Скептически взглянув на меня, она заявила:
— Думаете, там стрелки по крышам не сидят? Этот шимпанзе и мать родную укокошит, а вас и подавно. Если его свобода на кону, уж на снайпера он раскошелился, будьте спокойны.
Я растерялась. Затем, пригнувшись, окинула «третьим глазом» соседние крыши. Что-то красноватое, тревожное теплилось на чердачном этаже ремонтирующегося офисного здания. Похоже, Саша была права.
— Давайте меняться одеждой, — сказала она без обиняков. — Никто не ждет вас в соболиной шубе. Набросьте капюшон, я вас проведу.
— Чтобы вас застрелили? Я не позволю.
— Ну, так я тоже не позволю, — надула губки Саша, яростно стягивая рукава мехового манто, — чтобы какие-то ублюдки стреляли всех, кто хоть как-то мне нравится! Ваньку, а?! За что?! Потроллил неудачно?! А вы-то, блин, вообще, Варя! За кого вы меня держите? И потом меня с вами спутают только с пьяных глаз. Я на голову выше и как бы не блондинка. А вот вместе нас никто не ждет. Подумают сначала, что я с подружкой пришла смотреть, как распинают Черкасова.
— Нет, Саша. Это рискованно для вас.
Но мне в лицо уже полетела шуба.
— Надевайте! С вас бонусный урок йоги.
Можно было еще поиграть в благородство, но незачем. Через несколько минут мы шли под руку с Сашей Морозовой по грязным хлябям оттаявших тротуаров, неизменно приближаясь к Шиманскому. Интуиция подсказывала мне не смотреть ему в лицо, хотя что-то героическое и глупое, наверное, мое бахвалящееся эго, толкало подойти и взглянуть ему в глаза…
Впрочем, не знаю, что бы я сказала. Страха не было, ненависти тоже. Зрачки у него те же, что и у меня. В нем Сознание живет так, как может, и, вероятно, у него был повод затемниться настолько, чтобы стать убийцей. В сердце колыхнулась жалость: обратный путь Шиманского может быть долгим и тяжелым, может, и не завершиться никогда. Здравый смысл подсказал мне натянуть пониже пушистый капюшон соболиной шубы.
Шиманский озирался вокруг, как хищник. Поздоровался с Сашей сквозь зубы, без подобострастия и странно, но этим вызвал во мне легкое уважение, несмотря на то, что затылком я ощущала прицел. В тот момент, когда я предъявила спецназовцу на входе паспорт, капюшон упал на плечи, и я почувствовала взрыв ненависти в мою сторону. Предохранительная рамка показалась мне спасительными вратами. Уже в холле здания суда я обернулась и увидела «мушку» злых темных глаз.
«Долг», — просигналил невидимый оператор.
Шиманский решительно направился за нами. Я задержала дыхание и… оказалась перед парнями в черной униформе, беретках и в полном вооружении, из-за их спин ко мне вышел напряженный мужчина. Седой ежик, военная выправка несмотря на серый костюм, недовольное лицо.
— Невская? Я — Харитонов. Где вы были, черт возьми?! Вы понимаете, что это не игрушки?! Если б вы не явились в суд, мне бы голову снесли!
Рядом с ним появился высокий мужчина, с красным, одутловатым, не в меру губастым лицом.
— Простите, — с облегчением сказала я. — В данном случае пришлось отдать предпочтение своей голове. В аэропорту меня встречали те, кто похищал Валерия у клиники.
— Откуда вы могли знать? — сказал краснолицый. — Вы тогда были слепы.
— Сиддхи, — просто ответила я.
Саша с уважением взглянула на меня и отпустила мой локоть. Я тут же оказалась в окружении спецназовцев с короткими автоматами, адвоката и следователя из Следственного Комитета. Красная ярость Шиманского готова была прожечь мне череп, как лазерная пушка.
Я обернулась к нему. Нас отделяло всего полтора метра. Я нащупала в кармане шубы колье и шагнула к убийце.
— Позвольте.
— Невская, нас ждут!
Но моя шахматная партия предполагала другой ход — я уже стояла лицом к лицу с Шиманским. Он опешил.
— Дайте вашу руку, — сказала я, не обращая внимания на собственную маленькую испуганную личность, готовую зарыться под пол. По условиям игры — это не Я, я — больше.
— Зачем еще?! — ощерился он, оглядываясь по сторонам в поисках подвоха.
Я взяла его руку и вложила в нее древнее колье с увесистым рубином. Шиманский и от неожиданности дернулся и не нашелся что сказать, раздираемый желанием придушить меня тут же, при всех, и невозможностью это сделать.
— Что это?! — рявкнул продажный полицейский.
— Долг. Древняя вещь, очень дорогая. Мы в расчете, — шепнула я, считав за секунду несчастливую историю бедного жениха Соны — Прабхакара.
Его семья, по настоянию влюбленного сына вложившая все средства в огромную дакшину, так и не получила обратно вдвое больше, как это случается на деревенских свадьбах. Оставшийся ни с чем крестьянин обозлился и возопил перед старейшинами деревни о несправедливости.
Они позволили Прабхакару отобрать у отца Соны и осла, и кур, и ветхую лачугу. Но, выгнав старика с малолетними детьми на улицу, Прабхакар влезал в долги, чтобы разыскать пропавшую невесту: на прогнозы астрологов, на советы мудрецов и подсказки гадальщиков. Родители и братья корили его за разорение и отказывались помогать, а он и думать ни о чем не мог. Как же ликовал он, когда заполучил Сону! Но обещанная невеста умерла прямо на площади, истекла кровью перед костром, на котором корчился в муках ее похититель.
Вернувшись в комнату на постоялом дворе воющий от горя Прабхакар обнаружил, что все деньги, полученные от семьи ювелира, пропали. Некогда крепкий, трудолюбивый простак, а теперь нищий и больной после тяжелой раны, нанесенной мечом Матхуравы, Прабхакар возненавидел белый свет. Он мечтал вернуться в деревню с триумфом, а приковылял с позором, голодный, истощенный и еле живой.
Угрюмый, посеревший Прабхакар ходил сгорбленный от болей в животе, опираясь на клюку и, скипя зубами, ловил насмешки почти год после смерти Соны. А перед самым сезоном дождей бедняга пропал. Его нашли через день скрюченным, с искаженным от боли лицом, объеденным шакалами. Прямо у обочины дороги, ведущей к Паталипутре.
— Надеюсь, вы простите меня однажды, — пробормотала я, глядя прямо в зрачки Шиманскому. — Мне правда очень жаль.
— Шизанутая?! — с ненавистью выплюнул тот и глянул на сокровище в своей ладони. Непонимающе, но все так же жестко, исподлобья, зыркнул на меня.
На объяснения не осталось времени. Харитонов и одутловатый мужчина, оказавшийся адвокатом Морфиным, подхватили меня под руки и увлекли в охраняемую десятком спецназовцев комнату.
— В офисном здании, которое реконструируется метрах в ста от суда, на чердаке сидит снайпер, — выдохнула я. — В аэропорту меня встречали люди Шиманского, поэтому пришлось искать свои пути-решения. — Я сконцентрировалась и внимательно всмотрелась в контуры охраняющей меня гвардии, здесь известных мне не было. Пока. Я взглянула пристально на Харитонова, Морфина и сказала, переключаясь на мужской тон Матхуравы: — Учитывая, что разговор между нами по телефону был конфиденциальным, можно сделать вывод, что или один из вас работает с Шиманским. Или ваши телефоны прослушиваются.
Адвокат и следователь воззрились на меня, каждый выругался на свой лад.
— И еще, — я понизила голос, — не сочтите за паранойю, но учитывая, что господин Шиманский так и не покинул здание после того, как я появилась, у него есть план Б. Я с удовольствием надену бронежилет, если у вас есть лишний.
— Не волнуйтесь, Невская, это хорошо защищенная комната. Охраны, как на процессе у Януковича. Ребятам я доверяю, — буркнул Харитонов. — Телефоны мы проверим. Ничего не случится, до суда однозна…
В подтверждение моим словам отчаянно затрезвонила система пожарной безопасности.
— Черт! Сидим здесь! Не рыпаемся! — скомандовал Харитонов нам и своим подчиненным. Он достал из кобуры пистолет и, отойдя в сторону, принялся раздавать указания.
Шум пожарной тревоги быстро прекратился. Окруженные со всех сторон вооруженными ОМОНовцами, мы ждали начала процесса, который, к счастью, не отменили. Морфин давал мне наставления, его продуманные, взвешенные и часто фальшивые слова падали в мои уши и растворялись в гулком стуке сгустившейся крови.
Бумм-бумм-бумм, — пульс отсчитывал последние секунды перед боем… перед судом. Я всегда боялась публичных выступлений — последним в той реинкарнации была моя казнь…
Если перед предварительным слушанием адвокат пытался хоть что-то втулить Черкасову, перед этим он даже не явился. В целом, толку в этом и не было — Валерий молчал. Будто губы его склеились. Он молчал перед Шиманским, молчал во время допросов, молчал в камере, молчал, пытаясь отбиться от татуированных мордоворотов, то ли нанятых, то ли по собственной воле решивших выбить дурь из миллионера-маньяка. Иногда отбиться удавалось, чаще — нет. Но Валерий собирался молчать и на суде. Он настроился на то, что выслушает приговор и отправится по этапу валить лес куда-нибудь в тайгу. И так же, без слов, будет драться с зэками, устраиваться на новом месте, считать дни до освобождения и уговаривать себя, что всё это практика…
«Найти настоящего тирана, — говорил Кастанеда, — большая удача». Настоящий тиран оставался в тени, насылая без устали тиранчиков помельче, распускающих кулаки, по очереди не дающих спать, провоцирующих бесконечно и извращенно.
Сколько еще протянет, Валерий не знал. От недосыпа тело мелко дрожало. От умелых побоев, не оставляющих видимых следов, болело всё, особенно почки. Праджни-Джи был прав — молчать было трудно, но именно за молчание, как за лучшее в себе Валерий держался из последних сил.
Молчание выстраивало барьер между ним и тюремной реальностью. Теперь, без необходимости оправдываться было проще переосмысливать жизнь, заглядывать в себя и видеть то, что внутри, без шор. Учиться не врать даже себе было не легко. Смотреть в камере было не на что. Валерий считал выдохи сутками напролет и изучал серую, неровную стену, от которой теннисными шариками отлетали собственные мысли и растворялись где-то… в нигде. Начинало казаться, что и его самого нет. В такие моменты Черкасова иногда настигала необъяснимая благодать, наполняла светом и вкусом чего-то нового, ясного.