— Нет. Но, зная его, — влип по самые уши. Хорошее завершение бала…
— Яд, — просто сказал брат.
— Да, причем быстрого действия. Выпил и отправился в царство мертвых.
— А может быть, их подпаивали в течение нескольких дней, а то и недель, — предположил Вит.
— Нет, — покачала головой. — Они активно танцевали. При отравлениях обычно не будешь так бодр и весел. Но подробнее мы узнаем, когда в департаменте изучим их кровь. Если, конечно, там это умеют, — проворчала я. — На первый взгляд — чистой воды отравление. Что покажет второй, неизвестно.
Виттор посмотрел на меня.
— Подумать только… Сейчас стоим вдвоем над трупами и обсуждаем. Раньше ты пугалась пауков и боялась сделать больно живому существу.
— Сам знаешь, что обстоятельства толкают на подвиги. Моим подвигом было бегство на север за лучшей жизнью. Да и больно делать я научилась. Без этого навыка никуда.
— Надеюсь, ты не сильно его покалечила, сестренка? — В голосе брата сквозило беспокойство наравне с озорством.
— И пальцем не тронула, — улыбнулась.
— Хей, детка, смотри, кого я нашел по дороге сюда! — послышался сзади меня бодрый голос напарника, а вот суровое лицо альфы говорило о двух вещах.
Гейб только что был с женщиной, а Ар’риана впервые так здорово притормозили.
Арья тут же появилась рядом со своим волком и взяла его за руку. В ее глазах царило превосходство, хоть она и не жила с ним долгие годы.
— Мог бы там и оставить, — ехидно заметила. — Озаботься, чтобы их доставили в ЦДП без увечий. Гейб, — щелкнула перед его глазами пальцами, — без дополнительных увечий.
— Было-то один раз, а припоминаешь постоянно, — буркнул он. — День нормальным считаться не может, если не увидел жмуриков.
— Сестра, — позвал Виттор. — Мне он не нравится.
— Или не попортил девушку, — едко подколола я друга. — Вит, он мало кому нравится. Ну если только женщинам. Характер — не подарок, а язык вообще как помело. Но обижать его могу только я. Остальным снесу голову и буду жить спокойно.
— Знаешь, так завуалированно можешь угрожать только ты. — Гейб чмокнул меня в щеку. — Брат моей подружки, бери длинноногого, а я грудастую. Сами понимаете, красота к красоте.
— Не урони, — прошипела. — Я домой.
— Дверь оставь открытой, — тут же встрял Гейб, а Ар’риан рявкнул:
— Он не будет спать в одном доме с тобой!
Я закатила глаза.
— Ты! — рыкнула на друга. — Живо исчез. А ты, — прищурилась и посмотрела прямо в глаза альфы, — не имеешь никакого права ни на подобный тон, ни на приказы, ни на участие в моей жизни. У тебя есть супруга, вот и заботься о ней и о ее благопристойности.
— А у маленького волчонка появились клыки, — протянула Арья.
— Да. Не зря ты тогда отвлекла стража. Я так и не поблагодарила за это. — Развернулась и направилась к выходу: — Огромное спасибо, Ари!
Принц Коэль наблюдал за нами. Наверное, его изрядно позабавил вечер.
А какая мне предстоит ночь! Просто сказка!
Оно и лучше… Некогда будет думать об Ар’риане, который сверлил взглядом мою спину и что-то шипел Арье. Полагаю, выяснял подробности моего удачного побега.
Волчица выла. Внутри. Отдаляясь от пары, она рвалась назад. Упасть в объятия, зажмуриться, прильнуть… Мерзкое чувство, которое навязали свыше. То, которое я выпаривала годы из себя, истязая на тренировках, выбивая из головы всю дурь, связанную с Лиссардом, со стаей, с Ар’рианом.
— Заткнись, — прошипела волчице. — Он не достоин ничего, в отличие от Иворда. Он тебя не предавал. Защищал, помогал, утешал…
Моя вторая сущность притихла.
А я расправила плечи, покачала головой, хмыкая.
Никто за мной не шел, не ехал и не наведался в департамент, который теперь выглядел новым, свежим и обновленным. В таком месте приятно работать.
Старший брат, Гейб и патрульные, которые дежурили сегодня ночью, выстроились вокруг жертв.
— Мне нужен целитель, который зафиксирует смерть от яда и выявит его, — громко проговорила я.
Патрульные вытянулись, словно гитарные струны.
— Доброй ночи, фон Эрох! — хором провозгласили они.
Даже повеселела. Кивнула.
— Целитель — сегодня. Результат — завтра утром. Я — спать.
Гейб скривил лицо в забавной мимике, разведя руки в стороны.
— Если что, я в доме напротив. Вит, ты четкий мужик, забегай в гости.
Он что, только что похлопал брата по плечу?
Бета стаи подошел ко мне и обнял. Я стояла истуканом… Не привыкшая к спонтанной ласке, отвыкшая от братской любви и участия.
— Я горжусь тобой, — прошептал он такие важные слова. — Риан — мой друг, но его поступок… Не поддается оправданию.
— Мы сами творцы своей судьбы. Где была бы я, если бы не обстоятельства? — горько усмехнулась.
— Рядом со мной. — Отстранился. — И мне не нравится, что твой… друг будет жить с незамужней девушкой.
— Виттор, я уже давно большая и сама выбираю себе друзей и мужчин.
— Детка, — позвал Гейб, — ты, главное, Иво это не говори. Поверь, Вит, от ее мужика мороз по коже. Столько лет нас изводил, а ее втихаря по…
— Габби! — рявкнула на него.
— Габби? — со смехом переспросил брат.
— Она, когда злится, всех женскими кличками называет. — Напарник широко улыбнулся. — Ивушка, Асечка…
— Да, я помню! — Виттор захохотал в голос. — Витюшка!
Улыбнулась.
— Да, когда пыталась что-то выпросить. — Не удержалась и зевнула. — Все, идем. Завтра! — гаркнула на патрульных. — Результат! До встречи, Вит.
Мы вышли все вместе. Виттор перекинулся в волка и побежал, а я вздохнула.
Потому что давненько не разминала лапы.
— Ты ведь могла и сама провести обследование. — Гейб перешел дорогу.
— Зачем? Пусть работают. — Повела плечом и поднялась по трем ступенькам к двери. — Перенапрягаться лишний раз не собираюсь.
— Тебя послали натаскивать…
— Вот именно. Не лекции читать и семинары проводить. А гонять! Чем, собственно, я собираюсь заняться. Завтра. А сейчас, если зануда в твоем лице перестал выносить мне мозг, отправлюсь спать.
Я наконец зашла в спальню. Хлопнула дверью от души. Прислонилась к ней спиной и сползла вниз, утопая в юбках. Руки дрожали, на коже выступили мурашки, а лоб покрылся испариной. Моя волчица была на поверхности, рвалась на волю…
— Да, — прошипела ей, — учуяла аромат пары. И что? Что?! — зарычала я. — Это не ему пришлось бежать, чтобы видеть меня с другим. Не он пересек океан в новое государство, где его не ждали. Не он мучился два года от чертовой горячки… Снова хочешь почувствовать это?
Волчица отступила, а я уронила лицо в ладони.
Потом сильно ударила по щеке, приходя в себя. Вытерла выступившую слезу и пошла к кристаллу. Звонить единственному мужчине, который может мне помочь.
Сняла платье, переступая через него, и легла на простыни, прижимая к себе средство связи. Прикрыла глаза…
Сейчас меня словно разрывало на части. На меня прошлую и меня настоящую.
С одной стороны, хотелось просто подлететь к Ар’риану, уткнуться носом в шею, вдохнуть и дышать…
С другой же — бежать без оглядки. Обратно. В безопасность.
Альфа женат. Его все устраивает. Как и меня…
Кристалл мигал долго и протяжно…
Иво не отвечал. Я очень надеялась, что он просто спит…
Отложила вещицу на прикроватную тумбочку, зарылась с головой под одеяло и закрыла глаза.
Айс любил повторять: «Утро ночи мудренее». С тем посылом, что дела делами, а отдыхать надо по расписанию.
Вот и я — только решила утром применить эту присказку и нормально позавтракать, как на улице раздался взрыв, за ним послышались ругательства, и в мою дверь стали ломиться. С криками, с рыками, с отборными словечками…
Пришлось поставить чашку с кофе на стол, булку кинуть на блюдце, запахнуть халат, завязав пояс узлом со злости, и идти открывать. Не забыла прихватить кинжал…
— Да что могло случи…
— Трупы взорвались и разорвались! — прокричали в лицо патрульные, рядом с которыми стоял неизвестный мужичок, на плечах которого повисли… кишки? Хм, какой цвет у них интересный. Это от яда они так позеленели?
— Фон Эрох, я правильно понимаю? — вздернул бровь обвешанный. — Меня зовут Микель Вихрет, столичный целитель. Я проводил осмотр, когда мы услышали тихое тиканье. Нам показалось, что оно исходит с улицы, да еще запахло жженым. Вот мы и решили проверить. Дверь открыли, и раздался взрыв. Внутри никого, кроме жертв, не было, ваши подчиненные не пострадали, если не считать слегка заляпанной формы, ну и я… Меня несколько украсили.
— Степень ущерба? — Кивнула целителю и перевела взгляд на патрульных.
— Минимальна для департамента и фатальна для виконта и его спутницы. Тела разорвало к тьме ходячей, — как на духу доложили мне.
— Прелесть какая, — саркастично пробормотала я. — Приведите помещение в порядок, ис Вихрет пусть напишет отчет, ведь вы что-то узнали? — В ответ мне кивнули. — А я, пожалуй, позавтракаю, иначе буду злой и достанется всем.
Захлопнула дверь, выругалась, пнула ее и стукнула кулаком.
Нет, я не думала, что мне придется тут бить баклуши и плевать в потолок. Но почему я не могу выпить чашку кофе утром без всякой суеты? Причем ладно бы единичный случай… Так нет! Почти всегда! Только делаю глоток — то дергают из дома, то что-то или кто-то взрывается!
— Спокойствие, Эри, только спокойствие…
Резкий стук сзади заставил меня едва ли не подпрыгнуть. Да что им непонятно-то?
Взялась за ручку, потянула.
— Мне кажется, я все объяснила, — прорычала я… рыжему герцогу в лицо. — Сегодня не утро, а проходной двор.
— Ты в порядке?
— Буду, как только исчезнешь с глаз моих, — оскалилась я.
— Эри, блин, ты чего так расшумелась? — Гейб спускался по лестнице.
Сонный, лохматый и полуголый…
— Взрыв в здании напротив и гость, который уже уходит. — Я попыталась закрыть дверь.
Но Ар’риан не дал:
— Нам надо поговорить. Я не спал всю ночь…
— Бедненький какой, — протянул Габриэль, поравнявшись со мной. — Думы думали, жену воспитывали. Но, знаете, когда Эри упирается, ее даже Айзек переубедить не может. Что говорить о вас…