Марьяна усмехнулась. Определенно я попала в точку: с начальницей Марьяна крепко не ладила.
– По правде говоря, она просто противная грымза, – доверительно сказала я, закрепляя успех. – Из тех, которые не пользуются успехом у мужчин и ужасно завидуют более молодым и красивым женщинам. Уж извините, что я так говорю о вашей начальнице.
– Да все так и есть.
Мы с пониманием улыбнулись друг другу: две молодые красивые женщины, страдающие от тирании злобных грымз.
– Я Леля.
– Марьяна.
– Очень приятно. Скажи, что происходит в этом замке? – Я сделала встревоженное лицо. – Сегодня я слышала, как в коридоре горланили: «Откройте, полиция!» Меня это сильно обеспокоило! Сама понимаешь, одинокая симпатичная девушка должна быть осмотрительной и держаться подальше от неприятностей.
«Ну, это точно не про тебя», – ехидно фыркнул мой внутренний голос.
– Может, мне съехать из этого отеля, пока чего не вышло?
– Да нет, не стоит.
Марьяна махнула тряпкой, распространяя сильный запах полироли.
– Это вообще-то не имеет отношения к отелю. Ну, как не имеет? Похоже, у нас в отеле проживала преступница, но мы же в этом не виноваты, правда? Она даже не похожа на преступницу – такая маленькая, миленькая, как воробушек. Правда, сильно пьющая.
– Воровка, наверное? – предположила я. – Или мошенница? Аферисты – они всегда имеют самую располагающую внешность.
Мой внутренний голос снова хмыкнул с ехидным намеком, который я предпочла не понять.
– Да нет, не воровка, – Марьяна хмыкнула, явно гордясь за отель. – Бери выше – настоящая убийца!
– Уби-и-ийца?! Все, я немедленно съезжаю!
– Да погоди ты! – Марьяна удержала меня за рукав.
Да я и не сильно рвалась.
– У нас в отеле все в порядке, убийство было в парке, но не сегодня, еще пару дней назад.
– А что ж убийцу сразу-то не взяли?
– А то, что сначала подумали на другую. Была у нас тут одна такая… Сама-то я ее не видела, но говорят, что та еще фифа.
Марьяна круто выпятила грудь и высоко задрала нос, показывая ту фифу.
– Не надо про ту, давай про эту, – мне вовсе не хотелось услышать о себе еще что-то нелестное. – Как разобрались, кто убийца?
– Сегодня поступил анонимный звонок! – Артистичная Марьяна приложила к уху баллончик, имитируя телефонный разговор. – Алло, алло, это служба безопасности парка Русляндия? У вас недавно гость погиб, так вот, я знаю, кто убийца: Алла Трошкина! Запомнили? Ал-ла Тро-шки-на! И пи-и, пи-и, пи-и – трубку бросили, а номер не определился.
– Как интересно, – протянула я.
Выходит, правильно Алка сбежала из номера. Вовремя! Еще немного – и стала бы подозреваемой номер один!
«Означает ли это, что ты сместилась на вторую позицию?» – спросил мой внутренний голос так светски, как будто речь шла о хит-параде модных шлягеров.
Мне даже стало немного обидно.
Поблагодарив Марьяну за содержательную беседу приятной денежной купюрой, я проследовала в отведенный мне гостиничный номер и позвонила новой подозреваемой номер один.
– Я?! – неприятно изумилась Трошкина, узнав, что теперь она лидер гонки на нары. – Но почему? Зачем? Кто меня так оклеветал?!
– Не знаю, Алка, но интуиция мне подсказывает, что надо нам искать Лисичку.
– Позвони Денису, – посопев, попросила подружка. – Теперь, когда подозревают не тебя, он должен повести себя как джентльмен, а не как чурбан в мундире.
– Не знаю, не знаю… Но ты права, нам очень нужен соратник. – Я не стала говорить, что не считаю таковым Кулебякина. – Давай-ка отдыхай, а я еще звоночек сделаю, потом тебе все расскажу.
Отправив Алку баиньки, я позвонила своему галантному джентльмену – но не Денису, а Максиму Смеловскому. Он человек публичный, со связями и широчайшим кругом знакомых. Может, знал и Петра Маковеева.
– Маковеев, Маковеев, – забормотал Максим. – Вроде знакомое что-то… С животными как-то связано…
– Ну-ну, – я хмыкнула, вспомнив Алкино «вроде как-то связано с цветком».
– Правда, с животными… Слушай, а тебе это срочно? – Макс зевнул. – Извини. Давай я завтра в отделе рекламы спрошу и в службе новостей? Там у нас народ на имена и факты очень памятливый, если этот Маковеев хоть чем-то известен, на него, глядишь, и досье найдется.
– Завтра? – Я вздохнула. – Ладно, спроси завтра.
– Эй, а тебе-то он зачем? – Макс запоздало взревновал.
– Да совершенно ни к чему! – заверила я. – Мне его дамочка нужна, красотка рыжая по прозвищу Лисичка. Ты и про нее своих памятливых поспрашивай, ладно? И позвони, если что-то узнаешь.
– Это не твой обычный номер, – заметил Макс. – Сменила?
– Да, вместе с именем и внешностью, – невесело хохотнула я.
Поговорив с Максимом, я связалась с мамулей. Сделать это было непросто, так как я не хотела, чтобы о нашем разговоре узнал кто-то еще, особенно майор Кулебякин.
Риск того, что он околачивается в нашем доме, был велик: мои домашние давно уже приняли Дениса в семью, да и живет он совсем рядом, в квартире над нашей. Если мамуля, ответив на звонок с незнакомого номера, с радостным удивлением возопит: «О, Дюша, это ты!» – Кулебякин конфискует у нее трубку и узнает много нового.
Поэтому я отправила мамуле эсэмэской секретный код своего собственного сочинения:
вставай проклятьем заклейменный
горланит лорд волан де морт
перебудил подлец крикливый
весь морг
Может, это были не самые изящные стихи, зато мамуля поняла, кто их автор. Ответив на вирши звонком, она тихонько вопросила:
– Алло, дорогая?
И я в очередной раз поблагодарила судьбу за то, что у меня такая классная мама. И умная, и понятливая: догадалась, что «ужастик в порошке» – это пароль и что беседа требует секретности.
– Привет, – шепнула я.
– Ин?
– Ин вино веритас, – подтвердила я. – Во всяком случае, это как никогда справедливо относительно Трошкиной. Мам, как там у нас обстановочка? Денис меня искал?
– Еще как! И ты уж извини, но мы ему честно рассказали, что ты ушла с дорожной сумкой, в моей французской соломенной шляпе, взяв свой заграничный паспорт и деньги, отложенные на поездку в Барселону.
– Прекрасно!
Я проказливо хихикнула, легко представив, куда заведет моего любимого майора прославленное дедуктивное мышление – как минимум в аэропорт!
– Но ты же не в Испании?
– Нет. Мамуль, я не могу тебе все рассказать, но в двух словах дела такие: у Алки неприятности с полицией, и в это трудное время я должна быть рядом с ней.
– А! Понимаю.
Мамуля явно догадалась, почему я прячусь от Дениса, и проявила женскую солидарность:
– Чем я могу помочь?
– Информацией. Тебе ничего не говорит такое имя – Петр Маковеев?
– Аптекарь?
– Он был аптекарь?!
– Был? Та-а-ак… Дюша, только честно, на какую статью Уголовного кодекса тянут ваши нынешние проблемы с полицией?
– Вот что значит – писатель, мастер слова! – искренне восхитилась я. – Схватила весь сюжет по одному лишь глаголу прошедшего времени «был»! Да, мам, не буду лукавить, Петр Маковеев этот мир покинул, и не по доброй воле, но и не по нашей вине…
– А полиция ищет его убийцу не там, где надо? – догадалась гениальная писательница. – Ладно, Дюша, я не буду тебя пытать. Пока не буду. Но после…
– Потом я тебе все расскажу, это будет шикарная история, – пообещала я. – Сейчас про Маковеева давай. Итак, он был аптекарем?
– Да вроде, – по голосу чувствовалось, что покойный Маковеев не вызывал у мамули особой симпатии. – Я толком не поняла, мы с ним недолго общались. Ему тоже вручали ту премию с нелепым названием, ты помнишь? «Люди города и года». Я ее получила в номинации «Литература и искусство», а Маковеев этот в номинации «Благотворительность». А что уж он там наблаготворил, я не знаю. Мы сидели за одним столиком, но почти не разговаривали, твой Маковеев слишком важничал.
Скорее всего, это означало, что Маковеев не оказывал мамуле знаки внимания в том количестве, которого она ожидала. Наша Бася Кузнецова в свои пятьдесят «с хвостиком» хороша, как в тридцать, и обидчива, как в пять.
– А он был с дамой? – спросила я.
– В том-то и дело, что нет! – обиженно ответила мамуля, и я поняла, что не ошиблась: Маковеев, царство ему небесное, оскорбил ее мужским невниманием.
Должно быть, эта его возлюбленная Лисичка на редкость хороша, если Колобок не флиртовал с другими красотками даже в ее отсутствие!
Я отпустила на покой мамулю и снова разбудила Смеловского.
– Макс, Петр Маковеев был лауреатом премии «Люди города и года»! – торжествующе сообщила я другу, как будто это он живо интересовался личностью господина Маковеева. – Он получил ее за благотворительную деятельность.
– Ну да, за программу по поиску новых семей для брошенных животных «Плюс четыре»! – невозмутимо согласился Максим. – Теперь я вспомнил этого Маковеева, он хозяин сети ветеринарных аптек, клиник, питомников и тому подобного.
– Это серьезный бизнес?
В серьезном бизнесе грех убийства вполне мог взять на душу нечестный конкурент. Для нас с Трошкиной это был бы самый лучший вариант: перевести стрелки на бизнес-противника, не поделившего с Маковеевым ареал обитания редчайших винторылых краснопупиков или что-нибудь в этом роде. Ясно же, что к звериному бизнесу мы с Алкой никакого отношения не имеем, тут нас и заподозрить не в чем. Хотя у Трошкиной есть небольшая овечья ферма в Австралии, это ее может скомпрометировать…[1]
– Маковеев считает, что серьезнее некуда, – Смеловский фыркнул. – Ты бы слышала его речь на церемонии вручения премии! Все про доброе имя благородного семейства Маковеевых, про фамильную честь и родовую гордость! Послушать его – прям английский лорд! Весь такой чопорный и важный…
Макс душераздирающе зевнул и кротко спросил, можно ли ему идти спать дальше и не могу ли я отложить беседу до утра. Я ответила согласием на все, отложила телефон и посмотрела в окошко.