— Хорошо. — медленно кивнула Фиби. — Теперь быстрее.
Прямо из того же положения, в которое я привел ее своим блоком, Фиби уже быстрее повернула запястье, обходя мой клинок, и снова провела неторопливый укол в грудь.
Моя рука с ножом осталась там, внизу — я не был готов к такому финту. Пришлось все же встречать клинок второй рукой, на пальцы которой я намотал световую веревку.
Надеюсь, Кона пальцы приращивать тоже умеет...
Но оказалось, что плотный слой веревки на пальцах способен успешно блокировать удары — как минимум, такие игрушечные, как этот.
— Очень изобретательно. — похвалила Фиби. — Теперь быстрее.
И она ловким финтом обошла мою неуклюжую защиту и, ускорившись еще больше, атаковала снова.
Но к этому моменту я был уже готов. Я уже поднял руку с ножом на уровень груди, и, когда в сердце устремилось острие рапиры, сместился в сторону, пропуская его мимо, и накинул веревку на руку Фиби, опутывая ее и блокируя. Если уж она выдержала световой клинок, то руку хрупкой девушки удержит точно!
Само собой, я никогда в жизни не провернул бы это не то, что на обычной скорости — я бы даже сейчас это не смог провернуть, если бы Фиби не подыграла мне... Или как еще это назвать? Она не стала отдергивать назад вооруженную руку, как сделал бы это любой человек, на оружие которого покусились, она продолжала проваливать вперед удар, словно я все еще стоял перед ней.
Истина вскрылась слишком поздно — в ее свободной руке вспыхнула яркая вспышка и в мой незащищенный бок из позиции, из которой я просто никак не ожидал атаки, устремился короткий световой клинок!
Фиби все еще била медленно, без цели меня ранить, а лишь затем, чтобы наметить атаки, но, черт возьми, это все равно оказалось неожиданно!
В голову не пришло ничего лучше, как отпустить захваченную руку и кувыркнуться назад, уходя от клинка и путаясь в собственной же веревке.
— Неплохо. — сказала Фиби, когда я поднялся.
Она больше не пыталась меня атаковать, лишь стояла и смотрела, дожидаясь, когда же я поднимусь.
— Что за херня? — я ткнул своим ножом в ее вторую вооруженную руку. — Этого не было!
— Не было. — кивнула Фиби. — Это один из уровней развития моего оружия. Зато теперь ты знаешь, что у любого противника всегда может быть дополнительное оружие, помимо того, которое ты видишь... А у некоторых и оружие на оружие-то не похоже.
— Погоди... — я нахмурился. — Ты ведь сейчас не про лоа с рангонами говоришь, нет?
— Разумеется, нет. — улыбнулась Фиби. — У них вообще нет оружия, они и без оружия опасны. Я говорю о других светлячках. Я говорю о мотыльках.
— Мотыльки понятно... А другие светлячки-то тут при чем? «Другие» это вообще какие?
— «Другие» это из других Спектров. В Городе несколько Спектров, и мы... скажем так, друг друга не любим. Мы друг другу конкуренты, даже несмотря на то, что находимся в разных районах.
— И насколько эта нелюбовь сильна? Неужели прямо кровная вражда?
— Не настолько. Но попадаться в одиночку другим Спектрам не стоит.
— А «Спектр» это что за характеристика? Это вообще характеристика? Что это слово обозначает?
— «Спектр» это обозначения цветографической схемы, которую мы наносим на нашу рейдовую одежду. В нашем случае это розовый и желтый. В случае других Спектров это будут другие цвета, расположенные тоже по-другому.
— Как камуфляж разных войск? — догадался я.
— Каму... — Фиби нахмурила тонкие голубые бровки. — Каму... что?
Ну да, вряд ли они знают, что такое камуфляж. В условиях их мира, которые давно уже страдает от проклятья Тьмы, вряд ли человечество занималось такой бестолковой вещью, как войны. А раз они не занимались войнами, то и камуфляж им придумывать было незачем. Даже удивительно, что они додумались до огнестрела, причем, судя по всему — вполне современного и привычного мне.
Вместо камуфляжа они придумали «Спектры» — суть тот же камуфляж, только который наносится на рейдовую одежду. Исполняя часть роли камуфляжа — то есть визуальное отделение своих от чужих, — он еще и нес прямо противоположную функцию. Если камуфляж нужен, чтобы замаскировать бойца на местности, то Спектр напротив — чтобы яркие кислотные пятна было хорошо видно во Тьме ноктуса.
Я отмахнулся:
— Неважно. Лучше скажи, зачем пятна на рейдовке такие яркие? Лоа и рангоны их не видят?
— Лоа не видят вовсе, они слепы. Ориентируются на слух. Рангоны... С ним толком ничего не известно, но, в любом случае, они не такой частый противник. — пояснила Фиби. — Так или иначе, нам следует продолжить тренировку. Ты пока еще слишком зажат.
— Что значит «зажат»? — не понял я.
— Ты используешь свое оружие, как нож и веревку, хотя на самом деле в твоих руках Свет в чистом виде. Ты можешь обращаться с ним, как с податливым воском, вылепляя из него то, что тебе нужно, но пока что ты не можешь даже переступить через привычные тебе образы и видишь в своем Свете лишь нож и веревку.
— Так я даже с ними не умею обращаться! — попытался оправдаться я. — Ни с ножом, ни с веревкой!
— Отчасти это даже твое преимущество. Ты не знаешь, как правильно. Поэтому все, что ты сделаешь — будет правильно. Прояви фантазию.
Фиби закончила фразу и без предупреждения атаковала меня на полной скорости!
Разделяющие нас три метра она преодолела одним длинным скользящим шагом, нанося широкий режущий удар!
Я отскочил назад, взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, и приспущенный на веревке нож запоздало хлестнул по траектории руки, чуть не воткнувшись между пальцами...
Фантазию, говоришь...
Перехватив веревку поудобнее и вытравив ее на максимум, я принялся раскручивать нож сбоку от себя, так, что он едва ли не чиркал по полу и потолку тренировочного зала. Круги были большими, почти в мой рост радиусом, и Фиби остановилась за пределами этой дистанции, не решаясь приблизиться и держа рапиру наготове.
Ага, я на правильном пути! Действительно, если у меня есть нож на веревке, — да что угодно на веревке! — почему бы это «что угодно» не раскрутить, не позволяя противнику подойти?
А мне еще казалось, что это у Фиби оружие длиннее! Вон она, стоит теперь с ним за пределами кру...
Фиби не стояла.
Проследив глазами несколько окружностей, Фиби улучила момент и бросилась вперед в ту секунду, когда нож как раз чиркал кончиком по полу!
Я взял слишком большой радиус! Пока нож дойдет по своей траектории, Фиби из меня уже шашлык на световом шампуре сделает!
Я отскочил назад, одновременно в панике дергая веревку, чтобы сократить радиус вращения! Пальцы обожгло, нож резко изменил траекторию, и понесся по окружности еще быстрее!
Я повернул кисть, заставляя нож сменить плоскость вращения на горизонтальную, и закрутил его перед собой, заставляя Фиби остановить свою атаку. А когда она ее остановила — подгадал момент и разжал пальцы, отправляя нож в полет.
Фиби играючи уклонилась от хищного клинка, и тут же ринулась в атаку, пока я был беззащитен.
Вернее, ей так казалось.
На самом же деле я именно на это и рассчитывал. Веревка, потянувшаяся следом за ушедшим в молоко ножом, петлями легла на пол, и в одну из этих петель Фиби, не глядя, наступила.
И я дернул веревку, затягивая петлю и заставляя Фиби потерять равновесие.
Девушка упала мягко, умеючи — резко опустила центр тяжести, подстраховалась руками, предварительно погасив свое оружие. Из ее волос посыпались разноцветные перья, но сама она выглядела довольной:
— Молодец, Лайт. Где научился?
— Да просто, на ум пришло. — я пожал плечами, решив не упоминать мой любимый фильм «тринадцатый район», где подобным образом победили огромного громилу, которому все нипочем было.
— Почаще бы приходило. — улыбнулась Фиби, поднимаясь. — И, хоть твои фокусы не помогут против рангонов и лоа, но, думаю, к первой вылазке ты вполне готов. Ко второй, я хотела сказать...
— Первая не в счет. — тоже улыбнулся я. — Давай будем считать, что ее не было.
— Легко. — согласилась Фиби. — К тому же, так будет честнее.
— Честнее? Это ты сейчас о чем?
— О тебе, Лайт. — Фиби подняла на меня свои серо-стальные глаза. — Это же я с тобой познакомилась. Это я тебя рекомендовала в наш Спектр. Я настаивала на том, чтобы взять тебя в ту роковую вылазку. И желаю тебе сказать, что ты с тех пор сильно изменился. Не сказать, чтобы я сильно хорошо тебя знала, но ты даже говорить стал по-другому. Я знакомилась не с этим Лайтом.
Глава 15
Другой, другой...
Слова Фиби не шли у меня из головы. Судя по всему, она была единственная, кто более или менее знал предыдущего хозяина моего нынешнего тела, и теперь она что-то подозревает. Конечно, можно все списать снова на амнезию и на новую личность... Но есть одна проблема - Фиби выглядит не дурой, а очень даже умной и образованный девушкой. И если у нее возникнет желание копать этот вопрос... Даже не хочу думать, чем это может обернуться.
Чтобы отвлечься от этого вопроса, следующие несколько часов я провел в тренировочном зале, пытаясь понять свое новое оружие. Как-никак довольно скоро мне с ним отправляться в ноктус, и, возможно, защищаться от таинственных лоа и не таинственных, но оттого лишь более страшных, рангонов.
На то, что защищаться не придется, я даже не надеялся. О том, что меня могут не взять на вылазку я даже не думал. Это совершенно исключено. Если уж даже Валери с ее бесценным талантом, знаниями и умениями участвует в рейдах, хоть и не напрямую, но все равно подвергая себя опасности, то мне придется это делать тоже. Однозначно. Как известно — кто не работает, тот не ест. А в моем случае — не получает астриум. А в моей ситуации астриум становится важнее даже любой еды. И я сильно сомневаюсь, что кто-то мне его будет выдавать просто так, за красивые глаза или за то, что я могу сделать заднее сальто с места. Ни то, ни другое мне в ноктусе не поможет.
Поэтому я, потыкавшись по дверям, нашел ту, что вела в лифт, спустился к подножью «Зефира», выбрал там среди хлама что-то похожее на корпус от системного блока — легкое, но довольно объемное, и вместе с ним поднялся обратно. Почти сорвал голос, пытаясь донести до Валери, что от нее хочу, и в итоге получил простой черный маркер только после того, как написал ей сообщение через Пульс. Маркером я нарисовал на холодном металлическом корпусе несколько кривоватых окружностей, имитирующих мишень, и несколько часов подряд тренировался в раскручивании на веревке и метании в эту мишень своего ножа.