Во-вторых, харчевня. Готовят здесь просто, вкусно и быстро. Два в одном — это просто сказка! И поел и поспал.
В-третьих, здесь часто пьют эль и более крепкие напитки. Да, драки случаются, но зато у всех развязываются языки. Особенно если немножко помочь заклинанием.
Кладезь полезности для дознавателя или обычного боевика на страже законов империи.
Таверна «Лэн-Хом» не отличалась оригинальностью. Разве что название столицы, разделенное дефисом, коряво красовалось на вывеске. Народу было мало. Оно и понятно: еще не вечер. Но пахло изумительно. Мясом, картошкой и овощами. Я изошла слюной, пока добралась до питейной стойки, за которой стояла грузная женщина в чепце и следила за посетителями взором опытной орлицы.
— Миси, теплого вам солнца. Мне бы… всего того, чем пахнет так вкусно, — обратилась я к подавальщице, которая перевела взгляд на меня.
Вздохнула:
— Теплого солнца… Давненько не слыхала такого выражения. — Улыбнулась. — Сегодня в меню похлебка с клецками, картофель, запеченный с овощами, и жаренное на углях мясо.
Облизнулась.
— Мне все перечисленное, травяной чай и что-нибудь сладенькое. И не смотрите так. Я маленькая, но прожорливая. И не ела долгое время нормально, да и стресс от мужиков последние недели испытываю, — немножко пожаловалась я.
А что? Правители мозг вынесли? Вынесли. Опять же по Иво скучаю, Айса хочу прибить, Патрик этот, змея чешуйчатая, его племянничек с дуринкой… а вскоре мне весь департамент обломится. И стрессовать начнут они. А сегодня мне показано по всем параметрам побыть нытиком.
— Они всем нервы мотают, деточка, — со знанием дела выдала женщина. — Меня Эка зовут. Присаживайся вон за тот крайний стол, самый чистый и там не так несет этими пьяницами.
— Э-э-эк! — словно икая, прокричал какой-то завсегдатай. — Мы тебя слышим.
— А то я не знаю, волчьи твои уши!
Я обернулась и осмотрела оборотня. Нет, встретить представителя собственного вида было не в новинку. В Лиссарде когда-то давно было три стаи. Со временем стаи объединились в одну, вожаком которой теперь являлся Ар’риан, и ее территория располагалась на южной окраине столицы.
Быстренько отправилась на свое место, где, отвернувшись, зевнула. Сладко и широко. Поспать в нормальной кровати было мечтой. После недели колебаний в океане.
Я, как солдат, привыкла вырубаться при любых обстоятельствах. Но то солдат, а то женщина.
Принесли мне кушанья скоро. Я еще не успела захлебнуться слюной, но вот заскучала конкретно. Посетителей еще было мало, а солнце за окном садилось быстро.
Еще одна особенность климата Лиссарда. День короче ночи. Зато с приходом темного времени суток на город опускается долгожданная прохлада, с моря веет ветер, и дышать становится значительно легче.
Слопала я всю еду мигом. Эка принесла пирог, чай и уселась напротив.
— Так приятно видеть, как кушают с таким наслаждением, — широко улыбнулась женщина. — Ты ведь приезжая?
— По мне так заметно?
— Нет. Вроде бы тоже из волчьих, но и не из них. Словно магия в тебе бурлит чужеродная.
Поработала бы с мое с отребьем всяким, и не такая магия появилась бы. Но мне и правда пришлось прокачивать себя, чтобы быть на уровне остальных членов команды. И это не было просто. Я себе кровью и усердием пробила путь в дознаватели. Магию с нуля тренировала, пила всякую дрянь, только бы из академии не вылететь…
— Я с севера, но раньше бывала в этих краях. — Откусила пирог и замычала: — Мой любимый… С мясом…
Эка расхохоталась:
— А то! Местный фаворит, чтоб его! Вот с яблоками мало кто ценит, а с фаршем — так всегда!
— Эка, а расскажи, пожалуйста, много у вас тут оборотней водится?
Слегка надавила на ее разум, чтобы женщина почувствовала ко мне еще большее доверие, и та заговорила:
— Большинство из них принадлежат к стае Ар’риана, герцога Энбургского. Также есть мелкие сборища, которые постоянно грызутся на улицах, а потом успокаиваются в клетках.
— А между оборотнями есть конфликты?
Эка фыркнула:
— Еще бы! Как же без этого! Особенно в гон. Начинаются волчьи бега. И мало того что в это время ночью выходить запрещено, так и попадаться на глаза волкам нельзя.
— Эканора! Мать моя женщина! У тебя очередь столпилась, а ты лясы точишь и язык щекочешь!
Даже я дернулась от громкого мужского голоса. Эка виновато на меня посмотрела:
— Муж мой добросердечный. Гневаться изволит.
— Тогда не огорчай его и ступай.
Узнала я немного. Совсем. Не хватило парочки вопросов для полной картины происходящего.
Зато вся еда во мне осела, и чувство сытости появилось вместе с изжогой. Хотелось лечь и дать добру перевариться.
Казалось, что из таверны я вывалилась колобком и докатилась до дома медленно, но с расстановкой сил.
Плюхнувшись на диван, я подложила под голову мягкую подушку и захныкала — забыла достать кристалл связи. Откладывать на завтра нельзя. Нужно связаться с Иво и сообщить о прибытии в Лиссард.
Иворду я не рассказала и части того, что хотела. Было у меня недоверие к этому дому. Я еще не успела проверить его на наличие следилок, а обсуждать заведомо важную информацию стоит в ином месте. Но услышать родной голос было необходимо, как и получить дельный совет по поводу знакомства с толпой мужчин.
Утром, облачившись в форму, я перешла дорогу и открыла двери Центрального департамента правопорядка.
Обилие запахов ворвалось в мой нос, и я пошатнулась. Еда, пот, оборотни, люди, маги, грязные носки, сгнившая еда… Гул голосов резко стих, и где-то упала чашка, расплескав вонючий зеленый чай.
Как я и предполагала, девушек здесь не было. Нужно исправлять.
— Итак! — Прочистила горло. — Меня зовут Тэриэнн фон Эрох. Я ваш новый начальник. Обращаться «фон Эрох». Где мой кабинет? И дело каждого следователя мне на стол, будем знакомиться.
— Нам нужна бумага, подтверждающая ваш статус.
Вздернула бровь и посмотрела на говорившего. Им оказался высокий брюнет. Судя по запаху, волк. Глаза прищурены, кулаки сжаты. Слова цедит сквозь зубы. Кто-то пробормотал: «Ну Кайрэн дает…»
Конкурент? Занятно.
Достала кристалл связи.
— Патрик Вильмонт, — четко проговорила я.
Через двадцать секунд раздалось мрачное: «Да?»
— Это фон Эрох, ваше сиятельство. Мои подчиненные требуют некую бумагу о моем назначении. О ней, к слову, я и не знала вовсе.
— Они меня слышат?
— Безусловно.
— Эта женщина — ваш новый непосредственный руководитель. На службу заступает сегодня. Еще раз потревожите из-за такой ерунды…
— И что, — сладко спросила его, — что вы сделаете?
— Эр-р-р-рох! — рявкнул Патрик.
— Не нужно угрожать моим людям, — отчеканила. — До свидания. — И отключила кристалл.
— Однако какой премерзкий тип. Кай, значит… — Подняла взгляд. — Из какой стаи?
— Лиссард, — прошипел он.
— Отведи меня в мой кабинет, а ты, — ткнула в кого-то, — дела принеси. И кофе мне сделай. А то, чувствую, сегодня тут надолго, учитывая фронт работы. И окна откройте, дышать нечем.
— Может, что-то еще, ваша светлость? — съязвил Кай.
— Да. Пасть закрыл. От меня зависит, будете ли вы работать тут, и по профессии в частности. Что-то не нравится — можете валить.
— Ваш кабинет на втором этаже! — пискнул кто-то слева.
Посмотрела. Тощий паренек с синяками под глазами. Одет с иголочки, на кончике носа болтаются круглые очки.
— Вот это разговор. Проводи меня. И, мальчики… — широко улыбнулась, — я не люблю ждать. Как тебя зовут?
— Эрик, фон Эрох.
— Отлично. Будешь моим ассистентом, раз самым умным оказался.
— Эт-т-т-то так неожиданно, — с заиканием произнес он. — Спасибо. Идемте. Только вот вторую ступеньку перешагните, а то, мало ли, проломится. Ее заделывали уже несколько раз.
Заскрипела зубами:
— Бардак!
Меня привели в сарай. Здесь хлама больше, чем… Чем везде!
— А где сидел предыдущий глава? — спросила я, закрывая нос от пыли. Правда, не помогло, и я расчихалась.
— Внизу, со всеми, — пожал плечами Эрик. — На второй этаж вообще редко кто поднимается.
— Подложили мне свинью, — прошипела я. — Значит, так. Мне нужна рабочая обстановка. Есть где записать?
— Запомню. Я маг, фон Эрох. У меня память, выверенная учебой.
Усмехнулась:
— Убрать этаж полностью. Из старых дел соорудить архив. Выделить для этого отдельное помещение. Все остальное выкинуть.
— И мебель?
— И стулья, и столы, и диван вот этот дырявый, — ткнула пальцем. — Внизу сделать то же самое. Вызвать тех, кто здесь все уберет, вычистит вон ту черную плесень, покрасит здание, как внутри, так и снаружи, и мой дом тоже, кстати. Закажите стеллажи для документации. В таких вот условиях я находиться не могу. Поэтому собери дела всех сотрудников и принеси мне домой.
Я вышла из «кабинета», хлопнув дверьми.
— И на все про все у вас времени ровно до завтра.
— Н-но… Фон Эрох! Это невозможно так быстро сделать!
— Сделать что?
Рот Эрика захлопнулся. Он потупил взор.
Хмыкнула. Спустилась вниз. Снова голоса затихли. Кай сидел на столе с поджатыми губами.
— Ты, — качнула головой на выход. — Поговорим?
— Фон Эрох, — тихо произнес Эрик. — Как…
— Хотите работать — вертитесь. Мне не нужны ленивые головы, которые могут лишь просиживать штаны. Докажите, что вы не зря занимали чье-то место в академии.
Никто не ринулся его защищать. Все только насмешливо смотрели. Полный зал следаков, и они не были командой. Ненавижу это место…
На улице я отдышалась.
— И? — Я посмотрела на оборотня, подняв голову. — Видно, что до моего назначения ты рулил ЦДП. Но бывают в жизни огорчения. Смирись.
— Я знал, что пришлют нового! — прорычал он.
Расхохоталась:
— Все потому, что я женщина? Уж извини, не могу переделать половую принадлежность.
— Волчица не должна ввязываться в подобное! — рявкнул он. — Самка должна быть в безопасности!