Мисс Уэйнфлит подалась вперед, порозовев от волнения.
— Когда это было, мистер Фицвильям?
— В день ее гибели. Мы вместе ехали в Лондон.
— Что же именно она вам сказала?
— Что в Вичвуде слишком многие за последнее время умерли. И назвала Эми Гиббс, Томми Пирса и Картера. А потом еще добавила, что следующим будет доктор Шмеллинг.
Мисс Уэйнфлит наклонила голову, о чем-то задумавшись.
— Она не говорила, кто, по ее мнению, может за всем этим стоять?
— Некий человек со специфическим выражением лица, — ответил Люк. — У этого человека какой-то особый взгляд, не похожий ни на чей другой. Она заметила, что тот человек именно так смотрел на Шмеллинга. Вот почему она считала, что доктор будет следующей жертвой.
— И ведь так оно и случилось, — прошептала мисс Уэйнфлит. — О Боже! Боже мой!
Она откинулась назад, совершенно потрясенная.
— О каком человеке шла речь? — спросил Люк. — Ну же, мисс Уэйнфлит, вы знаете, вы должны знать!
— Я не знаю. Она мне не сказала.
— Но вы наверняка догадывались, — настаивал Люк. — Догадывались, кого она имела в виду.
Мисс Уэйнфлит нехотя кивнула.
— Так поделитесь со мной.
Мисс Уэйнфлит энергично замотала головой.
— Ни за что. Вы требуете от меня невозможного. Вы просите, чтобы я указала на того, кого могла — заметьте, всего лишь могла — иметь в виду моя ныне покойная подруга. Я не вправе бросаться подобными обвинениями!
— Но речь идет не об обвинении, меня интересует только ваше мнение.
Однако мисс Уэйнфлит проявила неожиданную твердость.
— Мне больше нечего вам сказать. Лавиния никогда мне ничего не говорила. У меня есть некоторые соображения относительно подозрений Лавинии, но ведь я могу и ошибаться. Зачем же мне и вас вводить в заблуждение, это ведь может вызвать серьезные и самые непредсказуемые последствия. С моей стороны было бы весьма опрометчиво назвать чье-то имя. А вдруг я действительно заблуждаюсь! — Мисс Уэйнфлит поджала губы и бросила на Люка взгляд, полный суровой решимости.
Люк умел проигрывать: нравственные принципы мисс Уэйнфлит и что-то еще — он и сам не мог понять, что именно — оказались сильнее его.
Ничем не выдав своего разочарования, он начал прощаться, втайне намереваясь обязательно впоследствии вернуться к этому вопросу.
— Разумеется, вы вольны поступать так, как считаете нужным, — сказал он. — Благодарю вас, вы очень мне помогли.
Мисс Уэйнфлит, провожавшая его до двери, вроде бы несколько смягчилась.
— Но вы ведь не думаете… — начала она, но осеклась и сказала совсем другую фразу: — Если я смогу еще хоть чем-то быть вам полезной, милости прошу.
— Непременно. Надеюсь, этот разговор останется между нами?
— Конечно. Никому ни слова.
Люку хотелось верить, что она сдержит обещание.
— Передайте привет Бриджит, — попросила мисс Уэйнфлит. — Она такая красавица! И умница. Я… я желаю ей счастья.
Поскольку Люк выглядел слегка озадаченным, она добавила:
— В браке с лордом Уитфилдом, я хочу сказать. Все-таки у них такая разница в возрасте.
— О да.
Мисс Уэйнфлит вздохнула.
— А знаете, я когда-то была помолвлена с ним, — неожиданно сказала она.
Люк вытаращил глаза. А она с грустной улыбкой кивнула.
— Давным-давно. Он был очень многообещающий юноша. Я, знаете ли, помогала ему получить образование. И так им гордилась — его умом и целеустремленностью. — Она снова вздохнула. — Моя семья, разумеется, была в шоке. В те дни сословные различия ощущались очень остро. — И, помолчав, добавила: — Я всегда с большим интересом следила за его карьерой. Полагаю, мои родные были не правы.
Улыбнувшись еще раз на прощание, она вернулась в дом.
Люк попытался осмыслить ее признания. До сих пор он считал мисс Уэйнфлит весьма немолодой леди. Теперь он понял, что ей, вероятно, нет еще и шестидесяти. А лорду Уитфилду, должно быть, здорово за пятьдесят. Возможно, она старше его на год или на два, но не больше.
И этот старикашка собирается жениться на Бриджит! Которой всего двадцать восемь. На Бриджит, такой молодой и полной жизни…
— Черт! — воскликнул Люк. — Хватит об этом! Прежде дело надо делать. И нечего отвлекаться!
Глава 14Размышления Люка
Миссис Черч, тетка Эми Гиббс, была особа малоприятная. Ее остренький носик, бегающие глазки и болтливый язык — все вызывало в Люке отвращение.
Он решил быть с ней суровым и сдержанным — и эта тактика возымела успех.
— Единственное, что от вас требуется, — это отвечать на мои вопросы. А если вздумаете что-нибудь утаить или исказить факты, последствия для вас могут быть самые серьезные.
— Да, сэр. Понимаю. Не сомневайтесь — я расскажу вам все, что знаю. С полицией у меня никогда не было никаких неприятностей…
— И вы не хотите, чтобы они появились, — закончил за нее Люк. — Что ж, если последуете моему совету, вам не о чем волноваться. Итак, я желаю знать все о вашей покойной племяннице — кто были ее друзья, водились ли у нее деньги, и не приключалось ли с ней в последнее время чего-то необычного… Пожалуй, начнем с друзей…
Миссис Черч зыркнула на него своими хитрыми глазками.
— Вас интересуют джентльмены, сэр?
— У нее были подружки?
— Ну… вряд ли это стоит вашего внимания, сэр. Конечно, были и другие девушки, которые работали горничными вместе с ней, но Эми с ними не очень-то водилась. Видите ли…
— Она предпочитала сильный пол. Продолжайте. Расскажите, что вам известно.
— Джим Харви — механик из гаража — вот с кем она встречалась, сэр. Славный такой, надежный парень. «Не теряйся, девонька, о лучшем и мечтать нечего», — сколько раз говаривала я ей.
— А другие? — перебил ее Люк.
И снова она хитро на него посмотрела.
— Вы, наверное, думаете про того джентльмена, что держит лавку со всякими старыми вещами? Мне самой это очень не нравилось, душой кривить не стану, сэр! Я женщина порядочная и всякие там шуры-муры не по мне! Но в наше время девушки такие пошли, что говорить с ними без толку! Они все равно сделают по-своему. А потом раскаиваются, конечно, да поздно.
— У Эми тоже дошло до этого? — резко спросил Люк.
— Нет, сэр, не думаю.
— В день смерти она посетила доктора Томаса. Значит, поводом для посещения было что-то другое?
— Да, сэр, я почти уверена, что другое. Ну да, точно! Могу поклясться, что другое! Эми здорово прихворнула, но это был просто сильный кашель — видать, простыла… Ничего такого, на что вы намекаете, сэр. Такого и в помине не было, я уверена.
— Поверю вам на слово. Насколько далеко зашли ее отношения с Эллсуорти?
Миссис Черч потупилась и искоса посмотрела на Люка.
— Точно не скажу, сэр. Эми со мной не очень-то откровенничала.
— Но тем не менее вам известно, что они зашли достаточно далеко? — резко спросил Люк.
Но миссис Черч это не смутило.
— Джентльмен не пользуется здесь доброй репутацией, сэр. Все-то у него с вывертом. Бывало, дружки его из города наезжали и много чего тут чудили на Ведьмином лугу посередь ночи.
— Эми туда ходила?
— Кажется, один раз, сэр. Всю ночь там пробыла, а его светлость узнал (она тогда как раз служила в Мэнор) и порядком ее распек, а она огрызнулась, ну он и рассчитал ее тут же на месте, чего же еще она хотела.
— Рассказывала ли она вам про людей, у которых служила?
Миссис Черч покачала головой.
— Не особенно, сэр. Ее больше свои дела занимали, нежели хозяйские.
— Она вроде и у Хортонов какое-то время служила?
— Почти год, сэр.
— Почему она ушла?
— Да просто в Мэнор как раз освободилось место, а там, конечно, платили побольше.
Люк кивнул.
— Она еще служила у Хортонов, когда умерла миссис Хортон?
— Да, сэр. Она тогда мне жаловалась, что две сиделки все время в доме торчат, загоняли ее — то то им подай, то это.
— А у мистера Эббота, адвоката, она совсем не работала?
— Нет, сэр. Мистеру Эбботу прислуживает одна семейная пара. Эми как-то раз заходила к нему в контору, но я не знаю зачем.
Люк взял этот незначительный факт на заметку, полагая, что он может оказаться важным. Поняв;, что миссис Черч явно ничего больше на этот счет неизвестно, Люк решил ничего больше по поводу стряпчего и не спрашивать.
— Эми водилась еще с какими-нибудь джентльменами в городе?
— Ничего такого, о чем стоило бы толковать.
— Смелее, миссис Черч. Помните, мне нужна правда.
— Да это был не джентльмен, сэр, далеко не джентльмен. Она себя только позорила, так я ей и сказала.
— Не могли бы вы выражаться яснее, миссис Черч?
— Вы слыхали про «Семь звезд», сэр? Заведение невысокого пошиба, а хозяин, Гарри Картер, из низов, к тому же почти всегда выпимши.
— Эми была его подружкой?
— Ходила гулять с ним раза два. Думаю, больше между ними ничего не было, честное слово, сэр.
Люк ничего на это не сказал и решил перевести разговор на другое.
— Вы знали Томми Пирса?
— Кого? Сынка миссис Пирс? А как же. Такой был озорник!
— Он когда-нибудь общался с Эми?
— О нет, сэр. Эми быстро отшила бы его, если б он попробовал выкинуть какую-нибудь штуку.
— Ей нравилось работать у мисс Уэйнфлит?
— Видите ли, сэр, ей там было скучновато, да и платили немного. Но, конечно, после того как ее уволили из Мэнор, найти другое приличное место было не так-то легко.
— Полагаю, она могла бы уехать?
— В Лондон, вы хотите сказать?
— Или в какой-нибудь другой город.
Миссис Черч покачала головой.
— Эми не хотела оставлять Вичвуд — по крайней мере, пока все так складывалось.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, с Джимом и с этим… джентльменом из лавки со старинными вещицами.
Люк понимающе кивнул, а миссис Черч продолжала:
— Мисс Уэйнфлит очень славная дама, но слишком уж привередливая. Всю-то ей посуду перечисть — и медь и серебро, пыль везде вытри, тюфяки перетряси… А Эми