– А прыгать кто будет?! Ира Елина, я к тебе обращаюсь!
«Да что же он ко мне привязался, будто на катке больше никого нет?» – с досадой чертыхнулась я, старательно рисуя тройки.
– Ты не думай, ты прыгай! – закричал тренер.
Не думать? Я подавила желание зажмуриться, повторила то, что он показывал, оторвалась ото льда и… Дух захватило так, будто я прокатилась на самом крутом экстремальном аттракционе. Не упала и даже не покачнулась! Неужели правда получилось? От охватившего меня восторга я перестала смотреть вперёд, не затормозила вовремя и врезалась в бортик, но даже это не испортило настроение. У меня получилось!
– А смотреть, куда едешь, не надо? – заорал Дима.
– А предупреждать не надо? – пробормотала я, судорожно переводя дыхание.
Схватившись обеими руками за ограждение, я вдруг услышала знакомый насмешливый голос:
– Ну просто «Танец маленьких лебедей»!
Я подняла глаза – по другую сторону бортика стоял Денис. Это было невозможно, неправильно, но тем не менее я наяву наблюдала его лицо с прищуренными серыми глазами и надвинутой на лоб шапкой, спортивную куртку и штаны, в которых он обычно приходил на каток, когда не надевал хоккейную форму. Имелись ли на нём коньки, оставалось неизвестным.
– Ты что здесь делаешь? – сердито прошипела я, оборачиваясь и ища глазами Ленку.
Наверняка это она подстроила – больше некому. Вчера улучила момент и рассказала ему, когда и где у нас занятия. Оказала медвежью услугу, как говорит наша классная, если кто-то пытается подсказывать отвечающему у доски. Подруга, называется!
– А что, нельзя? – улыбнулся Денис. – Занятия для всех желающих.
– Вот и отлично, – кивнула я. – Тем более я тут последний раз.
– Почему? – удивился он.
Я подавила детский ответ «по кочану» и построила более изысканную фразу:
– Передумала становиться великой фигуристкой.
Правда, после удачного первого прыжка я уже стала сомневаться в принятом решении. Может, рановато бросать, стоит дать себе ещё один шанс?
На парня я не смотрела, блуждала взглядом по катку. Наконец увидела Ленку – она старательно пыталась сделать перекидной прыжок спиной ко мне в дальнем углу. Очень предусмотрительно! Но ничего, я ещё скажу ей несколько ласковых слов.
Ноги дрожали после недавних экзерсисов, но никаких прыжков я больше изображать не собиралась – хватит с меня на сегодня. Впрочем, инструктор волшебным образом потерял ко мне интерес, даже не сделал замечания за болтовню с посторонним во время занятия, словно нас накрыло плащом-невидимкой.
– Классный прыжок, – похвалил Денис.
Ещё и издевается!
– Я, например, так не умею, – продолжал он.
– Поэтому и пришёл? – бросила я, почему-то не спеша уходить.
– Ага, хочу научиться, – с готовностью кивнул Денис.
– Это новый хоккейный элемент?
– Ир, – с досадой проговорил он. – Неужели всё из-за того, что я забыл про этот дурацкий праздник? Тебе сердце нужно?
– Да, твоё, – раньше, чем успела подумать, ляпнула я и в страхе умолкла.
Что я несу? Вроде упасть не успела, а все мозги отшибло.
Денис рванул куртку на груди:
– Да забирай!
– Застегнись – замёрзнешь, – испугалась я и оглянулась: совсем забыла, что мы тут не одни.
Однако плащ-невидимка продолжал действовать – в нашу сторону по-прежнему никто не смотрел, все усердно пробовали прыгать под чутким руководством инструктора.
Денис усмехнулся и протянул мне раскрытую ладонь:
– Такое подойдёт?
На ней лежало красное шерстяное сердечко.
– Бабушка вязала? – спросила я, разглядывая милое рукоделие.
– Нет, я сам, – съязвил парень. – Всю ночь не спал, петли собирал. Берёшь или нет? – нетерпеливо спросил он.
Я осторожно взяла сердце и зажала в кулаке, а Денис вдруг обнял меня прямо через бортик. Я уткнулась носом в его свитер – куртку он так и не застегнул – и замерла. Иногда всё-таки жаль, что нельзя остановить время…
– Пусти, все смотрят, – очнулась я, но он только прижал меня к себе ещё крепче. – Слушай, я тут такую классную книгу прочитала, «Повелитель мух» называется, – торопливо заговорила я, пытаясь отвлечь его внимание.
– «Могли бы выглядеть и попристойнее», – процитировал Денис, машинально разжимая руки.
Воспользовавшись этим, я отъехала в сторону, чтобы он не смог дотянуться до меня.
– Вот-вот, – кивнула я и запоздало удивилась: – Ты читал Голдинга?
– Некоторые хоккеисты умеют читать.
– После занятия проверю, – пообещала я.
Денис вдруг замялся.
– По поводу хоккея. Ну дай мне только турнир доиграть…
– Играй на здоровье, – разрешила я. – И этот турнир, и следующие.
Он недоверчиво взглянул на меня:
– Правда, что ли?
Я пожала плечами:
– Если для тебя это так важно…
– А как же ты?
Я оглянулась и нашла глазами Диму, который в этот момент увлечённо выправлял Ленкины руки.
– А я, так и быть, попробую стать великой фигуристкой, – ответила я и, не удержавшись, похвасталась: – Видел, как я перекидной прыжок сделала?
– Видел, – серьёзно кивнул Денис. – Очень круто! – и без паузы предложил: – У нас игра в субботу, придёшь?
Глава 15Плей-офф
Ледовый дворец сиял огнями и полностью оправдывал своё название – в синеватых зимних сумерках он выглядел высеченным из куска льда. Ёлку с площади убрали в конце января, но сейчас она выглядела не менее празднично – на снег падали и переливались голубые отблески подсветки, с разных сторон ко входу стекалась публика. Настроение тоже царило праздничное – все радостно переговаривались, предвкушая увлекательное зрелище, размахивали бело-голубыми шарфиками и скандировали кричалки.
Я ждала Ленку с Ерохиным – Денис обеспечил билетами всех троих. Толик – я всё-таки научилась называть парня подруги по имени – оказался заядлым болельщиком «Ледяных викингов», а сама она, конечно, тоже не пожелала оставаться в стороне. Хотя, как и я недавно, совершенно не интересовалась хоккеем и ничего в нём не смыслила. Но компанию нам составлял специалист и, как я подозревала, имел все шансы отыграться за балет.
– А где Денис? – первым делом спросила Ленка, когда они наконец пробрались ко мне сквозь толпу.
– Внутри. Я его вообще сегодня не видела. Он мне билеты заранее передал, – я полезла в сумку.
– А почему сам не вышел? – поинтересовалась она.
– Лен, сегодня же финал, – вмешался Ерохин. – Ему явно не до этого.
– Финал? – удивилась я.
– Ну да, а он разве не сказал? «Ледяные викинги» в плей-офф вышли. Сегодня последний матч турнира на кубок области.
Я растерянно молчала. Вот, оказывается, от чего я пыталась отвлечь Дениса – пока мы ссорились и выясняли отношения, «Викинги» вышли в финал! А я ничего не знала, побывала только на одном проходном матче, даже не интересовалась ходом турнира, поглощённая своими переживаниями…
Тот прыжок стал поворотным моментом – я и правда перестала бояться. И пусть получалось у меня по-прежнему далеко не всё, я почувствовала азарт и всерьёз увлеклась освоением новых элементов. Поэтому теперь особенно отчётливо понимала, что чувствовал Денис, когда я пыталась заставить его бросить любимое дело.
– Ладно, идёмте внутрь, – поторопил Ерохин. – Народу полно, а нам ещё свои места надо найти.
Места нашлись быстро – в отличие от нас, Толик прекрасно ориентировался во дворце. Я побывала здесь всего раз, Ленка и вовсе оказалась впервые.
Сразу становилось понятно, что этот матч сильно отличается от предыдущего: людей на трибунах собралось гораздо больше, свободные места стремительно заполнялись. Многие были в сине-белых шапках и шарфах – цветах «Ледяных викингов». В секторе напротив нас, наоборот, мелькали красные тона – там расположились болельщики соперников. На табло, висевшем над воротами, горели огромные буквы – «Ледяные викинги» – «Сапфир», и счёт, пока 0:0.
Я вытащила телефон и вслух задумалась:
– Позвонить, что ли?
– Не вздумай, – возмутился Ерохин. – Делать ему сейчас больше нечего, как с тобой разговаривать!
– А что ему сейчас делать? – невольно заинтересовалась я.
– На игру настраиваться, – авторитетно заявил тот. – Слушать установки тренера.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Интересуюсь хоккеем. А ты разве нет?
Я не стала отвечать. Не признаваться же, что до сих пор интересовалась только одним хоккеистом, да и то отдельно от его любимого вида спорта? Думаю, они не настолько близко общаются с Толиком, чтобы Денис посвящал его в подробности. Хотя парни иногда оказываются гораздо болтливее девчонок. И тоже обожают сплетни. Будем надеяться, к ледяным викингам это не относится…
Я кое-что вспомнила и обвела взглядом трибуны. Где же обещанная группа поддержки и знакомая Дениса, имени которой я так и не узнала? Когда выступают чирлидеры – до, после или во время матча, в перерывах между периодами? Посередине льда было расстелено плотное покрытие, я думала, для торжественной части, но, может, оно приготовлено именно для них?
Я не ошиблась – из динамиков понеслась драйвовая музыка, и под неё на арену выскочили девчонки, одетые в цветах «Ледяных викингов». Естественно, ничего похожего на хоккейную форму – на них красовались гимнастические купальники, коротенькие юбочки, гетры и балетки. И помпоны в руках, конечно. Как их там – пипидастры…
Трибуны взревели от восторга – похоже, танцевальное вступление для многих стало приятным сюрпризом. Девчонки красиво и чётко исполнили энергичный танец, вызвав новую волну оваций, и убежали. Покрытие скатали и унесли, а на льду появились судьи в черно-белой полосатой униформе. Кажется, начинается…
Раздалась сирена. Открылись ворота, команды выехали на лёд и застучали клюшками, приветствуя друг друга. Болельщики заорали с новой силой – долгожданное появление игроков порадовало их больше, чем выступление чирлидерш. Капитаны подъехали к судьям, пожали им и друг другу руки, после чего вернулись к своим. Команды выстроились друг против друга в центре площадки.