Конечно, она проспала поход с детьми на каток и в киношку, вернувшись домой только под утро. Ритка возмущалась в телефонную трубку, Зинаида что-то спросонья мямлила непонятное. Встала, с трудом уговорив себя, послонялась по дому, принялась было за какие-то дела по хозяйству, бросила – ничего делать не хотелось.
До Ритки добралась только к обеду. И там ей объяснили, для чего, собственно, подруга закрыла ее – случилась «большая любовь в темноте!»
А начала мама.
Светлана Николаевна ошарашила дочь заявлением:
– Да и слава богу! Где это видано: дожить до тридцати пяти лет и ни разу не любить по-настоящему!
– Ма, если помнишь, я была замужем! – возразила Зина.
– Да где ты там была? – возмутилась Светлана Николаевна. – Это ж ерунда, а не замужество! Леша этот твой был – ни о чем, девичий протест за компанию с Ритой. И Костя твой был ни о чем, так, не то семья, не то работа вне кабинетов! Об остальных кратковременных романах даже говорить не хочу.
– То есть тебя радует, что я тут вся в сердцах разбитых, сомнениях и соплях? – завелась Зинуля.
– А почему нет? – воинствовала мама. – Это тоже часть жизни! Та сторона, о которой тебе ничего не известно! Живешь, словно любви боишься.
– Да ничего я не боюсь! – возмутилась Зина.
– Все боятся, – погладила Зинулю по голове бабушка Сима. – Таки все боятся быть обманутыми, брошенными, нелюбимыми. У молодости все это – головы от бычков, мусор… А що! Уся жизнь спереди, и я такой увесь добро на выданье, що бояться! С этим не сложилось, таки с другим та-а-ака любовь станется! А с годами, когда человек мудреет и побили его жизнью, как моль шубу, и лет тебе уже не рядом у двадцати, то каждый осторожничать начинает, оберегает себя от душевной боли…
– Та ладно, мама! Когда у нас Зинуля чего боялась! – активно возразила тетя Соня. – Я тебе вот что скажу, Зиночка: мы все такие умные, и про последствия и безопасное поведение знаем, и что к чему приводит, знаем еще лучше! Ну, и таки скажи мне, кого и когда знание закона освобождало от соблазна?
– А поподробней, дорогая, – рассмеялся Аркадий Петрович, – расскажи-ка мужу, от каких таких соблазнов тебя не остановило знание закона?
– Аркаша! – радостно-наигранно всплеснула руками тетя Соня. – Ты ревнуешь? Может, поедем домой, выясним отношения?
– Позже, дорогая, – молодо сверкнул глазами дядя Аркадий, – надо же сначала помочь Зиночке.
– Так ей сейчас только внезапное появление Захара Игнатьевича с явными признаками влюбленности на лице поможет! – вставила Ритка. – Можете смело ехать домой за отношениями!
– Мужчина может уполне чего-то опасаться, – двинул идею дедушка Лева, – или иметь у голове некий план.
– Какой план, дедушка? – возмущалась Ритка. – Що там может быть у голове, если он потерялся подальше от такой женщины?!
– Стратегический! – многозначительно подняв указательный палец вверх, настаивал дедушка Лева. – Может, он готовит нечто щикарное и поражающее, щоб ураз завоевать даму сердца!
– Ну, да! – выказала сомнения бабушка Сима. – Такой же план, как ты осуществил, надрав розы с клумбы, и пришел делать предложение сердца, приведя следом двух милиционеров, которые тебя зараз и заарестовали на глазах у любимой! И нет бы клумбу нашел где-то у закуте, как будто роз у Одессе мало! Таки нет! У центре, на глазах у идущих за своими делами!
– Там розы были самые щикарные, в самый раз для тебя, Симочка! – мечтательно улыбнулся дедушка Лева.
– Таки штраф и пятнадцать суток, «жить начала счастливая семя»! – дорисовала концовку романтической истории бабушка Сима.
– А ты носила мне пирожки с компотом и сидела на лавочке – любовалась моим умением мести улицы!
– Эй, що за вечер воспоминаний! – призвала их к порядку Ритка. – Эти про розы, эти про соблазны! У нас Зинуля в осадке! Что делать?
– Ничего не делать! Ждать, – предложил Зиночкин папа. – Если, как вы обе утверждаете, он мужик серьезный и нормальный, то объявится, а нет – так и фиг с ним!
– Теть Зин, а чо ты паришься?
Сидевшие за столом дружно развернулись к двери на такую «конкретную заяву» тринадцатилетней Ники. Девица зашла за чем-то в кухню, да так и осталась стоять, живо заинтересовавшись разговором взрослых.
– Возьми да сама позвони! Конечно, это отстой, самой парню звонить, зато все сразу выяснишь! Так и спроси: либо ты со мной встречаешься, либо, как сказал дядя Гена, пошел на фиг! И все дела!
– Радика-а-ально, – протянула тетя Соня.
– А что вы тут без нас обсуждаете!? – вломился в кухню, отодвинув сестру с прохода, активный мальчик Сева.
– Ты еще маленький – такое обсуждать! – назидательно пояснила старшая сестрица брату.
– Как конфеты не есть или, вон, с Адкой возиться, так большой, а как дела какие важные, так маленький! – возмутилось столь вопиющей несправедливостью дитя.
– Тетя Зина влюбилась, а мужик ей не звонит. И что ты можешь про это знать или подсказать? – голосом строгой воспитательницы наставляла Ника.
– Так чего проще? – сильно удивился взрослой глупости пацан и плечиками пожал, подчеркивая явную простоту решения проблемы. – Зашлите к нему маму, так он сразу и позвонит, и полюбит, и попросит в больнице навестить, какие проблемы!
– Еще более радикально, – еле сдерживая смех, оценил предложение Геннадий Иванович.
– Может, нам еще у Адочки совета спросить? – предложила Зина.
– Ей некогда, – серьезно отказался от этого совещательного голоса Севочка, – она раскручивает мамин фен, это гораздо интереснее, чем складывать кубики!
– И кто ей этот фен дал, Севочка? – мягко поинтересовалась Ритка.
– Я! – бил рекорды честности сын. – В рамках ознакомления с технической стороной жизни.
– Ну а теперь, в рамках предупреждения наказания, пойди, собери обратно то, что она разобрала, и отнеси назад, в ванную.
Севочка отмахнулся пренебрежительно ладошкой, как от совершенно незначительной, отвлекающей ерунды:
– Его уже не соберешь, а у нас тут у тети Зины жизнь рушится! Ну, ты что, мам!
Ритка жестом трагедийной звезды немого кино хлопнула ладонь на глаза. Зинаида отвернулась и стала смотреть в угол, сдерживая смех. Светлана Николаевна зажала ладонью рот, папы стоически сдерживали улыбки. Тетя Соня хихикала, уткнувшись лицом дедушке Леве в плечо, активно начавшего ковырять что-то в тарелке, чтобы не смотреть на правнука. Бабушка Сима беззвучно хохотала, от чего ее необъятный бюст колыхался из стороны в сторону.
В разгар веселья у Зинаиды зазвонил телефон. Никто особо и не обратил внимания на звонок, ей звонили постоянно, не давая забывать о любимой работе и в выходные. Разыскав в недрах сумки телефон, она посмотрела на определитель. Номер высветился незнакомый. Ну, мало ли кто?
– Да.
Пауза. Немного странная. Напряженная какая-то пауза.
– Здравствуйте, Зинаида…
У нее сразу почему-то заледенели пальцы, державшие трубку, она сама застыла, как заморозилась вся, только сердце забилось быстро-быстро, гулко барабаня в голову, в виски, в щеки. Она слушала этот набат и молчала.
– Зина, ты меня слышишь? – напряженно спросил он.
– Да, – прохрипела она, кашлянула и более уверенно подтвердила: – Да слышу. Здравствуйте, Захар Игнатьевич.
Можете представить, что произошло с присутствующими на кухне, расслышавшими эти ее слова.
Немая сцена! «Титаник», налетевший на айсберг, первый фильм братьев Люмьер «Прибытие поезда» – потрясение до полного онемения!
– Ты не занята сегодня вечером? – о-о-очень осторожно спросил он.
– В данный момент – занята, – холодно отрезала Зина.
И увидела бурю негодования, выраженную зрителями исключительно жестами и мимикой!
Ритка угрожающе показала ей кулак; тетя Соня старательно крутила головой, призывая немедленно сказать, что она свободна. Бабушка Сима, всплеснув ладошками, уложила их страдальчески на область сердца. Мама махала двумя руками, как семафор на флоте; папа возмущенно поднял брови; дядя Аркадий не менее возмущенно развел руки в стороны, упрекая Зину всем выражением лица. Ника аж прыгала и что-то выделывала там руками, призывая немедленно ответить на призыв. А Севочка, закрыв глаза, методично крутил головой из стороны в сторону, демонстрируя категорическое несогласие с ее словами…
И только дедушка Лева показал ей оттопыренный большой палец в знак одобрения.
– А когда ты освободишься? – на мягких лапках спросил Захар Игнатьевич.
Зинаида обвела взглядом публику, ловящую каждое ее слово, мысленно вздохнула: «Э-эх! Рви гармошку, босота, разбивай сердца, балалайка!»
– Часа через полтора, – без эмоций, ровным тоном сообщила сегодняшнее личное расписание Зинаида.
Народ внимал ей благоговейно, как в зале Чайковского струнному концерту.
– Я хотел пригласить тебя в гости…
– Закончить неудавшийся осмотр квартиры? – не меняя тона, дирижировала «струнным оркестром», а заодно и публикой, внимающей ему, Зинаида.
Сцена третья, акт восьмой или наоборот?
– Да, мне очень хотелось бы показать тебе, что у меня тут получилось, вернее, не у меня, а у дизайнера… впрочем, пока, скорее, не получилось…
Почему-то ей это приглашение сильно напомнило розы дедушки Левы, на центральной улице города Одессы, с единственной поправкой: «И шо ви имеете мне предложить?»
– Хорошо, – согласилась Зинаида.
Публика перед ней зашлась в беззвучных бурных аплодисментах, переходящих в овации…
Пока Зинаида заканчивала разговор, договариваясь о месте и времени встречи, всеобщее собрание за столом, уже выказывая пренебрежение этим техническим деталям, но стараясь не мешать разговору при общем одобрительном согласии, достало из шкафчика и разливало по рюмочкам наливочку дедушки Левы.
– Ну, вот! – звонко и радостно оповестил всех Севочка, когда Зинаида положила на стол мобильник. – И маму не пришлось напускать. Он и сам испугался!
Она не знала, как себя вести, что говорить, что делать, как «не преподносить себя на блюде», как посоветовала бабушка Сима, когда всем табором родные вышли в прихожую провожать и напутствовать ее. И думала об этом всю дорогу, пока добиралась на метро.