— И как же? Они сходили в агросектор?
— До агросектора не дойти. — усмехнулся Птичник. — По крайней мере, на ногах. По крайней мере, так, чтобы успеть обернуться до рассвета. И раньше-то это было очень непростой задачей, а теперь, когда ноктусы разрослись еще больше — вообще забудь об этой идее. Между нами и оставленным агросектором шесть с половиной районов, которые не пройти, даже если лезть в ноктус с самым закатом солнца. Вернее, пройти-то, может, и получится, а вот вернуться обратно...
— Так они дошли или нет? — не понял я. — Или что они поняли?
— До самого агросектор никто не дошел. — Птичник покачал головой. — Но поползли слухи о том, что светлячки видели странных людей, которые перемещались по ноктусу в обычной одежде, без фильтрующих масок, и даже без необходимости окружать себя световой защитой. Ходили по ноктусу, как по улицам Города, и их даже твари не трогали. А самое интересное — несколько раз этих людей видели с тележками, на которых они везли продукты. Те самые — пшеницу, мясо, кукурузу, бобы, и прочее и прочее.
Я не поверил своим ушам:
— Из агросектора?
— Ну а откуда же еще? — усмехнулся Птичник.
— То есть, ты хочешь ска... Ладно, не ты. — поправился я, уловив взгляд Птичника. — То есть, легенды говорят о том, что где-то в давно захваченном Тьмой районе агросектора есть общество людей, которые пережили заражение? Которые живут там, как у себя дома, как та же Дочь Ночи, без всяких барьеров и прочего? Без астриума? И мало того, что живут, так еще и умудряются в оскверненных землях выращивать еду для обеспечения Города?
— Не всего. — Птичник покачал головой. — Новый агросектор уже существует, но он впятеро меньше старого, и, как мне кажется, существует больше для отвода глаз. Так что да — все, что ты говоришь... Не скажу, что правда... Но скажем так — соответствует легендам.
— И это и есть казадоры? — уточнил я.
Птичник молча кивнул.
— И как это возможно?
Птичник развел руками:
— На свете так много того, в чем не могут разобраться даже умнейшие люди планеты... А ты спрашиваешь того, кто определенно к ним не относится о том, что определенно нельзя объяснить простыми словами.
— Но ты рассказал...
— Легенду? — Птичник поднял бровь. — Легенд я знаю много. Я знаю легенды о людям. Я знаю людей-легенд. Я знаю легенды о Городе в целом и об отдельных его районах в частности. Но если бы все легенды, которые я знаю, были правдой, я бы и сам стал легендой просто за счет того, что рассказывал бы про них. Причем легендой уровнем не ниже той же Дочери Ночи.
— Ладно, я понял. — я кивнул. — Но, получается, добраться до казадоров невозможно? По крайней мере, добраться так, чтобы не застать рассвет в ноктусе?
— На своих двоих — точно никак. — Птичник покачал головой.
Я достаточно хорошо успел изучить этого проходимца, чтобы сразу же уцепиться за эту оговорку. «На своих двоих». Он же не просто так это сказал. Не просто «Нет возможности», а «нет возможности на ногах, пешком».
— Машина? Мотоцикл? — я перечислил первое, что пришло в голову, пожал плечами и добавил. — Велосипед?
— Сам ты велосипед. — хмыкнул Птичник. — Нет, об этом можешь забыть. Все, что коснется зараженного бетона и с чем при этом контактируешь ты — будет заражено тоже.
— А если защитить его Светом, как тело?
— Ты даже самокат не сможешь защитить Светом. — Птичник покачал головой. — Если, конечно, не разберешь его до винтика и не будешь четко понимать, где и в какой момент времени находится каждый винтик, каждый подшипник. Забудешь о хотя бы одной детальке — и заражение поползет.
Значит, все, что относится к сухопутному транспорту, отменяется. Если его так сложно защитить Светом, значит, у меня совершенно точно не получится это сделать — я банально не услежу за всем. Да и не до того мне будет, когда вокруг меня будет чертова толпа лоа... А она ведь определенно будет, еще ни разу не было такого, чтобы они за мной не увязались. При таком условии мне точно будет не до того, чтобы следить за собственным транспортом.
— Ну и какие у меня варианты? — снова обратился я к Птичнику, поняв, что своим умом я вряд ли смогу дойти до приемлемого ответа.
Но он мне ответа не дал тоже. Даже не то что ответа не дал — вообще никак не отреагировал на мои слова, будто я и не говорил ничего.
Я поднял глаза — оказалось, второй вариант. Птичника на его месте не было. Он снова исчез, как делал это уже дважды. В этот раз он правда отличился — пропал неожиданно, воспользовавшись тем, что я отвлекся на размышления.
Что ж, мне вполне достаточно и того, что я уже выяснил. Не остается ни малейших сомнений, что мой путь теперь лежит в земли казадоров. На захваченные Тьмой территории, на которых никого из жителей Города не было уже много лет. В гости к существам, которые, может, и людьми-то уже не являются. А вот кем они являются — это еще предстоит выяснить. А главное — выяснить, как получить те же способности, что есть у них. Выяснить, что такого с ними случилось, что теперь они способны перемещаться по ноктусам и не бояться ни Тварей, ни заражения. Выяснить, как мне получить эти способности. Если их вообще возможно получить, конечно. Потому что убивать ради того, чтобы жить самому — не вариант. Как минимум, мне это не нравится. Ни само по себе наличие какого-то условия, ни, тем более, формулировка этого условия. Как максимум же, такой подход ставит под угрозу тех, кто... Не сказать что «дорог»... Скажем так — тех, кто мне близок. Я уже стал причиной начала чего-то, что в будущем может перерасти в натуральную гражданскую войну, и надо это дело как-то исправлять. А как это исправить, если не убрать первопричину всей проблемы — моей необходимости убивать, чтобы существовать?
Никак.
Я встал, прошелся до края крыши, и сел на парапет, свесив ноги вниз. Город под ногами постепенно просыпался, одна за другой гасли неоновые вывески, и вместо них загорались окна в одинаковых серых бетонных зданиях. Перевернутый рогами вниз месяц бледнел, равняясь по цвету со светлеющим небом. Пошли по улицам первые люди, что ночью почти не покидали своих домов, словно в Городе объявили комендантский час. Поехали первые машины и редкие мотоциклы, но на них я даже не смотрел — они все равно мне были без надобности, они не могли помочь решить вставшую передо мной проблему. Хотя, наверное, круто было бы на каком-нибудь спортбайке ворваться в ноктус через дыру в световом барьере, пронестись по прямым, как стрела, улицам, оставляя за спиной тупящих и не успевающих собраться воедино лоа, показать дулю рангонам, которые, даже несмотря на всю свою скорость, слишком медленные для того, чтобы угнаться за железным конем...
Жаль только, что не получится претворить этот прекрасный план в жизнь. Я на мотоцикле сидел два раза в жизни, из них один — в двенадцать лет в деревне, а второй — пассажиром. Так что никаких «пронестись» не будет — тут бы доплестись, в постоянном страхе потерять равновесие и разложиться по бетону. Не говоря уже о заражении, о котором меня предупреждал Птичник.
С машинами все еще смешнее — ни одна машина просто не протиснется в промежуток между столбами световых барьеров. Специально их, что ли, такими сделали?
Если вдуматься, то в теории я мог бы добраться до территории казадоров и на своих двоих. Мог бы, если бы я был обычным светлячком, который пытается не светиться в ноктусе и обходить даже единичных лоа, не говоря уже об их скоплении. Светлячком, который не тратит Свет попусту и продвигается вперед почти без его растраты. В моих руках оружие, которое позволяет в сложной ситуации срезать путь напрямую, а не обходить опасное место за несколько кварталов, кратно растягивая итоговый путь. И даже в этой ситуации неизвестно, хватит ли моих внутренних запасов Света на то, чтобы преодолеть необходимое расстояние.
Я же — магнит для лоа. Возможно, для рангонов тоже. И я могу перемещаться только по крышам. С одной стороны это плюс — я всегда двигаюсь по кратчайшему пути, а не только тогда, когда не остается иного выбора. С другой стороны — каждый преодоленный метр пути это потраченная крупица Света, или в чем он там измеряется. И хватит ли мне его, чтобы добраться до конечного пункта — все тот же вопрос. Ставлю на то, что не хватит. Вряд ли Птичник говорил наобум.
Посоветоваться бы с кем-нибудь... Только вот с кем? Выдать девчонкам мою историю? Они и так на взводе после объявления войны. Главное — каждый раз, когда я думаю о том, чтобы все им рассказать, обязательно происходит очередной факап, от раза к разу все серьезнее и серьезнее. Надо бросать это дело — хотеть рассказывать правду...
Я поднялся с парапета и кинул последний взгляд на Город, который так и не подсказал мне решения моей проблемы. Солнце уже выкатилось из-за горизонта и вступило во владения небосводом.
За спиной раздалось тихое курлыканье и шорохи. От неожиданности чуть не навернувшись с крыши, я обернулся, но это оказались всего лишь голуби Птичника, которые весь наш разговор спали, а теперь, проснувшись, чистили перья и лукаво поглядывали на меня из-под крыла.
Голуби.
Крылья.
Кажется, у меня есть идея!
Если вам понравилось, обязательно поставьте лайк и напишите комментарий! Ну а продолжение здесь - https://author.today/reader/226841/2030914
Nota bene
Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!
Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:
Светолов (Астриум 1-2)