ИГОРЬ ПРОНИНСВИДЕТЕЛИ КРЫСОЛОВА
И тогда приходит Крысолов…
«ФАНТАСТИКА — КЛАССНЫЙ ЖАНР»
…А ещё говорят, что летом 1284 года в немецком городке Гаммельне расплодились во множестве крысы, и стало их так изобильно, что куда ни пойдёшь — на крысу наткнёшься, так что лучше и вовсе никуда не ходить.
Убоялись коты, а вслед за тем убоялись люди: ни молебны не помогали, ни амулеты охранительные. И было объявлено повсюду: «Кто избавит славный город Гаммельн от крыс, получит от магистрата столько золота, сколько сможет унести!»
И тогда нашёлся бродячий музыкант, который сказал, что может извести крыс:
Певец, любимый повсеместно,
Я крысолов весьма известный,
И в этом городе с моим
Искусством впрямь необходим.
Хоть крыс тут водится дай Боже, —
Да и хорьков как будто тоже, —
Мне стоит только заиграть,
И вам их больше не видать…
Заиграл Крысолов на волшебной дудочке, и пошли за ним крысы, как сонные или будто в помрачении. Все до единой вышли за пределы города. Но обещанной платы за работу славный музыкант не получил. И тогда на следующую ночь он заиграл снова, и увёл из города детей…
В конце восьмидесятых годов прошлого века в одной из столичных газет появилась сенсационная статья о гигантских крысах-мутантах, оккупировавших тоннели московского метро. По сообщениям очевидцев, эти крысы были больше похожи на собак: около семидесяти сантиметров в холке и почти метр в длину, с зубами, что запросто перегрызают стальные прутья. Обнаружили крыс случайно: один из диггеров, любителей подземных прогулок, в очередном своём путешествии по подземке столкнулся с крысой-убийцей нос к носу. Результатом братской встречи стали кровавые останки незадачливого путешественника, ранним утром обнаруженные обходчиками в тоннеле. Результатом публикации статьи стала паника среди москвичей.
Страх перед крысами — древний страх. В Средние века вслед за крысами в город приходила чума, и потому крысы считались вестниками беды и смерти.
Умножившееся поголовье крыс и в нынешние времена вызывает ужас: не бывает так, чтобы эти твари расплодились бесцельно. Крысы живут везде, где есть люди. Крысы хотят жить там, где живут люди. Но крысы могут захотеть жить не вместе, а вместо людей.
Что нас пугает в этих животных? Что мы о них знаем?
Плодятся и размножаются они так, что человеку и не снилось: самка может приносить от пяти до десяти приплодов в год, и в каждом приплоде от четырёх до двенадцати крысят. Крысы приспосабливаются к любым природным и техногенным условиям (способны выжить даже после ядерной катастрофы!), устойчивы почти к любой отраве, успешно избегают ловушек, всеядны (уничтожают пластмассу, способны прогрызть даже бетон!).
А ещё крысиное сообщество на редкость сплочённое и славится взаимопомощью между особями. Встречаются среди них особи-камикадзе, сознательно жертвующие собой ради общего блага: они пробуют на зуб любой незнакомый продукт. Итог пробования — положительный или отрицательный — сохраняется в коллективной памяти нескольких крысиных поколений.
Кажется, сказанного достаточно, чтобы испугаться за прекрасный будущий мир, в котором главным биологическим видом вдруг станет крыса. Ведь способность этого вида к выживанию по меньшей мере равна человеческой или даже превосходит её. Однако человек выживает с помощью созданных им устройств и механизмов, и если их отнять, то трудно предсказать, что станется с людьми. Зато крыса выживет почти во всякой ситуации. И мало того: размножится, населит землю.
Так что нас ждёт — крысиный социум или человеческий?
В современных городах-мегаполисах жизненного пространства для крыс более чем достаточно, начиная от мусоропроводов и свалок, заканчивая складскими территориями заводов и фабрик.
Но не так страшно на земле, как под землёй: бесконечное увеличение различных подземных коммуникаций (метро, канализация, линии связи) не позволяет человеку контролировать процессы, происходящие в глубинах. И вот однажды, из глубин…
Роман Игоря Пронина «Свидетели Крысолова» — роман-предупреждение, роман-катастрофа: в Москве будущего, которая по всем параметрам переросла понятие «город», не хватает людских ресурсов. Обслужить и обиходить такое огромное пространство — некому, и потому целые районы забыты и заброшены, о чём обычные жители даже не догадываются. Там, где люди ещё живут, чисто, сухо, покойно, одна беда: город стремительно стареет и рождаемость в нём почти никакая.
Но нет территории без хозяина: там, откуда ушли люди, появляются крысы. Так по привычке называют бомжей, живущих в подземелье. Но новые крысы куда больше отвечают этому названию: они плодятся подобно животным, они столь же агрессивны, и их движение к поверхности не остановить. Наступило время последней войны: «крысы» готовятся выйти из глубин, чтобы стать единственными обитателями города.
Мэрия Москвы не справляется с ситуацией, равно как и магистрат средневекового Гаммельна. И вновь неведомо откуда приходит Крысолов, и назначает плату, и не получает её, и УВОДИТ из города детей.
Но крысы и дети в романе Пронина совсем другие и — другое, нежели в средневековой немецкой легенде. Одно объединяет эти столь разные истории — фигура Крысолова.
Рассказывая историю гаммельнского крысолова, никто обычно не задаётся вопросом, откуда он пришел и кто был на самом деле. Был ли это обыкновенный странствующий менестрель, был ли это маг или же к людям пришло существо демоническое? И куда увели детей?
Игорь Пронин отвечает на эти вопросы, но понравятся ли такие ответы?
Игорь Пронин родился в 1968 в Москве. Первые его произведения, написанные на перфокартах сине-красным карандашом, не сохранились.
Пишет много и разное, но всегда — хорошо и необычно.
Автор душевной повести «Мао», номинированной на АБС-премию, книги, во всех отношениях незаурядной.
О себе говорит так: «Пишу всё подряд, но получается одна фантастика. Такова особенность моего яркого дарования: возьмусь описывать „жигули“ — их никто не узнает. Приходится потом править на „звездолёт“, и тогда всем сразу всё понятно. Фантастика — классный жанр».
Ольга Трофимова.
ПРОЛОГ
Через уцелевшие камеры внешнего обзора Дмитрий видел, как автоматчики приблизились ко входу и начали укладывать заряд. Он покосился на Раису, но та с ожесточением продолжала лупить по клавиатуре.
— Бесполезно, — негромко сказал лейтенант. Раиса не ответила. И точно так же не отвечала ей мэрия, молчало Управление, никто не хотел говорить с осаждённой Башенкой. Дмитрий встал, подтянул к себе тело Таги-заде. У подполковника теперь не было головы, но он всё ещё продолжал сжимать окостеневшими пальцами белое полотенце.
— Рая, перестань. Приказ на нашу ликвидацию пришел с самого верха, никто не поможет.
— Так что теперь, из окна прыгать?! — вскинулась Раиса.
— Не успеем, сразу срежут пулемётами.
Одного не мог понять Дмитрий: почему не зашвыряли гранатами? Башенка строилась не для отражения штурмов, почти все помещения имели широкие окна, теперь разбитые в получасовой перестрелке.
— Кто-нибудь ещё жив?
— Нет, только мы.
Она быстро взяла себя в руки, подполковник Раиса Насырова. Начальник Седьмого Особого отдела, в течение пары часов полностью переставшего существовать.
— Связь работает. Но никто не отзывается. Никто…
— Может быть, кто-нибудь ушёл?
— Нет.
Раиса сказала это так убеждённо, что Дмитрий поверил. Атаковали Башенку без предупреждения, никто даже не понял, кто именно открыл огонь. Полицейские кинулись к окнам, надеясь что-то изменить своими «рокотами», но тут ударили пулемёты, со всех сторон. Лейтенант представил себе, как очереди прошивали высокое тонкое здание насквозь, как летело стекло и осколки бетона… Со всех сторон Башенку подсвечивают десятки прожекторов, они постоянно мигают, не позволяя прицелиться в исчезающие слепящие пятна. Наверное, очень красиво. Во всём квартале выключен свет, а вот чуть дальше Москва живёт обычной жизнью. Что подумают жители, услышав пальбу?
На экране массивная дверь разлетелась в куски, автоматчики открыли беспорядочный огонь. С лёгким запозданием снизу долетел неясный гул, потом треск. Дмитрий хрустнул пальцами, прикидывая, кто бы это мог быть. Вряд ли НБ, уж очень неуверенно работают в городе. Скорее пригнали какую-нибудь флотскую команду или вообще обратились к жандармерии.
— Рая, соберись. У нас сейчас остаётся одна задача: выжить. Слышишь?
— Как? — Женщина обернулась, и Дмитрий увидел в её глазах спокойную безнадежность.
Конечно, проще всего выскочить в коридор с пистолетом или вообще сделать два шага в сторону окна. Умирать всегда просто, если только прежде ты всю жизнь не играл в совершенно другую игру.
— Не вижу иного способа, как переодеться в форму атакующих и попытаться прорваться. Как в кино.
Насырова некоторое время смотрела на лейтенанта, потом её губы исказила злая улыбка.
— Не смешно!
— Не смешно, — согласился Дмитрий. — И практически невыполнимо. Но другого способа выжить просто нет, так что придётся воспользоваться этим.
— И ты готов попытаться убить кого-то из них, чтобы спастись?!
— Конечно.
Как странно… Этой женщине осталось жить несколько минут, она даже не понимает, за что её убьют. Но стрелять в своих — нельзя… Как местной полиции ещё удается поддерживать порядок? Не иначе, преступность совершенно выродилась. И ведь это лучшие — Седьмой Особый отдел, созданный именно для того, чтобы стрелять, но в чужих, в нелюдей, в убийц. А тут простые симпатичные парни в чёрной униформе и масках.
— Но ребята ни в чём не виноваты! — выкрикнула Насырова. — Они просто выполняют приказ!
— Они просто хотят убить нас.