— Спасибо за предложение, Валера. Мы поедем в твой коттедж.
Он с облегчением выдохнул.
Мы спустились по трапу, прошли таможню и оказались в шумном зале аэропорта. Ника не подпускала ко мне никого ни на шаг и сосредоточенно сопела.
Я старалась идти ровно, это удавалось мне с трудом, ибо одновременно нищие у базара кидали в Матхураву гнилое манго, улюлюкали и кривлялись. Зеваки бежали следом, лаяли собаки. Ювелир гордо задрал подбородок, стараясь никого не видеть. Его голова кружилась и теснило в затылке так, будто неясная сила изнутри стремилась выдавить глаза. У меня тоже. Процессия свернула за угол, впереди выросла крепость.
— Сюда, — проговорил Валера, — нас ждет минивэн у входа. Я заказал трансфер.
Плосколицый стражник открыл дверь темницы, другой ударил копьем под колено арестованному, и Матхурава со всего маху полетел на пол.
Я потеряла равновесие. Ника и Сергей поймали меня буквально на лету. Я смутно поблагодарила. От подруги разлетелись в стороны красные искры гнева, и она завелась.
— Знаете, Валерий, вы меня не проведете! Тут что-то не так. Я Варю слишком давно знаю! Вот такого, — Ника перевела дух, — этой странной слепоты, отключек, шатаний на ровном месте… такого до встречи с вами не было!
— Не понимаю, что вы хотите сказать? — буркнул Валерий.
— А то, — на повышенных тонах ответила Ника, — что моя Варя — самый лучший, добрый и честный человек! Только у нее есть громадный по нашей жизни недостаток — слишком доверчивая: считает, что люди рядом такие же, как она… Угу, хрена с два! Вы складно пели про защиту, а на деле… Почему она ведет себя, будто пьяная, а?! Вы ей подсыпаете что-то? Как мне в шампанское? Что было в кофе? Выкладывайте!
— Вы с ума сошли?! — возмутился Валерий. — Мне больше делать нечего!
— Ника, не надо. Ты все неправильно поняла, — выдавила я, выскребая себя остатками воли из времен царя Ашоки. Ситуация накалялась. Хоть проси, чтобы мне стукнули промеж глаз и выбили из этой реальности Матхураву…
— Я требую объяснений! — гремела Ника. — Сейчас же, Валерий! Иначе я позову полицию.
Контуры людей вокруг обратились к нам.
— Прекратите скандалить. Это нам нужно меньше всего сейчас, — прошипел Валерий и подхватил меня под локоть.
Ника принялась вырывать мою руку.
— Вам! Вам это нужно, а не нам!
— Ника! — одернула ее я, предчувствуя, что они готовы подраться прямо здесь, на людях. — Ника, перестань! Я странно веду себя потому, что у меня видения после удара головой.
— Так он тебя еще и ударил?! — кипела Ника. — Я зову полицию…
— Нет! Не он… Я выпала из автомобиля. Из-за Шиманского. Теперь не могу контролировать то, что приходит. Прямо сейчас я чувствую себя в двух реальностях одновременно: здесь и в древней Индии, чтоб ее!
— Охренеть, — выдал Сергей и вдруг рявкнул на кого-то: — Эй ты! А ну-ка не снимай! Донт шут! Донт шут![16] Я тебе, гаденыш, сейчас камеру сломаю!
До меня долетели звуки потасовки, пятна и световые сферы замельтешили хаотично. Валерий потянул меня прочь из аэропорта, чертыхаясь и закрываясь рукой от обступившей толпы. Пока я бежала, выветрился из головы Матхурава.
Уже в машине Ника спросила дрогнувшим голосом:
— Варюнчик, солнце мое, ты скажи: как это — в двух реальностях?
Я вздохнула.
— В это сложно поверить, но я вижу прошлые жизни. Меня… точнее, ювелира, который преступил закон, арестовали и ведут в тюрьму. Я чувствую и вижу это прямо сейчас. Ощущения те еще… Давай я тебе позже подробно расскажу? Очень болит голова.
Валерий и Ника переглянулись, а Сергей назвал адрес русскоговорящему водителю. Автомобиль тронулся под неуместно веселую песенку Ива Монтана о мальчишке из Парижа.
Такси проехало мимо окаймленного пляжами и высотками берега. Средиземное море шумело, призывно искрилось на солнце, распространяло вокруг пронизанную негой атмосферу курорта.
Валерий мысленно поблагодарил Леночку, сумевшую в считанные минуты найти и забронировать белоснежный коттедж в американском стиле с верандой и щедро пропускающими свет панорамными окнами. Но ни роскошь интерьера, ни солоноватый привкус воздуха, наполненного ароматами южных растений, ни лазурный бассейн, продолжающий веранду с колоннами и плетеной мебелью, не развеяли гнетущего настроения Черкасова.
Он поторопился скрыться от спутников в первой попавшейся спальне. Валерий уже закрывал за собой верь, когда подбежала Ника. Хлопнуть бы перед ее носом дверью!
— Извините, я была неправа, — потупилась блондинка. — Просто я ничего не пойму, сумасшедший дом какой-то.
— Надеюсь, Сергей справился, и фото не выложат в сеть, — сухо ответил Валерий.
Ника виновато захлопала ресницами.
— Я слишком люблю Варю…
— Хорошо, что любите. Может, ваше присутствие поможет ей выправиться. И врачебная помощь.
— Да, только… Варе совсем не окулист нужен, а психиатр. Эти видения, это ненормально.
Черкасов удрученно кивнул:
— Слепота у нее тоже психическая, или, как профессор сказал, психогенная.
— Это ужасно, Варя такого не заслуживает, — Ника вздохнула, примирительно обвела глазами вокруг себя. — А тут красиво. Только я одета не по погоде…
— Ах да, ваш чемодан. Берите Сергея, купите все, что нужно, — желая поскорее от нее избавиться, сказал Валерий. — Он тоже без багажа.
Девушка раскраснелась от удовольствия, но благодарности от нее Черкасов выслушивать не стал, бесцеремонно закрыл дверь и щелкнул замком. Оставалось три часа до встречи с потенциальным покупателем. От мысли о продаже компании Валерия снова передернуло, но адвокат был прав: если тормозить, можно запросто остаться ни с чем.
Черкасов вывел телефон из «режима полета» и обнаружил семь пропущенных звонков от матери, десять от старшего менеджерского состава и один с неизвестного номера. Шиманский? Возможно.
Уже давно не десять утра, и без дани упырь наверняка загрустил. Валерий криво усмехнулся и показал воображаемому врагу средний палец: не видать ему ни денег, ни Вари. «Она восстановится, она даст свидетельские показания, и тогда посмотрим, кто окажется в ловушке», — подумал Черкасов.
Надо было объяснить матери, почему он уехал, но на плечи навалилась усталость. Мать подождет, ей не привыкать. Валерий в две минуты принял душ. Отбросив покрывало, завалился на постель и выключился.
Падая во сне с крыши огромного здания, он с размаху вдавил лицо в подушку и подскочил. С непониманием окинул взглядом светлые стены. Всё чужое. Пахнет пустой чистотой отеля. Откуда-то снаружи донесся вскрик и плеск воды. Варя! Черкасов бросился к двери, спросонья принялся дергать за ручку и только с третьего рывка вспомнил, что заперся сам. Провернул замок и выбежал в гостиную. Светловолосая фигурка в одежде барахталась в бассейне. В несколько прыжков Валерий оказался на веранде, сиганул в воду и подхватил девушку, беспомощно бьющую по голубой поверхности ладонями.
— Всё, всё, держу. Спокойно. Всё хорошо.
— Валера… — пробормотала она жалостливо, — Валера… Я не знала, что тут бассейн… Не знала… Я споткнулась…
— Всё хорошо, — проговорил Черкасов, прижимая ее к себе и ловя в душе теплый, почти отеческий прилив нежности. — Тут не глубоко. Ты просто испугалась.
— Испугалась, — судорожно вздыхая, вторила она, а у Валерия защемило сердце.
Он помог ей выбраться, усадил на шезлонг. С ее волос, с промокших насквозь джинсов и майки текла вода. Черкасов вдруг понял, что сам — в одних трусах. «Хорошо, что не видит», — подумал он и тут же рассердился на эту мысль. Сдернул с диванчика плед и укутал им Варины плечи. Сел напротив, убрал с ее лба мокрые пряди, отчаянно желая сделать что-то еще, чтобы она не дрожала, чтобы улыбнулась.
— Ты освоишься, не переживай, — сказал он. — Ты привыкнешь…
Варя закрыла лицо руками, и Черкасов понял, что ляпнул не то. Смешался. Его было не застать врасплох на самых сложных переговорах и вообще где угодно, хоть в государственных верхах или перед телекамерами, а тут Валерий внезапно растерял все слова. Как мальчишка. Сердце захолонулось, смущенное, непослушное.
Варя отвела ладони, выдавила из себя ненастоящую улыбку.
— Привыкну, конечно. Противно быть беспомощной, но роптать — глупо.
— В твоей ситуации это нормально, — пытаясь загладить ошибку, сказал Черкасов.
— Ты думаешь? — Она стянула с плеч плед. — А смысл? Кому станет легче от того, что я расплачусь? Или начну жаловаться, что вместо того, чтобы найти кухню и выпить воды, я оказалась в бассейне? А если расскажу, как мечтала путешествовать по миру, и вот моя первая поездка за границу — Тель-Авив, Средиземное море, пальмы, но мне их не увидеть?
Вина захлестнула Валерия, как удавка на шее.
— Тут ничего нет хорошего, поверь, — хрипло ответил он. — Пальмы, как пальмы.
— Вот. Теперь и тебе стало больно, — без радости констатировала она. — Мне тоже. Учусь принимать. Я как-то читала, что боль надо прожить, иначе она покалечит еще сильнее, налипнет снежным комом и не отстанет до следующей жизни. Похоже, так и есть.
— Удивительно, что ты во все это веришь, в эти жизни…
— Приходится, — горько усмехнулась она. — Когда тебя как обухом по голове шарашит Вселенная образами и воспоминаниями, да еще и выключает свет у обычной реальности, не захочешь, а поверишь. Радости это не приносит, хотя дает понимание: почему имею то, что имею. Заслужила, увы.
Валерий почувствовал себя неловко: с одной стороны казалось, что всё это бред и самым подходящем слушателем тому был бы психиатр; с другой — от взявшей себя в руки Вари веяло светом разумности, какую редко встретишь у девушки такого возраста и внешности, и к досаде подмешивалось восхищение. Жаль, Варя была слишком серьезной, словно намеренно выстраивала между ними китайскую стену. Черкасов попробовал применить методику уступок, с партнерами всегда срабатывала.