В домике мисс Уэйнфлит было как-то особенно спокойно и уютно после напряженного разговора в машине.
Согласие Бриджит погостить у нее мисс Уэйнфлит встретила с некоторой растерянностью. Однако тут же поспешила подтвердить свое приглашение, всем своим видом показывая, что ее сомнения связаны с чем-то другим.
— Я уверен, что так будет лучше всего, спасибо вам, мисс Уэйнфлит, — сказал Люк. — Я остановился в «Белле и Мотли». Пусть Бриджит побудет здесь, а не в Лондоне. В конце концов, нельзя забывать о том, что там произошло.
— Вы имеете в виду Лавинию Пинкертон? — спросила мисс Уэйнфлит.
— Именно. Некоторые почему-то думают, что в городской толчее их никто не сможет найти.
— Вы хотите сказать, что эта самая толчея совсем не помеха тому, кто задумал убийство?
— Вот-вот. Там-то как раз и не скроешься — вот вам оборотная сторона городского комфорта.
Мисс Уэйнфлит задумчиво кивнула.
— Давно вы знаете, что… Гордон — убийца? — спросила Бриджит.
Пожилая дама вздохнула.
— Трудный вопрос, моя дорогая. Полагаю, в глубине души — да, довольно давно. Но… Но я очень старалась в это не верить! Понимаете, мне не хотелось верить, и я пыталась убедить себя в том, что мне просто показалось.
— А вы никогда не боялись — за себя? — напрямик спросил Люк.
Мисс Уэйнфлит задумалась.
— Вы хотите сказать, что Гордон Мог догадаться о моих подозрениях и… нашел бы способ разделаться и со мной?
— Да.
— Разумеется, это не могло меня не тревожить… Я старалась не выдать себя. Однако не думаю, чтобы Гордон особо меня опасался.
— Почему?
Мисс Уэйнфлит слегка покраснела.
— Мне кажется, что Гордон никогда бы не поверил, что я способна причинить ему какое-либо зло.
— Вы ведь даже рискнули предупредить его, не так ли?
— Да. Я действительно намекнула ему, что люди, вызвавшие его неудовольствие, вскоре самым странным образом погибали от несчастных случаев.
— И что же он ответил? — спросила Бриджит.
По лицу мисс Уэйнфлит пробежала тень.
— Он отреагировал совсем не так, как я ожидала. Казалось — это, право, удивительно! — казалось, он был доволен… Он воскликнул: «Так вы заметили?!» Он просто… любовался собой, не знаю, можно ли так выразиться.
— Он действительно сумасшедший! — вырвалось у Люка.
— Да, конечно, — тут же согласилась мисс Уэйнфлит, — ничем другим это не объяснишь. Он не отвечает за свои действия. — Она коснулась руки Люка. — Ведь его… его не повесят, мистер Фицвильям?
— Нет, нет. Полагаю, его поместят в Бродмур[276].
Мисс Уэйнфлит облегченно вздохнула и откинулась на спинку кресла.
— Слава Богу.
Ее взгляд остановился на Бриджит, хмуро уставившуюся в пол.
— Однако до этого еще очень далеко, — сказал Люк. — Я уведомил полицию, и, смею вас заверить, они отнеслись к этому очень серьезно. Но, понимаете, у нас почти никаких улик.
— Мы их добудем, — решительно заявила Бриджит.
Мисс Уэйнфлит не сводила с нее глаз. В них застыло какое-то странное выражение, напомнившее Люку кого-то или что-то, увиденное совсем недавно. Он попытался поймать ускользающее воспоминание, но не смог.
— Вы так уверены в своих силах, моя дорогая, — кротким голосом произнесла мисс Уэйнфлит. — Что ж, наверно, вы правы.
— Я съезжу в Мэнор и привезу твои вещи, Бриджит, — сказал Люк.
— Я с тобой.
— Я предпочел бы, чтобы ты осталась.
— Нет, я все-таки поеду.
— Хватит опекать меня, я же не младенец, Бриджит! — раздраженно воскликнул Люк. — Мне не требуется твоя защита…
— Право, Бриджит, я думаю, вам не о чем волноваться, — пробормотала мисс Уэйнфлит. — Мистер Фицвильям на машине, и сейчас совсем светло.
Бриджит сконфуженно засмеялась.
— Я веду себя глупо. Но обстановка так действует мне на нервы…
— Вот и мисс Уэйнфлит на днях вечером провожала меня до дому. Признайтесь, мисс Уэйнфлит? Разве не так?
Улыбнувшись, старая леди кивнула.
— Понимаете, мистер Фицвильям, вы были так беспечны. А если бы Гордон Уитфилд понял, что вы приехали сюда исключительно ради расследования? Вы вели себя крайне неосмотрительно. Да к тому же еще вознамерились разгуливать по заброшенной тропинке. Теперь-то вы понимаете, что там могло произойти!
— Теперь-то понимаю, — мрачно сказал Люк. — Теперь-то меня не удастся застичь врасплох.
— Помните, он очень коварен, — никак не могла успокоиться мисс Уэйнфлит. — Он гораздо коварнее, чем вы думаете! У него на редкость изворотливый ум.
— Буду иметь в виду.
— Мужчины, конечно, отважнее женщин, но их так легко провести.
— Что правда, то правда, — добавила Бриджит.
— Мисс Уэйнфлит, а вы действительно считаете, что я в опасности? Что лорд Уитфилд в самом деле собирается покончить со мной? Так, кажется, выражаются персонажи в соответствующих фильмах…
Мисс Уэйнфлит, поколебавшись, промолвила:
— Полагаю, сейчас главная опасность грозит Бриджит. Своим отказом именно она нанесла ему страшное оскорбление! А вами он, видимо, займется позже… после того, как разберется с ней. Она, безусловно, будет первой.
Люк зарычал от ярости.
— Ради Бога, Бриджит, немедленно уезжай за границу. Немедленно, слышишь?
Бриджит упрямо поджала губы.
— Никуда я не поеду.
Мисс Уэйнфлит вздохнула.
— Вы храброе создание, Бриджит. Примите мое восхищение.
— На моем месте вы поступили бы точно так же.
— Что ж, может быть.
— Люк и я… мы будем действовать вместе, — сказала Бриджит неожиданно низким грудным голосом.
Она проводила его до крыльца.
— Я позвоню тебе из «Белле и Мотли», как только вы берусь из логова зверя, — пообещал Люк.
— Обязательно сразу же позвони.
— Любимая, давай не будем нагнетать страсти! Даже самым опытным убийцам требуется время для обдумывания своих планов! Полагаю, пара дней у нас еще есть. Инспектор Баттл сегодня приезжает из Лондона. И с этого момента Уитфилд будет под присмотром.
— Ну, значит, нам больше не о чем волноваться!
Но Люк не принял ее шутливого тона.
— Бриджит, милая, умоляю, — он положил руку ей на плечо, — пожалуйста, осторожнее!
— И ты тоже, дорогой Люк.
Он обнял ее, прыгнул в машину и укатил.
Бриджит вернулась в гостиную. Мисс Уэйнфлит чисто по-стариковски суетилась из-за пустяков.
— Деточка моя, ваша комната еще не совсем готова. Эмили как раз занимается ею. Знаете, что я собираюсь сделать? Я сейчас принесу вам чашечку чудесного чая! Это как раз то, что вам нужно после всех этих треволнений.
— Очень мило с вашей стороны, мисс Уэйнфлит, но я, честное слово, ничего не хочу.
На самом деле Бриджит не отказалась бы от крепкого коктейля, лучше с джином. Но она резонно рассудила, что на подобное угощение рассчитывать не приходится. А чай, пусть даже самый расчудесный, она просто не выносила, от него у нее сразу появлялась какая-то тяжесть в желудке. Мисс Уэйнфлит, однако, была уверена, что чай — как раз то, что требуется ее молодой гостье. Она засеменила из комнаты и вернулась минут через пять с подносом, на котором стояли две изящные чашки дрезденского фарфора, полные ароматного дымящегося напитка.
— Настоящий «Лапсанг Сушонг», — похвалилась мисс Уэйнфлит, вся сияя.
Бриджит, не жаловавшая китайский чай еще больше, чем индийский, выдавила из себя улыбку.
В эту минуту в дверях появилась Эмили, нескладная низенькая девица, к тому же явно страдающая от аденоидов.
— Избините, бисс, бы ибели б биду кружебные наболочки?
Мисс Уэйнфлит проворно вышла из комнаты, а Бриджит, воспользовавшись такой удачей, выплеснула чай в окно, едва не ошпарив Вонки Пуха, который с важным видом восседал на цветочной клумбе.
Кот благосклонно выслушал ее извинения и, вспрыгнув на подоконник, стал тереться об руку Бриджит, громко мурлыча.
— Красавец! — сказала Бриджит, погладив его шелковистую спину.
Вонки Пух выгнул хвост и замурлыкал еще громче.
— Славный котик, — пропела Бриджит, почесывая его за ухом.
Тут вернулась мисс Уэйнфлит.
— Боже мой! — воскликнула она. — Подумать только, вы сумели понравиться Вонки Пуху! Обычно он такой недотрога! Осторожно с ушком, милочка, оно у нас недавно болело и еще не совсем прошло.
Но предостережение запоздало. Бриджит задела больное место. Вонки Пух зашипел и ретировался — воплощение оскорбленного достоинства.
— Ах, милочка, он вас не поцарапал? — всполошилась мисс Уэйнфлит.
— Ничего страшного, — ответила Бриджит, посасывая косую царапину на запястье.
— Смазать йодом?
— Нет-нет, все в порядке. Не стоит беспокоиться из-за такой ерунды.
Мисс Уэйнфлит, казалось, немного огорчилась ее отказу. Бриджит, чтобы загладить неловкость, поспешно сказала:
— Что-то Люк не звонит.
— Не волнуйтесь, милочка. Мистер Фицвильям прекрасно сам о себе позаботится.
— Ах, он такой упрямый!
В этот момент зазвонил телефон. Бриджит бросилась к нему и схватила трубку:
— Алло? Это ты, Бриджит? — раздался голос Люка. — Я в гостинице. Можешь обойтись без своих, вещей до ленча? Потому что уже приехал Баттл — ты знаешь, кого я имею в виду…
— Офицер из Скотленд-Ярда?
— Да. И он хочет переговорить со мной прямо сейчас.
— Понимаю. Жду тебя после ленча, заодно расскажешь, что он обо всем этом думает.
— Хорошо. Пока, любимая.
— Пока.
Бриджит положила трубку на рычаг и передала мисс Уэйнфлит их разговор. Затем зевнула, прикрыв рот рукой. Возбуждение вдруг сменилось усталостью.
Мисс Уэйнфлит заметила это.
— Вы устали, милочка! Вам лучше прилечь — хотя нет, пожалуй, перед ленчем этого не следует делать. Я как раз собиралась отнести одной женщине кое-какую старую одежду. Это тут неподалеку. Может, хотите пройтись со мной? Дорога приятная — через поля, и до ленча вполне успеем.
Бриджит охотно согласилась.
Они вышли через заднюю дверь. Мисс Уэйнфлит надела соломенную шляпку и, к удивлению Бриджит, перчатки.