— Да. Пообещать, что будешь приходить ко мне. Константин поможет, я с ним договорюсь. И я не хочу вступать в открытую конфронтацию с твоей семьей. Но если будет нужно…
— Я все понимаю, — рассчитывать на то, что князь отступится было глупо. — И когда я должна быть здесь в следующий раз?
— Когда сама пожелаешь.
— А если… если, я не захочу?
— Я подожду, и у тебя нет выбора, — одна короткая фраза, расставила все по своим местам.
Глава 12
Хруст стекла под ногами Темного, несколько быстрых движений, ощущение, что желудок хочет выпрыгнуть и прикосновение прохлады простыней.
Ни прощальных слов, ни холодного взгляда, ничего.
Щелкнув ночником, Эля придирчиво осмотрела спальню, оставленную ею тридцать минут назад. В комнате, как и прежде, все осталось на своих местах, и было трудно поверить, что жизнь круто изменилась за столь короткий промежуток времени. Хотя, стоит признать, жизнь не принадлежала ей давно. Ровно с первой встречи с Темным, просто девушка об этом не знала.
--Я очень устала, — слова сорвались с губ стоило Константину приоткрыть дверь и заглянуть.
— Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
— Константин, — Эле стало невыносимо стыдно за грубый тон, — спасибо, — произнесла искренне. Пока Константин не ушел, захотелось задать множество вопросов.
— Поговорим позже, — ответил, прочитав на лице девушки волнение.
Звук закрываемой двери заставил подняться с постели, пройти в ванную, открыть кран и настроить воду погорячее. Спустив тонкие бретели ночной рубашки, позволила ткани мягко соскользнуть на пол и встала под обжигающее струи.
Нервная дрожь прекратила сотрясать тело, а взамен навалилась смертельная усталость. Быстро собрав капли влаги с тела, надев простую футболку, Эля рухнула в постель.
Но утренние лучи солнца непростительно быстро проникли в комнату, раздражая своей яркостью. Короткая пробежка до окна, звук закрывающихся штор и девушка вернулась в постель. Она не представляла, как вести себя, как идти на завтрак, интересоваться о бессоннице Марты, поддерживать разговор с Лилей. Хотя с ней хотелось поделиться в первую очередь. Но Эля приняла решение молчать, не говорить никому о встрече с Александром. Да и для начала, нужно разобраться в себе.
Приняв трусливое решение никуда не выходить из спальни, повернулась на другой бок.
— Элечка, — взволнованный голос Марты проник в сознание. — Костя сказал тебе нездоровится. Можно я войду? Я чай принесла, — после этих слов пришлось подняться.
— Доброе утро, — Эля открыла дверь и помогла поставить поднос на прикроватную тумбу.
— Доброе. Лимона побольше положила и варенья малинового, — откуда могло взяться в доме вампира малиновое варенье думать совершенно не хотелось, но почему-то именно эта мысль мелькнула в голове.
— Спасибо, Марта.
— Не за что. Отдыхай, — Марта задержалась на пороге, задумчиво взглянула на девушку накрывающуюся одеялом с головой, но не проронила больше ни слова.
После визита Марты отдыхать перехотелось, если продолжать прятаться в спальне, возникнут закономерные вопросы.
Умывшись прохладной водой и выпив остывший чай, отнесла поднос на кухню. Эля придерживалась привычного распорядка дня. Помогала Марте с готовкой, играла с маленьким волчонком и болтала с Лилей, но инстинктивно избегала Константина, а главное, судьбоносного разговора.
Всматривалась в темные углы комнат, ожидая увидеть в одном из них князя, страшась того, что Высший появится из ниоткуда со словами: "Я передумал и не хочу ждать". Казалось, что каждый ее шаг, каждое действие, были известны Александру, от чего она прислушивалась к малейшему шороху и оглядывалась, ожидая увидеть его за спиной.
Когда Ар сообщил, что он едет за своими родителями, которые вернулись из длительного путешествия, девушка быстро собрала вещи, запихивая в сумку, не заботясь об их дальнейшем внешнем виде и поспешила вернуться домой.
Сбегая от воспоминаний, скомкано попрощалась с Мартой и Константином, села на заднее сиденье автомобиля и чуть было не поторопила Арнара, прощающегося с Лилей.
Дорогу провели в молчании. Ар не любитель пустых бесед, и Эля была этому безумно рада.
Как только открылись ворота и машина медленно въехала на территорию особняка, с губ девушки сорвался вздох облегчения.
— Ме-е-е-лкая, — Митя перепрыгнул последние четыре ступени, широкими шагами преодолел несколько метров и стиснул Элю в объятиях: — А я уже и забыл какая ты мелкая, — щелкнул по носу и с улыбкой ждал реакцию.
— Короткая у тебя память, братец. Все в рост ушло, да? — за привычной перепалкой старалась скрыть свои переживания.
— А чем ты так пахнешь? — парень склонился к лицу, шумно втянув воздух. Улыбка моментально сошла с лица Эли, неужели она еще сохранила на себе запах князя. Митя скривил губы и фыркнул: — Ты насквозь пропиталась вампирами, аж в носу свербит от сладости, — демонстративно кашлянул и растер нос: — Надо это исправить, — прижал к своему боку и потащил в сторону дома. — Давай, Элька, потрись об меня. Дышать невозможно.
— Дурила, — толкнула плечом и слишком радостно рассмеялась. — Я по тебе скучала, — призналась, взяв под руку.
— Тебя вампир укусил?! — девушка вздрогнула и взглянула на брата. — Что такая ласковая? Элька, ты смертельно больна, да? И скрываешь от нас? — наигранно изобразил испуг. — Сколько тебе осталось?
Закатив глаза, Эля оттолкнула брата и забежала в гостиную.
— Бабуля, дедуля! — радостно воскликнула. — Как я по вам скучала, — попала в объятия молодого мужчины, прижалась щекой к груди и прикрыла глаза, впитывая тепло.
— Эльчонок, ну сколько раз говорить, называй нас по именам. Макс и Елена.
— Бабуль, дома же можно, — бормотала, прижимаясь щекой, отчего слова вышли непонятными.
— Ага. А помнишь, как мы с тобой купальники покупали, и ты на весь магазин завопила: "Ба-а-а, как тебе?". Максик, отдай мне внучку, — Элю перехватили теплые нежные руки.
— Бабуль, а это не моя юбка?
— Юбка?! Твоя, не твоя. Это и все, что ты хочешь мне рассказать? — подхватив Элю под руку, Елена повела девушку к лестнице. — Пойдем, я у тебя присмотрела сумочку. И как раз посекретничаем.
— Мам, только быстро. Нас Лиля ждет, — голос Арнара догнал на ступенях.
— Елена, — исправила нарочито злобно. — Кстати, и как тебе Лиля? — продолжила, не обращая внимания на окрики.
— Очень хорошая, бабуль. Очень хорошая, Елена, — исправилась под строгим взглядом. — Что за срочность? — спросила Эля открывая дверь в свою спальню и пропуская вперед молодую женщину. Не даром же ее утащили наверх, не дав даже толком поздороваться.
— Я хотела узнать, — по хозяйски открыв шкаф, рассматривала содержимое, — как у тебя дела на личном фронте? Парень, мужчина? — подняла глаза горящие любопытством и задорно вскинула брови.
— Все, бабуль, бери сумку… тебе еще с внуком знакомиться.
— Что-то я не поняла, так есть или нет? За три года ничего не изменилось?
— Бабушка! — произнесла угрожающе и указывала глазами на выход.
— Ладно, вечером поговорим. Все, я убежала, — грациозно приложив пальчики к губам, послала воздушный поцелуй и закрыла за собой дверь. — И не бабушка, а Елена, — послышалось из-за закрытой двери.
Проморгавшись от удивления, Эля прикрыла распахнутые створки шкафа. Складывалось впечатление, что все вокруг знают о ней и Александре, и стараются намеками вывести на откровенный разговор.
Раздался стук:
— Эля, — громкий голос Велы, вынудил Элю закрыть глаза, медленно втянуть воздух и улыбнуться.
— Заходи, мам, — произнесла вежливо, а сама гадала, когда же ее оставят в покое.
— Ты выглядишь очень уставшей, — заметила Вела. Присела на кровать, похлопав ладошкой рядом с собой.
— Последняя ночь была бессонной, — от воспоминаний болезненно сжалось сердце.
— Милая, ты не расстраивайся. Ничего же страшного не произошло. Не обязательно связываться свою жизнь именно с ним. Тебя никто не заставляет.
У Эли закружилась голова, неужели, ей действительно не показалось, и семье известно об Александре.
— Да разве ему отказывают? — сердце загрохотало от волнения, отдаваясь гулом в ушах.
— Конечно, — Вела погладила дочь по плечу. — А почему, нет?!
Эля невесело рассмеялась, представляя реакцию Тёмного. Его губы сжатые в прямую линию, льдистый взгляд, подавляющая сила исходящая от вампира и тихие, холодные обещания скорой расправы из уст Высшего. Нет. Не может быть никаких сомнений, Александр сделает все, чтобы ее получить.
— Я даже не представляю, как это сделать, — бормотала растерянно. От одной мысли, немели пальчики рук.
— Это легко, — ободряющая улыбка расцвела на лице.
— Не думаю, что Александр меня отпустит, — решилась озвучить свой страх.
— Какой Александр? Олег. Друга моих родителей, зовут Олег.
— Мам, я ничего не понимаю, — честно призналась девушка.
— Бабушка с тобой поговорила?
— Да.
— Ну, вот. Их знакомый, Олег. Он приедет к началу лета, на торжество Ара и Лили. И у вас будет повод познакомиться, чтобы это не выглядело нелепо. Непринужденная встреча. Он оборотень. Давно остался без пары. Идеальный вариант, не находишь?
— Мамуль, я совсем перестала что-либо понимать. Бабушка меня настойчиво расспрашивала про личную жизнь, это из-за какого-то Олега?
— А кто такой Александр? — ответила вопросом на вопрос.
Глава 13
Проводив маму, Эля плотно закрыла дверь и сдержала себя, чтобы не повернуть ключ на два оборота. Кровь пульсировала в висках, принося боль и заставляя прикрыть глаза, спасаясь от яркого света. Такое количество неожиданной информации может свести с ума кого угодно. Растирая переносицу, поднимаясь пальчиками круговыми движения по лбу, пыталась унять головную боль.
На четвертый день после возвращения, Арнар привез Лилю и маленького Ника домой. Эля была рада любому предлогу, чтобы не сталкиваться с обитателями дома. Большую часть дня проводила в саду, обрезая деревья и кустарники, приводя их в идеальное состояние, планировала покупку семян и цветочной рассады, переставляла садовые фонарики. А сейчас могла не заходить в дом еще дольше, прогуливаясь с маленьким волчонком, пока тот спал в коляске на свежем воздухе. Лиля же была рада помощи, изредка составляя компанию. Уловив настроение подруги, она не донимала расспросами, но настал день, когда любопытство победило: