— Нормально.
— Врешь.
Да, она врала.
— Тогда плохо, — негромко отозвалась она, глядя в область его шеи. Выше — не могла. — Мне страшно. Одиноко. Больно. Меня мучают кошмары, меня преследует бывший муж, поклявшийся убить, но не отпустить. Я фактически нахожусь в плену у человека, которого предала и которому меня отправили в качестве игрушки. Мне не уехать, не выбраться. У меня нет никого, кто бы меня поддержал. Ни одной близкой души. Полтора года назад я похоронила маму. У меня нет собственного дома. Нет работы. Поэтому да, мне плохо.
Она говорила без эмоций, перечисляла обстоятельства жизни. Он спросил — она уточнила.
Всё.
Дарен по-прежнему держал концы пояса от халата, находясь к ней максимально близко. Она чувствовала тепло, исходящее от его тела. Почему-то краем сознания отметила, что на его теле отсутствуют какие-либо шрамы. И тату другие, новые.
Ох…
— Пошли спать.
Его заявление заставило вскинуть голову выше.
Лучше бы она этого не делала, потому что его глаза, как никогда сейчас напоминание грозовое небо, надвигающийся ураган, буйство стихии. Они потемнели и засасывали её.
Тая поспешно опустила взгляд.
Не имела она права смотреть ему в глаза…
— Я не усну.
— Со мной уснешь.
Вот тут Тая снова дернулась. Неосознанно. Она была не готова снова оказаться в постели с Дареном. Несмотря на то, что он не порвал её и взял относительно бережно, низ живота свело судорогой, а внутри рьяно прокатился протест.
И тотчас руки Дарена потяжелели.
— Тая, ты ещё не поняла, что противиться бесполезно?
Тая облизнула губы.
— Поняла.
Ему её слов оказалось недостаточно. Он переместил руки, зажав её лицо ладонями, и снова заставив посмотреть себе в лицо. Её точно током прошибло.
Мужские пальцы пробрались выше, в волосы, чуть помяли. Тая стояла и старалась, как можно менее заметно втягивать в себя исходящий от Дарена терпкий запах. Такой надежный. Такой не забытый.
А потом резкая боль пронзила затылок, и темнота снова накрыла Таю.
Проснулась Тая со странными ощущениями.
Во-первых, она отдохнула. Телом, сознанием. Голова была свежей, легкой, чистой, не омрачённой темными воспоминаниями.
Во-вторых, от сумасшедше вкусного запаха, проникающего из-за двери.
Тая моргнула и повернула голову. Рядом на полушке отпечатывался след от головы Дарена. Значит, он спал с ней, предварительно применив на ней одну из тех проклятых штучек, которых в избытке им показывали и обучали в военных училищах.
Тая долго смотрела на подушку, и не могла отвести взгляда. Словно продолжая спать, девушка притянула к своему лицу подушку Дарена. Зажмурилась.
Секундная слабость, она же имеет на неё право? Самую малость. Поверить, что её жизнь — не полное дерьмо, что она не летит с необратимой скоростью в черную дыру, а каким-то чудесным, нереальным способом ей удалось остановить время, и Тая просыпается в постели, где только что рядом лежал любимый и любящий мужчина. И она, таясь и немного стесняясь, тушуясь своих ещё до конца не раскрывшихся чувств, наслаждается его невидимым присутствием. Его неповторимым запахом, что впитало белье. Тем, что у неё никогда не было и не будет.
Зарывшись лицом в подушку, Тая некоторое время сидела, боясь дышать и молилась, чтобы время остановилось. Но оно безжалостно тикало, и Тае пришлось выдернуть себя из иллюзии счастья.
Встав с кровати и кое-как собрав волосы в хвост, она прошла в ванную, ополоснула холодной водой лицо и, плотнее запахнув халат, в котором спала, вышла из комнаты. Желудок отзывался на вкусные запахи урчанием. Оставалось надеяться, что Дарен будет её кормить.
Глупо, но в Тае продолжал жить подспудный страх, что Дарен будет мстить и за пределами спальни. То, что он будет её иметь когда и как — это она уже поняла. Но не хотелось бы подвергаться унижениям и днем.
Пол в доме был с подогревом, и босым ногам ступать было комфортно. Шла Тая практически бесшумно, но не обманывалась — Дарен стопроцентно знал, что она движется в его сторону, и, когда Тая появилась на кухне, её сердце ухнуло в область живота.
Дарен накрывал завтрак на двоих. В данный момент он разливал свежевыжатый морковный сок по высоким стаканам. Мужчина так же, как и вчера, был полуобнажен — на его узких бедрах красовались домашние штаны, сидящие очень низко. Тая сглотнула. При свете утреннего дня физическая мощь Дарена воспринималась более угрожающе.
Н-да. А когда-то Тая рассматривала мужские фигуры иначе, в другом аспекте. Не думала о том, что сильный мужчина может причинить ей наибольшие вред.
— Доброе утро.
Она первая поздоровалась, так как Дарен не удосужился повернуться к ней. Как стоял спиной, занимаясь своим делом, так и продолжил.
— Садись за стол.
Его голос обжигал холодностью.
Несмотря на, казалось бы, уже расставленные акценты, обида хлестанула Таю с новой силой, не щадя и круша хлипкую надежду на нормальное общение.
Тая сглотнула и, обхватив себя за плечи, прошла к небольшому столу, рассчитанному максимум на прием пищи двух человек. Овальной формы, он располагался у стены. Рядом стояли два стула, на один из которых Тая и опустилась.
Она больше не смотрела на Дарена. Он сам обозначит момент, когда захочет с ней поговорить.
Перед ней появилась тарелка с тостами, джем, нарезка, овощной салат, каша на молоке и тот самый сок. Желудок снова возвестил о том, что вчерашний прием пищи был не особо сытным.
— Ешь.
Дарен с шумом отодвинул стул и сел напротив.
Лишь тогда Тая посмотрела на мужчину.
Всевышний, почему он производит на неё столь шокирующее, непонятное впечатление? Отчего всё внутри сжимается и хочется, наплевав на страх и на последствия, встать, обогнуть стол, подойти к нему и, опустившись на колени, протянуть руку и дотронуться до его губ? Обвести их контур, скользнуть выше — к скулам. Задержаться на них, любуясь бушующими синими бликами в его штормовых глазах. Ловить трепет ресниц и не думать о прошлом.
Хочется прижаться к Дарену, спрятаться у него на груди. Попросить обнять себя.
Тая поспешно отвела взгляд, чтобы он ненароком не увидел в её глазах отражение глупых чувств.
— Спасибо, что пригласил за стол.
— А ты думала, что я тебя кормить не буду?
Дарен говорил резко, зло.
Значит, не в настроении.
Что ж…
Будет подстраиваться под него.
— Я не делала ещё никаких выводов, — осторожно ответила она, притягивая к себе кашу.
Кашу она любила. Незамысловатая сытная еда. Идеальная пища для утреннего приема.
— Тогда просто ешь.
И снова его яростная злость прошлась по нервам Таи.
Хорошо бы не подавиться. Но Тая была голодна, поэтому, проглотив досадливую обиду, принялась за еду. Она больше не смотрела на мужчину. Сейчас главное — покушать.
Всё, что приготовил Дарен, оказалось не просто сытным и пригодным для приема, но и очень вкусным. Каша не переварена, достаточно посолена, тостеры прожарены до хрустящей корочки, масло с джемом на них ложилось идеально. В голову Таи закралась мысль, что он использовал не синтетические, а натуральные продукты.
Завтракали они молча.
Тая как раз допивала морковный сок, когда услышала:
— И как жить будем, Тая?
Вопрос не просто удивил её.
Шокировал.
Он прозвучал одновременно буднично и очень интимно.
Ей снова пришлось посмотреть на Дарена, и она мысленно поблагодарила его за то, что, видимо, он вернул себе контроль. Его синие глаза больше не напоминали грозовое небо. Напротив. Они теперь ассоциировались у Таи с непогодой, что бушевала за стенами этого теплого дома.
— Жить?
А что она могла ещё сказать?
Тая помнила, что Дарен не любил, когда его вопросы оставались без ответа. Несколько раз она сталкивалась с подобным в прошлой жизни. Ей запомнился один случай, когда они прогуливались по парку.
…Тая была озадачена и напугана внезапным приездом сыновей Аарона, поэтому шла, поглощенная неприятными ожиданиями, и пропустила несколько вопросов Дарена. Если в первом случае он никак не отреагировал, то при игнорировании второго, остановился, взял её за плечи, развернул к себе и очень строго сказал:
— Тая, я с тобой разговариваю. Будь любезна реагировать.
Тогда Тая немного испугалась, потому что никогда не сталкивалась с подобным обращением от Дарена, оно ей напомнило семью Аарона, а всё, что связано с ним и его сыновьями, вызывало у неё стойкое отторжение. И как защитная реакция Тая разозлилась.
— Я задумалась, Кистан. А ты… Разве я заслужила подобный тон?
Горло обожгла горечь, и Тая, аккуратно сбросив руки молодого человека, развернулась, намереваясь уйти.
Куда там.
Дарен быстро схватил её за предплечье.
— Я тебя не отпускал, Тая.
Тогда она впервые пожалела, что не может порвать с ним. Уйти, чтобы больше никогда не встречаться.
Полчаса спустя, она сидела в его бетокаре, замкнувшись ещё сильнее, дрожащая, пытающаяся взять себя в руки, а он целовал её щеки и просил прощение за то, что напугал.
Она вцепилась пальцами в кожаную обивку кара и молчала.
— Тая… Тая… Девочка моя… Ну, что ты… Что… Испугалась, маленькая, да? Прости меня, военного чурбана. Забылся. Маленькая, ну, что ты сжимаешься, что… Перестань, прошу…
А Тая сидела, подставляла своё лицо под поцелуи и думала о том, что все военные одинаково деспотичны и жестоки…
Вынырнув из прошлого, Тая аккуратно поставила пустой стакан на стол. После чего положила руки на его поверхность.
— Да. Чему ты удивляешься? Ты же понимаешь, что мы с тобой заперты тут. И будем вынуждены сосуществовать бок о бок некоторое время.
— Как ты скажешь, так и будем. Мне нечего тебе предложить, Дарен.
Он откинулся на спинку стула и скрестил руки.
— Ты уверена?
Она медленно кивнула.
— А что у меня есть? Тело… Так ты на него и так уже заявил права. Остальное… Ни денег, ни положения, ни дома.