. Что-то орали… Как музыка их крики и брань!
Катя повернула ключ в замке. Дверь распахнулась. Полиция… Бронежилеты, шлемы из пластика, оружие на изготовку… Как на той картине Бэнкси на выставке. Только вместо лиц-смайликов – черные пятна.
Кто-то из полицейских подхватил Катю. Она не могла говорить – лишь указывала назад. Они ринулись туда, где он лежал. А ее передавали из рук в руки…
Кто-то укутал ее одеялом? Зачем?
Полковник Гущин… Катя на всю жизнь запомнила его взгляд – там, в этом коридоре, забитом полицейскими, которые, встав плотной стеной, не пускали к оружейной нацгвардейцев. Гущина оттеснили, подхватили волной – туда, на место происшествия, в оружейную, осматривать, работать. А Катю эта волна унесла в другую сторону.
В холле к ней бросились врачи, что-то спрашивали, потащили к «Скорой».
– Со мной все в порядке… я не ранена… Он в меня не стрелял… Подождите, дайте мне две минуты…
Ее усадили в «Скорую», но, когда врач отвернулся, она выскользнула из машины. Оставила там и одеяло.
Она не могла сейчас ехать…
Она вообще ничего не могла.
Дайте мне две минуты…
Это все, о чем я сейчас прошу вас…
Она уходила, отстранялась от всего этого, углубилась в темный парк «Аркадии». Сквозь деревья… сквозь тьму… огонек…
В каменной чаше полыхало пламя подсветки – в парке включили газовые горелки.
Катя подошла к огню и опустилась на траву. Она знала, что они все ищут ее. Ей ведь предстояло много рассказать, написать рапорты, докладную, а затем написать и всю эту историю. Полностью. С самого начала. Без купюр. Как есть. Весь их долгий, долгий путь. Но это потом… Она знала, что и Гущин ищет ее…
Две минуты… это мое…
Она смотрела на огонь. Тени… сколько же теней в «Аркадии». Что-то прошуршало в траве. Быть может, те бедные жертвенные кролики, воскресшие здесь чудесным образом, отправившиеся на поиски своего зимовья?
Из кустов появилась темная тень. Ваня Титов? И он побывал в «Аркадии»… И явился снова оттуда, чтобы судить их деяния и их промахи.
Из кустов вышла Нелли. На плечах, как плащ – черное пальто. Лицо опухло от слез. От нее ничто не укроется в нашей «Аркадии». Она смогла найти здесь и Катю.
Она приблизилась, молча стянула свое пальто и укутала Катю. А потом села на траву с ней рядом.
Они смотрели на огонь своего костра.
Когда он догорит. И останется лишь это… Горькое, как зола…
P.S.
И только свет оплывших свеч, и только ты да я,
Ни роз, ни слез, ни слов, ни встреч. Где доброта твоя?
Ни лиц, ни птиц, а тех страниц читать не довелось.
Пунктир очерченных границ. Не прикасайся! Брось!
Ты встретишь лучше во сто крат, а это только я.
Умру (зачеркнуто)… Уйду и не вернусь назад.
Прощай, любовь моя!