— Я решил ради тебя один раз сделать исключение.
— Я польщена, — улыбнулась Сара. — Тебе очень идет.
В ответ он медленно оглядел ее облегающее голубое платье, которое удерживалось на плечах лишь двумя тоненькими серебристыми бретельками. Такой взгляд мог воспламенить любую женщину в радиусе ста миль. Наверное, он специально тренировался, чтобы его взгляд обрел такую сокрушительную силу.
Если так пойдет и дальше, перед ужином ей придется принять холодный душ, чтобы хоть немного остыть.
— Ты такая красивая, — прошептал Лео, склоняясь к ней. — Ужасно, что я пропустил момент твоего входа в отель. Наверное, это было грандиозное зрелище. Может, повторишь его ради меня?
— Ты ведь шутишь, да?
В ответ он игриво подмигнул ей:
— Может быть, да, а может, и нет.
— Лео! — прошипела на него Сара, оглядываюсь по сторонам. — Веди себя прилично. Это же респектабельный отель.
Лео вытянулся по стройке «смирно».
— Конечно, моя леди. — Жестом он пригласил ей пройти к лифту. — Ваша карета ждет.
— А разве мы не пойдем в бар, чтобы выпить перед ужином?
Или он хочет забыть о еде и напитках и сразу направиться в спальню? Было бы неплохо.
— Моя леди, общий бар ниже вашего достоинства, — покачал головой Лео, подхватывая ее под руку. — Нам сюда.
Они вошли в лифт для одного особо важного гостя, поэтому вдвоем им было немного тесновато, и Лео, сам того не замечая, прижал ее к себе. Сердце Сары едва не остановилась, когда она почувствовала прикосновение его сильного, накачанного тела. Правда, ей было немного грустно от осознания, что это их с Лео самый близкий телесный контакт с того момента, как они танцевали при луне.
Но вдруг ее отвлекли звуки музыки, которые раздались, как только лифт двинулся вверх.
— Неужели это венский вальс? — не веря своим ушам, спросила Сара. — Похоже, со времени моего последнего визита в отель у управляющего улучшился музыкальный вкус.
— Или кто-то, кто имеет достаточно влияние, намекнул ему на это, — невинно предположил Лео. — Это ведь наша песня. Она не могла не прозвучать сегодня, — прошептал он, обжигая ухо Сары дыханием.
— Спасибо, — улыбнулась она.
В этот момент двери лифта открылись, но не на втором этаже, где располагались номера гостей, а на третьем, где находились в основном служебные помещения. Длинный коридор освещали высокие канделябры. Они вели в дальний конец, туда, где не было ничего… Ничего, кроме ее детской спальни. О, Лео!
С трудом подавив вставший в горле комок. Она смотрела на коридор, по которому она пробегала, проходила и проскакивала много лет подряд.
— Пойдем? — мягко спросил Лео, протягивая ей руку, и она несмело подала ему ладонь.
Она шла за Лео и с тоской думала о том, как же она будет жить, когда Лео вернется назад в Лондон. Если сейчас она сделает шаг ему навстречу, пути назад уже не будет. С отъездом Лео ее уделом станет тоска по несбывшемуся и ожидание новой встречи.
Удивительно, как у нее хватило смелости пойти на это: взять Лео за руку и последовать за ним по прямому, длиной всего в десяток шагов коридору. Всего несколько шагов, но Сара была бы счастлива, если бы они шли вечно. Рядом с Лео, в этом созданном его стараниями пространстве, она чувствовала себя в безопасности. Сейчас с ней был тот, кто по-настоящему заботился о ней и был готов преодолеть все трудности просто ради того, чтобы доставить ей радость.
«Наверняка он великолепный любовник!» — вдруг подумала Сара и смущенно опустила взгляд.
Уже очень давно никто не делал для нее ничего подобного.
И Сара любила его за это.
Да, она любила Лео Грейнджера.
Это открытие должно было шокировать ее, но нет. Она уже давно поняла, к чему все идет, ведь одного взгляда на Лео было достаточно для того, чтобы почва уходила у нее из-под ног, а сердце пускалось вскачь. И Сара не собиралась сопротивляться этим чувствам, потому что то, что происходило с ней сейчас, было прекрасно.
Лео распахнул перед Сарой старую деревянную дверь, которая когда-то служила для нее вратами в таинственный мир, созданный ее детским воображением. Но открывшаяся ей комната лишь отдаленно напоминала ее старую детскую. Только аромат лавандовых саше и старого дерева, всегда витавший здесь, остался прежним. В отличие от полумрака коридора, здесь было светло. Лучи закатного солнца врывались сквозь распахнутые окна и окрашивались во все цвета радуги, проникая сквозь стекла витража.
На месте ее кровати теперь находился изящный диван, напротив которого стоял сверкающий фарфором, столовым серебром и тончайшим хрусталем и источающий аппетитные запахи стол. Рядом с ним в ведерке со льдом ждало своего часа шампанское.
— Я не знаю, что сказать, — выдохнула она, глядя на Лео сияющими глазами.
— Тогда ничего не говори, — прошептал он, подойдя к ней сзади и притянув к себе, так что ее спина оказалась прижатой к его груди. — Мне достаточно того, что тебе понравилось.
Она смогла только улыбнуться ему в ответ, наслаждаясь теплом его сильных рук, обнимающих ее за талию.
— Это волшебно. Как ты узнал, что я мечтаю снова оказаться здесь перед тем, как в мою жизнь ворвутся перемены?
— Ну, это как раз самое простое. Я просто представил себе, чего бы хотел я, если бы оказался на твоем месте. А теперь, думаю, пора попробовать это великолепное шампанское из самых глубоких погребов этого отеля и лучшее из того, что может предложить местный шеф-повар.
— Обязательно, но сначала я должна поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал.
Не разрывая объятий, Сара обернулась к Лео и поцеловала его. Его лукавая улыбка исчезла, как только ее нежные губы накрыли его рот, а тонкие пальчики скользнули под ворот его рубашки. Сначала их поцелуй был легким, словно прикосновение крыльев бабочки, но, когда Лео взял инициативу в свои руки и рывком притянул ее к себе, наслаждаясь податливой мягкостью ее тела, он стал более требовательным и глубоким. Саре было достаточно провести по губам Лео кончиком языка, чтобы они приоткрылись, впуская ее, давая ей возможность завладеть его ртом. Его руки, скользящие по ее телу, обжигали даже сквозь тонкую ткань платья, сильнее разжигая огонь желания.
Этот поцелуй не был похож на все предыдущие, в нем Сара полностью отдалась страсти, повинуясь рукам и губам Лео, но чем глубже и требовательнее становился поцелуй, тем сильнее она хотела большего. Ей не нужно было шампанское, чтобы почувствовать опьянение, — ее голова и так кружилась от переполняющей ее любви и страсти. Она отчаянно хотела Лео. Все остальное в этот момент казалось избыточным и ненужным.
Не важно, что ждет их в будущем, ведь сейчас они вместе, и она может показать Лео, как много он значит для нее. Только рядом с ним она поняла, какой прекрасной может быть жизнь.
Ей предстояло попрощаться с этим домом, но она сможет пережить это, если Лео будет рядом с ней. Просто потому, что после него ни с кем другим она уже быть не сможет.
Слыша, как сердце бешено колотится в ребра, она немного отстранилась и заглянула в синие в полумраке комнаты глаза Лео. Сейчас она как никогда остро ощущала его близость, замечала каждую деталь — мягкость ткани рубашки, подчеркивающей его мускулистое тело, гладкость его горячей кожи, запах дорогого парфюма, который, наверное, теперь навсегда останется ее любимым ароматом. Лео был для нее худшим наркотиком, зависимость от которого могла прервать лишь смерть.
— Мы еще увидимся? — нерешительно спросила она.
— Что? — переспросил он.
— Я знаю, что завтра после совещания ты вернешься в Лондон, но я бы хотела встретиться с тобой еще раз. — Сара не хотела спешить, но если она не использует этот шанс, другого ей может и не представиться. — Посмотри, что ты делаешь со мной, Лео Грейнджер! Я снова ношу платья и высокие каблуки, и мне это нравится. Ты мне очень нужен, Лео. Пожалуйста, скажи, я тебе тоже небезразлична. Скажи, что ты вернешься, чтобы еще раз встретиться со мной.
Лео крепко прижал ее к своей груди, так что она слышала, как яростно бьется ее сердце. Но вместо слов, на которые она так надеялась, она услышала лишь тихий стон, который не имел ничего общего со стонами страсти. Скорее он говорил о том, что у Лео для нее плохие новости.
Неужели она ошиблась? Неужели неверно поняла его?
Сара заглянула ему в глаза, и ее улыбка увяла.
— В чем дело, Лео? Что-то не так? Если ты не хочешь меня, просто скажи.
Сара резко отстранилась, но Лео удержал ее.
— Хочу, безумно хочу, но есть кое-что, о чем я должен тебе сказать, и тебе это вряд ли понравится. Прости, что я не сразу понял, как для тебя важно жить и выращивать орхидеи именно здесь, на земле твоих предков. — Лео тяжело вздохнул и тихо продолжил: — Ты ведь уже в курсе, что на территории, которую занимает сад, планируется построить спа-комплекс, но ты не знаешь, насколько масштабным будет это строительство. Оно охватит всю территорию сада.
— О нет, Лео, пожалуйста, скажи, что они не планируют строить прямо рядом с последней оставшейся у меня теплицей! Орхидеи не выживут без прямых солнечных лучей и хорошей вентиляции воздуха.
Лео опустил взгляд.
— Прости, Сара, я знаю, как это важно для тебя, но план уже утвержден. Хозяева отеля хотят умножить инвестиции, вложенные в его реставрацию, а для этого они хотят использовать всю доступную им площадь для застройки. Даже если это значит, что им придется строить рядом с твоим садом. Будет много стекла и бетона — главный архитектор решил соорудить стеклянную галерею, соединяющую комплекс с отелем.
— Но ведь это значит, что они уничтожат все растения и будут строить прямо на фундаменте старой оранжереи. Лео, это же так ужасно. Неужели правление невозможно переубедить?
— Прости, уже ничего нельзя сделать, — сокрушенно покачал головой Лео. — Но ты не должна отчаиваться. Мы ведь разработали план, как спасти твой бизнес. Я помогу тебе найти новую землю для аренды, на которую будут перемещены твои теплицы. Ты ведь сама признала, что это неплохая идея.