Совсем по-человечески Татьяна растерянно захлопала глазами и поджала губы.
Вампирша еще несколько минут стояла у ног правящего. Не понимая, что изменилось, чем она сама или ее дочь, могли прогневать и вызвать немилость.
— Татьяна, — привлек внимание.
— Да? — вернулась взглядом к мужчине.
— Подготовь улей. Я скоро представлю свою княгиню.
Склонившись перед Александром, вампирше с трудом удалось сдержать эмоции. На красивом бледном лице расцвела победная улыбка. Гордый разворот плеч, точеный носик высоко поднятый к расписному потолку, плывущая походка, выдавали в вампирше победительницу. Татьяна не реагировала на приветствия прислужников и вампирского молодняка, зная свое превосходство над ними, а в скором времени, она сможет встречаться прямым взглядом с любым Высшим, не боясь навлечь на себя гнев.
Глава 2
— Какой хорошенький, — Вела подошла ближе к кувезу и засмотрелась на новорожденного волчонка.
— Ну, красный какой-то весь, — Эля сморщив носик склонила голову на бок, комочек в белоснежных одеждах зашевелился и издал из себя кряхтение.
— А ты думала, сразу красивенький, как пупс в коробке? — девушка легко рассмеялась наблюдая за тем как волчонок возится, перебирая в воздухе ручками и ножками. — Да и появился на свет малыш слишком рано.
— Через месяц-полтора его уже нельзя будет отличить от полностью доношенного ребенка, — вмешался в разговор Константин.
— Когда их с Лилей можно будет забрать домой?
— Не скоро, не хочу рисковать. Три- четыре недели будут под моим присмотром. Кстати, — вампир подхватил под локоть Велу, — твоя дочь отлично справляется с обязанностями медсестры, — трое суток прошли в невыносимом темпе нескончаемой гонки. Первые сутки латал полторы сотни оборотней. Раны приходилось вскрывать по новой и промывать от вампирского яда, который не давал полностью восстановиться. И под внешне зажившей поверхностью кожи таились коварные глубокие порезы, причиняющие нестерпимую боль и отравляя организм. А следующие два дня, он боролся за жизнь Лили и маленького волчонка. — Эля, ты не задумывалась над тем, чтобы учиться медицине?
Девушка устало подняла голову и отрицательно покачала головой. Ее все еще мутило от вида крови с примесью гноя.
— Если я помогла обработать два десятка ран, это не значит, что готова заниматься подобным всю жизнь, — устало ответила.
— Подумай над моим предложением, я бы не отказался от такой сообразительной помощницы. Многому научу сам. Всему, — вполне серьезно поправил себя. — Годы обучения в университете пройдут для тебя без особых сложностей.
— Спасибо, но ближайшие пару лет я планирую провести в своем саду, высаживая кусты бегонии. И никак потрясений!
Константин, как показалось девушке, не к месту рассмеялся и покачал чему-то головой.
— Милая, я могу тебя попросить остаться еще несколько дней у Константина? Лиле нужна поддержка и помощь.
— Да, конечно. Я и сама хотела предложить, — вампир вновь заулыбался и поспешил скрыться, под предлогом того, что его звала Марта.
— Идем навестим Лилю, она как раз проснулась, — Вела взяла дочь за руку, словно в детстве.
Девушка сидела в коконе из подушек и капризно отказывалась от еды.
— Ар, я не хочу! — упрямо сжала губы и воинственно смотрела на мужчину.
— Ты ничего не съела! — нависал над хрупкой девушкой, с полной тарелкой вареного мяса.
— Я сегодня ела уже трижды! Слава Богу, — Лиля повернула голову на звук открывающейся двери.- Вела, объясни своему брату, что в меня больше не влезет!
— Тебе нужно усиленно питаться, — порыкивал в ответ.
— Ник плачет, — Вела развернула голову прислушиваясь, — или мне показалось?
С тарелкой в руках Арнар выбежал из комнаты.
— Спасибо, — Лиля свободно вздохнула, устраиваясь удобнее среди подушек.
— Ты специально, да? Он спит, — быстро вернувшись обратно, мужчина гневно метал молнии в сторону сестры.
— Милый, ты задушишь Лилю гиперопекой. Девочке больше не требуется того потребления калорий, что при беременности. Не забывай, она человек, — Арнар нахмурил брови и перевел взгляд с сестры на свою пару. Рядом с его девочкой на край кровати присела Эля. Племянница помогла справиться со спутанными волосами, разбирая пшеничные пряди и собирая их в аккуратную косу. — Отдохни, мы позаботимся о них.
— Нет.
— Тебе надо размяться, отпусти зверя.
Волк изнывал запертый в теле человека и сразу же оживился услышав о свободе.
— Хорошо. Лишь час, не больше, — эти слова были обращены Лиле.
— Не обязательно так быстро возвращаться. Девочки со мной побудут, — Ар наградил Лилю тяжелым недовольным взглядом и нехотя покинул комнату.
Эля, как и предполагалось, осталась в доме Константина, хотя никакой надобности в ее присутствии не было. Лиля никогда не оставалась одна. Паломничество оборотней началось буквально на следующий день, как Константин дал согласии. За несколько дней в доме вампира побывала вся стая, одаривая мать и маленького волчонка, который находился под пристальным вниманием круглосуточно.
Карусель посетителей остановилась в тот момент, когда хозяин дома не двусмысленно намекнул, что всем нужен покой и ему в том числе.
— Как же хорошо, — подруги сидели на кровати, а между ними на голубеньком одеяльце лежал малыш, он креп с каждым днем. И за пару недель превратился в милого малыша, сплошь покрытого перетяжечками.
— Боюсь представить, что будет дома, — Эля сочувственно вздохнула и протянула пальчик малышу, тот крепко схватился, чем вызвал улыбку умиления.
— Вот скоро вернутся бабушка с дедушкой, и ты Ника будешь видеть разве что пару раз в день. Да и мама ждет не дождется, когда сможет тебе “помочь”,- Эля пошевелила указательным пальчиком и волчонком недовольно закряхтел.
— А какие они, родители Ара? — в голосе Лили слышалось волнение.
— Родители, как родители. Только выглядят молодо. Ты им обязательно понравишься, — успокоила нервничающую подругу.
Из коридора слышались шаги. Эля удивилась, ведь Арнар только недавно ушел на прогулку, и еще пару часов должен был отсутствовать, Марта не могла так бойко шагать, а Константин, больше не утруждал себя ходьбой и перемещался исключительно мерцая.
Не сговариваясь девушки повернулись на звук приближающихся шагов.
Первым в палату вошел Константин и чуть посторонился, пропуская Александра.
Элин кошмар наяву. Она тешила себя надеждой, что больше никогда не столкнется с пугающим до дрожи князем Темных.
Прошлые две встречи засели глубоко в памяти девушки. Холодный пронизывающий взгляд светло голубых глаз преследовал не только наяву, но и во снах.
Князь не стал ждать когда его представят и шагнул ближе к кровати. Эля инстинктивно сжалась, не зная, следует ли поздороваться первой, ведь они уже знакомы или промолчать. Вспомнив о том, из-за чего в последнюю встречу Высший рычал на нее, хватая за плечи, суетно поднялась на ноги, быстро оправив задравшийся край свободного платья. Девушка была без обуви, предусмотрительно сняв туфли, пока играла с маленьким волчонком и, теперь, князь возвышался над Элей, подавляя ее не только своей внутренней силой, но и ростом.
От внимательного взгляда Лили не укрылись странности поведения подруги при появление незнакомца.
Девушка бережно завернула малыша в одеяльце и прижав к себе, так же поднялась на ноги:
— Здравствуйте, — Лиля поздоровалась и взглянула на Константина, желая убедиться, что визитер не представляет опасности. Получив в ответ улыбку и легкий кивок, немного расслабилась.
— Здравствуй, — Лиля так и не поняла с кем здоровался визитер, он все еще не сводил взгляда с Эли. — Я желаю познакомиться с новым членом стаи, — Александр ожил и подошел ближе. Чуть склонился, разглядывая ребенка, протянул руку, коснулся маленькой ножки, торчащей из под одеяла. И одарил Элю таким колючим взглядом, что сердце девушки начало отбивать бешеный ритм где-то в горле. — Здоровья волчонку и тебе, истинная. Долгих лет вашей стае.
— Спасибо, — невнятно пробормотала в ответ Лиля.
— Ты забыл, что пришел не с пустыми руками, — Константин обратился к Александру.
— Ты прав. Я что, забыл дары?! — переспросил, удивляясь себе.
— Забыл, — подтвердил Константин, — у меня в кабинете.
Князь сделал шаг, растворяясь в воздухе и оставляя за собой серебристый шлейф, секундная гнетущая тишина, и вампир вернулся обратно.
Оставил на прикроватной тумбе яркую игрушку в виде двухъярусной рождественской карусели и прокомментировал:
— Игрушка, — произнес очевидную вещь, — для волчонка. Я знаю, что дети любят подобное.
— Благодарю.
— А это для тебя, истинная. Кулон. Как знак покровительства, для тебя и твоей семьи, — Высший оставил бархатную коробку рядом с игрушкой. Александр склонил голову перед девушкой держащей ребенка в руках и не прощаясь развернулся на пятках, последовал за Константином. — Для тебя, Элеонора, — Эля вздрогнула, когда князь затормозил возле нее и протянул раскрытую ладонь. В силу любопытства девушка сделала маленький шажок навстречу и задрав точеный подбородок, посмотрела на дар. На длинной мужской ладони лежало серебряное кольцо. Блестящий обод изрезан замысловатыми узорами и завитками, чтобы их рассмотреть, девушка подошла еще ближе и услышала судорожный вздох Александра. Она не придала этому значения, с интересом разглядывая украшение, с тыльной стороны которого блистали два бордово-красных рубина. — Позволишь? — вампир протянул вторую ладонь, приглашая.
Завороженный взгляд с украшения метнулся к Константину:
— От даров князя не отказываются, — с улыбкой ответил вампир.
Секундное раздумье и девичьи пальчики легли на прохладную мужскую ладонь. Эля подняла взгляд в ожидании, о чем сразу же пожалела, пока она смотрела куда угодно, но только не в льдистые глаза Александра, в ее сердце сохранялось относительное спокойствие. Невинные касания пальцами показались чем-то личным, запретным и одновременно притягательным.