Он вдруг ухмыльнулся.
— Если учесть, что именно эти контакты и являются важнейшей частью продажи «Пляжного Понедельника», то не вижу проблемы.
Она вдруг почувствовала, что ее разрывает от радостных возгласов и рыданий одновременно. Неужели она действительно согласилась продать «Пляжный Понедельник»?
«Подумай, сколько пользы может принести Джейми!» — уговаривала она себя.
— Прошу тебя не предавать огласке нашу сделку, пока я не переговорю с мамой. Не хочу, чтобы это стало для нее громом среди ясного неба. Она так много тянула на себе долгие годы. Не хочу, чтобы она почувствовала себя неоцененной.
Или считала, что я отношусь к ней по-другому из-за болезни.
Он положил ладонь на сердце:
— Даю тебе слово.
Она глубоко вздохнула и протянула руку для пожатия.
— Тогда мы договорились.
Бросив взгляд на уставшее лицо Джейми, Кристи захотелось разорвать Дениз на куски. Остаток вчерашнего дня они с Джейми провели в его пентхаусе, прописывая добавленные в соглашение пункты, прежде чем отправить договор адвокатам.
Дениз следила за каждым их движением — расспрашивала, вмешивалась, спорила и что-то доказывала при каждом удобном случае. Пока у Кристи не заболела голова. Эта женщина обладала невероятной выносливостью и упорством.
Кристи узнала о Дениз все, что ей требовалось знать. Дениз Купер-Форд была одержима «Мольто Аркета». Эта одержимость превратила ее в безжалостную машину. К счастью, воспитание Кристи позволило ей противостоять давлению этой машины. Но это было до смешного утомительное занятие. Присутствие Дениз выкачивало из нее внутренние силы.
Джейми в ее присутствии становился совсем другим — холодным, расчетливым, будто робот. Именно эти качества сделали его успешным бизнесменом, но Кристи эта сторона Джейми не нравилась. Он обладал аналитическим складом ума и при этом сохранил теплоту и человечность.
Сейчас она смотрела на него и понимала, что эта холодность была его броней, которую он вынужден был носить рядом с матерью. Он выглядел измученным. Это напомнило Кристи, как ей повезло с родителями.
— Привет. — Она открыла дверь шире и впустила его. — В чем дело?
— Все в порядке. Просто хотел сообщить, что мой адвокат составляет новый контракт и сегодня вышлет его тебе.
— Отлично. Мой адвокат заверил меня, что быстро рассмотрит его, как только получит на руки. Если все в порядке, завтра мы его подпишем.
Она ждала чувства облегчения. Она наконец приняла решение о будущем компании. Но радости не было. Возможно, все дело в усталости.
Она отмахнулась от дурных предчувствий, которые начали ее терзать.
— Какие планы на сегодня?
— Моя мать хочет посетить магазины на Орчард-Роуд.
Бедная Лиэн.
— Я хотела пообедать на пароме, идущем на ост ров Батам. Не присоединишься ко мне?
— На Батам?
— Так я смогу всем рассказывать, что побывала в Индонезии. До него всего час езды на пароме. — Она улыбнулась. — Довольно странный поступок.
Такие порывы хорошо сказывались на творчестве.
— Мама попросила сопровождать ее во время шопинга.
— О-о, ну ладно. — Она пожала плечами. — Если это важнее, чем успокоить человека, с которым ты ведешь переговоры…
Она с трудом сохраняла невозмутимое выражение лица. Блеск в глазах Джейми подсказал ей, что он уже знает верный ответ.
— Дай мне полчаса.
— Ты неисправима, ты знаешь об этом? — Джейми провел пальцами по волосам, когда их сверкающий паром отправился на Батам.
Она усмехнулась и отвернулась к окну. Все ее тело дрожало от предвкушения. Она с радостью ребенка смотрела на открывающиеся виды. Они сели напротив друг друга у окна.
От блеска водной глади и голубого неба у него перехватило дыхание. Рядом с Кристи он забывал об одиночестве.
— После вчерашнего дня я решил, что мы заслужили выходной. — Она открыла рот, чтобы добавить что-то, но передумала.
Он прекрасно понял, что она хотела сказать.
— Моя мать очень настойчива.
— Почему ей так трудно уйти от дел?
— «МА» стала смыслом ее жизни.
Ясно, что он не оправдывает ожиданий матери. В жизни Кристи хватало разочарований и без него.
Волосы Кристи рассыпались по лицу, когда она покачала головой.
— Я ее не понимаю. Я люблю «Пляжный Понедельник». Это мое детище, я его создавала с нуля и до сих пор не могу поверить, что продала его.
Он выпрямился. Неужели она сожалеет о сделке?
— Но когда я думаю о том, что теперь смогу сосредоточиться на любимом деле, то чувствую уверенность в будущем.
Его охватило беспокойство. Кристи могла иметь все сразу. Все, что ей требовалось, — это найти делового партнера. Он отогнал прочь тревожные мысли. Она обдумала все варианты.
— Для меня есть вещи поважнее «Пляжного Понедельника»: моя мать, мое здоровье и мои дела. Так что отношение Дениз к компании мне непонятно.
— Матушка никогда не отличалась уравновешенностью. Послушай, я знаю, что мою мать трудно принять. На то есть свои причины. Начнем с того, что отец разбил ей сердце. Она любила его по-настоящему. Ни один мужчина не тронул ее сердца так, как Конрад. Она все еще скучает по нему. Я знаю, что она думает о нем каждый день, хотя и отрицает это.
Ее янтарные глаза наполнились сочувствием.
— В газетах писали, что после свадьбы Конрад продолжил свои амурные похождения.
— Так и есть.
— Я думала… — Она посмотрела на свои руки. — Я считала, что это фиктивный брак ради слияния бизнеса.
— Она вышла замуж по любви. Думала, что он тоже ее любит. И долго держалась за эту иллюзию.
Так вот почему Джейми не впускал в свою жизнь любовь! Любовь в его глазах разрушала жизни. Он не хотел иметь с чувствами ничего общего. Он рассчитывал жениться — ему нужны были наследники. Его брак будет основан на взаимном уважении, а не любви. У его детей будут спокойствие и достаток.
— Бедная Дениз.
Он едва мог представить свою мать молодой и наивной. Разочарование изменило ее.
— Она не хотела развестись?
— Думаю, она надеялась, что он изменится. Разве не говорят, что любовь слепа?
Возможно, она чувствовала себя в ловушке. Ее родители не одобрили бы развода.
— Значит, она ждала и надеялась.
— Она бросила все силы на спасение «Мольто Аркета» от гибели, надеясь таким образом заслужить его одобрение.
— Какой ужас. — Ее руки дрожали.
Его воспитали няни, домработницы и школа-интернат.
— У этой истории не будет хеппи-энда. Ее ожидания и надежды не оправдались. Когда мне было двенадцать, мы с отцом попали в автомобильную аварию. Он был за рулем. Машина заскользила по льду, и мы улетели в овраг.
Она резко вскинула голову.
— Я знала, что он погиб в автокатастрофе, но не знала, что ты был там.
— Мать сумела скрыть этот факт от газет. — Он смотрел в окно отсутствующим взглядом. — Меня чудом выбросило из машины, а его зажало на водительском месте. Я не смог его вытащить. Отец истек кровью. Когда я остановил проезжавший мимо автомобиль, было уже поздно.
— Мне очень жаль, Джейми. — Она протянула ему руку.
Он хотел ее успокоить. Хотел дать понять, что все в прошлом. Но не смог выдавить из себя улыбку. Он так давно не рассказывал об этом, что от воспоминаний все внутренности сжались.
— Он был в сознании до самого конца. Он сказал… — Сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Он сказал, что хотел бы вернуть все назад и проводить со мной больше времени. И относиться к моей матери с тем уважением, что она заслуживала.
— О, Джейми, — прошептала Кристи.
— Он заставил меня пообещать, что я не повторю его ошибок. Не запятнаю репутацию «МА», буду ценить ее, а не буду принимать все как должное. Он сказал, что все его дикие выходки не принесли ему счастья. Он попросил передать матери, что сожалеет об этом.
Кристи сжала его руку.
Несмотря на все богатство и промотанные деньги, Конрад не получил счастья. Это мучило Джейми. Он никогда не сможет изменить этот факт. Он мог только держать обещание, данное умирающему отцу.
— Я могу только представить, как опустошена была Дениз, — выдавила Кристи.
— Она изменилась. Стала жесткой. Как будто случилось самое худшее на свете. Она все силы направила на бизнес. Взяла на себя правление и провела компанию через сложные времена. Под ее руководством компания добилась самой высокой прибыли за всю историю.
Кристи опустила руки и откинулась на спинку сиденья. Ее улыбка была полна сочувствия и теплоты. Но в ее глазах оставалась тревога.
— Она нашла новую цель.
— Я восхищаюсь ее достижениями. Поначалу совет директоров не хотел ее поддерживать. Мама пережила три попытки убрать ее с поста. Если бы она была мужчиной, то ее достижения бы возвышали. Поскольку она женщина, то ее принижают и обзывают за глаза.
А теперь и он ее подвел. «Мольто Аркета» была ее единственным утешением. Он должен найти способ сохранить свой пост. Если он этого не сделает, мать будет раздавлена. Как была раздавлена безразличием Конрада.
— Ты прав, это несправедливо, — медленно произнесла Кристи.
— Но? — Джеймс понимал, что за ее словами стоит нечто большее.
— Она сделала компанию целью своей жизни. — Кристи сжала губы. — Но компания… не может дать ей ответной любви.
Он уставился на нее, ожидая продолжения.
— После смерти Конрада она думала только о прибыли, ценах на акции и выгодных сделках, а не о людях из плоти и крови.
Сердце его матери покрылось льдом. Он не мог ее в этом винить.
— Я видел все, через что она прошла с отцом. Любовь меня тоже не интересует.
Кристи застыла, услышав эти слова. Ее глаза потухли. Но она тряхнула головой и изобразила на лице улыбку.
— В этом я — полная противоположность. Я верю в любовь на всю жизнь. Я хочу так влюбиться.
Внутри его все напряглось. Он едва сдержал проклятия. Он не имел права целовать эту женщину! Они ждут от жизни совершенно разного.
Она была… прекрасна. Очаровательна. Но его не интересуют ни любовь, ни пожизненные обязательства. Значит, он не имеет права войти в ее жизнь или сердце.