А вот следующая мысль снова всколыхнула кровь Таи.
Они с Дареном разговаривали. Более того, он поделился с ней ценной информацией. Не оставил в недоумении, в тревоге. Разъяснил что к чему, успокоил.
И теперь ей оставалось понять, почему он так поступил.
Или… не стоит?
Зачем гадать? К чему…
Дарен для неё стал ещё большей загадкой. И тут горечь полоснула по душе.
А знала ли она его когда-нибудь… Стремилась ли узнать…
— Они опасны, Дарен?
Тая, смущаясь перед самой собой, с тоской призналась, что ей нравится ощущать тепло, исходящее от мощного тела мужчины. Сейчас его близость её нисколько не напрягала, напротив, дарила успокоение.
Какой диссонанс. Они бросаются из крайности в крайности. То он готов её рвать, она готова бежать, то он впускает её в свою жизнь, а она наслаждается его близостью.
Близость тоже бывает разная. Бывает физическая между мужчиной и женщиной. Та сторона, что для Таи на данный момент ассоциировалась только с неприятными ощущениями. С ожиданием надвигающейся катастрофы, унижением. И другая близость, что рождалась от робких, несмелых прикосновений, настолько нежных, что они сразу пробирались в душу и расцветали там огромными букетами.
— Пока сказать не могу.
Дарен подался вперед, так же всматриваясь в экран.
— Но мне они интересны.
— А часто происходит так, что они подбираются близко к твоему жилищу?
Она хотела хотя бы приблизительно знать уровень опасности.
— Большинство в мертвую зону. У меня есть основания считать, что они в остальное время находятся в гибернации. По крайней мере, я не наблюдал движения вокруг.
— Интересно, какие они…
— Думаю, со временем узнаем.
— Дарен, а чего они хотят? Вот, например, даже сегодня. Если сработала сигнализация, значит, они подобрались близко.
— Нет, Таисия. У меня сигнализация рассчитана на большой диапазон.
— Оооо.
Последние слова немало успокоили Таю.
— А можно ещё один вопрос, Дарен?
— Спрашивай.
— Ты же… мог не допустить приземления беспилотника, я права?
Его красивые полные губы изогнула насмешка.
— Мог.
— Почему допустил?
— Это ещё один вопрос, Тая.
— Извини.
Она снова стушевалась, отвела взгляд. И сразу же услышала приглушенное ругательство.
— Да что б тебя, Тая! Что б тебя!
Дарен снова схватил её столь резко, развернул к себе и вжал с такой силой, что она готова была поклясться, что её косточки жалобно хрустнули.
— Ты всегда будешь отступать, стоит мне немного надавить, оборвать тебя? — яростно прошипел, обдав горячим дыханием.
Тая опасливо подняла глаза кверху.
— Дарен, я…
— Кто тебя ТАК сломал, девочка? Кто? Мать вашу! Это уже не в какие рамки не лезет! Где та девушка, что не боялась противостоять мне и перечила по каждому удобному случаю? Мягко, но отстаивала своё мнение? Где, Тая?
Они оба знали ответ на все его вопросы.
— Спасибо за обед. Было вкусно. И странно в том плане, что мне вечность никто не готовил.
Таисия встала, чтобы убрать посуду.
— Пожалуйста. Я рада, что тебе понравилось.
Дарен откинулся на спинку стула и молча наблюдал, как она хлопочет по кухне.
Маленькая. Красивая.
И до чертиков забитая.
Когда миновала буря у него в груди, поутихли страсти, зверь спрятал кровавый оскал и затаился в ожидании следующего взрыва, Дарену удалось успокоиться. Он не говорил, что полностью взял самоконтроль в руки, для него сейчас это было непосильной задачей, ибо один запах Таи сводил с ума и периодически опрокидывал его на лопатки.
Как ни горько было признаваться, но Тая на него по-прежнему действовала особым образом.
Ему удалось внушить себе мысль, что она в его доме. Заперта с ним в ограниченном пространстве, фактически полностью зависит от него. Чего греха таить, эти шальные мысли радовали его, тешили эго. Рисовали в воображении одну картину за другой, где он имел Таю во всех возможных и невозможных позах.
И где она ластилась к нему…
Вот на этом его фантазия и обрывалась. Потому что реальность со всей дури обрушивалась на голову, а перед внутренним взором вставали её или напрочь пустые, ничего не выражающие глаза или наполненные диким, первозданным страхом.
Она боялась его из-за своего предательства — раз. Тут всё понятно.
Что совершенно непонятно и столь же очевидно — она в принципе боялась сексуального контакта. Зажималась так, что хотелось её хорошенько встряхнуть, чтобы она вынырнула из кокона прошлого и увидела, что рядом с ней не бывший ублюдок-муженек, а он, Дарен.
И вот тут-то и получался замкнутый круг.
От него она тоже не ждала ничего хорошего.
Всё нутро Дарена разрывалось надвое. Одна сторона требовала мести, как он и озвучил Таисии. Вторая… хранила любовь к этой девочке. Даааа… Ни хрена ничего не изменилось. Он всё ещё дурел по ней.
Особенно учитывая то, что узнал.
В каком свете теперь представало её предательство.
И ещё одна мысль царапала сердце. Выпускала длинные, острые когти и медленно проводила ими по нему.
Таисия, что помимо воли стала предательницей, уже понесла наказание. Жизнь пришибла её так, что девочка до сих пор дышать свободно не может.
Летела в Дизоль, непонятно к кому… К чужому мужику, что, естественно, пользовал бы её на славу.
Стоп.
Вот просто стоп!
Иначе сейчас снова ярость впрыснется в кровь и понесется по жилам.
Дарен смотрел, как Тая моет посуду. По старинке, руками. Стоит к нему спиной, молчит. Она вообще мало говорит, если он её не спросит, молчит. Не смеется, улыбается натянуто, и то лишь тогда, когда хочет его задобрить.
Он всё видел. Всё понимал.
И легче от этого ни хрена не становилось.
Его девочку ломали. Не долго, но качественно. Профессионально.
— Почему ты не доверилась мне? Не сказала, что твои родственнички надумали меня подставить? Ты же не была с ними заодно. Почему не попросила у меня защиты?
Спина Таи мгновенно напряглась. А потом тихое, рвущее на клочья признание:
— Потому что ты был военным.
Он готовился услышать что угодно.
Но не это.
— Тая, причем тут моя профессия?
— Притом, что Аарон и его сыновья… Они же тоже военные. Я росла в их доме. И видела беспредел, что они творили. Знала многое, что не положено знать маленькой девочке. И во мне невольно засело убеждение, что все военные — зло. Что нет среди вас… среди них порядочных людей и…
Она замолчала, втянула голову в плечи.
К нему не повернулась.
Решила, что за своё признание её по головке не погладят.
А Дарену отчаянно захотелось подойти и обнять её. Прижать к себе. Поцеловать в затылок.
Что… что он в прошлом делал не так, что этой малышке не удалось в нем распознать защитника… мужчину, на которого можно и нужно положиться… что не обидит, не ударит… не изнасилует… не заставит плакать кровавыми слезами… что…
— Ты глубоко заблуждаешься, Тая. Среди военных, наоборот, много порядочных людей. Твои бывшие родственники как раз исключение.
Тая неопределенно пожала плечами.
— Не знаю… Тот же маршал… Он подставил меня, отправляя к тебе.
Вот с этим не поспоришь.
— Они выбирали между тобой и мной. Я оказался для них важнее, — немного грубовато бросил Дарен, сжимая под столом кулаки.
Как он не пытался говорить с Таей отстраненно, эмоции всё же не удавалось контролировать. Какую бы тему не завели — всё скатывалось к одному.
К прошлому. Где был он ослеплен своей жаждой получить Таисию в единоличное пользование и ни хрена не замечал ни своего давления на неё, ни давления других.
К настоящему. Где Тая боялась собственной тени, жила с неразорванной привязкой, мучилась кошмарами и смотрела на него из-под опущенных ресничек, улыбалась сквозь слезы и пряталась.
Она один раз улыбнулась искренне. Когда пыталась познакомиться с хозяином дома, не зная, кто он на самом деле.
Больше — нет.
Не заслужил, видимо.
— Да, я знаю. Они бы хотели тебя, наверное, вернуть.
Она закончила мыть посуду и теперь вытирала её, чуть повернувшись к нему. Ставить посуду в ящик, не поворачиваясь, будет проблематично.
Таисия после обеда немного разрумянилась, что несомненно добавляло ей очарования.
На мгновение у Дарена созрела иллюзия, что они — счастливая семейная пара. Его женщина накормила вкусным обедом, хлопочет на кухне. А он за ней наблюдает. Любуется. Наслаждается одним её присутствием. Запахом. Её тихим голосом. Улыбкой.
Отсутствие улыбки и разбило иллюзию.
Не жена она ему.
И он ей…
Мужчина, что не смог когда-то завоевать, влюбить. Не смог сделать так, чтобы дышала им. Восхищалась. Доверяла.
В горле скопилась горечь.
— Я не вернусь, — жестко бросил он.
Его служба в Комитете — вопрос закрытый. Пока он вообще не планировал возвращаться на большую землю. Если когда-то и рассмотрит этот вопрос вновь, то, однозначно, придет к отцу и начнет заниматься семейным бизнесом. Только так.
Люди, что предали его и с улыбкой на губах открыто наслаждались его болью во время пыток, не заслуживают более его доверия и уважения. Информацию, что скинул им ублюдок Аэрд, они даже не удосужились основательно проверить. На хрена, когда можно пустить под расход зарвавшегося, как они считали, отпрыска Мозарри, и получить повышение. А как же! Раскрыт мировой заговор! А то, что доказательства сшиты белыми нитками и трещат по швам — второстепенно! Главное — поднять шумиху.
Те, кто пытали его, выведывая от него детали сотрудничества с враждебными расами, рассчитывали, что он рано или поздно сдастся и подпишет все документы, что они подготовили для его разоблачения. Они уже грезили о новых звездах на подшиве. И… обломались. Кровь избранных сработала безупречно. С Дарена едва ли кожу не сдирали, но он молчал. Ни слова не сказал.
Разобрались.
Да, всё выяснили.
Требовалось-то всего пара-тройка дней.