— Крысолов позаботился, чтобы я знал.
— Мы… поможем?
— Нет, постарайся поскорее отсюда уехать. Будем надеяться, это лишь обычная охота и Крысолов успеет спасти нас всех от этой напасти.
Некоторое время майор вёл машину молча, сосредоточившись на обгонах. Водители были необычно раздражены, некоторые норовили подрезать. Сообразив, что они ничего не знают о последних событиях, Шацкий включил радио.
— «…беспорядки охватили ряд районов столицы. В город будут введены дополнительные силы охраны порядка, мэр Милош обратился к гражданам с просьбой не покидать жилище без особых причин. Службы сетевых доставок будут работать бесперебойно, беспорядки прекратятся не позже чем к утру, — бодро сообщил диктор. — А по мне, так это даже весело. Правда, хотелось бы ещё узнать, кто во всём этом безобразии виноват, потому что ни в восстание клонов, ни в бомжей… простите, крыс с арбалетами и ножами я не верю. Так же, кстати, как и в высадку марсиан, и в военный переворот, так что просьба с такими откровениями ко мне не звонить. Сейчас мы послушаем музыку, а уж потом…»
— Достаточно. — Живец выключил. — Мешает думать.
— А ты не боишься, что Крысолов откажется выполнять свою работу, потому что ты убил заказчика?
— Какая разница? — удивился Дмитрий, который действительно про это не подумал. — Милош всё равно не собирался платить, и Крысолов это знал, раз искал свидетелей. Хотя, может быть, ты и прав. Тогда всё кончится большой охотой тильзитов. Разве тебе не всё равно?
— Нет, — помотал круглой головой Шацкий.
— А о ком ты заботишься? О клонах? Так нам самим на себя наплевать. А вас, рождённых, через поколение-другое просто не станет. Хотя, честно говоря, вас уже сейчас нет.
Майор засопел, поглядывая в зеркало.
— Я есть, — наконец выдавил он.
— Ладно, ты есть, — согласился Живец. — Ты ещё есть. А дети у тебя имеются?
Шацкий не ответил, рискованно обогнав пару машин на повороте к МКАД. Опять запищали датчики, их поддержали громкими гудками водители.
— Много машин. Домой, наверное, все торопятся.
— Нет у тебя детей. И у Даниловой нет, а больше я не знаю, о ком и говорить. Так что ты только и есть, а через минуту тебя, может быть, не станет. Вот он, «рокот». — Живец показал пистолет майору. — И ничего не останется, даже если ты доживёшь до завтрашнего утра, а тильзиты разорвут этот город чуть позже — всё это лишь вопрос времени. На самом деле ты такой же мертвец, как и остальные. Как после этого можно рассуждать о сохранении человечества? Спасение смертельно больного от гриппа, не более.
— А ты?
— Я — другое дело. Я мертвец воскрешённый, я не живу, а играю в жизнь.
— Врёшь, — не поверил Шацкий. — Если бы это было так, вас бы не…
— Не делали, — закончил Живец. — А куда вам деваться?.. Кроме того, от рождённых это наверняка уже не зависит, игра идёт без вас. Если Милош прав, то в твоём руководстве уже сейчас полно клонов, а скоро будет куда больше. Люди проигрывают карьерные игры, потому что им скучно играть. Скучно жить. Что у нас там с кривой самоубийств, кстати, я давно не интересовался.
— Лучше скажи, кто такие тильзиты, — вздохнул майор.
— Мутанты. Вон, кстати, опять что-то происходит.
За прозрачными щитами, огораживающими полосу отчуждения, бежали люди. Сперва Живцу показалось, что все они спасаются от тильзитов-охотников. Но вдруг худощавый мужчина в светлом комбинезоне ударил под ноги бежавшую впереди него женщину, она покатилась по земле. Толпа тут же окружила её.
— Что-то новенькое, — сказал Шацкий. — Включить радио?
— Нет, ни к чему.
Над головами людей на миг появилось тело, несчастная размахивала руками, с неё уже содрали половину одежды. Порывшись под сиденьем, Дмитрий отыскал открытую пачку сигарет, запах которых чувствовал уже давно.
— Так ты понимаешь, что это?
— Беспорядки, — беспечно пожал плечами Живец, занявшись теперь поисками зажигалки. — Наверное, они решили, что эта женщина клон. Возможно, так оно и было.
— С чего ты взял? Послушай, Дима, я вовсе не отношусь к тебе хуже оттого, что…
— Может, и напрасно! — Живец с удовольствием закурил. — Но это ты, а вообще народ сильно запуган информацией в пиратских Сетях, там же только про клонов и пишут. Зачем это делается, хотел бы я знать.
— Если вспомнить, о чём говорил Милош, то это как раз то самое нагнетание обстановки, взаимный шантаж. А ты не чувствуешь симпатии к другим — таким же, как ты?
— С чего бы, Аркаша? Это я к тебе чувствую симпатию, и то только потому, что ты меня везёшь, куда я попросил. Кстати, как въедем в Строгино — сбрось скорость. Что-то неспокойно мне… — Живец высунулся в окно, подставил лицо ветру. — Не знаю, поймёшь ли ты, но помнишь, как сказал Милош? Проиграть — значит умереть. Для меня тоже. А сила моя кончается, как сказал Крысолов… Где же он, хотелось бы знать… Скоро вечер.
Переключившись на электропривод, майор медленно поехал по улице. До жилища Даниловой оставалось ещё порядочное расстояние, когда Живец потребовал остановиться.
— Знаешь, Аркаша, я тебя не убью. Я думаю, ты понимаешь, что лучшее для тебя сейчас — забраться в самую глубокую щель до утра. Именно как Милош советовал гражданам. Есть у тебя такая щель?
— Найдётся. — Шацкий почему-то густо покраснел.
— Мне нужно совсем в другое место попасть, теперь я понял. Но не на этой машине. Тебе, кстати, она тоже ни к чему, брось её сразу за мостом, там станция.
— Знаю… А может, я с тобой?
— Нет, рождённый. Ты не игрок! — Живец захлопнул дверь, поправил куртку патрульного. — Лучше напейся. Если Крысолов не обманет, то впереди у тебя ещё долгая пустая жизнь в этом умирающем мире. Будущего у него не будет согласно договору, помнишь?
— Так ты будешь свидетельствовать?! — крикнул ему вслед Шацкий через открытое окно.
— Ну что ты пристал, как Милош?.. — бросил через плечо Живец. — Всё равно мне верить нельзя.
Он вошёл в тенистый двор, совершенно безлюдный. Скользнув взглядом по окнам, Дмитрий почти в половине заметил настороженные лица. Некоторые заулыбались, помахали ему.
— Всё в порядке! — рассмеялся Живец и похлопал себя по груди, там, где располагалась эмблема Патруля. — Проблемы решатся к утру! Сохраняйте спокойствие и не покидайте жилищ!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Шацкий не стал оставлять машину у моста — слишком задела его самоуверенность Живца. Раскомандовался… Позабыл, что является всего лишь киллером, убийцей, вдобавок прикончил мэра прямо на глазах майора НБ. Это не говоря уже о самом главном, о том, что Гладышев, собственно говоря, просто неполноценный человек. Нехорошо так думать, клон не виноват, что правительство вынуждено решать демографические проблемы подобными методами. Нельзя допустить слишком резкого, скачкообразного сокращения популяции, это приведёт к тяжёлым потрясениям в экономике, нарушит равновесие в обществе и… И что-то там ещё говорили Шацкому на лекциях.
И всё же никому в НБ эта затея с ограниченным производством клонов не нравилась. Если они узнают правду о себе, то становятся непредсказуемы, да и преступность в среде клонированных распространена чрезвычайно. А теперь вот доигрались: мэр Милош только что открыто признался, что тоже из «этих». И всё знал… Хорошо, что Живец его прихлопнул, меньше проблем. Сам Шацкий не имел приказа на ликвидацию, да никто и не осмелился бы дать такой приказ. Разве что Бурджули… Но Бурджули своих распоряжений не документирует. Остаётся только надеяться, что сам полковник — обычный человек. Теперь остаётся только надеяться.
Автомобиль действительно надо было бросать, но Шацкий всё не мог решиться. На улицах было необычно малолюдно, лишь у станций мини-метро наблюдалось скопление людей — они старались держаться вместе. Как бы не было большой паники, это самое страшное… Наконец из-за домов вынырнула та самая Башенка, и нога сама надавила на тормоз — дальше ехать нельзя, сядет на хвост муниципальная гвардия.
Майор прошёл с сотню метров назад, остановился у сетевика. Личную карту у него забрали, но автомат вместо обычных анимационных картинок выдавал новостную ленту. Уличные беспорядки, сектанты распространяют слухи, полиция задержала свыше ста человек… Все комментарии откладывались на завтра.
— Что творится, а? — Рядом остановилась девушка, она смотрела не на экран, а на Шацкого.
— Да! — Майор повернул голову и едва не отшатнулся: такие злые у девушки были глаза.
— Это клоны. Расплодили сволочей, но ведь природу-то не обманешь. А теперь они нас отблагодарить решили: людей на части рвут. Слыхали?
— Да. — Шацкий кивнул, прощаясь, и пошёл прочь. От мини-метро навстречу ему устремилась чуть ли не бегом целая свора раздраженных, взъерошенных клерков. Час пик заканчивался сегодня непривычно рано, все спешили домой. Что-то заставило майора оглянуться, он увидел девушку, которая пробивалась сквозь людской поток вслед за ним. Почему-то стало не по себе.
Один из стариков толкнул девушку плечом, она пошатнулась и вдруг впилась в старика цепкими пальцами. Майор успел сделать ещё несколько шагов, когда его настиг пронзительный визг. Снова оглянувшись, он увидел ударивший вверх красный фонтанчик. Девушка падала, всё ещё цепляясь за старика, тот зубами вцепился ей в плечо. Инстинктивно Шацкий сунул руку под мышку, но оружия не нашёл, замешкался. Зато толпа оказалась готова — клерки кинулись на людоеда со всех сторон.
— Клон! — Женщина средних лет перед Шацким обернулась, зажмурилась и закричала со всей мочи, задирая голову к далёкому небу: — Клон!! Здесь клон!
— Не отпускайте! — Через улицу, под скрип тормозов и верещание датчиков бежал рослый седой мужчина в грязном комбинезоне, с увесистым железным инструментом в руке. — Его легко не убьешь, его на части надо рвать!
Попятившись, майор упёрся спиной в витую решётку, отделяющую двор от улицы, огляделся. Людей вокруг, в стороне от потасовки, было не так уж много, и большая часть из них старалась убраться подальше. Зато те, кто оказался в непосредственной близости от клона, впали в ярость. Толкая друг друга, они старались хоть кончиками пальцев, хоть носком ботинка достать старика. Кто-то, придавленный, растерзанный, осторожно полз между их ногами. Это была та самая девушка, она стирала с лица фальшивую кровь и жутковато улыбалась.