— Ммм, как же вкусно!
Издевается?!
— Вот тебе на, — всплеснула руками старушка, — не ошиблась!
— Марта! — строгий тон Константина, вынудил примолкнуть.
— Не ошиблась, Элечка, с солью. Молодец.
Девушка наградила Марту и Константина задумчивым взглядом и вернулась к князю, который усердно работал ложкой.
Как ни пыталась сдержать эмоции, брови взметнулись и она неприлично засмотрелась.
Кому расскажи, не поверят, Темный ест куриный суп и мурчит от удовольствия…
Классический представитель вампира: надменный, холодный, пафосный и далекий в понимании человеком, — потребляют пищу.
Да его, скорее представишь с хрустальным фужером в руках, со скучающим лицом, лениво потягивающим густую жидкость. Или же с хищной улыбкой на губах, с наслаждением впивающимся в горло жертвы.
— Что-то не так? — фраза выдернула Элю в реальность. Холодный тон поспешно заставил девушку отвести взгляд:
— Приятного аппетита, — буркнула, немного обиженно.
Почти поверила, что Тёмный может быть … человечным.
Эля постоянно находила причину, чтобы сбежать из-за стола. Принесла соль, спохватилась, что мало салфеток, а когда встала в третий раз, под предлогом долить сок в графин, Александр отложил ложку и пристально на нее посмотрел. У него чуть не сорвался вопрос с губ, но сдержал порыв и вернулся к еде. Не стоит рисковать. Каждое лишнее слово, интонация с которой брошена фраза могут его выдать.
Остаток ужина наблюдал со скучающим видом за неуверенными, немного боязливыми действиями девушки. Она не старалась участвовать в разговоре или как-то привлечь к себе внимание, что никак не укладывалось в голове. Вампирши всегда готовы чуть ли не бегать по потолку, лишь бы он обратил на них свой взор.
Происходящее нервировало, раздражало, а к окончанию ужина, привело в настоящее бешенство. Эмоции плескались внутри, заставляя князя испытывать жжение в груди и непривычную пульсацию в висках. Новая гамма ощущений обрушилась на Высшего и он по-человечески растер виски.
Воспоминания о том с каким нетерпением Эля подавалась к нему ночью, в надежде украсть хотя бы одно прикосновение. Ее трепещущее сердце и желание исходящее от девушки, вперемешку с любопытством, были свежи в памяти Александра.
Но Элю, словно подменили. Сидя за столом она безусловно была взволнована. Но в этом волнении ни намека на томление или интерес, лишь стремление побыстрее покинуть ужин.
И, кажется, князь впервые испытал ревность. Ревность к самому себе.
Глава 8
Князь находился в жгучем нетерпении, он еще никогда с таким остервенением не гипнотизировал стрелки часов, подгоняя время.
Терпение хваленое Константином дало трещину, и мысли Александра метались из одной крайности в другую.
Сегодня же объявить Элю своей парой. Забрать прямо из спальни, не слушая возражений и просьб. И плевать на то, что уже под утро, под стенами его улья соберутся все оборотни живущие в радиусе тысячи километров.
Нет, убийства родственников отрицательно повлияют на их отношения, — в этом князь был полностью уверен.
А если признаться в том, что это он приходит под покровом ночи? В ответ, скорее всего, услышит, как застучит ее испуганное сердечко. Увидит, как округляются от удивления глаза и приоткрываются губы, вбирая рвано кислород.
Через мгновение мозг выдал радикальное решение, но такое простое, и главное действенное. Шантаж. Классический способ добиться желаемого. Элеонора сама изъявит желание уйти с ним и разделить не только постель, но и жизнь. Стоит только намекнуть, что сотрет их стаю с лица земли и ему это не будет стоить практически никаких усилий.
На лбу князя залегли глубокие морщины, и он отогнал последнюю мысль тряхнув головой.
Темный добивался, чтобы их притяжение было взаимным. Не заставлять, не применять внушение, а ощутить ее желание, жар, исходящий от хрупкого тела, поймать тихие стоны и чувствовать, как девочка плавится в его руках по собственному желанию.
— Александр.
Князь сфокусировал затуманенный взор:
— Что? — голос сорвался на шипение, выказывая раздражение.
— Примешь? — напротив стоял Малис. Один из Высших Темных вампиров, кто шел с Александром рука об руку не одно столетие. Князь уважал вампира за сдержанность, отсутствия непомерного эго, которое шло в комплекте практически с каждым вампиром. Малис потреблял ровно столько сколько ему нужно, не был склонен к убийствам смертных от скуки, ради удовольствия. И вообще доставлял минимум проблем.
— Тебя? Да.
— Нет, одного из моих обращенных.
— Кто-то захотел себе пару?
Обращенные вампиры не так часто обременяли себя обязательствами, связывая свою жизнь с парой. Развлекались на полную катушку: алкоголь, любимая пища, наркотики, секс, много секса… и все это без вреда для "здоровья". Все низменные потребности простого человека ярко проявлялись после обращения, в вампире. А чувство силы и безнаказанности многих сводили с ума. Обращенные были несдержанны, импульсивны и вспыльчивы, первые два- три десятилетия жили жаждой, если, конечно, выживали. Князь же не позволял молодняку бесчинствовать и превращать людей в игрушки, и всегда строго сохранял баланс.
В отличии от Высших, обращенные не могли встретить истинную пару- "сердце", а находили партнера привычным для человека способом. Методом проб и ошибок. И не могли иметь потомство, образуя пару, их сердца не оживали, тела оставались мертвы.
— Так я приглашаю? — Малис подошел к двери, ожидая решения.
— Зови, — отозвался безразлично. Прием визитеров поможет скоротать время.
Князь прекратил прогулку по кабинету и принял свою обычную позу при приеме посетителей. Нужно оправдывать репутацию созданную годами. Безразличного к чужим судьбам, эпатажного, надменного и необычайно уставшего от суеты. Александр вытянулся в полный рост на диване и поднял взгляд к потолку, где каждая трещинка была ему знакома. Слышались осторожные шаги и тихий шепот, девушка сомневалась, стоит ли заходить вместе с избранником, и она готова была подождать за дверями кабинета. — Я жду, — холодно заметил Александр. — Если твоя женщина испугалась, не отнимайте мое время. Малис уберет воспоминания и она сможет вернуться к своей обычной жизни.
Краем глаза князь наблюдал за парой, молодой мужчина- вампир и человеческая девушка. Слишком молода, — отметил про себя. Повернув голову к вошедшим, с безразличием наблюдал за обязательными расшаркиваниями обращенного вампира, внимательно изучая блондинку. Реакция визитеров ничем не отличалась от обычной.
Обращенный всем своим видом выказывал почтение и смирение перед правящим, а человеческая же девушка с любопытством поглядывала на Александра, видимо, ожидая увидеть на его месте огромную летучую мышь или красноглазого упыря со странной прической из белоснежных волос.
— Сколько лет твоей избраннице? — обратился к склонившему голову вампиру.
— Мне двадцать два, — девушка поспешила ответить на вопрос.
— Как я и думал, — заключил Высший. — И ты хочешь быть обращенной?
— Хочу, — девушка на глазах обретала уверенность, что нельзя было сказать о стоящем рядом вампире.
— Твой избранник рассказал о всех аспектах и условиях?
— Да, мой князь. Я рассказал все, как есть.
Александр не повернул головы к сбивчиво объясняющемуся вампиру и внимательно наблюдал за человечкой.
— Да, — подтвердила та, — мое имя Вер…
— Твое имя, меня волнует в последнюю очередь, — холодно одернул осмелевшую девушку. — Я должен быть уверен, что ты полностью понимаешь на что идешь, — человечка попыталась открыть рот, но быстрые плавные движения Александра, заставили ее замолчать. Он обошел пару, внимательно рассмотрев: — У тебя есть дети? — спросил, встав напротив.
— Нет, — коротко ответила, встретившись взглядом.
— И никогда не будет, ты это понимаешь? — получив утвердительный кивок, продолжил: — Родители? Ты вряд ли их когда-нибудь увидишь.
— Я понимаю.
— Со временем забудутся все человеческие чувства. Гнев, обида, любовь, досада, радость, волнение, нежность…
— Идеально, — быстро прокомментировала.
— Я отказывая вам, — ледяной тон, заставил обращенного склониться, а девушку вопросительно вскрикнуть:
— Почему?
— Потому что не хочу отбирать жизнь просто так. Ты слишком самовлюбленна и вспыльчива. А я своими руками избавляюсь от тех, кто не умеет подчиняться. Ты этого не умеешь. Да и слишком молода, наивна и глупа.
— Мой князь, — обращенный вампир привлек внимание. — Нет никаких шансов?
— Ну, почему же. Победа в Эйтла Ферату. Никто не отменял право победителя. Больше не задерживаю.
Пара покинула кабинет и их шепот затерялся среди десятка других тихих голосов.
— Проследи за ними, — обратился к Малису, — что-то мне подсказывает, человечка не смирится с моим решением.
Глава 9
Александр стоял у изголовья кровати, наблюдая за девушкой. Она сидела с закрытыми глазами, опершись спиной на подушку и покусывала нижнюю губу, внимательно прислушивалась к малейшему шороху, замирая на мгновение и задерживая дыхание.
Почувствовав дуновение ветерка на разгоряченной коже, поймала движение рядом с собой.
Вдоль раскрытой ладошки скользнула прохлада, поднялась выше по тонкому запястью и застыла на пульсирующей венке.
Вздох, который расслышала девушка, был наполнен болью.
Одно несмелое движение, и подушечки пальцев ощутили прохладу гладкой кожи. От неожиданности девушка замерла, ведь ее ночной гость никогда не позволял себя касаться.
Сердце сорвалось с места и застучало, словно сумасшедшее. На щеках проявился румянец, сквозь приоткрытые губы слетел тихий возглас удивления.
Александр ловил мельчайшие эмоции на лице девушки, наблюдая за несмелыми касаниями.
Не теряя контакта, Эля двинулась вверх по предплечью, задержалась на мягкой ткани закатанных рукавов рубашки и будто не веря, в то, что "призрак" осязаем, протянула вторую руку: