— Я ужасно голодна, — Эля подхватила приборы, радуясь возможности избежать братской мести.
— Вы же готовили с Мартой…,- задумчиво проводил сестру взглядом.
Глава 19
С досадой притопнув ножкой, девушка рассматривала свое отражение.
К разбросанным вещам, прибавлялись еще и еще. Эля доставала очередное платье, прикладывала к себе, морщила носик и откидывала в сторону.
Как же трудно выбрать! Хочется нравиться, в первую очередь себе, конечно!
Но было бы глупо надевать вот это платье цвета мха, с красивым облегающим лифом расшитым бронзовыми нитями на встречу с Мартой, где по легенде, они будут осваивать новый рецепт. Звонко щелкнув плечиками о штангу, вернула платье на прежнее место. Выхватив темно-синее платье- футляр, простого кроя, с вырезом под самое горло и длинным рукавом, одарила скромный наряд раздраженным пофыркиванием и отбросила в отдельную кучу. Эти вещи она вряд ли когда-нибудь захочет надеть.
Если девушка не поторопится, то заставит Константина ждать.
Еще раз быстро пробежалась по тем вещам, которые не выглядели слишком торжественными и откровенными, остановилась на любимом платье цвета горчицы и легко в него скользнула. Эле захотелось придать образу немного легкомыслия и небрежности, но сделать это так, чтобы ни у кого из близких не возникло вопросов. Для этого девушка выбрала плотные, практически не прозрачные чулочки с продольной стрелочкой по задней стороне ноги. Взбив руками волосы, придавая им дополнительный объем, с удовольствием оценила отражение в зеркале и поспешила на первый этаж.
Ожидая увидеть знакомую гостиную, удивилась, прищурившись от солнца, когда перед глазами раскинулся обширный парк. Насколько хватало взора, каменные дорожки строгими линиями пересекали газон, а над головой звенели молодые дубовые листочки. Подняв личико к небу, Эля радостно улыбнулась солнцу, проглядывающему сквозь могучие кроны деревьев.
— Нравится?
— Очень, я люблю природу и растения, — Эля замолкла, понимая, что Александр уже узнал об этом от Константина.
Предложив локоть, князь вывел девушку на ближайшую дорожку, поглаживая пальцами другой руки ее кисть, рассказывал:
— Больше всего на территории произрастает дубов. Мы еще раз сюда вернемся в начале июня, когда зацветет акация, — Эля повернула голову и не скрывая удивления, рассматривала идеальный профиль Александра. Почувствовав взгляд, не прекращая рассказа, Темный улыбнулся и продолжил: — Вон там, — указал подбородком, — розарий. Чуть дальше, теплица с экзотическими растениями, в них насчитывают более трех тысяч видов. Здесь еще есть небольшой зверинец, озеро где можно покататься на лодках. Куда ты хочешь в первую очередь?
— Не знаю, — честно призналась, растерявшись. — Можно еще погулять? И мне интересно слушать, что ты рассказываешь. Ты здесь часто бываешь?
— Бывал. Давно, парк был очень популярен среди аристократии. А еще, тут часто проходили дуэли. Есть несколько удаленных рощ, куда приходили стреляться кавалеры из-за дам, конечно же, — вампир весело фыркнул, окунаясь в воспоминания.
— И ты? — вопрос легко вырвался.
— Нет. Дуэль бы всегда имела один исход, независимо от того попала в меня пуля или, нет. Но всегда интересно посмотреть, как смертные тратят единственную возможность жить, в пустую.
— Но вступиться за честь дамы, это же благородно…
— Благородно, но в большинстве случаев глупо. Зато подобные глупцы радовали своей кровью других вампиров. Не смотри на меня так, словно я тебя разочаровал. Нам нужно питаться, а им- людям, периодически хочется умереть от скуки, — Эля больше не обращала внимание на сочную молодую зелень, так радующую глаз, сосредоточившись на мужчине. — Как думаешь, зачем сюда приходили женщины?
— Развеять досуг и продемонстрировать свои новые наряды, — уверенно ответила на вопрос.
— Правильно. А зачем приходили мужчины? — спросил с лукавой улыбкой.
— Полюбоваться на дам?
— И за этим тоже. Но чаще, похвалиться своей новой любовницей или же купленной лошадью. И закономерно, возникали конфликты.
Эля немного сбавила шаг, увлеченная разговором:
— А я купленная лошадь или новая любовница? — привычка шутить с Митей сыграла злую шутку. Девушке захотелось забрать слова обратно, но уже было поздно.
Глава 20
— А я купленная лошадь или новая любовница? — привычка шутить с Митей сыграла злую шутку. Девушке захотелось забрать слова обратно, но уже было поздно.
В ответ, красивые губы изогнулись в улыбке.
Перехватив ладонь девушки, переплел ее пальцы, со своими:
— Я не стану отвечать на вопрос. Чтобы я не сказал, окажусь в невыгодном положении. Розарий или же озеро? — остановился на развилке.
— Розарий, — ответила не раздумывая. Цветы были ее слабостью, а озеро есть и на территории особняка.
Сжав девичью ладошку, Темный привлек к себе внимание:
— Не нужно так серьезно воспринимать мои слова. Разве я могу тебя сравнить с лошадью или любовницей? — склонившись, прошептал, так, чтобы слышала только она. — Ты мое "сердце", Элеонора, — прогуливающиеся рядом, бросали заинтересованные взгляды на пару: смутившуюся девушку, опустившую взгляд и мужчину, шептавшего что-то на ухо. Как казалось Эле, интересовались исключительно Александром. Его было тяжело не выделить среди остальных мужчин. Женщины бросали мимолетные взгляды из под опущенных ресниц, делая вид, что увлечены цветами или не стесняясь присутствия Эли, открыто улыбались, желая поймать ответную улыбку. — С тобой у меня все впервые. Ты учишь меня жить заново. Это не передать словами, — губы щекочут висок и щеки предательски наливаются румянцем.
Ехидный смешок, заставляет Элю обернуться и встретиться взглядом с двумя девушками. Они явно обсуждали ее, и с лицом, с каким смотрела шатенка, стало ясно, — Эля представляет досадное недоразумение, отделяющие от заветного знакомства.
В груди запекло от негодования, Эля недовольно стрельнула глазами в ответ, и сама не поняла, как ее пальчики с силой ухватилась за мужское предплечье. Девушка демонстративно прижалась к мужскому боку и победно улыбнулась.
— Это прекрасно, — Темный прокомментировал действия Эли.
— Да, мне тоже нравятся черные розы, — указала пальчиком на ближайший куст, чем еще больше повеселила Александра.
— Как думаешь, розарий сильно обеднеет, если у них исчезнет один кустик?
— Вон тот, который так подходит к моему колечку, — подняв ладошку, сравнивала цвет камней и раскрывшихся бутонов. — Думаю, никто и не заметит, — ответила с серьезным видом. На заразительный бархатистый смех Александра, не обратил внимание, лишь глухой. — Может прокатимся на лодке? — предложила девушка, не отрывая взгляда от чувственных губ.
— Почему ты поменяла решение? — выражение лица вампира приобрело оттенок серьезности и с него сошла обворожительная улыбка.
— У меня складывается ощущение, что я украла, что-то ценное, у всех этих… женщин, — нахмурив брови, не стесняясь, Эля указала головой на женские стайки, сбившиеся рядом с ними.
— Это обычная реакция на вампиров, — спокойно вел вдоль невысоких кустов карликовых роз.
— Что-то я не видела, чтобы на Константина была подобная реакция, — проворчала, останавливаясь у клумбы с розами любого оттенка жёлтого.
— Я безусловно привлекательней, — согласился князь и спокойно ожидал Элю, склонившуюся к растению.
Вместе со вздохом и легким смешком вырвалось:
— Скромненько.
— Скромность- переоцененная человеческая черта.
— Я бы поспорила, — проведя пальчиком по глянцевым листочкам, вскинула голову.
— Поспорь. Мне нравится, что ты чувствуешь себя свободней в моем присутствии.
С князем, как на прогулке в компании кинозвезды.
Эля приказала себе не обращать внимание на многочисленные взгляды. И неторопливо обошла всю площадь розария, уделив внимания большей половине кустов.
Александр терпеливо сопровождал, поддерживая разговор. Рассуждал об оттенках светлых роз и настаивал на том, что все двадцать три вида, могли называться "просто белыми".
— И не нужно выдумывать цвет "слоновой кости" или же, "шампанского". Уверен, что это женских рук дело.
— Александр, — обратилась когда они вновь вышли на широкую дорожку. — Тебе действительно интересно? Я, конечно, смутно представляю, чем занимается князь. Но точно не тем, что гуляет по оранжереям, среди женщин, где две трети- милые старушки. Если судить по Лео, он никогда не станет тратить время на "бесполезные веники, от которых только свербит в носу", — произнесла, придав голосу жесткости и приняв надменный вид, вскинула голову.
— Ты даже не представляешь насколько. А когда твой дядя встретит свою женщину, он забудет о многих своих принципах. Может ты хочешь пить?
На языке крутилась стайка вопросов. Поборов неуемное любопытство, утвердительно кивнула головой:
— Было бы замечательно отдохнуть. Ходьба выматывает.
— Я запомню.
Девушка невольно улыбнулась серьезному виду Александра, — он точно ведет заметки в своей голове.
— Присаживайся, — князь помог придвинуть стул и не дожидаясь, когда к ним подойдут, сам отправился к бару. Эле только осталось с любопытством рассматривать посетителей.
Над парком сгущались сумерки и среди деревьев- великанов зажглись фонари.
— Спасибо, — с благодарностью приняла прохладный напиток. Обхватив губами трубочку, ощутила приятный персиковый вкус на языке. Смутившись под пристальным взглядом, отпив треть, спросила: — Хочешь?
— Сок не хочу, спасибо, — Александр провокационно улыбнулся, но не продолжил мысль о своих желаниях, протягивая салфетку. — Нам нужно поторопиться, иначе опоздаем на представление.
Глава 21
Усталость в момент была забыта, Эля с восхищением осматривала фасад здания.
Яркие огни освещали площадь, призывая остановиться и рассмотреть. Заманивая войти внутрь.
На уровне третьего этажа, неоновые изображения красавиц, задорно вскидывали ножки, танцуя Канкан.