Я написала Патрику — без извинений. Не думаю, что они потребуются, чтобы снова начать общение. Он вернулся на остров Магнетик, и теперь мы обмениваемся вежливыми и дружелюбными письмами. Мы снова стали знакомыми по обмену домами, ничего более. Драма окончена. Вероятно, я все-таки поеду в Корнуолл. Да, знаю, поездка может стать солью, падающей на мои постепенно заживающие раны, но я действительно хочу еще увидеть Англию перед отъездом, а ведь время бежит.
Спасибо за то, что ты у меня есть. О такой подруге, как ты, может мечтать любая.
Посылаю свою любовь тебе и Джимбо.
Молли.
Почтовое письмо
Дорогая Молли!
Шлю привет из Буде. Очень надеюсь, что ты в порядке и так же весело проводишь время, как мы в Норвегии. Я нанялся на австралийскую яхту и собираюсь оставить порт. Мы направляемся на Мадейру, затем через Атлантику на Барбадос, где наша яхта будет отдана для чартерных круизов по Карибскому морю.
Домой я планирую вернуться на другом судне, проехав через Панаму и переплыв Тихий океан. Ты ведь не захочешь ко мне присоединиться, да? Представь, какие роскошные острова в Тихом океане мы могли бы посетить по дороге домой. На всякий случай я оставляю тебе номер своего мобильного телефона.
Скучаю по тебе, Молли.
Целую, Брэд.
Из дневника Молли, 12 июня
Будь у меня немного здравого смысла, я ухватилась бы за предложение Брэда. До чего увлекательно плыть на яхте домой через Тихий океан и в компании с таким милым парнем!
Проблема в том (если не учитывать, сколько на это потребуется времени), что я живу на острове в Тихом океане всю свою жизнь, поэтому этот круиз для меня совсем не такой экзотический и волнующий, как для овцевода из Нового Южного Уэльса. И хотя Брэд милый… ну, наступают времена, когда одной миловидностью не обойдешься. И все-таки милый человек — не опасный, ведь он не разобьет твое сердце.
Надеюсь, я не стану одной из тех женщин, которые вечно влюбляются не в тех парней.
Кому: Патрик Найт
От кого: Молли Купер
Тема: Мальчик!
Дорогой Патрик!
Рафаэль Фелипе Азеведо родился прошлой ночью через три минуты после полуночи. Сегодня утром Сидалия настояла на том, чтобы я пошла вместе с ней в больницу. Она такая гордая и хочет похвастаться внуком. А ее дочь, Джульетта, чувствует себя очень хорошо и с радостью принимает посетителей.
Обычно я не слишком восторгаюсь детьми, но, честно говоря… Патрик, ты когда-нибудь видел бразильских детей? Рафаэль в самом деле такой хорошенький, с шапкой темных волос, черными блестящими маленькими глазками и крепким тельцем.
Кстати, я сказала Сидалии, чтобы на этой неделе она не убирала у тебя дома. Я легко справлюсь с пылесосом. Уверена, ты согласишься, что она заслуживает выходной.
С наилучшими пожеланиями, Молли.
Кому: Патрик Найт
От кого: Молли Купер
Тема: Re: Мальчик!
Дорогой Патрик!
Сидалия попросила меня передать тебе ее самую сердечную благодарность. Она была в полном восторге от красивых цветов и открытки, которые ты ей прислал. Она сказала, что впервые получает цветы от мужчины, и даже немного всплакнула. Я тоже тебя благодарю.
Джульетта, горделивая молодая мама, также в восторге от присланных тобой подарков для мальчика. Она попросила меня поблагодарить тебя (хотя она тебе напишет) и сказать, что чувствует себя мамочкой из высшего света.
Как видишь, ты для них влиятельная особа, Патрик. Надеюсь, у тебя все хорошо, и твоя книга стремительно пишется.
С наилучшими пожеланиями, Молли.
Кому: Патрик Найт
От кого: Фелиция Лангли
Тема: Снова дома
Дорогой Патрик!
Как ты, милый? Надеюсь, ты наслаждаешься оставшимся временем на острове. Совсем скоро ты вернешься домой. Время летит очень быстро, правда?
Вообрази, мы с Джонатаном провели в Италии самое замечательное время, и теперь мы забавляемся, планируя купить там дом. Мы решили продать оба наших дома и купить общий дом. Честно говоря, мы так хорошо проводим время, что ты можешь решить, будто мы легкомысленные молодые люди.
Раз заговорили о домах… Вчера я заходила к тебе, чтобы повидаться с Молли. Она показалась мне бледной и как будто похудевшей. Не думаю, что следует сильно волноваться об этом. Ее австралийский загар сошел, отчего она кажется не такой «искристой».
Я предположила, что ты встретился с ней, пока был в Лондоне, и сказала об этом Молли. Очевидно, я выбрала неправильное время или неподходящие слова. Бедная девочка предложила мне чаю. Пока я задавала ей вопрос, она доставала чашки, в результате разбила пару вместе с блюдцами. Я знаю, ты не расстроишься из-за убытка. В любом случае ты предпочитаешь кофейные кружки. Но бедняжка Молли ужасно расстроилась. Чтобы успокоить ее, я предложила забыть о чае и выпить чего-нибудь покрепче.
Но хотя после пары порций джина с тоником за милой беседой Молли стала почти прежней, я заметила, что она по-прежнему избегает разговора о тебе, Патрик. Она лишь призналась, что вы встречались. Не знай я тебя лучше, предположила бы, что ты каким-то образом замарал свою репутацию, так или иначе.
Как тебе известно, мне очень нравится эта интересная молодая женщина, живущая в твоем доме. И я чрезмерно горжусь тобой, дорогой, поэтому надеялась услышать от Молли позитивные отзывы о тебе.
Возможно, я сверх меры щепетильна, но ее нежелание говорить о тебе меня обеспокоило. Мне показалось, что она несчастна, и тому несколько причин. Я искренне надеюсь, что ты никоим образом к этому непричастен.
В любом случае, повеселев, Молли сообщила мне, что собирается поехать в Корнуолл. Считаю, это хорошая идея. Вероятно, ей нужно ненадолго выбраться из Лондона.
Жду от тебя новостей.
С любовью, мама.
Кому: Фелиция Лангли
От кого: Патрик Найт
Тема: Re: Снова дома
Дорогая мама!
Был рад получить от тебя известие и узнать, что вы с Джонатаном счастливы. Желаю удачи в продаже и покупке домов. Держи меня в курсе дел.
Что касается Молли, ты, как всегда, права. Она замечательная женщина, и, к сожалению, я действительно вел себя не лучшим образом при встрече с ней. Уверяю тебя, что мои намерения были благородными — осмелюсь сказать, даже рыцарскими, — но боюсь, мои действия имели неприятные последствия.
Не стану вдаваться в подробности. У тебя нежная душа, и ты захочешь вмешаться и сгладить ситуацию, но я не думаю, что это мудрое решение.
Я знаю, что ты беспокоишься, но не нужно, прошу тебя. Мы с Молли по-прежнему общаемся. Мы не заклятые враги.
Думай о Джонатане. По меньшей мере, вы оба поступили верно.
С огромной любовью, Патрик.
Из дневника Патрика, 15 июня
Мне невыносима мысль о том, что Молли бледна и худеет из-за меня. Получив письмо от матери, я ни о чем ином и думать не могу. Я должен загладить вину перед Молли, но как?
Я думаю, мне просто необходимо позвонить ей. Самое худшее, что она может сделать, — повесить трубку.
Из дневника Молли, 15 июня
Корнуолл такой необычный!
Раньше я видела фотографии сельской Англии, поэтому мне не стоило удивляться. Но сейчас я считаю, что на фото видела лишь случайные обрывки причудливой красоты. Здесь повсюду старосветское, живописное очарование.
Я и представить не могла, что существует так много милых и симпатичных маленьких коттеджей. Добираясь из Лондона на поезде (я выехала из Паддингтона), я видела целые деревни с коттеджами, на окнах которых стояли ящики с цветами, плетистые розы росли над дверями. На некоторых коттеджах были высокие соломенные крыши и маленькие окошки с белыми рамами, выглядывающими из-за плетистых зарослей.
Я видела ярко-зеленый покров земли, зеленые поля, разделенные низкими каменными стенами, сложенными без раствора, и овец, которые действительно белые, а не пыльно-коричневые, как у нас в Австралии. И повсюду цветут полевые цветы — у дорог, в небольших лесных долинах, на грудах камней или в трещинах каменных стен.
Я так рада, что приехала в Корнуолл, хотя оказалась здесь одна и не на английском спортивном автомобиле с роскошным мужчиной за рулем. Сельская местность божественно хороша, и теперь я понимаю, как мне не хватало свежего воздуха, открытого пространства и простоты после вызывающего восторг делового Лондона. Вдали видны холмы и болота, тесные деревенские поселения на утесах, и здесь есть море! И даже пальмы.
Черт побери, я едва не заскучала по дому. Так мне захотелось вдохнуть соленый, острый аромат моря и увидеть беспорядочно растущие пальмы. Я немного всплакнула, подумав о романтическом уик-энде, который так и не состоялся. По правде говоря, я хочу, чтобы Патрик оказался сейчас со мной.
Только не подумайте, что я изменила свое мнение о Патрике. Это не так. Я по-прежнему ужасно-ужасно злюсь на него за то, что он притворялся Питером. Но несмотря ни на что, я уверена, что мне понравился бы наш романтический уик-энд в Корнуолле. Я вспоминала бы об этом до конца своих дней. Даже если бы я в будущем вышла замуж и у меня была бы своя семья, я вспоминала бы счастливый, беспечный и невероятно романтичный уик-энд, который был во времена моей молодости.
Вместо этого я одна сижу на кровати в гостинице и смотрю в окно на маленький парусник, плывущий по заливу, и изо всех сил стараюсь наслаждаться моментом. Красивый вид, мягкий дневной свет, запахи моря, знакомый крик чаек, — но я чувствую ужасное одиночество…
Признаюсь, я беспомощная паразитка. Потому что теперь я воображаю, как Патрик лежит на кровати рядом со мной. Я могу его видеть…
Он лежит на белой хлопчатобумажной простыне, его рубашка расстегнута, и я вижу его роскошную, широкую, мускулистую грудь и упругий, плоский живот. (Последние детали не являются фрагментами моего воображения. Благодаря Карли, которая видела его на пляже, я знаю, что это правда.)