А с координацией у надсмотрщика проблемы…
— Агивы! Самые низкие цены — у нас!
— Мурло!
— Зимние огурчики! Водянистые! Пей и ешь, худей!
Я не любила этот район, потому что здесь всегда было чрезмерно многолюдно. Передо мной расступались, давая пройти. Кто-то даже кланялся, а дети, игравшие в снежки, и вовсе шарахались от моей весьма помятой персоны.
Кто-то, не заметила, сунул в руку корзину с овощами и фруктами, благодаря за справедливую службу.
Я хотела поблагодарить в ответ, но сил не было ни на что. В итоге, когда я завалилась домой через полчаса, просто упала в одежде на постель. Давненько меня так не прикладывало после допроса.
Разбудил меня Иворд, который пришел среди ночи и лег в постель. Он обнял меня и поцеловал в шею. Мне всегда хватало малейшего движения, чтобы распахнуть глаза и приготовиться к нападению. После академии привычка быть бдительной осталась.
— Ты поздно, — прошептала я сонно, укутываясь в его руки.
— Курсантов отправили на учения, и они пропали в Арханских лесах. Нашли только вот пару часов назад.
Иворд эрн Гандер — ректор военной академии Винсена, в которой я обучалась.
— Ты тоже вся измотана, магический фон истощен, — тихо заметил он, поглаживая рукой бедро. — Совсем себя не бережешь.
Улыбнулась. Двадцать лет назад я и не думала, что моя жизнь сложится так.
Что я потопчусь на собственной гордости, вырву сердце, смирюсь с утратой, стану сильной и буду жить с одним из завидных женихов столицы. Наши отношения с Иво развивались быстро.
Я волчица, и два раза в год мое тело требует мужчину. Горячка, гон, брачный период, течка… Называют по-разному, но итог один. Четыре раза за счет лекарств и магии я притупляла желание организма найти самца и спариться. А потом… Потом, когда на меня волнами накатила безудержная страсть, в пределах доступа оказался только ректор.
Казалось бы, романтичная история, если бы у меня не было пары, а Иво свою еще просто не встретил. Он помог мне в тот гон, и в следующие тоже… Лишь после завершения обучения мы решили встречаться в постели не только два раза в году, но каждый день.
Ректор был видным мужчиной. Архимаг. Его величество Изгард Третий полагал, что во главе академии должен быть кто угодно, только не оборотень. И не просчитался. От характера эрна Гандера плакали все, даже проректор. Не сахар, далеко не сахар.
— Тяжелый выдался допрос, — зевнула я. — Еле доползла до кровати.
Затяжное молчание, спокойное сердцебиение, расслабленные руки… Иво уснул, а я… Я вылезла из постели, разделась, накинула на плечи шелковый халат и пошла на кухню.
Из холодильного шкафа достала молоко, налила в стакан, погрела магией.
Села за стол, схватив из плетеной тарелки большой шоколадный пряник. Макнула в напиток.
— Как в детстве. — Вздохнула и поежилась.
Все же легкий шелковый халатик на голое тело совсем не согревал. Ночи в Айсенланде морозные. Работать в темное время суток было пыткой. Магия, греющие камни, собственный теплообмен помогали пережить температуру, но даже пресловутая оборотническая теплокровность не могла устоять перед огромным минусом.
Посмотрела в окно, на котором северный ветер рисовал узоры. Снова вздохнула. Я двадцать лет не видела брата, но писала ему один раз в год. Хотелось бы чаще, но сердце щемило от тоски. А так и долг выполнен, и лишний раз не развожу сантименты.
В посланиях не было упоминания, где я живу. Только то, что со мной все в порядке, не стоит беспокоиться. Переписка была односторонней. Я знала, что Вит живет в стае на той же позиции беты. Не обзавелся парой, не настрогал детишек, зато его уважают при дворе, и он часто выезжает вместе со своим альфой. Про последнего я не просила узнавать. Мне давно уже плевать, чем он живет, с кем, как… Мне хорошо с Иво, и я не хочу ничего менять.
Допила молоко, проглотила пряник и отправилась в постель. Слабость в коленях еще ощущалась, и хотелось спать. Завтра утром можно будет никуда не спешить, понежиться в лучах солнца, позавтракать вместе, спланировать отпуск… Куда-нибудь к морю. Чтобы жарко, лениво и вместе.
Забралась под одеяло, прильнула к мощной груди мага, втянула его запах и прикрыла глаза.
Одиночество сейчас не так часто сопровождало меня в мыслях.
— Эри, ты слишком слаба, — простонал мужчина, а я усмехнулась.
В его снах только я. Не это ли счастье? Здесь и сейчас?
Запечатлела на коже Иво легкий поцелуй.
— Спасибо, что ты есть, — прошептала я и утонула во сне, где мне мерещились пустые глазницы и дикий сумасшедший смех.
Могла поклясться, что пахнет кофе и булочками с корицей. Иворд не умел готовить, да и я не блистала кулинарными навыками. Значит, сейчас позднее утро, и он успел сходить в пекарню. Потянулась, улыбнулась, повторила про себя мантру про удачу и спокойствие.
— Эри! Я слышу, что ты встала.
Закатила глаза. Как хорошо, что привычка вскакивать после такого тона у меня прошла. Или впиталась в кровь… Кто знает?
Халат полностью распахнулся, и пришлось его подвязать. Расплела косу, чтобы голова отдохнула. Во время учебы всегда стриглась коротко, а за последние два года отрастила волосы до пояса.
— Эри, давай завтракать, мне в академию нужно.
— Иду! — крикнула я и босиком побежала на кухню.
Наши отношения не были образцом для подражания, да и строились они на дружбе и уважении. Мы жили моментом, не думая о будущем. Сложно его распланировать, когда состоишь на службе.
Иво уже сидел за столом и читал утренние бюллетени, которые приносят к дому спозаранку. Да, ректор был видным мужчиной…
Высокий, широкоплечий… Одним словом, военная выправка. Волосы короткие, темные, глаза умные, янтарного цвета. Губы тонкие, нос прямой, с горбинкой, подбородок тяжелый, волевой.
Одет в темно-синюю ректорскую форму. Да-да, даже у таких высокопоставленных лиц имеется целый устав, как одеваться. Не дай бог явиться не как положено.
— Ты уже и собраться успел? — Села на свое место и принюхалась.
Иво умел сервировать. Вот вроде бы обычный деревянный стол, покрытый какой-то магической прозрачной краской, а словно сижу в дорогущем ресторане. Передо мной тарелка, на которую аккуратно выложено вареное яйцо, стейк слабой прожарки, немного овощей. Отдельно в глубокой таре горкой высились вкусные булочки с изюмом и корицей. Мои любимые. И кофе с ореховым вкусом. Улыбнулась и сделала глоток. Мелочи. Всегда важны мелочи.
— Спасибо за завтрак, Ив.
Ректор отложил чтение.
— Что-то интересное?
Покачал головой:
— Не то чтобы очень, но наш король решил немного расширить академию и включить в нее пару женских кафедр.
— А что, целительской мало?
Дело в том, что военная академия была практически мужским учебным заведением. Меня приняли на единственный за сто лет поток дознавателей лишь из-за недобора, волчьего нюха и поразительной упертости. На целительском обучалось много девушек, но до конца учебной каторги добирались немногие. Потому что полагали, что будут их учить травки смешивать и лечить мигрень.
— В этом году сама знаешь, что набор никакой, вот Изгард и бунтует.
— Ага, демографию увеличить хочет, — мрачно пробурчала я, откусывая мясо.
Ректор рассмеялся:
— Зришь в корень! Я видел данные о рождаемости, когда Изгард мне показывал статистику. Говорит, из-за того, что все нормальные парни идут учиться, девицы сидят в провинциях и носа в столицу не показывают.
— Представляю, с каким видом слушал это Айзек! — хохотнула я. — И никто не подумал, как это скажется на продуктивности в учебе.
— А тут все строго. Если пара — венчайся, учись и размножайся. А если нет, то только по выходным.
Я поперхнулась и уставилась на Иво. Его глаза смеялись.
— Да шучу я. Академию благовоспитанных девиц закрывают, и поэтому было решено немного сменить профиль военной академии.
Пожала плечами. Мне в целом безразличны новшества, потому что я отучилась, исстрадалась и очень этому рада. Но вот Иворду придется туго.
— Какие планы на день? — перевел он тему. — Надеюсь, сегодня ты отдыхаешь?
— Надеюсь, — понимающе улыбнулась. — Только сам знаешь, что дернуть могут в любой момент.
— Отправляйся в горячие источники, — предложил Иво. — Намажут тебя там грязью, массаж сделают, чаем напоят.
Я промолчала, потому что ела. И как-то быстро исчезли стейк, яйцо, овощи… Кофе выпито мгновенно, а булочки были просто изумительные… Ими я поделилась, хотя видела, что ректор старается не рассмеяться.
Позже меня поцеловали, погладили по голове и наказали отдыхать.
Иворд эрн Гандер исчез в портале. Ровно через минуту после этого мой кристалл связи замигал красным цветом тревоги.
Чувствует пятая точка, что на ее долю выпадут приключения или же порка. Зависит от обстоятельств.
Глава 2ЭЛИСИ
Степень моего довольства происходящим видел только Айзек. И то лишь потому, что знал меня как облупленную.
Я прибыла во дворец, как только смогла. Меня проводили в кабинет его величества. Сам правитель читал какие-то важные отчеты, а мой начальник пил чай, сидя на софе. Айс в курсе, что сегодня у меня выходной, и все равно вызвал. Изгард прислушивается к главе разведки, и поэтому я знала, что друг мог отложить разговор до завтра. Айзек налил мне чай, положил на блюдце кусок шоколадного кекса и указал взглядом на софу. Мол, присаживайся.
— Тэриэнн… — Его величество прочистил горло.
Честно, не знаю, в какой момент я стала его доверенным лицом. Мужчиной Изгард был интересным. Эдакий воин давних времен. Белоснежные волосы, собранные в хвост, блестели в свете солнечных лучей, льдистые серебряные глаза выдавали родовую магию королевской семьи, аккуратная бородка скрывала выразительный рот. Айзек был полной его противоположностью. Высокий, жилистый, гордый… Черные волосы лежали на плечах, зеленые глаза цепко следили за происходящим, а всегда черное одеяние только усиливало эффект от его магии и принадлежности к древнему роду темных эльфов.