Я со своим носом могла бы оспорить этот момент. Хмыкнула, не поднимая глаз, и углубилась в изучение нового дела.
Кто бы мог подумать, что я, слабая омега стаи Лиссарда, стану королевским дознавателем? Никто, даже я.
— Берешься? — нетерпеливо поинтересовался эс Рахшан.
— Изучу и скажу, — холодно ответила ему.
— Быстрее давай. Еще дел много, — внес он свою лепту, желая быть главой везде и всегда.
— Когда я скажу, тогда и все, — отчеканила. — Не забывайте, эс Рахшан, благодаря кому занимаете место и кем, собственно, являюсь я.
Каждый раз одно и то же. Он пытается мне приказать, а мне приходится напомнить, что дознаватель главнее тюремного надсмотрщика. Моя должность была значимой и очень высокой. Дознавателей в государстве всего пятнадцать. Мой взвод. Мои товарищи. Всех распределили по уголкам Айсенланда. Мне повезло. Закрепили в столице. Но это только потому, что сдружилась с Айзеком.
Посмотрела исподлобья на Амина, который покраснел от злости.
Я же перевернула страницу и принялась читать.
Проработав в своей сфере не один год, могла с точностью сказать: психов слишком много и всех не перебьешь.
В мои основные обязанности входило допросить преступника и вынести вердикт. Перед процедурой изучаю дело, а потом иду работать.
Но иногда меня вызывали на место преступления. Когда дело было совсем тяжелым и виновного не могли поймать.
Сейчас я читаю про серию убийств, которые совершил заключенный. Они уже не вызывали спазм в горле, не заставляли наморщить лоб… Мысленно посочувствовала жертвам и обругала наших следаков.
— Некромант, сорок девять лет, родом из Карелы?
— Это такая маленькая деревушка в заднице мира? — отозвался эс Рахшан.
— Странное название, — пробормотала я. — По составу преступлений ему светит казнь через лишение магической силы. Но по факту видно будет.
Нас всегда учили: нет допроса — нет вердикта.
Я продолжила изучение и потратила на это еще минут десять. Амин уже весь извелся — так хотелось покурить. Словно в этой каморке мало воняет его немытым телом.
Криво усмехнулась. Захлопнула папку и поднялась со стула.
— Хорошо, мне стало настолько противно, что хочется вогнать в него когти. Поэтому проводите меня к заключенному.
Эс Рахшан пробурчал что-то о слишком спесивом поведении женщин, удел которых — ублажать, а не командовать…
Я решила пропустить мимо ушей. Не виновата, что некоторые мужчины любят больше сидеть, нежели работать и добиваться успеха.
Мы шли по длинному коридору. За поворотом — крутая лестница вниз. В подземелье. Издавна считалось, что некроманты связаны с землей, и, казалось бы, проще их, наоборот, держать от нее подальше. Но не в нашем случае.
— Ремонтом бы озаботиться. — Эту фразу я повторяла всегда, когда здесь появлялась.
Эс Рахшана она бесила, потому что он в принципе не выносил укоров в свой адрес. Особенно если они приправлены намеком на взяточничество. Золото из казны государства выделялось, но я не видела, чтобы точная сумма расходовалась на заведение. Мне было плевать на данный факт. Все же экономика — не моя сфера. Да и рычаг давления на начальника тюрьмы довольно приличный. И он это отлично знал. Не зря же при упоминании бледнеет. Так ведь?
Спустились. Эс Рахшан шмыгнул носом.
— Мне следует посмотреть и законспектировать допрос.
Вздернула бровь:
— А что, кристалл записи уже не справляется с функцией?
— Э… справляется, конечно, но не дай боги что-то пропустит.
Потупил взор.
Мне хотелось отказать в грубой форме и послать делать свою работу, но эс Рахшан уже не в первый раз рвется в допросную.
— Стоите у двери, молчите и не мешаете.
Наши шаги отбивались от стен эхом. Стражи в лице двух высоких громил стояли у каменных дверей, сплошь разрисованных рунами.
Здесь все стены были сплошной магической ловушкой, и если не знать, за какую нить тянуть, то можно и самим тут замуроваться. Сделано на славу.
Тюрьма была достоянием Винсена, потому что ее построил достопочтенный граф Белмор, приходившийся далеким предком королю. Правда, с головой он не дружил.
Совсем. Да и у тюрьмы весьма печальная история.
Меня окутала магия, и лицо закрылось черной матовой маской с белыми полосами на щеках. Вместо глазниц — пустота. Пахнуть от меня должно сыростью и землей. Руки облачились в коричневые кожаные перчатки с рунами на подушечках пальцев. Накинула на голову капюшон и встала перед стражей.
— Тэриэнн фон Эрох, дознаватель его величества Изгарда Третьего, прибыла для допроса магически одаренного объекта, совершившего противозаконные действия.
— Фон Эрох. Эс Рахшан. — Стражники кивнули и расступились.
Мне не понравилось в темнице, как только я туда вошла. Дверь тихо закрыли.
Надсмотрщик устроился в углу и старался слиться со стеной.
Здесь не было окон. Лишь стол и отхожее место в виде небольшой россыпи сена. Некроманта не переводили в одиночку, решив, что можно повонять и в допросной. Судя по запаху, он не утруждал себя тем, чтобы орошать нужник, и делал дело в штаны. Мне хотелось зажать нос. Пахло просто омерзительно. Не только самим магом, но и его силой. Темной. Пронизывающей до костей.
— Мэдрок Кейн, — протянула я измененным голосом. — Почти пятьдесят лет. Родом из… задницы мира, как выразился начальник тюрьмы. Это правда, что Карелу даже на карту не нанесли?
— Я изучал манеру ведения допроса. — Хриплый смех словно наждачкой прошелся по коже. — Сейчас ты пытаешься разрядить обстановку, а потом схватишь мой разум в тиски.
Улыбнулась. Что ж, да, это стандартная схема, применяемая моими коллегами. Но я не зря считалась одной из лучших среди взвода. Меня по оценкам и показателям обогнали два кретина, по праву считающие себя моими друзьями.
— Я изучил дело, — четко произнесла я, акцентируя внимание на ауре. — Столько жертв — и ради чего?
— Это вы мне скажите. — Некромант откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. — Я никого не убивал.
— Странно, что это говоришь ты. Высохшая серая кожа, за которую можно схватиться пальцами и оттянуть. Под глазами черная сетка, и не удивлюсь, если по всему телу рассыпались черные звезды. С каждым ритуалом жизненные силы отходят темному богу. Только некромант может замедлить процесс и не превратиться в лича. Или ты надеялся, что процесс гниения сойдет на нет?
Мне не нужно было доказывать вину, но вытянуть знания — святое.
Я смотрела в его глаза и проникала внутрь. Медленно, с воздухом… Незаметно.
— Тринадцать. — Эхо отделилось от стен и стукнуло некроманта в грудную клетку. Стул пошатнулся, но не упал. — Жертв. Сколько еще и для чего? Давай же… Поделись с нами сокровенными тайнами.
Моя магия и навыки работали на полную мощность. Разум черного существа оказался бездонной клоакой. Я листала его мысли, словно страницы, пока не нашла кое-что интересное.
— Хейри. Это ведь он подбросил книгу, показал, как нужно делать?
Мэдрок громко рассмеялся.
— Недурен дознаватель, — веселился он. — Я ничего не скажу. Умирать — так с закрытым ртом.
Я люблю свою работу. Чувствую себя нужной и полезной, но вот такие случаи еще долго оставляют меня грязной, использованной, надломленной.
— Эс Рахшан, как думаете, его величество слишком расстроится, если мы его убьем? И его и Хейри, что ждет за стеной.
Я блефовала. Но Кейн Мэдрок дернулся. Тонкие обветренные губы вытянулись в прямую линию.
Вот его слабое место. Порадовалась, что долго искать не пришлось. Теперь остается самое поганое. Выудить все на поверхность, разложить по полочкам, докопаться до истины.
Села напротив некроманта, положила руки на столешницу. Руны засияли на перчатках, служа катализатором для моей магии. Она рванула прямо к Мэдроку и схватила его за горло.
— Мне не нужны слова, — шептала я. — Достаточно твоего разума, который уже и так полностью в моей власти.
Маска на лице нагрелась. Маг был сильным и даже в кандалах излучал черную вязь.
Вдохнула запах, и меня едва не стошнило на пол. Вроде бы организм крепок на подобное, но сегодня воротило не по-детски. Сжала кулак, и параллельно некромант стал задыхаться.
Закрыла глаза и слилась с разумом Кейна.
Перед глазами мелькали девичьи лица. Сначала юные, живые, потом окровавленные, белые и безжизненные. Их убивали, где получалось. Чертили пентаграмму и проводили ритуал. Девушек я насчитала семнадцать, а вот преступников — пятеро. Мэдрок, Хейри, Паск, Мэнт, Ульман.
Я прошептала эти имена, чтобы кристалл связи, зафиксированный в правом верхнем углу, все записал.
Снова кровь, неизвестные слова, которые я повторяю вслух, описывая пентаграмму и ритуальные действия.
Перед выходом из разума Кейна в горле встал ком.
— Жертв должно быть двадцать семь! — едва ли не выкрикнула я и ударила кулаком по столу, разрывая контакт с мерзавцем.
— С вами все в порядке? — официально поинтересовался эс Рахшан.
Нет.
— Определенно, — отчеканила я. — Приговорен к смерти через лишение магических сил.
Некромант смотрел на меня пустым взглядом и с сумасшедшей улыбкой.
— Думаете, покопались в голове и все разузнали? — начал хохотать он.
— Знаю. — Я поднялась с места, стараясь не показывать, насколько сильно меня шатает. — И этого хватит, чтобы поймать ваших пособников.
Развернулась. Стул с грохотом свалился, а я быстрым шагом покинула темницу и уже за ее дверьми присела на корточки, глотая ртом воздух.
Руки дрожали, в горле пересохло, а голова гудела так, что… Лучше не думать об этом.
— Амин, — позвала по имени эса Рахшана. — Я домой, отчет пришлю завтра. Стерегите его. Думаю, на днях от него избавимся. Настройте портал до центра города.
Рахшан и слова не сказал, будучи еще под впечатлением. Он вывел меня на улицу за периметр тюрьмы и настроил портал.
— Отдыхайте, — буркнул он.
Ага, обязательно. Как только доползу до дома. Сделала шаг и через мгновение вышла в шумном квартале. Закатила глаза.