– Подруга умеет, а я… учусь, – самокритично призналась я, вызвав огонь на себя.
– Ну покажите, – предложил он и жестом пригласил нас проехать вперёд.
Я самонадеянно полагала, что могу хотя бы передвигаться без посторонней помощи, но, едва сойдя с прорезиненной дорожки и шагнув на лёд, пошатнулась и, отчаянно замахав руками, схватилась за бортик. То ли лёд здесь был сильнее отполирован, то ли прокатные коньки острее заточены, но даже стоять без поддержки я не рисковала.
Парень, скептически наблюдавший за моими неуверенными движениями, протянул:
– Что-то плоховато учитесь.
– Можно на «ты», – разрешила я, переводя дыхание.
– Меня Леной зовут, подругу – Ирой, – подхватила, налаживая контакт, Ленка. – А вас?
– Дима, – мрачно ответил парень. – И тоже можно на «ты».
Знакомство с нами явно не доставляло ему большого удовольствия, и я возмутилась про себя: не многовато ли этот Дима на себя берёт? Мы вообще-то его услуги оплатили.
– Давай теперь ты, – кивнул он Ленке.
Подруга проехалась и явно произвела лучшее впечатление: лицо инструктора слегка просветлело.
– Ладно, смотрите сюда, – велел он, поворачиваясь к нам спиной. – Правую ногу выдвигаете вперёд и переносите на неё вес…
Это напомнило мне танцы, я успокоилась и начала сосредоточенно повторять. А через некоторое время с удивлением убедилась: я еду, забыв о том, что надо махать руками, соблюдая равновесие, и постоянно держать в поле зрения спасительный бортик. Если нормально показать, то всё доступно! Денис просто не умеет объяснять…
Зачем только о нём вспомнила – радость от того, что я наконец поняла, как ехать на коньках, померкла, сменившись подзабытым уже унынием. Что я здесь делаю, зачем мне всё это нужно? Почему собираюсь что-то доказывать человеку, который променял меня на клюшку и шайбу?
– Эй, как там тебя! – невежливо окликнул Дима. – Ты меня вообще слушаешь?
– Её зовут Ира, – услужливо напомнила Ленка. – Не обращай внимания, она часто зависает.
Я вспыхнула – не ожидала от неё такого предательства, – но тут у Димы в кармане звякнул телефон. Он вытащил его, посмотрел на экран и бросил:
– Девчонки, время вышло. Давайте дальше сами.
Заметив, как вытянулись наши лица, он пояснил:
– Следующие клиенты пришли. Всё, пока!
И он бодро поехал в обратном направлении, коварно бросив нас прямо посреди катка. Мы молча переглянулись.
– А что ты хотела, – ответила на мой невысказанный вопрос Ленка. – Это он не потому, что мы ему надоели, просто другие желающие пришли.
– Конечно, – не удержалась от подколки я. – Ведь он общался с нами исключительно по долгу службы! Да и оплаченное время истекло…
Я не без удовольствия отметила, как вытянулось лицо подруги, и тут же ощутила укол совести – зачем я так с ней? Дима, похоже, ей понравился, а я говорю про него гадости.
Почему-то Ленку привлекают такие вот личности, зацикленные исключительно на собственной персоне. Пренебрежение она воспринимает как личный вызов и немедленно бросается в бой, стараясь привлечь их внимание, даже если парень ей на самом деле не очень нужен. Так уже с Ванечкой, солистом нашего хора, случилось. Теперь, похоже, история имела шанс повториться, хотя инструктор на катке вовсе не был такой недостижимой звездой, как блистательный певец. Но, безусловно, умел кататься гораздо лучше нас. Как и Денис… Зачем я опять о нём вспомнила?
– Ладно, поехали, – позвала Ленка.
Я покачала головой:
– Что-то накаталась уже, ноги гудят с непривычки.
– С Денисом вы не так интенсивно занимались? – не осталась в долгу она.
Я не обиделась – поделом мне! – и предложила:
– Давай до ближайшего кафе.
Мы выбрались из огороженной коробки и, добираясь до точки общепита, наконец-то получили возможность осмотреться. Каток представлял собой причудливое переплетение парковых аллей, движение по которым было не хаотичное, как у нас во дворе, а организованно правостороннее. Для смены направления имелись перекрёстки, но их пересечение пока представляло для меня особенную сложность, ведь бортиков здесь не наблюдалось.
Поэтому мы без долгих раздумий добрались до ответвления, где располагалось одно из многочисленных уличных кафе, взяли чай с имбирными пряниками и устроились за свободным столиком.
– Хорошо! – выдохнула Ленка, сделав первый глоток.
– Хорошо, – согласилась я.
Хоть мороз и не ощущался, выпить горячего было очень приятно. Пряник тоже оказался вкусным, и мало-помалу ко мне вернулось благодушное настроение. Стемнело, и я с восхищением оглянулась:
– Как красиво!
Украшенный разноцветными гирляндами каток казался сценкой из новогоднего мультфильма, где все довольны, беззаботны и счастливы. В парке нам не встретилось никого с плохим настроением – вокруг болтали и смеялись весёлые компании оживлённых людей, что только усиливало эту иллюзию. Никого, кроме инструктора Димы, конечно. Может, это профдеформация тех, кто учит других кататься на коньках? Взять хотя бы Дениса…
– Ты где опять витаешь? – потеребила меня Ленка.
Я слегка смутилась, но решила поделиться с ней своими мыслями – разумеется, только теми, которые не касались Дениса и нашего нового знакомого. Ну их, этих парней, много чести так долго их обсуждать.
– Люди вокруг гуляют и веселятся, а ведь наверняка у всех какие-то проблемы есть. Но здесь и сейчас это абсолютно незаметно.
– И? – не поняла она.
– Взять хотя бы нас, – продолжала я. – Мы сейчас тоже часть этой беззаботной толпы, и кажется, что у нас нет никаких заморочек. А на самом деле…
– А на самом деле, – подхватила Ленка, – у нас тоже нет никаких заморочек, но ты их старательно придумываешь.
Я хотела возразить, но она не позволила себя перебить.
– Да-да, ссора с парнем – это вовсе не проблема вселенского масштаба, как тебе сейчас кажется, – авторитетно заявила подруга.
– Посмотрим, как ты запоёшь на моём месте, – слегка обиделась я.
– Уж я-то на твоём месте точно не окажусь, – убеждённо заявила Ленка.
– Ты просто ещё не встретила того, из-за кого стала бы переживать!
– Может, не встретила, а может, и встретила, – нелогично заявила она, и я не решилась уточнять, о ком идёт речь.
Глава 7Мальвина с зелёными волосами
В понедельник утром я вышла из дома и огляделась. Обычно Ленка уже ждала меня, но сегодня её во дворе почему-то не наблюдалось. Я подождала немного, достала телефон, поняла, что время нашей встречи давно миновало, и набрала её номер – абонент оказался недоступен.
Рискуя опоздать, я решила зайти к Ленке домой, но напрасно трезвонила в домофон – мне никто не открыл и не ответил. Делать было нечего, я пошла в школу одна. По дороге гадала, что могло случиться. Она проспала? Но я так долго звонила в домофон, что не услышать невозможно. Заболела и опять же спит? Смотри пункт первый.
В общем, в школу я пришла, теряясь в догадках и сомнениях. Разделась в гардеробе, поправила волосы. Попутно вспомнила: в средних классах мы скромно переобувались в коридоре у стеночки, ведь только представительницы элитных старших классов имели почётное право занимать лавочку возле окна и зеркала. И вот надо же, не успела я оглянуться, как сама перешла в эту привилегированную категорию! Так и до окончания школы недалеко, хотя кажется, что времени беззаботно жить, не особо напрягаясь, ещё навалом…
Погрузившись в философские рассуждения о быстротечности бытия, я поднялась на третий этаж к кабинету литературы, которая стояла у нас первым уроком, попыталась открыть дверь и не смогла, она оказалась заперта. В принципе, в этом не было ничего странного – мы частенько толпились под закрытой дверью, дожидаясь, когда придёт учительница с ключом. Удивляло другое: почему никого из моих одноклассников здесь нет? Обычно в это время все уже толкались в коридоре – парни подпирали стенки, девчонки занимали подоконники. Выходит, куда-то подевалась не только Ленка, но и все остальные?
Я всерьёз забеспокоилась и стала обдумывать варианты: спуститься и уточнить расписание? С начала второго полугодия прошло всего ничего, и хотя я уже успела запомнить изменения, могла что-нибудь перепутать. Был ещё вариант зайти в учительскую и поискать там нашу классную, но в это помещение я, как и все ученики, старалась без особой необходимости не заглядывать.
В коридоре послышался шум, как будто приближалось стадо бизонов, и я облегчённо выдохнула, увидев вывернувшего из-за угла Ерохина. Урок я не перепутала и классом не ошиблась – уже хорошо! Осталось выяснить, почему все пришли одновременно и куда пропала Ленка.
Как я вскоре убедилась, она и не думала никуда пропадать – появилась вместе со всеми, что-то горячо обсуждая на ходу со Светкой Коломийцевой. Меня кольнула ревность: мы больше не лучшие подруги? Но что могло случиться за один день?
– Привет, – как ни в чём не бывало бросила Ленка, проходя мимо меня.
– Привет… – ошарашенно отозвалась я. – А вы откуда?
– Ты что, забыла – у нас сегодня нулевой урок, самостоятельная по географии?
– Да, забыла! – схватилась за голову я. – Проклятый склероз! А ты почему не напомнила и без меня ушла?
– Я вышла поздно, – начала смущённо оправдываться она. – Смотрю – тебя нет. Я и пошла одна, чтобы не опоздать.
– А позвонить не судьба? – возмутилась я.
– Я подумала: вдруг ты ещё спишь…
– Ну и разбудила бы!
– И что? Всё равно бы ты на географию не успела!
– Не важно! Сам факт!
Кипя от возмущения, я зашла в класс, который открыла наконец появившаяся литераторша, и села на своё место. Ленка виновато возилась рядом, но я не собиралась с ней разговаривать.
К нашей парте подлетела Коломийцева и возбуждённо затараторила:
– Лен, а там во втором задании, оказывается, ещё надо было написать Дон!
– Хоть два Дона, – устало отозвалась Ленка. – Хоть четыре Дона!
Обиженная Светка отошла, и тут весьма кстати прозвенел звонок.