Бьюсь об заклад, что примерно к двум часам ночи Джоди Гримшоу рассказала тебе историю всей своей жизни. Похоже, ты уже обживаешься, Патрик. Это великолепно.
О, спасибо за твой совет по поводу английских джентльменов. Но не беспокойся, твои предупреждения меня не расстроили, хотя и не оказались так уж необходимы. Я могу казаться наивной, но действительно помню, как вел себя персонаж Хью Гранта в «Бриджит Джонс», у меня хорошее чутье.
С наилучшими пожеланиями, Молли.
Кому: Фелиция Найт
От кого: Патрик Найт
Тема: Большое спасибо
Дорогая мама! Я уверен, Молли уже поблагодарила тебя за то, что ты прислала ей подарок, пока она болела, но я тоже хочу тебя поблагодарить. Как тебе известно, Молли одинока в этом мире. Она притворяется смелой, но была очень тронута твоей заботой, как и я.
С любовью, П.
Кому: Молли Купер
От кого: Карли Хендерсон
Тема: Твой парень по обмену домами
Привет, Молли! Это я, Джоди, пишу с электронного адреса Карли. Я помогаю ей укладывать вещи, потому что она и Джимбо направляются в Кернс. Я подумала, что ты, возможно, заинтересуешься, ведь твой парень по обмену домами, Патрик, устраивает лучшие вечеринки, которые здесь когда-либо были. О боже! Эта вечеринка в субботу вечером была абсолютно отвязной.
Джоди Г.
Кому: Карли Хендерсон
От кого: Молли Купер
Тема: Руки прочь, Джоди
Извини, Джоди, буду говорить начистоту. Патрик Найт не для тебя. Он…
Сообщение «Тема: Руки прочь, Джоди» не было отправлено.
Оно сохранено в папке «Черновики»
Кому: Молли Купер
От кого: Карли Хендерсон
Тема: Пока, прощай, до свидания и т. д.
Привет Молли!
Боюсь, что это мое последнее письмо. С этим переездом у нас с Джимбо небольшой напряг с деньгами, поэтому я продала компьютер и половину наших CD-дисков на распродаже домашних пожитков. Это мое последнее электронное письмо вообще, и какое-то время я не буду выходить в Интернет. Наверняка будет лучше, когда мы разберемся с работой в Кернсе.
Буду вспоминать о тебе, подружка. Оторвись в Лондоне!
С любовью, Карли. Целую много раз.
Кому: Молли Купер
От кого: Патрик Найт
Тема: Адрес в Клэфеме
Молли, мои (тайные) связи в банке помогли отыскать Чарльза Торрингтона Купера, рожденного в 1956 году, который жил в Клэфеме, на улице Роузуотер-Террас, дом 16.
Я не могу гарантировать, что это твой отец, но Торрингтон — необычное второе имя, и все остальное совпадает, поэтому есть шансы, что мы на правильном пути.
Если решишь отправиться в Клэфем на метро, не выходи на станции «Клэфем-Джанкшн». В действительности это — район Баттерси, а не Клэфем, многие приезжие путаются. Тебе нужно ехать по Северной линии и выходить на станции «Клэфем-Коммон».
С самыми теплыми пожеланиями, Патрик.
Кому: Патрик Найт
От кого: Молли Купер
Тема: Re: Адрес в Клэфеме
Благослови тебя Бог, Патрик, и твои (тайные) связи в банке. Прошу тебя, передай им мою огромнейшую благодарность. Я поеду в Клэфем сразу, как только смогу.
Надеюсь, Роузуотер-Террас, дом 16 по-прежнему на месте.
Целую, Молли.
Кому: Патрик Найт
От кого: Молли Купер
Тема: Re: Адрес в Клэфеме — еще одно длинное письмо
У меня сегодня был день самой исключительной важности. Настоящий праздник, который я буду помнить до конца своей жизни.
До сегодняшнего дня я знала о своем отце только то, что мне говорила моя бабушка. Он был очаровательным, красивым и покорил мою маму. Он не был богат, но сумел сделать мою маму очень счастливой.
А еще она мне рассказывала о том, как он был взволнован, когда родилась я. Как ходил взад и вперед, когда у меня были колики в животе, как был терпелив и т. д.
Я была вполне довольна этими описаниями. Так как я совсем не помню своих родителей, я и не тосковала по ним. У меня была бабушка, добрая, любящая, она во мне души не чаяла, поэтому я жила припеваючи.
Но, приехав в Лондон, я достаточно часто думаю о Чарли Купере. Я смотрела на такие достопримечательности, как колонна адмирала Нельсона, или мраморная Триумфальная арка, или простая магазинная витрина, и думала, был ли здесь мой отец, смотрел ли на то же? У меня чувство, что он здесь со мной, радуясь, как я разглядываю его родной город.
Это ощущение усилилось сегодня, когда я приехала в Клэфем. Значительными мне показались все фонарные столбы и витрины. Я задалась вопросом, проходил ли здесь школьник Чарли по пути в школу? Останавливался ли он здесь, чтобы купить стеклянные шарики для игры или булочки с кремом?
А затем я нашла Роузуотер-Террас, и мое сердце заколотилось как сумасшедшее.
Это длинная узкая улочка. Она находится между высокими кирпичными домами с черепичными крышами и дымоходами, вдоль нее выстроены припаркованные автомобили, что усиливает ощущение тесноты. Дворов и садов перед домами нет. Дверь каждого дома выходит прямо на улочку.
Когда я дошла до дома номер 16, то испытала странное чувство, как будто в душе у меня начали ползать паучки. Я стояла на пешеходной дорожке, пристально глядя на дом с его сверкающими оконными стеклами и аккуратными белыми рамами, на панели на парадной двери, с большим вкусом окрашенные в белый цвет и два оттенка серого. Дверная ручка светлая, сверкающая и совсем новая, на окнах — чистые белые занавески и милые голубые горшки с розовыми и белыми лилиями.
Дом выглядел очень гостеприимным, и я страстно хотела в него заглянуть. Я подумала, что же произойдет, если постучаться в дверь?
Я стояла и думала, как поступить, когда дверь в соседнем доме открылась и появилась маленькая старая леди в переднике. Она несла лейку и шла, шаркая ногами в шлепанцах.
— Я как раз поливала свои цветы и увидела, что вы здесь стоите, — сказала она. — Вы заблудились, дорогуша?
Она казалась столетней, но была такой милой и взволнованной, что я рассказала ей, зачем сюда приехала. Как только я назвала имя Чарльз Купер, у нее чуть глаза не вылезли из орбит и отвисла челюсть. Я подумала, что у нее сердечный приступ.
Казалось, прошло несколько столетий, пока она не начала дышать снова.
— Значит, вы австралийская дочурка Чарли? — сказала она. — Ну, я никогда бы… О, моя дорогая, конечно! Вы его копия.
Дейзи — ее зовут Дейзи Грувз — обняла меня и пригласила в дом, и мы провели самое приятное утро, предаваясь воспоминаниям. Она рассказала, что живет на Роузуотер-Террас с тех пор, как вышла замуж, а это почти шестьдесят лет, и знала моего отца с момента его рождения. Очевидно, он родился на три дня раньше ее дочери Валери и в том же роддоме.
— Чарли и Валери были всегда так дружны, — рассказывала мне Дейзи, — пока учились в школе. Вообще-то я всегда думала, что…
Она не закончила фразу, а лишь посмотрела в сторону и задумчиво улыбнулась, но я догадалась, что она лелеяла надежду по поводу моего папы и Валери. Но Чарли оказался любителем приключений и, как только собрал достаточно денег, стал путешествовать по миру. Потом он встретил мою маму в Австралии. Конец истории. Валери вышла замуж за электрика и теперь живет в Питерборо.
Дейзи также сказала мне, что в доме номер 16 точно такая же планировка, что и в ее доме, поэтому она позволила мне у нее хорошенько осмотреться. И я увидела небольшую спальню на верхнем этаже с наклонным потолком. Спальня моего отца была точно такой же.
Но в Роузуотер не осталось никого с фамилией Купер. После смерти моего дедушки и бабушки в доме номер 16 проживали по меньшей мере три семьи, и дом несколько раз изнутри переделывался.
Лучшее, что могла сделать Дейзи, — это показать мне фотографии маленького Чарли. Несомненно, на большинстве фотографий была Валери, а на заднем плане — Чарли, который на некоторых снимках корчил рожицы или поднимал над головой Валери пальцы, представляя ее ушастым кроликом.
Но я чувствовала с ним такое единение, Патрик! Не зря я всегда хотела приехать в Лондон. К слову, я счастлива и довольна совсем по-иному. Я получила неожиданный дар. Поэтому спасибо тебе, Патрик. Благодарю тебя тысячу раз.
О, и я должна сказать тебе о том, о чем мне поведала Дейзи на прощание.
— Твой отец был непослушным мальчиком, но вырос таким очаровательным джентльменом. — Она прижала крепко сжатый кулачок к сердцу и вздохнула так, как вздыхают мои подруги при виде Джорджа Клуни.
На обратной дороге, в метро, я летала от счастья.
Целую, Молли.
Кому: Патрик Найт
От кого: Молли Купер
Тема: Re: Адрес в Клэфеме
Патрик, до меня только что дошло. Как только я отправила предыдущее письмо, пришло озарение.
Теперь, думая о своей мечте встречаться с идеальным английским джентльменом, я задаюсь вопросом, не ищу ли я подсознательно прототип своего отца (по Фрейду)?
Я чувствовала себя довольно взбудораженной, когда пыталась найти ответ. Откуда взялся этот мой интерес к джентльменам? Я имею в виду, он достаточно необычный. Большинство девушек привлекают опасные плохие парни.
А это вызывает еще один вопрос. Узнав так много о своем отце, я полностью излечилась от желания добиться исполнения невозможной, недостижимой мечты. Может быть, мне вычеркнуть из списка дел в Лондоне поиски английского джентльмена?
Над этим мне нужно подумать. Или выспаться, и все забудется.
Молли, у которой каша в голове.
Кому: Молли Купер
От кого: Патрик Найт
Тема: Re: Адрес в Клэфеме
Какие фантастические новости о твоем отце!
Я так рад, что мы нашли верный адрес. Кажется, Чарльз Торрингтон Купер был отличным парнем (джентльменом, не меньше). Тебе повезло, Молли. Храни это воспоминание.