В полумраке утра послышались три негромких хлопка, напоминающих самопроизвольное откупоривание шампанского, и на площадь перед корпусом полетели три дымовые шашки. Они бешено завертелись на асфальте, оставляя за собой струи густого белого дыма. Через миг всю площадь заволокло дымовой завесой, да так, что не стало видно ни здания, ни дверей больницы, ни Хромова. Лишь в тумане послышался рев мотоциклетного двигателя, да мимо полицейских промчалась призрачная тень.
— Он выехал, следуйте за ним, — проговорил в рацию Семенов и кинулся за байком. Он бежал в тумане до тех пор, пока облако не кончилось и он не увидел спины уезжающего преступника и его заложника.
Ник завел двигатель и, чтобы не сбить в дыму Семенова, стал не спеша объезжать облако. Он предпочел не лезть в толчею и подождать, пока мотоциклисты, полицейские машины и микроавтобусы с альфовцами проедут.
Когда же звуки автомашин стихли, он услышал разносящиеся во влажном утреннем воздух далекие хлопки и вскрики людей. Доносились они со стороны пустыря, где стояли полицейские вертолеты. Ник вынул рацию, вызвал Петровича и узнал, что тот стоит на перекрестке и наблюдает, как Хромов во главе полицейской колонны уезжает вдаль.
— Я слышал крики с вертолетной площадки, — сообщил Сергей, — там что-то происходит.
— Не знаю, я туда только собираюсь. Пойду сяду в вертолет, поднимусь в небо и полечу за Хромовым.
— Я тоже съезжу посмотрю. — Ник спрятал рацию и услышал, что у обоих вертолетов остановили двигатели. Воцарилась гробовая тишина.
— Что за черт? — Сергей надел шлем, юзом развернул мотоцикл и понесся к пустырю в объезд больницы.
Чтобы туда дойти, Семенову потребовалось бы пару минут, а Ник проехал это расстояние за десять секунд. Первое, что он увидел, это распластавшиеся на земле тела бойцов СОБРа. Они были убиты выстрелами в голову и валялись недалеко от первого вертолета.
Ник подъехал, заглянул в салон и увидел убитых пилотов, снайпера «Альфы» и троих полицейских. Приборная доска винтокрылой машины была прострелена в нескольких местах, от этого мотор и заглох.
— Ни фига себе! — выпалил Ник, объехал первый вертолет и заметил коренастого мужчину в черной джинсовой куртке, синих джинсах и черных кроссовках, отъезжающего от второго вертолета на мотоцикле «ямаха».
— Да это же Зорг! — выпалил Сергей, повернул рукоятку газа и устремился в погоню. Левой рукой вытащил из-за пазухи рацию, вышел в эфир и сообщил Семенову, что преступник уезжает в другом направлении.
— Как такое может быть? — выкрикнул полковник.
— Видимо, Зорг посадил на мотоцикл заложников, а сам под прикрытием дыма выбежал из здания, пробежал на вертолетную площадку, расстрелял всех, вывел из строя вертолеты и укатил на третьей «ямахе».
И, как всегда, Ник оказался прав.
Часом ранее Хромов закатил мотоцикл в травмпункт, проверил его и убедился, что тот исправен, в нем есть бензин и нет маяков. Затем проверил купюры, и они оказались настоящие, не облученные и не заряженные «жучками». Он приказал хирургу и медсестре облачиться к байкерские комбинезоны, надеть ботинки, шлемы и сесть на мотоцикл. Прикрепил сумку с шашками и радиоактивными отходами к рулю и пригрозил, что взорвет их дистанционным взрывателем, если те не будут ехать по шоссе в течение десяти минут, изображая его и заложницу. Потом могут останавливаться и сдаваться копам. Деньги и часть взрывчатки переложил в рюкзак и взял с собой.
Зорг выбросил три дымовые шашки перед входом в корпус и, после того как мотоцикл уехал, выбежал из здания, добежал до пустыря и перестрелял дежуривших там полицейских, пилотов, замминистра и его свиту. Хотел улететь на вертолете, но увидел стоящую рядом третью «ямаху», быстро проверил ее и изменил план. Вывел из строя вертолеты и постарался незамеченным уехать на мотоцикле, но Ник его засек.
Теперь они вдвоем неслись по предрассветному проспекту, обгоняя редкие машины и пренебрегая правилами уличного движения и светофорами. Благо, что в этот ранний час свежевымытые поливалками улицы были чисты и пусты.
Семенов осмотрел место кровавой расправы, вышел в эфир и сообщил преследующим мотоцикл полицейским, что Хромов сбежал в другом направлении, а за рулем байка заложники. Копы устремились в атаку, поравнялись с плетущейся «ямахой» и приказали остановиться. Седоки беспрекословно выполнили приказ, спрыгнули с мотоцикла и убежали в кусты. Когда полицейские обнаружили в сумке смотанные изолентой две прямоугольные шашки Си-4, поведение седоков им стало понятно — они боялись быть взорванными.
Саперы обезвредили бомбу, полицейские допросили заложников, и те поведали страшную историю их пленения и освобождения. Все участвующие в операции сотрудники полиции развернули свои транспортные средства и помчались за Хромовым. Но все понимали, что догнать его и схватить невозможно — слишком далеко он уехал. Шанс поймать преступника оставался только у Ника.
Он мчался в пятидесяти метрах позади него на скорости сто пятьдесят километров в час и постепенно сокращал расстояние. Дело в том, что на большой скорости управлять мотоциклом одной рукой сложно и опасно. Но Ник владел такой техникой езды и ждал, когда Хромов захочет съехать с асфальта на грунтовку и по нему можно будет открыть огонь. Стрелять сейчас мешали проезжающие слева и справа машины. Их было мало, но они были, и люди в них могли пострадать.
Сергей преследовал Зорга и надеялся, что тот вот-вот съедет, так как на шоссе он был, как на ладони. Хромов видел, что за ним едет мотоциклист, гнал во весь опор, но пока сворачивать не собирался. Ждал удобного поворота, чтобы въехать в лес и оторваться от погони навсегда. Но он не учел, что у него на «хвосте» висит не простой полицейский, а военный разведчик, агент ГРУ, великолепный гонщик и стрелок Сергей Михайлов по прозвищу Ник. И он не собирался отступать, а имел твердое намерение уничтожить опасного преступника.
Но и Зорг не хотел умирать, решил уничтожить преследователя и сделать это перед поворотом на грунтовку, так как в лесу ему погоня была не нужна.
Парни неслись по шоссе, а вдали над деревьями уже разгоралась утренняя заря. Край солнца начал подниматься над вершинами деревьев, и первые лучи осветили поля, луга, леса и трассу.
— Вот, сейчас, — буркнул Зорг и стал плавно сбрасывать скорость. Сергей, чтобы не проскочить мимо преступника, тоже замедлил своего «железного коня», и расстояние между ними сократилось до тридцати метров. Хромов отпустил левую ручку руля выхватил пистолет, повернулся и открыл огонь по Нику. Тому пришлось пригнуться и сделать резкий маневр вправо. Он увеличил скорость, пронесся мимо Зорга, отъехал на сто метров, затормозил и с дымным следом из-под заднего колеса лихо развернулся на мокром от росы асфальте. Остановился, снял с шеи автомат, прицелился и выстрелил короткой очередью. Пули образовали дорожку из асфальтовых брызг рядом с передним колесом мотоцикла Зорга, но ни его, ни байк не задели. Хромов выбросил пистолет с пустой обоймой, выхватил автомат и дал несколько очередей по Сергею. Ник пригнулся, прицелился, выстрелил во врага, но снова промахнулся. Расстояние было большим и нужно было его уменьшить.
Сергей взял автомат в левую руку, правой крутанул акселератор, рванулся с места и стал приближаться к Хромову. При этом стрелял короткими очередями и старался попасть не в преступника, а в его мотоцикл. Зорг повесил автомат на шею, схватился за руль обеими руками, дал газу, съехал с шоссе на поле и по высокой траве понесся к лесу. До спасительного березняка ему оставалось тридцать метров, и в этот момент Сергей понял — если он сейчас не подстрелит преступника, то упустит навсегда. В темном лесу его не найти.
На скорости восемьдесят километров в час Ник выпрямился, отпустил руль, схватил автомат обеими руками, прицелился и дал длинную очередь по въезжающему в лес Зоргу. Тому оставался метр до спасительных деревьев, но смертоносные пули пробили бензобак «ямахи», аккумулятор, оборвали проводку, устроили короткое замыкание и взорвали пары выливающегося бензина. Яркая вспышка озарила окрестности, глухой взрыв эхом покатился по шоссе, а объятый пламенем мотоцикл несколько раз перевернулся и влетел в чащу. Волна горящего топлива окатила Хромова с ног до головы, и он вспыхнул, как факел.
Мотоцикл Сергея начал замедляться, попал передним колесом в выбоину и стал заваливаться на бок. Ник бросил автомат, схватился обеими руками за руль и попытался его выровнять, но выписал на шоссе несколько восьмерок, вылетел из седла, рыбкой улетел в придорожную канаву и приземлился внутри небольшого грязного кустика. Байк несколько раз кувыркнулся в воздухе и, разбрасывая пластмассовые части, укатился в кювет.
Объятый пламенем Зорг, с дикими воплями боли и отчаяния вскочил, бросился к дороге, но, пробежав десять метров, упал и стал бешено вращаться по траве, пытаясь сбить пламя. Покорчился несколько секунд и затих. Над полем воцарилась гробовая тишина. Он и мотоцикл продолжали гореть, и в воздухе над трассой понесся мерзкий запах паленого мяса и жженой резины. В довершение всего взорвались находящиеся в рюкзаке шашки Си-4, и тело Хромова разнесло на мелкие кусочки. Выброшенные взрывом доллары разлетелись по округе и усеяли землю воистину «золотым дождем».
Сергей наблюдал ужасную смерть Зорга, лежа на боку, в пыльной яме, но ему его не было жалко нисколечко.
— Туда тебе и дорога, гад, — прохрипел Михайлов, медленно поднялся и снял шлем.
У него ничего не было сломано, но он был весь грязный, в ссадинах и ушибах. Несмотря на травмы, Ник был безмерно счастлив, что обезвредил преступника и при этом остался жив и относительно здоров.
«Ну, может, не совсем здоров, но до свадьбы заживет» — так он подумал и пошел искать рацию. Нашел ее в канаве рядом с мотоциклом и в разбитом виде. Его сотовый тоже не работал — куда-то улетел аккумулятор, но корпус и сим-карта остались. Нику ничего не оставалось как сесть на обочине и ждать попутную машину. Но их пока не было.