Он кивнул. В янтарных глазах он видел ход ее мыслей. Его сердце было готово вырваться из груди.
— Это попадет в газеты?
— Несомненно.
Физически Кристи не сдвинулась с места, но он чувствовал, как она начинает удаляться от него эмоционально.
— Я не хочу, чтобы доброе имя и репутацию «Пляжного Понедельника» запятнал еще один скандал.
— Я позабочусь о том, чтобы тебя не упоминали в газетах.
— Как?
Он промолчал, потом улыбнулся:
— Я дам интервью.
Он сделает все необходимое, чтобы помешать Кристи покинуть Сингапур ближайшим рейсом.
— Думаю, пришло время обнародовать мои планы на будущее — «Мольто Аркета»… мое видение компании.
— Без предварительного обсуждения с советом директоров? — От удивления она открыла рот. — У них будет припадок!
— Пора их встряхнуть. — Он устал ходить на цыпочках.
— Хорошо. Я останусь на это посмотреть. — Она закусила губу и усмехнулась.
Напряжение внутри его исчезло. Он улыбался ей в ответ.
— Игра началась.
Глава 7
Джейми смотрел не свое интервью по телевизору, а на лицо Кристи. Он хотел видеть ее реакцию. Только бы не обращать внимания на ее милые кудряшки! Один из локонов касался ее ключицы. Как он хотел поцеловать это место…
«Сконцентрируйся!» — Он мысленно дал себе пощечину.
Джеймс знал, что ее лицо навсегда запечатлелось в его сознании. Он никогда не забудет ее эмоции в этот момент.
Когда интервью закончилось, она выключила телевизор и бросила пульт на журнальный столик.
— Костюм был чертовски красивый.
— Интервью было чертовски хорошее.
Как он и надеялся, интервью помогло ее смягчить.
— Не стоит удивляться, — поддразнил он. — Я хорошо умею это делать.
— Ты был убедителен и внушал доверие.
Ее слова заставили его задуматься.
— Я имел в виду свою речь.
— Я знаю. — Она посмотрела на него.
— Это для тебя не новость, я уже рассказал тебе большую часть идей.
Она облизнула губы.
— Но теперь я верю тебе головой, а не только сердцем.
Он посмотрел на ее увлажнившиеся губы, и желание пронеслось жаром по его телу.
— Теперь ты публично обнародовал свой план развития «Мольто Аркета». Ты обязался действовать в этом направлении. Если ты не сдержишь обещания, это вызовет волну осуждения и бойкот.
Он обратил внимание на ее слова.
— Это существенно навредит прибыли «МА».
— Как отреагировал совет директоров?
— Кроме тысячи припадков бешенства?
Она скривилась, но в глазах загорелся огонь.
— Тебе это нравится.
Он не дал ответа, только пожал плечами. Совет не обрадуется этому заявлению. Они хотели держать его в узде, но он показал им кукиш. Он устал ждать. «МА» наживалась за счет бесправных людей. Пора положить этому конец.
— Ты был великолепен.
Комплимент она произнесла с простой искренностью, отчего у него перехватило дыхание.
— Спасибо.
Их взгляды встретились. Казалось, комната внезапно стала меньше. Он хотел…
Она быстро поднялась с дивана.
— Хочешь выпить? Тебе со льдом?
— Нет, спасибо. Я должен идти.
Кристи не смогла сдержать вздох разочарования.
— Вы позвали Сиуки Такарши и Даниэльски? — Она назвала знаменитого артиста и фирму по связям с общественностью.
Кристи налила себе стакан воды со льдом и сделала глоток. Джейми едва смог оторвать взгляд от ее шеи.
— Я хочу нанять людей, которые разделяют мое видение компании, чей бренд соответствует тому, что я хочу для «Мольто Аркета».
— Они в курсе твоего интервью?
— Я переговорил с ними, убедился, что они одобряют мое решение.
— Это впечатляет.
Он этого и хотел.
— Спасибо, что не сбежала в Австралию, Кристи, и поверила, что я могу все исправить.
— Ты справился с задачей, хотя я не была в этом уверена. Ты позаботился о том, чтобы в заголовках не было ни слова о «Пляжном Понедельнике» или обо мне. Я это ценю. Вся поездка стала для меня откровением.
Джейми понял, что стал на шаг ближе к ее согласию. Ему хотелось запрыгать от ликования. Он начал завоевывать ее доверие и уважение.
— Мы должны это отпраздновать.
Она скрестила руки на груди и окинула его взглядом. От этого взгляда у него все внутри задрожало от страсти.
— Припоминаю, что ты обещал мне день на пляже. Надеюсь, ты собираешься сдержать свое слово. Это отличный способ отметить продолжение переговоров.
Он вспомнил пункт своего списка: доказать Кристи, что он умеет не только работать.
— Как насчет субботы?
— Идеально. — Она хлопнула в ладоши.
Суббота выдалась теплой и ясной. Консьерж их жилого комплекса сказал, что в Сингапуре вечное лето.
Кристи ждала его в холле с пляжной сумкой, перекинутой через плечо. Ее глаза при взгляде на него стали огромными. Она вздернула подбородок.
— Готов ли ты просто расслабляться весь день?
— Я собираюсь показать, как нужно проводить время на пляже.
— Отлично, — усмехнулась она в ответ.
От ее улыбки в жилах бурлила кровь.
— Неужели ты взял зонтик от «Пляжного Понедельника»?
— Конечно.
— Какой?
— Увидишь.
От ее гортанного смеха его бросило в жар. Все утро он напоминал себе о важности сохранения легкомысленного и веселого образа. Пока все давалось легко. Однако расслабляться не следовало. Ему нужно держать руку на пульсе и убедительно играть свою роль.
— Я так понимаю, Роберт уже в пути.
— Нет. Сегодня я не изнеженный богатенький сыночек. Мы успеем на поезд.
Через полчаса поезд доставил их на остров Сентоза. Пляж Силосо сиял как золото, обещая долгожданный отдых. Кристи прижала руки к груди, и ее глаза стали такими огромными, что в них можно было утонуть.
На полпути к пляжу он поймал ее за руку.
— Это самый популярный пляж Сентозы, но не наш пункт назначения.
— О, неужели? — Сделав паузу, она выдохнула и кивнула.
— Мы пойдем туда. — Он указал на юго-восток вдоль променада. — Я знаю, что ты любишь гулять пешком.
Здесь жарко. Можем сесть на автобус.
— Я предпочту прогулку.
Ее глаза горели. Он улыбнулся в ответ.
Они миновали Палаван, лучший семейный пляж, и наконец пришли на Танджонг. Кристи оглянулась.
— Просто великолепно! Чем тебе нравится этот пляж?
— В путеводителе он описан как самое спокойное и уединенное место на Сентозе.
Джеймс нашел безлюдное местечко под пальмами и вытащил пляжный зонт из ее коктейльной коллекции. Навес представлял собой смесь оранжевого и желтого, пузырьков и разбросанных палочек лакрицы. Центральный стержень имел форму ножки коктейльного бокала. Веселый и беззаботный дизайн. Он расстелил под зонтом полотенца и критически взглянул на проделанную работу.
— Не могу поверить, что это зрелище уже расслабляет.
— Здесь просто идеально.
Так и было. Эти зонтики покорят этот мир. Если она подпишет контракт с «МА», это обязательно случится.
Она сняла сарафан через голову и отбросила в сторону сандалии. На ней был вязанный крючком купальник телесного цвета, отчего она казалась голой.
— Перестань так на меня смотреть, — прошептала она, закусив губу. — Слишком откровенный, да? Но у меня был только он с собой…
— Нет. Ты просто отлично выглядишь. Действительно здорово.
— Спасибо, — застенчиво улыбнулась она.
Сглотнув, он решил держать себя в руках. Потом стянул рубашку через голову. От ее быстрого вздоха при взгляде на его обнаженный торс внутри запылал огонь.
— Мы, должно быть, сошли с ума, — тихо сказала она.
Он не мог не согласиться с этим. Кристи повернулась и решительно направилась к воде, и Джеймс последовал за ней.
Они плескались в теплом тропическом море и лежали на золотистом песке. Во время пикника они постоянно касались друг друга. Прикосновение к руке, чтобы на что-то указать, соприкосновение плечами, когда они одновременно потянулись к бутылке с водой, соприкосновение пальцев при передаче полотенца. Один раз Джейми протянул руку, чтобы заправить ее прядь волос за ухо. Он застыл на полпути, и Кристи ободряюще улыбнулась. Теперь это движение казалось уместным.
Они растянулись на полотенцах и говорили обо всем на свете — вспоминали свои университетские дни, обсуждали любимые книги и фильмы.
Когда она узнала про его бег по утрам в Центральном парке, то расспросила все подробности. Потом она описала ему, как бы провела первый день в Нью-Йорке, если когда-нибудь у нее будет возможность там побывать. Джеймс узнал, что во время учебы она работала кассиром в банке, а летом подрабатывала официанткой или продавала гамбургеры.
Он расспросил ее про отдых с матерью в детстве. Картина их отношений вызывала у него зависть. Пусть у них не было богатства, зато они жили дружно и счастливо… проводили много времени вместе. Он хотел бы…
«Не глупи!» — подумал он. У него было превосходное образование. Желать большего было просто глупостью и неблагодарностью.
Когда она задремала, он проследил за тем, чтобы она оставалась в тени зонта. С ее светлой кожей нужно быть осторожной с солнцем. Он смотрел на пляж, белый песок, высокие пальмы и изумрудную лагуну. Он глубоко вздохнул.
— О чем ты думаешь?
Джеймс повернулся и встретился со взглядом ее янтарно-карих глаз.
— Я подумал, что ты права.
— Как обычно, — кивнула она. — В чем именно?
— Нужно находить время для отдыха.
— Неужели?
Потребовалась вся сила его воли, чтобы не притянуть ее к себе и не впиться в ее губы чувственным поцелуем.
— Все просто идеально. Не могу вспомнить, — он много жестикулировал, — когда я чувствовал себя таким расслабленным.
— И счастливым?
— Думаю, да. — Он замолчал, поморщившись.
Ее голос был тихим, в глазах не было осуждения. Он никогда не доверял людям до конца. Впервые он был готов открыться. Внутренний голос подсказывал ему, что ей можно рассказать все свои секреты. Но она коллега по бизнесу, а не друг.