откнули в молодости, вот он и стал талисманом. Помогал безотказно!
От этих мыслей Шацкий заулыбался уж совсем открыто и перехватил раздражённый взгляд одного из ачоевцев. И верно — улыбаться нечему. «Никто нас не любит, — говаривал тот же Бурджули. — Что бесспорно доказывает нашу правоту». Сказано, может, и красиво, да только чем это поможет его подчинённому, который полез в пекло без прикрытия и вот оказался там, где и должен был, конечно же, оказаться. Сколько ждать помощи? Автобус затормозил, двери раскрылись.
— Что, упустил?! — ворвался в салон визгливый, знакомый по перехватам эфира голос. — А вот он тебя не упустит, так и знай! Давай дуй обратно! Новиков скажет, где дальше искать.
— Вы же сами приказали сюда ехать… — расстроился капитан, медленно спускаясь по ступенькам. — Вот, задержанного доставили.
— Обработали?.. Нет?.. Ну так быстро, быстро, а потом уже ко мне!
Ачоев поднялся обратно, беззвучно шевеля губами. Захватившие Шацкого клешни разжались, спрятавшись в подлокотники; майор потёр руки:
— И что теперь?
— Вставай, — приказал Ачоев.
Его бойцы подтянулись с двух сторон, переглядывались. Шацкий понял, что побоев не избежать, и шагнул на середину салона, прикрывая голову руками. Первый удар по праву принадлежал командиру, и Ачоев выполнил его образцово, резкая боль в животе сразу сковала движения. Майор не стал падать сразу — лучше уж не хитрить — и честно простоял ещё несколько секунд, покачиваясь от сыплющихся со всех сторон ударов.
Показалось, что били его минут десять, на десять же он это предполагаемое время и разделил, чтобы приблизиться к реалиям. По лицу попали лишь однажды, видимо, случайно, кости тоже пощадили и вообще, если разобраться, обошлись ласково. Просто постарались причинить боль, уделяя внимание нервным центрам, суставам…
— Милош любит, чтобы человек был уже подготовлен, чтобы время на пустые разговоры не уходило, — пояснил Ачоев и метко плюнул в лицо энбэишика. — Так ты уж нас не подводи, потому что тогда будет вторая серия. И после неё ты ходить уже не сможешь. Возможно, никогда.
— Понял… — пробормотал майор.
— Пошли!
Шацкого подтащили к дверям, столкнули вниз. Он даже сумел ухватиться за поручень, укрепиться на подрагивающих ногах. Ходить он мог, но согнувшись и сильно хромая. Рослые мунгвардейцы опять приняли невысокого энбэшника под руки, почти донесли до распахнутых дверей.
— Сколько ждать?! — Милош оказался в холле. — Кто такой?
— Майор Шацкий, — не доложил, а скорее напомнил Ачоев. — Тот, который к Даниловой приехал…
— А зачем? — Мэр развернулся и первым вошёл в просторную комнату, направился к столу. — В кресло его.
Майора посадили. От стола, за которым устроился мэр, его отделяло несколько метров. Опять щёлкнули захваты на подлокотниках, после этого Ачоев со своими людьми сразу вышел, и дверь закрылась.
— Ну, зачем приехал к Даниловой?
— Искал Живца, — честно признался Шацкий. — Зачем же ещё?!
— А почему ты там искал?
— Данилова попала в нашу разработку, её вела параллельная структура. Во время допроса Гладышев назвал её имя.
— Понятно, понятно… — Милош достал из стола бутылку виски, высокий стакан, и Шацкий только теперь осознал, как сильно разит спиртным от мэра. — А Данилова, значит, у нас отправилась к этим… — Он покрутил пальцами. — Ну, короче говоря, к праотцам.
Шацкий промолчал, мысленно стараясь разобраться с волнами боли, упорядочить их движение. С левой коленной чашечкой явно было что-то не так.
— А кто тебя, Шацкий, вообще просил в это дело лезть?
— С Живцом случился припадок в двух шагах от нашего объекта, а мы уже имели данные об охоте на него.
— Но приказа на перехват у тебя не было? — уточнил Милош, плеснув виски в стакан. — Я знаю, что не было. Ты не думай, что я ничего не знаю… Я про НБ знаю ещё побольше, чем ты. Так что и не мечтай.
— Не мечтать — о чём? — осторожно спросил майор.
— Не мечтай меня свалить. — Мэр отхлебнул, поморщился. — И Бурджули передай, что подавится. Я все знаю. А не упусти ты Живца, он был бы у меня уже в тот же день. Но ты, конечно, не смог его удержать… А здорово он вас! — Милош засмеялся. — Как заговорённый, да? Интересный парень. Дурак, конечно, но забавно следить, как он залезает в бутылку, а потом уходит сквозь донышко. Что там у него за припадки были?
Шацкий помедлил с ответом всего секунду, но от улыбки на лице Милоша не осталось и следа. Пришлось поторопиться.
— Медики сказали, у него в голове какие-то… Ну, процессы. Нестандартные. Они боялись, что он впадёт в кататонию, перестанет реагировать на внешние раздражители.
— Это я всё знаю! Что он тебе говорил?
— Ну, про какого-то зелёного человечка…
— Ну, про зелёного человечка… — передразнил Милош и плюнул прямо на столешницу. — Слышал я! Всё, о чём говорилось в квартире Даниловой, знаю. И всё, что вам мог Отиль наплести — тоже знаю. А ты вот знаешь, что свидетелей Крысолов может взять только из… из тех, кто в курсе… — Мэр нахмурился, захлопал ящиками стола. — Чёрт, где же он… Вот! — Он положил перед собой скрученный в трубочку лист бумаги, аккуратно распрямил. — «Свидетели должны на основе личного опыта знать об угрожающей городу беде и вполне осознавать величину опасности для человеческого рода. Свидетели, поставив свою подпись, подтвердят выполнение…» Дальше много всего. Вот так, Шацкий Аркадий Владимирович. Ты, например, в свидетели не годишься.
— А вы?
— Я? Если все черти из ада выстроятся тут во дворе, — Милош ткнул пальцем в распахнутое окно, — я и тогда ничего не подпишу. Ты хоть знаешь, что за плату требовал этот твой зелёный? Знаешь, конечно, Отиль говорил… Так вот, условие невыполнимо, поэтому я просто не могу заплатить! А тогда…
Мэр замолчал, и Шацкий продолжил сам:
— Тогда Крысолов заберёт будущее города. Это что, правда?
— Хрена, — погрозил пальцем Милош. — Хрена он что получит. Мы сейчас объявляем эпидемиологическую тревогу и всех детей вывозим из Москвы. Благо их не так уж много. На Кордон стягиваются силы, пусть попробует прорваться… Хотя глупо это всё. — Мэр допил виски. — Короче, Шацкий: Отиль и сам не знал, с кем имел дело, а мы — и подавно. Есть возможность избежать риска — уничтожить всех возможных свидетелей. И вот этим я и занимаюсь… Все понимают, что я убираю свидетелей, но думают, что я стараюсь для себя! И не объяснить вразумительно никому, понимаешь, Шацкий? Что я покажу — эту бумажку?
— А Отиль тоже не знал, зачем вы убираете сотни людей, — быстро вставил майор, глядя, как Милош опять наливает виски.
— Сотни? Счёт давно на тысячи. Твой Бурджули в шоке, пьёт больше меня, ничего понять не может. Отиль — старый козёл, жаль, что я его своими руками не прикончил. Думал, будет ещё полезен… Он сам не понимал, что делает! И уговорил меня, я же не верил в такую… В общем, на договоре появились некоторые новые строчки. На уже подписанном мной, заметь! — Мэр воздел к потолку палец. — А кому жаловаться? В Конституционный суд? Именно свидетелей это и касалось. Крысолов, дрянь такая, сказал: «Новый пункт лишь создаёт для меня трудности!» Сволочь!
— Вы его видели? — Шацкий даже потряс головой. — Я всё никак не могу понять…
— Вот потому ты в свидетели и не годишься! — Мэр грохнул кулаком по столу, и дверь тут же приоткрылась. — Скройся! А кто годится? Надеюсь, уже никто… Данилова, возможно. Где её искать? И ещё Живец.
— Он не сталкивался с мутантами.
— Он получил много информации, а до ночи ещё достаточно времени, Шацкий… Но самое главное, что Живец виделся с Крысоловом. — Милош привстал, лёг грудью на стол. — Помоги мне его найти. Честно говоря, я ошибся… Не надо было пытаться его убить. Я ведь лучше всех знал, что это невыполнимая задача! Он лучший, таких совсем мало… Убивать ни к чему. Надо просто поговорить с ним, всё объяснить. Дима поймёт и не будет свидетельствовать, понимаешь? Ты был с ним долго, попытайся представить, куда он отправится. Сейчас он… — мэр опять сел, подтянул к себе старомодную клавиатуру, пощёлкал клавишами, — перестрелял наших людей у гаража и скрылся. Кстати, с ним была собака. Откуда собака?
— Собака дворника из… — машинально ответил майор, потом выпучил глаза. — Но откуда она взялась?
— Вот, — с мрачным удовлетворением кивнул Милош. — Мы не понимаем, что происходит, то есть не можем контролировать ситуацию. Собака, правда, убита.
— Вы… вы в самом деле думаете, что этот Крысолов уведёт детей из города, играя на дудочке? — промямлил Шацкий, пытаясь взглянуть на вещи цинично. — Но куда, как? Это сказка.
— А когда он появляется в моём кабинете и потом исчезает — это сказка? А когда я сжигаю договор, а спустя минуту он у меня на столе — это сказка? Я проделал этот фокус раз шесть, дурак ты эдакий! Не знаю, что у него за дудочка, не знаю, что случится, но назревает катастрофа. И крайним из-за этого подонка Отиля окажусь я…
Мэр замолчал, а Шацкий подумал, что полковник Отиль не так уж и ошибся. Больше всего Милоша беспокоила именно опаска оказаться обвинённым в катастрофе. От него отшатнутся высокопоставленные друзья, и враги растерзают некогда могучего политика словно свора собак, не позволив добраться до вершин власти. «Он сумасшедший», — решил майор, а вслух спросил:
— Вы не думаете, что Крысолов мог заранее набрать команду свидетелей, даже несколько, и подготовить их?
— Они сочетают мудрость с наивностью, если верить Отилю. — Милош приложился к стакану. — Как знать? Если есть хотя бы видимость шанса, его надо использовать. Ведь они могут взять всё, что им нужно, не выдвигая дурацких требований, не составляя договоров. Все эти дни творилась такая чертовщина… Ты просто не говорил с ним, Шацкий. Когда Крысолов обещает лишить город будущего, то сразу понимаешь, что это правда. Потому что он не человек! Как именно — другой вопрос, но это будет катастрофой.
— Странно вы мыслите, — заметил майор. — Может быть, обратиться к президенту?