Зорг стоял у распахнутого окна седьмого этажа съемной квартиры в Балашихе и любовался густым кровавым закатом. Он простирался по всему небу, был ярким, сочным и, казалось, нереальным. Немного захмелевший от выпитого виски Хромов был расслаблен и в прекрасном настроении, но вдруг он почувствовал небольшое жжение в спине.
— Что за чёрт, — осоловело пробубнил он, попробовал дотянуться до этого места, но не смог — руки туда не заводились. А между тем неприятное ощущение усиливалось и стало походить на жжение от прикосновения миниатюрного утюжка.
— Мышцу, что ли, потянул, когда убегал, или щебнем от бетонной трубы ранило, или осколком срикошетившей пули, — забеспокоился он, снял безрукавку, подошел к зеркалу в стареньком шкафу и осмотрел спину. На коже никаких повреждений не было, ни царапин, ни вздутий, ни синяков. Парень потерся спиной о косяк, но жжение не только не прошло, а даже усилилось. Тогда Хромов нашел на кухне нож с длинной ручкой, выгнулся побольше и стал чесать спину острым кончиком. От этого жжение стало усиливаться и локализировалось в центре спины, в пяти сантиметрах правее позвоночника. Причем исходило оно из глубины трапециевидной мышцы и стало сродни хорошему укусу осы или пчелы.
— Да что за напасть такая? — взвился Зорг, налил в стакан виски, махом выпил, поставил посуду на стол, подошел к шкафу, завел руку за спину, уперся локтем в дверцу и дотянулся пальцами до места жжения. Он потрогал точку, сильно надвил на нее и нащупал в глубине какое-то уплотнение.
— Да что же там такое, пуля, что ли? — рявкнул он. — Если пуля, то была бы рана, отек, а их нет. Значит, это не пуля… тогда что? Что мне в спину менты запихнули?
Зорг почесался спиной о косяк, налил виски, выпил и уселся на диван смотреть телевизор. Смотрел канал «Анимал планет», и там показывали, как океанологи для слежения за миграцией белых акул втыкают им в спинные плавники радиомаяки. И тут Зорга осенило.
— Пока я был в отключке, они в меня впихнули маячок, как в эту акулу. Они включили пеленг, маяк стал греться, и я его почувствовал. Маяки всегда греются, нам по радиоделу в разведшколе объясняли. Значит, меня сейчас пеленгуют.
Парень вскочил, как ошпаренный, схватил длинный нож, встал к зеркалу, завел руку за спину и попытался ковырнуть место жжения острым лезвием. Но сделал только царапину, и из нее пошла кровь.
— Надо глубже, — прошипел он, пошел в кладовку, нашел гвозди, двухсотку, молоток и кусачки, вбил гвоздь в притолоку на две трети, откусил шляпку и напильником заточил выступающий отросток. Повернулся спиной, на ощупь нашел место жжения и стал потихоньку проделывать в спине дырку. Пытался подцепить острым гвоздем находящийся в мышце предмет, но ничего, кроме сильной боли, эти действия ему не принесли. Он еще пару раз попробовал ковырнуть тело, но из-за боли прекратил.
— Надо к врачу, а то кровь льется ручьем, — пробубнил Зорг, — там маяк и вынут.
Он сходил в душ, ополоснул спину, смыл кровь, приложил к ране найденный в аптечке пластырь, надел рубашку, забрал все вещи и вышел из квартиры.
— Объект начал движение, — сообщил Семенову лейтенант радиослужбы Скворцов.
— Значит, Зорг обнаружил маяк, не сумел его вытащить и теперь направляется в травмпункт, где ему сделают операцию и удалят прибор, — констатировал Сергей Михайлов.
— Почему вы так уверены? — спросил Статников.
— Я бы так поступил. И ему надо любой ценой избавиться от слежки.
— Прошло тридцать пять минут, быстро он сообразил, — добавил Статников.
— Не трудно догадаться, но он не знает, что батарея скоро разрядится и сигнал пропадет, а мы знаем, поэтому надо поторопиться.
В этот момент весь оперативный штаб подлетал на вертолете к Балашихе. Семенов приказал патрулям следовать к трем расположенным в городе травмпунктам и там проверять всех посетителей. Но полицейские опоздали — Зорг по случайному стечению обстоятельств снял квартиру напротив больницы. Он вышел из дома, прошел на территорию, вошел в здание, а там — в кабинет травматолога.
— Что у вас? — спросил его немного сонный хирург.
— Посмотрите, в спину что-то воткнулось, — сказал Хромов, положил сумку с оружием на пол и снял рубашку.
Врач резким движением сорвал пластырь, осмотрел рану и спросил:
— Как вы ее получили?
— Немножко выпил на работе, шел домой, споткнулся и упал спиной на куст, — соврал Хромов. — Спину разодрал, но я чувствую, там осталась заноза или сучок. Выньте ее, пожалуйста.
— Сейчас посмотрим. — Хирург стал надевать резиновые перчатки. — Пройдите сюда и лягте на операционный стол.
Зорг лег на живот, врач надел на лицо марлевую повязку, включил лампу, взял пинцет и стал осторожно раздвигать края раны. Хромов немного застонал, и хирург убрал инструмент.
— Что-то есть, сейчас сделаю обезболивание. Машенька, — обратился он к медсестре, — новокаин, пожалуйста.
Молоденькая стройная девушка в зеленом хирургическом халате, и розовом чепчике, открыла медицинский ящик, извлекла наполненный лекарством шприц с прикрепленной иглой и передала врачу. Тот протер место укола проспиртованной салфеткой, снял колпачок с иголки и сделал новокаиновую блокаду.
— Полежите, — сказал хирург и выбросил шприц в ведро.
Патруль подъехал к хирургическому корпусу третьей городской больницы на двух машинах. Полицейские не спеша вышли, поправили бронежилеты, автоматы и направились к дверям. Подошли к охраннику, и старший лейтенант спросил:
— В травме народ есть?
— Один, пьяненький какой-то.
Лейтенант вынул из кармана фотографию Зорга и показал секьюрити:
— Этот? Похож на него?
Сонный мужчина преклонного возраста в черной форме какого-то ЧОПа поглазел на хорошее черно-белое фото Хромова, сделанное в МУРе, и отрицательно покачал головой.
— Вроде не он.
— Проверим, — кивнул лейтенант и пошел в больницу.
Трое полицейских остались курить у машин, трое задержались у турникета охранника, а двое самых дотошных двинулись по коридору. Шли небыстро, устало, поглядывали на двери кабинетов и на кушетки у стен. Коридор, как и весь первый этаж, был пуст, лишь где-то в его недрах слышался стук быстрых каблучков санитарок.
Зорг лежал на операционном столе и чувствовал, как жжение и боль быстро уходят из спины, а их место занимает онемение, тяжесть и распирание.
— Ну как, подействовало? — спросил хирург.
— Да, ничего не чувствую.
— Тогда начнем.
Хирург подошел к столу, взял из стерильного лоточка скальпель, немного разрезал края раны, запихнул в нее пинцет, нащупал предмет и с силой вытянул наружу. Но бросать в лоток для ваток не стал, а осмотрел и сказал:
— Так это не заноза.
— А что? — изобразил удивление Хромов.
— Какая-то металлическая игла.
— Может, гвоздь?
— Может, и гвоздь, но какой-то странный. — Врач положил окровавленный маяк в лоток.
— Интересно, дайте посмотреть. — Зорг приподнялся, но врач его остановил:
— Лежите, больной, рану надо продезинфицировать и закрыть.
Он смыл кровь перекисью водорода, смазал вокруг сантиметрового надреза йодом и наложил лейкопластырь.
— Теперь можно, — сказал он и стал стягивать резиновые перчатки.
В этот момент в дверь кабинета постучали и, не дожидаясь ответа, открыли. Хирург вышел из операционной в приемную, увидел в дверном проеме полицейских и спросил:
— Что вы хотели?
— У вас тут кто-нибудь есть? — задал вопрос лейтенант.
— Да, а что?
— Хотим проверить документы.
— Он сейчас выйдет, подождите в коридоре, пожалуйста.
Зорг находился в соседней комнате и все слышал, но паниковать не стал. Осмотрел тоненький металлический, покрытый силиконовой оболочкой и кровью маяк и бросил его в лоток. Он вышел в приемную, взял свою сумку и направился к двери, но перед ней остановился.
— Спасибо, доктор, — сказал он.
— Присядьте, пожалуйста, надо заполнить карточку. У вас документы есть?
Хромов вынул из нагрудного кармана рубашки поддельный паспорт и положил на стол, а хирург открыл его и стал переписывать данные.
— Вы неместный, — сказал он.
— Москвич, здесь квартиру снимаю.
— Придете на прием послезавтра или по месту жительства.
— Лучше по месту жительства.
Врач отдал документы, пожелал Хромову выздоровления, и тот вышел из кабинета. Прямо перед ним в коридоре стояли двое полицейских с автоматами и глазели на него. Зорг улыбнулся и не спеша, вразвалочку пошел мимо них.
— Мужчина, постойте, — сказал лейтенант, — документы предъявите, пожалуйста.
— Пожалуйста, — улыбаясь во весь рот, ответил пьяненький Зорг и показал паспорт.
Лейтенант и его напарник просмотрели его от корки до корки и отдали Хромову, потом достали фотографию и стали сличать.
— На этой фотографии вы? — наконец спросил сомневающийся лейтенант. Он сунул Зоргу под нос его же, сделанное в МУРе, фото, но на нем он был суров и неприступен, к тому же нечесан и небрит, а сейчас был гладко выбрит, прилизан, расслаблен и пьян и улыбался во весь белозубый рот. Поэтому-то полисмены и засомневались.
— Нет, не я, может, похож, но… нет. Вот я, — Хромов показал паспорт. В нем он был в темном костюме и стильном галстуке, причесан, молод и красив и тоже улыбался своей очаровательной улыбкой.
Полисмены недоверчиво осмотрели документ и отдали честь.
— Извините, ошиблись.
— Могу идти? — спросил Зорг, пряча паспорт в карман.
— Можете.
Парень направился по коридору, но дотошный лейтенант спросил вдогонку:
— А здесь зачем?
— В футбол с пацанами играл, ногу вывихнул, — соврал Зорг и, чуть прихрамывая, пошел к выходу.
Полицейские остались у травмпункта ждать посетителей, а Хромов шел по коридору и соображал, что делать дальше. Когда он повернул за угол и увидел копов у турникета, то решил не рисковать и покинуть больницу не через дверь. Он прошел в мужской туалет, открыл закрашенное белой краской окно и увидел за стеклом толстую решетку. Подергав ее рукой и убедившись, что ее не выломать, он тяжело вздохнул и поставил сумку на подоконник. Расстегнул молнию, достал автомат Калашникова, вставил в него скрученный липкой лентой сдвоенный рожок, передернул затвор и снял с предохранителя. Он зарядил все ору