Закат уже разлил по небу красные брызги, солнце набухло желто-оранжевым, как хлебная лепешка в печи, затем налилось кровью и медленно начало ползти за крыши домов. Сердце Соны выпрыгивало, и уже не получалось скрывать от Прабхакара беспокойство.
— Это я перед завтрашним, — врала Сона, — как подумаю, как вспомнится всё, места себе не нахожу. Страшно, что сбежит похититель и за мной придет.
— Не сбежит, — цокал языком развалившийся на тахте жених, распространяя вокруг себя запах нездоровых зубов, — из тюремного подземелья еще никто не сбегал. Я спрашивал.
Сона выдавливала из себя улыбку и, уже не таясь, дрожала.
— Глупая женщина, — удовлетворенно говорил Прабхакар.
А Сона снова за чем-нибудь бежала вниз, к Радхе и бродила по двору, пытаясь в чужих мужчинах рассмотреть Гупту.
Наступила ночь. Прабхакар, наевшись досыта, захрапел, чуть не сдувая раскатистым рычанием тонкие стены комнатки, а Сона всё ждала. Кусала губы, прислушивалась к звукам, спускалась и поднималась. Когда на небе занялся серый рассвет, стало ясно — Гупта не придет. С ним что-то случилось, или он просто обманул ее. В отчаянии Сона взяла нож, тот затрясся в ее руках.
— Ты рано встала, — послышалось сзади, проснулся Прабхакар. — Не терпится увидеть, как поджарят злодея, будто козла на вертеле?
Сона выронила нож. Комната закружилась перед ее глазами.
— Мне тоже не терпится. Просто праздник ждет нас, настоящий праздник сегодня, — довольно причмокивал жених. — Подай руку, помоги мне подняться.
Сона безвольно подчинилась. В животе что-то сильно закололо. Не замечая ее скривившееся от боли лицо, Прабхакар пробормотал:
— Неси таз, я хочу быть на этом празднике опрятным.
Словно в тумане Сона помогала одеться ненавистному жениху, шла за ним, закутавшись в платок, пробивалась сквозь толпу на площади, с которой широкие каменные ступени спускались к Гангу. Увидела Матхураву, привязанного к столбу, на высоком помосте из сложенных дров и хвороста, и ноги Соны стали полыми, негнущимися, будто у глиняной статуэтки.
Изможденный, униженный, но красивый, он стоял, глядя куда-то в пустоту. И Соне показалось, что вокруг всё замерло, стало ненастоящим. Ритуалы были исполнены, приговор прочитан, огонь разожжен. Голодное пламя стало быстро пожирать сушь вокруг человека, а затем и его самого.
Крик Матхуравы отдался резкой болью в животе, будто вонзил в него нож. Сона согнулась, задыхаясь от смрада и гари, по ногам потекла горячая кровь. Корчась в огне, Матхурава закричал еще громче, разрывая легкие. Вспомнив о том, что проклята им, Сона упала. В нечленораздельных хрипах Матхуравы ей слышались новые проклятия. Небо поплыло, как река, унося прочь солнце, люди загудели вокруг, показалось лицо Прахкабара и тут же погасло. Сона умерла.
Валерий вздрогнул и открыл глаза — не заметил, как заснул, так и не выпустив Варину руку. Странный сон ему снился. Очень правдоподобный сон. До мурашек. Будто кино о древней Индии. Еще более странно, что был он в нем несчастной, безвольной девушкой…
Вошла Падмини, принесла в китайском глиняном чайничке отвар и снова оставила их одних в тишине убогой комнатки, на краю двух пересекающихся вселенных. Черкасов больше не был привычно раздражен или встревожен. Внутри него расширялась свобода — та, которой душе всегда не хватало, как бы он ни пытался доказать себе и окружающим, что она есть, с избытком.
Черкасов решил: если Варя увидит его, он скажет ей, что любит; если же нет, будет любить молча.
Он снял с себя цепочку с рубином, положил рядом с Варей. Зачем? Просто захотелось. У нее никогда не было настоящих драгоценностей…
Глава 34. Решения
Варя повернулась набок. Подложив ладонь под разрозовевшуюся щечку, она подтянула к груди колени, и своей уютностью спящего котенка заставила окончательно забыть о тревоге и обо всем плохом, что осталось за стенами крошечной комнатки. С мраморного плеча девушки сползла простынь. Черкасову отчего-то вспомнилась присказка «пастила бело-розовая», бабушка всегда так называла здоровых щекастых малышей в Никольском саду, выгуливая его, Валерия, смуглого, глазастого непоседу.
В Варином чуть слышном, ровном дыхании было столько покоя, будто невзгоды никогда не касались ее юного, красивого лица. Черкасов смотрел на нее, безмятежную, чистую и при этом совсем настоящую, и внезапно чувствовал себя удовлетворенным, словно не было иного смысла жизни, кроме этого момента. Сердце пропускало сквозь солнечный свет и растворялось в нем. Было так хорошо — чувствовать любовь обычную, без условий и условностей — и удивительно, отчего он не замечал этого раньше. Возможно, это и было оно — счастье?
Черкасов не удержался и с нежностью коснулся губами взъерошенной светлой макушки. Легкая, словно бабочка, улыбка осветила лицо спящей девушки. Валерий улыбнулся ей в ответ и снова сел.
Кажется, проспал он рядом с Варей неприлично долго — тоже мне, защитничек. Но это было сладко, даже несмотря на сон! Впервые за все время после того, как пришлось покинуть Россию, он спал, как дома. Выспался. Чувствовал себя бодрым и… настоящим. Будто до этого момента где-то гулял вне тела, и вот, наконец, приземлился.
За окном солнце разливало по вечернему разбавленный свет, щадя буйную растительность парка, уставшую от зноя за день. Жители ашрама направлялись со всех сторон к столовой. Видимо, пришло время ужина. А прием пищи был у большинства «ищущих» делом не менее святым, чем випассаны и йога.
«Она совсем ничего не ела сегодня. Проснется, будет голодная», — подумал Валерий, тоже чувствуя голод нормального молодого мужчины.
Он тихонько встал. У порога обернулся, Варя продолжала мирно посапывать, повернувшись на живот и закинув на подушку руку. Предательская простыня обнажила красивую спину. Валерий вспыхнул, думая, что секса, нормального секса с женщиной у него не было с той самой ночи с Варей. И тут же устыдился собственных мыслей, и еще больше воспоминаний о «той ночи». Встряхнул головой, отбрасывая мрак прошлого. Ему не место было в мире светлом, сегодняшнем.
Хотелось бы, чтобы если не сейчас, то спустя какое-то время, пусть хоть лет через десять Варя восприняла бы его нового. Ведь так часто случается, что человек изменился, а мы разговариваем не с ним, и даже не с его прошлым отпечатком, а с собственным воспоминанием о нем. Валерий задумался: а он поступает не так же? Возможно, он просто придумал «свою» Варю, не имеющую ничего общего с реальной?
Но сердце, как камертон, точно указывающий на правильность, зарезонировало любовью. Она была подлинной, а значит, именно на нее и стоило полагаться.
Валерий постоял еще немного, не в силах оторваться от созерцания красоты. Затем, осторожно притворив дверь, пересек круглую веранду.
Его рабочий инструмент, в простонародье метла, так и валялся, забытый, на серой плитке. Черкасов в очередной, наверное, в тысячный раз поразился расслабленной индифферентности индийцев и «косящих» под них иностранцев и резюмировал, что нормальный бизнес в Ришикеше построить было бы невозможно, а вот медитировать и думать о душе — самое то.
Отчитав себя за неаккуратность, Черкасов пошел класть метлу на место — в сарайчик возле входа, набитый лопатами, мастерками, граблями, ведрами… Там он оставлял и свои вещи. Воспользовавшись моментом, Черкасов достал из рюкзака позабытый на время смартфон, почти со сдохшей батареей.
От Сергея накопилось с десяток непрочитанных сообщений. Валерий просмотрел их бегло, и его глаза полезли на лоб.
«Егор в больнице с проломленной головой пришел в сознание. Ничего не помнит. Про Варю не знает. Нанял человека. Пасет. И я навещаю. Пока не конструктивно».
«Нику ищу. Результатов нет. Вышел на местного ганг-короля. Йога-гуру и Дон Корлеоне в одном флаконе. Тебя бы приколол. Жесткач возможен на основе высших материй и религиозной хрени».
«Надеюсь, не подсяду плотно на гашиш… Он тут на завтрак, обед и ужин. Трубка мира блин… Бонк мира… Курю и работаю. Появилась зацепка».
Черкасов мысленно выругался.
«Ё… Нашли. Всё плохо. Но… жива».
«В больнице. Жить будет. Сволочи — уже нет… Индийские гангстеры дикие и эффективные. Надо пригласить их поболтать с Шиманским».
«Ника пришла в себя. Варю не сдала. Можешь выдохнуть спокойно. Я оплачу лечение? Не жилься. Реально надо».
Черкасов закусил нижнюю губу, боясь представить, что сделали негодяи с Никой и быстро набрал:
«Да, конечно. Всё, что потребуется. Как будет возможность, приезжай. Я вместе с Варей в ашраме Праджни-Джи».
Валерий опустил в рюкзак мобильный и запер его вместе с инструментами. Прошел немного в обратном направлении, но у входа задержался. На противоположной стороне улицы паслись худые коровы, объедая остатки травы.
У гостеприимно распахнутых ворот сидела та самая старушка с ягодами, о которой рассказывал Мастер. Бронзовая сухая кожа сморщилась на худом лице и тощей шейке, выглядывающей из цветастого платка, будто у мумии, но глаза блестели живыми, любопытными угольками.
«Героиня», — с улыбкой подумал Черкасов и шагнул к ней, ища в кармане купюры. И старушке помощь, и его светлому ангелу, когда проснется, будет приятно отведать кисло-сладкого лесного угощения. Отчего-то сейчас Валерию всем хотелось делать приятное, всех баловать и постоянно улыбаться.
Он протянул бабульке сто долларов. Угольки под морщинистыми веками расширились, старушка замахала руками, показывая, что много. Черкасов кивнул ей, сложил руки в намасте с уважением. Старушка что-то забормотала благодарно. Валерий поднял глаза и похолодел — из-за угла, ведущего от пешеходного моста, к ашраму по узкой улочке направлялся Шиманский. Слишком грубый, слишком деловой и материальный, в темно-коричневой рубахе с закатанными до локтя рукавами и джинсах, будто вырвавшийся из преисподней демон-ракшас.
Он быстро шел крепкой, пружинистой поступью и осматривал окрестности с уверенным прищуром волка, вышедшего на охоту. Судя по всему, передний карман джинсов оттягивал пистолет. Сердце у Черкасова бешено застучало, кровь отлила от лица.