Елена ЖуковаСвидание с призраком
Утром обнаружилось, что куда-то пропал Нафанаил. Или по-домашнему Нафаня. Обычно уже с половины седьмого кот выписывал восьмерки вокруг маминых ног, терся пушистыми боками, мяукал – жрать просил. Но этим утром он не появился. Поиски, призывы «кис-кис-кис», демонстративное шуршание пакетами сухого корма – все оказалось напрасным. Кот исчез.
– Малыш, ты Нафаню из квартиры не выпускала? Мог он в дверь проскочить, когда ты вчера вернулась?
В ответ Кристина пробормотала что-то невразумительное.
– Ладно, – смирилась мама. – Проголодается – сам придет!
***
Его внезапная смерть потрясла всех. Дэн – жизнелюб, хохмач – погиб в начале августа, через месяц после выпускного. Он упал с крыши шестнадцатиэтажки. Или спрыгнул? Зачем? Почему? Что он вообще там делал? И вот теперь они собрались вместе впервые после похорон Дэна. На мрачный праздник Хэллоуин. Они – это бывшие ученики одиннадцатого «Б».
– Ну что, за Дэна? Не чокаясь…
– За Дэна. Как там говорят: мир праху его?
– Земля ему пухом.
– Пусть покоится с миром.
Ранним утром Дэна нашли на асфальте около третьего подъезда. Переломанное тело распласталось в позе Бэтмена, рядом – лужа крови из расколовшегося черепа, жирные ошметки мозга… В организме Дэна обнаружили алкоголь, но пьян он не был. Максимум – жестянка его любимого энергетика «Hooch грейпфрут». Дело возбуждать не стали. В полиции вынесли заключение «самоубийство». Но для всех, кто знал Дэна, это решение было абсурдным. Кто угодно, но только не Дэн…
Шестого августа, в день похорон, испуганные одноклассники стояли у гроба, в котором лежало тело незнакомца в строгом черном костюме. Дэн никогда не носил костюмов – даже на выпускной пришел в джинсах. Изуродованная голова покойника была закрыта черным шелковым платком. А поверх мать положила фотографию, на которой ее мальчик улыбался хорошо знакомой улыбкой плута, задумавшего очередной розыгрыш. Только последняя шутка оказалась совсем несмешной.
Истерически рыдали девчонки. Мальчишки крепились, но и в их покрасневших глазах поблескивала предательская влага… А лучший друг Дэна – Макс, казалось, вообще впал в кому. Геныч и Юрка Ермилов водили его, поднимали, сажали, поворачивали, как два кукловода –ростовую марионетку…
Еле слышно в вершинах кладбищенских берез шелестел ветер – предвестник скорой осени. В день похорон Дэна для учеников одиннадцатого «Б» закончилось детство. Каждый из них вдруг остро осознал свою смертность. Как первые люди, они были изгнаны из рая младенческого неведения и вступили в суровый взрослый мир, где им предстояло одного за другим терять близких и, в конце концов, умереть самим.
***
Божечки, какая скука! – подумала Крис. Хэллоуинские посиделки явно не задались. На журнальном столике тускло коптила оскаленная в зловещей гримасе тыква. Народу пришло мало. Не было Макса, Маринки Суворовой, Геныча. Не говоря уж о Дэне. Без его вечных шуток и приколов компания разваливалась. Народ не знал, чем себя занять, и поэтому пили больше обычного. Помнится, в прошлые годы они садились кружком и в мерцающей темноте по очереди рассказывали страшилки. Кровавое пятно, черный глаз… Было по-детски страшно и весело. Мальчишки пугали девчонок, те визжали… Но в этот раз трагическая реальность гибели Дэна не позволяла потешаться над смертью.
Лучше было бы совсем не собираться… Кристина выскользнула из душной комнаты в коридор и там наткнулась на расстроенную Тошку Романцеву.
– Походу, веселья сёдня не получится, – поплакалась Тошка. – Вон Никитос уже изнамякивался, что ему завтра надо на первую пару. Счас все расползаться начнут.
– Да, в этот раз как-то не зашло… – вынужденно согласилась Крис.
– А я, как дура, вчера весь вечер ковырялась в инете. Сёчила, чё можно было бы замутить. Прикинь, на Хэллоуин гадают на жениха. Самые крутые трушные пророчества получаются!
– Да?
– Стопудово! Одеваешься во все черное-пречерное. Распускаешь волосы. Потом зажигаешь свечку и подходишь к зеркалу. Только идти надо задом. Потом медленно по-во-ра-чиваешься… Смотришь в зеркало… И… – та-дам! – видишь в нем своего жениха. Или череп. Тогда в следующем году точно умрешь, – Тошка сложила руки крестом и театрально закатила глаза.
– Ну, хватит тебе, Тош! Все это полный бред!
– Зато прикольно! Лучше, чем киснуть. Ну да, Дэн погиб. Но это же не значит, что жись кончилась. Я бы погадала… А ты как?
– Я – пас. Не охота.
– Окей, тогда я сама погадаю. Дома.
***
И в результате незадавшихся посиделок Кристина оказалась дома еще до полуночи. Мама даже удивилась:
– Что-то ты сегодня рано, Малыш. В прошлом году всю ночь гуляли.
– Да как-то настроения не было…
– Ох, и страшна же ты, доча, с этой помадой и прической. Просто натуральная ведьма! А я ведь такую хорошенькую девочку родила…
– Так задумано, мам. Хэллоуинский мэйкап.
– Ужинать будешь?
– Нет, спасибо. Я лучше пойду лягу…
***
Значит, на Хэллоуин – самые трушные пророчества? – вспомнила Кристина, когда осталась одна в своей комнате. Может, попробовать? Как там Тошка говорила: оденешься во все черное-пречерное. Крис открыла зеркальную дверь платяного шкафа. Чего-чего, а черной одежды навалом: блузки, свитшоты, майки, юбки… Она вообще предпочитала носить черное. Это выглядело так стильно и загадочно: как намек на пережитую трагедию… А теперь черное стало трауром по Дэну.
Кристине нравился Дэн, но между ними ничего не было. Крис считалась девушкой Макса. А Макс и Дэн – это два френда не-разлей-вода. Они всегда были вместе. С первого класса, нет, даже раньше – с детского сада. Макс – основательный, рассудительный, этакий мужик-мужичок. И шебутной Дэн, который разбавлял серьезность друга постоянными дурачествами. Они были как две половинки одного целого. Крис так и тусила с обоими, если только Дэн не приводил с собой какую-нибудь девчонку. Но влюблен-то он был в нее, Кристину… Она давно это знала.
И Макс знал… Крис сбросила хэллоуинский наряд и натянула на голое тело ночную рубашку. Тоже черную… Затем достала с полки подсвечник с высокой красной свечой, чиркнула спичкой. Тонкий огонек зацепился за самый кончик фитиля. Крис подошла к зеркалу и уперлась взглядом в свое отражение: черные тени вокруг глаз, черные губы, провалы щек, космы склеенных гелем волос. В тусклом свете свечи раскрашенное лицо выглядело зловещей маской. Кристине стало не по себе: а что если она увидит в зеркале череп? Тогда ей придется умереть? Нет, так не должно быть! Разве справедливо уходить из жизни в самом начале, ничего еще толком не распробовав? У Крис столько неисполненных желаний, столько планов! Любовь, путешествия, творчество, дети… Но ведь Дэн ушел… Значит, и с ней это может случиться. Тогда лучше не знать заранее… Внезапно: та-дам! – и ты уже лежишь в гробу, вся такая холодная, усыпанная цветами… Нет!!! Не хочу!
Ее сердце сжалось в испуге. Кристина отскочила от зеркала. Свеча выпала из рук и, упав на пол, погасла. Зато мертвенным зеленоватым цветом засветились цифры на дисплее электронных часов: 00-05. Крис нырнула в кровать. За окном шумел ветер. На их тринадцатом этаже он всегда свистел и завывал, как псих в дурке. Но сегодня в резких порывах чудились горькие всхлипы – словно он оплакивал кого-то.
Вдруг Кристина услышала осторожный стук: тук. Тук-тук. Тук. И снова: тук. Тук-тук. Тук. А потом кто-то тихо прошептал: «Кри-и-иссс!» Свистящий звук холодным дуновением пронесся по телу от макушки до пальцев ног. Кристина в ужасе замерла и вся обратилась в слух. 00-06. 00-07. Тишина… Крис рывком сбросила одеяло и метнулась к выключателю. И тут же яркий свет залил комнату. Никого! Только из глубины зеркала на Крис смотрела ее испуганная копия. Уф-ф-ф! Это все Тошка с ее дурацким гаданием! В реале призраки мерещиться начнут. А на самом деле все можно объяснить примитивно просто. Типа: свесилось что-то с соседского балкона и бьется о стекло.
С облегчением Кристина выключила свет и снова легла. 00:08. 00:09. Вдруг дверь в комнату начала беззвучно открываться… 00:10. Округлившимися от страха глазами Крис смотрела на медленно расширяющуюся щель… 00:11 … в которую просочился Нафаня – толстый безобидный ком серой шерсти. По ночам он частенько совершал обходы квартиры. Кристина нервно выдохнула:
– Нафаня, котяра бессовестный! Как же ты меня напугал! Иди сюда!
Если кот и устыдился, то вида не подал. Он вскочил на постель и боднул головой хозяйскую руку: «чеши!» Кристина почесала его за ухом. Кот заурчал на манер маленького моторчика. От него исходило уютное живое тепло, разгонявшее страхи мистической ночи. Крис расслабилась. Она пригрелась под одеялом и уже балансировала на грани между явью и сном… Как вдруг снова услышала тихое ритмичное постукивание. Тук. Тук-тук. Тук. Сон мгновенно слетел. Резким движением Крис села в кровати. На часах было 00:32. Нафаня тоже вскочил и, выгнув спину, зашипел. Звук был реальным! И шел он не от окна, а от… зеркала на двери шкафа. Тук. Тук-тук. Тук. А следом зашелестел тихий голос:
– Кри-и-иссс! Кри-и-иссс! Зажги свечу… Я хочу увидеть тебя.
Голос сочился мольбой и мукой. Он наводил морок, завораживал… Противиться ему было невозможно. Вопреки собственной воле, Кристина встала, зажгла свечу и, прикрыв ладонью танцующий огонек, подошла к зеркалу. В комнате вдруг похолодало. Поверхность стекла по краям запотела, и только в центре осталась чистая полынья, в которой отразилось лицо Крис.
Должно быть, от мерцания свечи отражение закачалось и расплылось. А когда рябь успокоилась, Кристина увидела в зеркале лицо парня. Это был Дэн! Только очень странный. Живой Дэн без конца хохмил, дурачился; его улыбке мог бы позавидовать Чеширский кот… А этот был строг и печален. В чёрном костюме, в котором его хоронили. С чистым неизуродованным лицом, очень бледный, и с капелькой запекшейся крови в уголке губ. И все-таки это был Дэн