«Большое Метро»… Мечта.
Марк, правда, не сразу проникся любовью к этому месту. Но только из-за того, что в свой первый визит сюда он и видел-то одни госпитальные стены да докторов. Да еще девушку, которую он убил: каждую ночь Наташа вновь и вновь приходила к нему… А он ее вновь и вновь убивал. Избавить его от этих еженощных кошмаров так и не смогли.
Возвращение на «Гражданку» тоже стало кошмаром: Марк каждую минуту ждал, что ошибка раскроется и его отправят на «Дачу» вместо того несчастного. И Координатор вновь вынужден был отправить его на Выборгскую…
Только на сей раз парень там не задержался. Тут, вдалеке от жуткой «Дачи», он успокоился и по истечении нескольких дней просто сбежал. Патронов у него было в достатке, паспорт на руках. Так отчего бы и не познакомиться поближе с другой жизнью? К тому же тут его никто не знает и он может врать сколько угодно, добавляя себе значимости…
Марку повезло. Его не сожрали в туннелях, не ограбили и он благополучно вернулся домой в условленное время. Но уже совсем другим человеком.
Именно тут, в Большом метро, он нашел, наконец-то, истинных друзей, которые ценят его и любят. Они научили его радоваться жизни! «Веселые грибы» — какая прелесть! Чудо, которое в Конфедерации доступно лишь избранному, лишь Председателю! Попробуешь их — и забудешь про страшную «Дачу». А девушка, та самая девушка, придет к тебе ночью, но уже совсем не за тем, чтоб он ее потом убил… Марк был счастлив: вот она — настоящая жизнь!
Но тот запас грибов, который он принес с собой, закончился быстро; а курьер, доставлявший их Председателю, отказался с ним даже беседовать: тому, под страхом отправиться прямиком на «Дачу», было запрещено продавать свой товар тут, на территории Конфедерации, и рисковать всем ради нескольких патронов он не хотел.
Оставалось придумать, как вновь и вновь сбегать от всевидящего папашки на свободу. В Большое метро.
И Марк придумал: оказывается, достаточно всего лишь только намекнуть родителю, что он готов покаяться, что жить с таким грузом он больше не может, как тот тут же побежит хлопотать о пропуске. Полечить сыночка.
Позднее, узнав о пагубном увлечении Марка, Координатор попытался остановить его, запереть дома, но было уже поздно. И бесполезно…
— Здорово, старичок! — услышал Марк сквозь пелену дурмана. — Старичо-ок, с тобой все в порядке? — кто-то тормошит его за плечо.
Марк с трудом разлепил глаза. Где он? Все в дыму, накурено. А почему он один? Где Боба?
— Эй, человек, сообрази-ка, нам чего-нибудь выпить! И закусить. Да смотри, не дрянь какую.
Опять этот голос. Марк обернулся.
— Очнулся? Будем знакомиться?
Двое мужчин и явно не завсегдатаев этой третьесортной забегаловки.
— А вы кто? Местом, часом, не ошиблись?
— Мы-то нет…
— Ты Марк? Марк Азаров? Из Конфедерации? — у говорившего сверкнул на руке зеленым камушком массивный перстень.
— А надо че?
— Дельце есть.
Дельце было пустяковое, так, ничего особенного. Но плату обещали достойную. Правда, для Марка важным оказалось не это: эти странные люди приняли его за равного. А ведь они — это не какой-нибудь там Боба… Это — ого-го! Веган!
Сговорились быстро. От Марка требовалось просто передать представителям Империи кое-какие сведения. Веганцев интересовали планы станций, ну и, конечно, боеспособность Конфедерации. Да легко! Обратились как раз по адресу, он вам не только станции нарисует, но и все туннели, о которых кроме него никто не знает! А что касается остального — тоже проще простого! Все будет! Только вот прийти за этим надо будет самим.
Тут он, конечно, загрубил… Но что поделать? Хлеб за брюхом не ходит!..
Веганцы не обманули. Неизвестно как, — да его и мало это волновало, — но они пришли туда, куда он им и указал.
— Ну, что, Марк? — старший постоянно озирался по сторонам. — Принес?
— А то! — парень усмехнулся: он чувствовал себя хозяином положения. Хозяином!
— Хотелось бы взглянуть, — сказал второй спутник.
— А что я получу взамен? Вы говорили о чем-то невероятно дорогом.
Старший вынул из-за пазухи небольшой пакет и протянул Марку.
— Что за фигня?
— Эта фигня на вес золота.
— Я попробую, — Марк раскрыл пакет.
Белоснежный песок…
— Может, ты поторопишься? Тут небезопасно.
— Что? Страшно вам? — Марк засмеялся.
Интересно, что с ним делать? Лизнул… Язык немного защипало.
— Из чего это?
— А тебе не все равно?
Марк поднес ладонь к лицу, вдохнул. В носу защекотало.
— А-а-а-пчхи!
Вдохнул еще раз, уже осторожнее. Теперь защипало в носу. И почти сразу же стало легко и свободно. Он засмеялся: какие же, все-таки, смешные, эти… Как жуки!
Бумаги перекочевали к веганам, а Марк повернулся, чтоб уйти. Вентиляционная шахта, через которую он поднялся на поверхность, находилась в каких-то десяти шагах…
Как же хорошо! Марку захотелось разбежаться и улететь. А, собственно, почему он должен возвращаться через шахту? Что ему стоит пройти вполне легально, через туннель? Ведь веганы обещали и еще кое-что, нечто большее, чем простой порошок… И когда-нибудь, совсем скоро, он станет хозяином и всего этого!
Марк набрал воздуха и побежал…
— Ну, бывай, сынок! В Мурино тебя хорошо встретят, за это не беспокойся.
— Спасибо, дед! Ты уж, не забудь, передай моим, что жив. И что не убивал я ее.
— Передам, все передам. И предупрежу, кого надо, что настоящий злодей где-то рядом. Ну, все! Иди, а то пурга скоро.
— Да вроде чисто пока?
— А у меня свой барометр. Иди!..
Заскрипел снег…
Что-то знакомое было в голосе, в интонации одного из собеседников. Заныло в груди…
«Я не убивал ее!»
Марк зажал уши: не-ет!
— Ах ты, мерзкая тварь! — Марк сжал кулаки. — Ты ответишь, ты за все ответишь!
Он нащупал в кармане рукоять ножа. Хорошо, догадался захватить…
— Ничего страшного, он сам виноват. Нечего было соваться не в свое дело. «Шепну, кому следует»… Не шепнешь!
Марк судорожно глотал морозный воздух. Страшно… Но он должен это сделать.
Сердце было готово вырваться наружу. Марк засунул руку в карман.
— Нож! Где нож? Черт… Вот же он!
«Я не убивал ее!»
Марк споткнулся и упал. «Заткнитесь все! — Он зажал уши. — Так, а теперь спокойно…»
— Кто тут?..
Марк с удивлением оглядел свои руки. Что это? Кровь? И на ботинках кровь… И на полу. И еще этот запах. Его замутило. Согнулся пополам, с трудом сдерживая приступ рвоты. Желудок выворачивало наизнанку, но там было пусто… В изнеможении он упал на колени.
Встать! И прочь, прочь отсюда!..
Что это? Около мертвой головы что-то бликнуло. Зеленый листок. Вывалился на пол из-за ворота рубашки. Красивый. Он подарит это Лоре…
Марк пулей выскочил из сторожки, на пороге споткнулся, упал в снег… Бежать, бежать! Скорее. К Лоре. Она поймет, она успокоит и пожалеет. Она должна…
Как хорошо, что он тогда обнаружил этот лаз! Теперь, вот, спокойно может обходить блокпост, путешествовать по всем станциям, оставаясь незамеченным.
Марк тихо, чтоб ненароком не разбудить кого, зашел в коридор Резиденции. Еще немного… Вот ее дверь. Он собрался с духом… Нет, сначала порошок. Одна маленькая щепотка, для храбрости, для хорошего настроения. Кстати, надо предложить это и Лоре!
Тук-тук, тук-тук…
— Что ты сделала, сука?!..
— Марк, еще долго?
Они плутают по туннелям уже давно. Только он, Марк, знает, где они сейчас. Потому что надо, чтоб наверняка! Вот если бы у него был нож…
Все, все против него! Он потерял нож, револьвер отобрал отец… «Марк, что это?!» А то он не знает и не видел! Надоел! Слизняк, подонок, мразь!.. «Ненавижу!»
Ну ничего, тут, в туннелях, много чего валяется. Главное, подобрать подходящий камушек… А крысы закончат.
Марк словно воочию увидел, как эти юркие серые существа облепили тело женщины. Она дергается, кричит. А они, пища, кусают и рвут зубами ее тело…
Его замутило.
— Марк, что с тобой? Тебе плохо?
— Нет! Все хорошо! Что-то не то съел.
«Плохо ли мне? Не-ет! Мне хорошо! Мне будет хорошо»… И опять эта картина. И новый приступ дурноты.
— Может, вернемся?
— Нет! Уже пришли!
Она сама виновата! Эта гадина во всем виновата сама. Зачем она вечно лезет не в свои дела?! Все же так хорошо было…
А он, Марк, все-таки умный. И хитрый. Как он догадался про Грина? Никто не знает, а он знает, как его обмануть… А сюда никто никогда не доберется, и ничего не узнает. Грин не всемогущий! И это знает только он, Марк! А, может, Грин просто молчит до поры до времени? А сам уже знает, кто убил Мазая и кто стрелял в него самого? Проклятье!.. Как так получилось? Он же отлично стреляет! И Грин был как на ладони… Нет! Иначе он бы не стал молчать… А если он к Рату бежал, чтоб рассказать все? «Крис, ты дождись меня тут, ладно? Только не уходи, мне поговорить надо. Это про Векса. Ты только дождись!» Про Векса… Не про него, не про Марка. А что про Векса?
Да что ему Векс! Жалко, конечно, что попался не Рат. А то бы все давно решилось. Рат — убийца! Собственную дочку придушил! А что? Вполне реально… Эта потаскушка, Лора, никого мимо себя не пропускала, вот папашка и взбесился… Хорошо было бы: двух мух — одним ударом! Кто такие мухи? Почему двух?.. А, неважно…
Он же все предусмотрел! Он обманул Грина! Если бы не эта сучка, не Кристи… Крыська. Почти как крыса. Вот и отправится к ним. Самое место. Проклятая побрякушка… Куда она ее запрятала? Ну ничего, скоро, очень скоро он все узнает. И тогда…
— Вот, мы пришли, это тут, смотри!..
…Вы? Зачем вы тут? Уходите!!! Убирайтесь!!! А-а-а…