— То есть как? — Наташа па мгновение отвела взгляд от длинного тёмного хода. — Облавы делались, чтобы вытащить вас из-под земли. Но из приёмников-то вы убегали обратно!
— Сам два раза сбежал, — удовлетворённо кивнул Омар. — Понимаешь, начальница, для нас ваша жизнь — чужая. Я прошёл полный курс после того, как законы о бродяжничестве ужесточили. И что же? Разве я научился радоваться путешествиям по Сетям или «полезным играм»? Только делаю вид, чтобы не пугать людей. Мне наплевать на всё, чем вы так любите заниматься. То есть… почти на всё. Я пробовал завести женщину, но…
— Так не говорят! — почти автоматически прикрикнула на него Наташа.
— Я же дикарь, у меня запрет на ряд профессий по результатам тестов. «Немотивированная агрессивность, рекомендуем приём следующих препаратов…» В унитаз я спустил все эти таблетки! — Бомж потерял интерес к разговору, подёргал Алексея за ногу. — Хватит, вылезай, а то обрушишь своды.
Тот с готовностью выкарабкался, отряхнулся и сел рядом с Даниловой. Омар стал энергично рыть, что-то ворча себе под нос.
— Дикарь и есть… — тихо сказал диггер. — Видела бы ты эти их стойбища. Грязь, куча детей-уродцев, и всем интересна только жратва. Что принёс, гость? Дай сюда и проваливай!
— Вы дружили с ними? — удивилась Наташа.
— Нет, случайно один раз вышли, заблудились. Я тогда подумал: всё, не увидеть больше солнышка. Налетели, окружили…
— Разве не страшно было спускаться?
— Глупые мы были, молодые. Пошли зимой, когда они к тёплым трубам жмутся, но заблудились и… А зимой у бомжей всегда был голод. Хорошо, что вы очистили тоннели.
— Это не мы, это крысы. То есть…
— Тильзиты, — кивнул диггер и поёжился. — Я думаю, это они сняли антенны, — прошептал он, — больше некому. Мы влипли! Теперь они могут легко нас найти по ним, пойдут от одной к другой… Только знаешь, я думаю, что они пошли в другую сторону. Ты согласна?
Наташа не ответила. Он положил «рокот» патрульного на колени и тоже стал всматриваться в ход, освещая его лучом фонаря. Каска Омара лежала посредине камеры и слабо светилась, будто ночник. Шуршали по стенам редкие ручейки земли. Было душно, но уютно.
— Мы не можем здесь задохнуться, как думаешь? Четверо в такой тесноте…
— Можем, но в рюкзаке комплект выживания, запищит тревога. Тогда придётся уйти туда.
— Туда… — Диггер не отрываясь смотрел в ход. — Они там, Наташа.
— Заткнись. Лучше расскажи про цыган. Они были здесь самые опасные, да?
— Цыган под землёй не было.
— То есть как? — уставилась на него Данилова.
— Не было, — кивнул диггер. — То есть приходили, наверное, к своим схронам, но охраняли их бомжи. За это цыгане давали им еду, наркотики, подсказывали, где можно выйти на поверхность, поживиться. Помойки, брошенные дома. А сами таборные цыгане жили наверху, где-нибудь в тихом уголке.
— У меня другая информация, — усмехнулась Данилова, вспомнив укреплённый подземный бункер.
— Ну, тогда не знаю, — пожал плечами Алексей. — Если бы мы знали, что можем под землёй встретить таборных, то никогда бы не полезли глубоко.
— Цыгане нам помогали. — Омар задом вылез из норы и остановился, вглядываясь туда. — Другие, вроде сектантов, злые. А цыгане помогали нам… Мне сейчас показалось, что с другой стороны кто-то копал мне навстречу.
Они замолчали. Со стороны тоннеля прилетел далёкий гулкий звук, будто камень упал с высоты на что-то металлическое. Все вздрогнули, только Мартиросян не пошевелился, продолжая рассматривать свои руки.
— Они здесь, — прошептал диггер, поднимая пистолет.
— Положи оружие! — бросила ему Наташа. — Иди туда, к ходу. Омар, копай дальше, он тебя прикроет. Здесь я справлюсь одна.
— Там кто-то копал навстречу мне, — повторил Омар, не двигаясь. — Цыгане были хорошие, цыгане бы нам помогли. В полиции мне говорили, что цыгане преступники, что они нами помыкали. Но это взгляд сверху, а когда тебе нечего есть и цыгане приносят пищу, это называется «друг». Часто лечили детей. Теперь никого нет, только трепеты и тильзиты. Трепетов не надо бояться…
— Что ты знаешь о тильзитах? — быстро спросил его Алексей. — Они отличаются от обычных призраков? Какие они?
— Когтистые лапы, такими удобно копать. Тело поросло чёрной шерстью, длинная морда и огромные глаза, они светятся в темноте, если тильзит этого захочет. Но вообще-то тильзиты видят в темноте, свет им не нужен… — Из норы послышался отчётливый шорох, и Омар отполз назад, к диггеру. Он оставил совок, вытянул из-под балахона арбалет, положил перед собой. — Тильзит убивает и пожирает. Они не люди, и ещё их нельзя убить.
— Можно! — Из хода тоже долетали какие-то скребущие звуки, Наташа подобралась, прицелилась в пустоту. — Это обычные люди, такие же, как мы! Их трупы лежат в полицейском морге, Омар!
— Тогда это не тильзиты. — Он достал ещё и нож с широким блестящим лезвием. — Не знаю, кого ты ищешь.
— Никого, нам нужно просто выйти отсюда!
— А вот это вряд ли, капитан, потому что, пока мы искали, нас самих кто-то нашёл. И я думаю, это тильзиты.
Звук из хода послышался совсем близко, отчетливо. Наташе показалось, что возле антенны, оставленной у поворота, что-то мелькнуло, и она начала стрелять. Вопреки названию «рокот» не производил много шума, но работал на совесть. Взлетевшая в воздух пыль заполнила ход, сделала его непроницаемым для луча света.
— Попала? — тихо, но с надеждой спросил Омар, когда Наташа перестала стрелять.
— Нет, напугала, ёптель! — взвизгнула она. — Не стой же, копай!
Диггер подскочил к норе, сунул туда руку с пистолетом. Опять застучал затвор, полетели в сторону крошечные гильзы.
— Ты обрушишь свод! — укоризненно сказал ему бомж, но мешать не пытался.
Длинная тень вдруг оказалась прямо в середине камеры, за спиной Алексея. Наташа завалилась на бок, ведя к ней стволом, но враг уже исчез, и в тот же миг диггер пронзительно закричал. «Нельзя стрелять в тесном помещении, заполненном людьми, — отчетливо вспомнила Данилова. — Вероятность поражения граждан растёт в геометрической прогрессии после каждого выстрела…» Идиотские лекции!
Она не стреляла, потому что не видела мишени, зато Алексей крутился волчком, расстреливая стены. Омар стоял у норы, с арбалетом на изготовку в одной руке и с ножом — в другой. Как это диггер его ещё не пристрелил? Что-то пронеслось перед самым лицом капитана, и ствол «рокота» уставился прямо на Данилову. Пуля почему-то прошла выше, над самой макушкой.
— Прекрати!!
— Вот тебе! Вот ещё!
— Прекрати, Алексей!! — Она не видела, не видела мишени!
На стену брызнул длинный алый фонтан крови, диггер выронил пистолет. Зажимая пальцами рану на руке, он бросился в по-прежнему заполненный клубящейся пылью вход, помчался в сторону тоннелей, позвякивая карабинами на остатках своей снасти. Наташа встала и мгновенно получила сильнейший удар в живот. Сползая по стене, она увидела ухмыляющегося человека в каких-то бесцветных лохмотьях, он выкручивал из руки упавшего Омара нож. Второй, непонятно откуда взявшийся, ухватил Данилову за волосы и приподнял, всмотрелся в лицо. У него был длинный кривой, будто когда-то сильно перебитый, нос, а ещё — красная повязка на лбу.
Откуда-то неслось целое море звуков: рёв, чавканье, вой — сквозь них с трудом пробивался чей-то жалобный зов. «Рокот» давно выпал из руки, а искать его времени не было, потому что человек с перебитым носом решил, видимо, свернуть Наташе шею. Она попыталась ткнуть его щепотью в глаз, но тильзит увернулся и тут же ответил локтем в челюсть. Шея затрещала, и Данилова решила, что сейчас всё кончится. Но это было лишь началом — просто тильзит не знал, как расстегнуть ремешок на каске, и рвал её, пока тот не лопнул.
Тогда он швырнул Наташу на землю, лицом вниз, уселся сверху и быстро скрутил руки каким-то очень жёстким корнем или жгутом. Приподняв голову, она увидела Омара, которому таким же жгутом перетягивали кровоточащий обрубок руки. Они встретились глазами, бомж печально улыбнулся.
— Я не ожидал ничего подобного, даже не слышал… — Долетавший из темноты голос убаюкивал, успокаивал. Наташа была благодарна Омару за эти звуки, позволявшие отвлечься от боли. — Тильзиты живут под землёй, в своих ходах. А трепеты — призраки. Как ты называла этих людей? Крысы? Так обычно нас звали. Не похожи они на крыс. Пусть уж будут тильзиты. Но я никогда, никогда не слышал ни о чём подобном.
Наташа сплюнула кровь. Последний из передних зубов болтался во рту на ниточке, но она никак не могла вытолкнуть его языком. Это раздражало… Тильзит с перебитым носом выбивал ей зубы локтем, он вообще любил бить локтями. После того, как всякое сопротивление кончилось, они позволили себя увидеть. Шестеро.
— Диггер, может быть, смог удрать, — опять заговорил Омар. — Жаль только, что без оружия остался. Всё равно, если прорвался в тоннель, то мог удрать.
— Не мог, — с трудом выговорила Наташа. — Я слышала, как они звенели его тросами.
— Может быть, это не его снасти. Почему они не вытащат у меня из плеча болт, начальница?
— Спроси.
Тильзитов раздражал яркий свет; сорванные с Наташи и Сергея каски они топтали ногами, пока яркие лучи не погасли. Зато каска Омара, лежавшая посредине камеры и едва светившаяся, не привлекла их внимания. Ценная информация, которой неплохо бы поделиться с Тофиком… Но клипса молчала, даже когда их тащили по тоннелю, мимо антенн.
Мартиросян не сопротивлялся, его и не тронули. Только потом, когда связывали Наташу и Омара, один тильзит вдруг подошёл к нему и ударил по голове рукоятью большого ножа. Тильзиты не разговаривали, не совещались. Почему они решили оглушить тихого патрульного, зачем несли его на руках через узкие ходы? Не понять. Наташе пришлось идти на своих ногах, и Омару, с отрубленной рукой, тоже.
Данилова вспомнила, как один из тильзитов подобрал обрубок, аккуратно стянул с него рукав и впился в волосатое предплечье зубами. Наверное, у него совсем нечеловеческие зубы, раз он так легко порвал кожу, добрался до мяса. Товарищи не обратили на него внимания. Потом один зачем-то стал ломать Омару пальцы на оставшейся руке, глядя ему в глаза. Он сидел на бомже верхом, хрустел его костями и смотрел ему в глаза. Почти все остальные встали рядом. Тильзиты переглядывались и негромко ухали, но это было не разговором, лишь выражением эмоций. Чертовски положительных эмоций! Потом один ногой наступил на пленника, вдавив поглубже в плечо всаженный из арбалета болт.