— А Ганс за тебя не заступился? — удивилась Мариша.
— Да он что-то мямлил: мол, в этом деле много неясностей и нельзя все валить на меня, но как-то все вяло и невразумительно. Во всяком случае на страховщиков его слова никак не повлияли. Они заявили, что до окончания расследования ни мне, ни моему мужу, даже если он вдруг объявится, страховой премии не видать. Можем даже и не надеяться.
— Да и плевать! — воскликнула Мариша. — Пусть Антон с ними разбирается.
— Для начала нам этого Антона еще найти нужно, — ответила Юля.
Но к этому времени подруги уже доехали на такси до дома Кэт. И позвонили в ее дверь. Девушка была дома и снова плакала.
— Что-то случилось? — с тревогой спросила она.
— Случилось, — пробурчала Мариша. — Нам необходимо воспользоваться твоим телефоном. У Юльки дома телефон сломался.
— Ладно, — немного удивленно согласилась Кэт, впуская подруг к себе в дом. — Проходите!
Грей тоже зашел и сразу же начал осваивать новую территорию, так что Кэт пришлось гоняться за ним и ловить разные ценные для нее безделушки, которые водопадом рушились со столиков, полочек и подоконников. Пока Мариша, не обращая внимания на шум, поднятый Греем, обзванивала все больницы города с целью узнать, не поступал ли к ним мужчина с характерным огнестрельным ранением правой руки, Юлька отправилась в ближайший магазин и купила две фотопленки «Коника-200». Потом она разложила перед окном фотографии, которые они с Маришей получили сегодня утром, и принялась их фотографировать, стараясь, чтобы каждая фотография занимала весь объектив целиком. Закончив съемку, она помчалась проявлять пленку. Вернулась она через час вся сияющая.
— У меня хорошие новости, — сказала она. — Все получилось отлично. Если не знать, что это перефотографированные с уже готовых фотографий кадры, то и не разберешься. То есть профессионал, наверное, разберется. Но я надеюсь, что среди этих бандитов такого профессионала нет. Да и вряд ли они точно знают, что должно быть изображено на фотографиях. Пленка ведь была не проявлена.
— Молодец, — сказала Мариша. — Но у меня пока новостей нет.
— А много больниц еще осталось? — спросила Юля.
— Меньше половины, — успокоила ее Мариша.
Юля снова пошла фотографировать сделанные утром снимки. Она очень старалась работать аккуратно, чтобы в объектив не попал случайно, к примеру, кусочек стола, и чтобы вся фотография поместилась в него целиком. В конце концов работа была закончена. Юлька сложила все фотографии, положила приготовленную для бандитов непроявленную пленку обратно в коробочку, коробочку положила в сумку и пошла узнать, как обстоят дела у Мариши.
Та как раз дозвонилась до одной из последних больниц и теперь вела переговоры с женщиной из справочного. Мариша всюду представлялась сотрудником криминальной полиции. Говорила, что к ним в отдел поступила информация о том, что в их больнице лежит белый мужчина с огнестрельным ранением руки. И что она хотела бы с ним побеседовать, и спрашивала, когда удобней это сделать. Иногда ей отвечали, что она ошибается и подобных пациентов у них нет. Иногда ей везло, и пациенты находились.
Мариша молча показала Юльке список из пяти больниц, в которых находились мужчины с похожими огнестрельными ранениями. Против названия больницы и ее адреса находились имя и фамилия пациента, а также год его рождения. Наконец Мариша закончила обзванивать больницы, и к ее списку добавилась еще одна, где лежал страдалец мужского пола с огнестрельным ранением правой руки.
— Смотри, кто нам из этих мужиков подходит по возрасту, — сказала она Юльке. — Вот три юнца, им еще нет и двадцати. Эти не годятся. Вот какой-то бодрячок за пятьдесят. Тоже не годится. Наш парень был в самом расцвете сил. В результате осталось только два имени. Одному парню чуть за тридцать. А другому просто за тридцать. С обоими пострадавшими уже беседовала полиция. Поэтому нам с тобой для визита к ним нужно придумать какую-нибудь другую легенду. Скажем, что ты сестра потерпевшего. Лучше двоюродная и из другого города.
— Ладно, — согласилась Юля. — Сестра так сестра.
— Пленка у тебя с собой? — спросила Мариша.
Юля кивнула и похлопала себя по карману.
— Слушай, — вдруг вспомнила Мариша, — нужно еще поговорить с этим господином Фридрихом Гестанком.
— А! — вспомнила Юля. — С господином, который, по словам секретарши Антона, знал о втором путешествии Антона в Африку! Да, нужно поговорить.
И Юля позвонила в офис Антона. Господин Фридрих был на месте. Но он сразу же заявил: для него это новость, что Антон уезжал в Африку по делам фирмы.
— Никто его в Африку не посылал. Господин Антон просто взял у меня отпуск в связи с семейными обстоятельствами, — сказал господин Фридрих Юле. — Ваш муж мотивировал это тем, что его родной брат тяжело болен. И ему необходимо повидать его перед смертью. Поэтому я предоставил вашему мужу внеочередной отпуск. Он отсутствовал примерно полтора месяца. И все это время наша фирма выплачивала ему деньги. Но я не в претензии. Господин Антон очень ценный сотрудник. И мы могли позволить ему небольшое послабление.
— Спасибо, — поблагодарила его Юля. — Вы мне очень помогли. А мой муж не говорил, поправился его брат или нет?
— Поправился, — заверил Юлю господин Фридрих. — И я был этому очень рад. Всегда приятно, когда у сотрудников дела обстоят благополучно. Это в конечном счете сказывается на продуктивности их работы. Кстати, а что вам говорят в полиции? Напали они на след господина Антона?
— Увы, нет, — вздохнула Юля.
— Очень жаль, — искренне расстроился ее собеседник. — Представляю, что вы сейчас переживаете. Может быть, вам нужны деньги? Я мог бы выплатить вам жалованье вашего мужа, которое ему причитается за прошлый месяц и которое он не успел получить. А также премию за работу в России.
— Это было бы замечательно! — обрадовалась Юля, которая как раз сегодня разменяла последнюю крупную купюру из оставленных Антоном денег.
— Вот и договорились! — ответил добрый господин Фридрих. — Приезжайте к нам в офис через два часа. Деньги уже будут вас ждать.
Распрощавшись с господином Фридрихом, Юля передала его слова Марише.
— Значит, снова брат! — задумчиво сказала Мариша. — Ладно, с братом разберемся поздней. И очень здорово, что тебе выдадут деньги Антона.
— Видишь, а ты говорила, что фамилия влияет на человека, — напомнила Марише Юлька. — А этот господин Гестанк оказался очень даже милым и заботливым.
— Ладно, ладно, — ответила Мариша. — Об этом потом. А сейчас поехали-ка по больницам. Пленку не забудь!
Обдумав хорошенько свой дальнейший план, подруги уже собирались выходить из дома, как вдруг их остановила Кэт.
— Девушки, я слышала, что вы звоните в больницы, — сказала она. — Вы что, искали Антона?
— Кэт, поверь, тебе лучше не впутываться в эту историю, — ответила ей Мариша, — Дело в том, что нас преследуют какие-то люди. Причем между собой они не очень-то ладят. Но против нас могут и сдружиться.
— Короче говоря, две банды, — вмешалась в разговор Юлька. — И представитель одной банды прострелил у нас на глазах руку представителю другой банды. Вот мы и хотим поговорить с этим раненым, чтобы узнать, что ему и его дружкам от нас нужно.
— Но это же наверняка как-то связано с исчезновением Антона! — воскликнула Кэт, проявив проницательность, которой подруги от нее совсем не ждали. — Как вы могли скрыть от меня эту информацию? Это нечестно! Мы же договорились сообщать друг другу все, что касается судьбы Антона.
И Кэт снова зарыдала. Грей тут же проникся к ней сочувствием и начал подвывать. Голос у него был словно иерихонская труба, так что слушать этот дуэт было невыносимо.
— О господи! — с досадой воскликнула Мариша. — Кэт, я же тебе объясняю, что нас с Юлькой уже столько раз пытались похитить, что мы со счета сбились. Нам угрожали оружием. При нас стреляли в того человека, который нам угрожал, а после этого наши же спасители нас же и похитили. Мы уже перестали понимать, кто нам друг, а кто враг. И нам совсем не хочется, чтобы ты, Кэт, тоже пострадала вместе с нами.
— А меня вы спросили? — со слезами воскликнула Кэт. — Я хочу найти Антона. Как вы не понимаете, я хочу посмотреть в глаза этой скотине, которая во второй раз разбила мое сердце. И плюнуть ему в морду.
— Вполне понятное желание, — согласились подруги. — Но, вступая вместе с нами в активные поиски Антона, ты можешь пострадать сама. Ты отдаешь в этом себе отчет?
Кэт временно перестала рыдать и торжественно поклялась подругам, что, если ее пристрелит кто-то из той или другой банды, она лично к девушкам не будем иметь никаких претензий.
— Так вы меня берете с собой? — воскликнула наконец Кэт.
— Хорошо, — пожала плечами Мариша. — Да и как мы можем тебе это запретить?
Кэт подпрыгнула от радости и помчалась собираться. Грей помчался за ней.
— Зачем ты согласилась взять ее с собой? — спросила у подруги Юлька. — Теперь, если с ней что-то случится, Ганс в первую очередь заподозрит нас с тобой. Верней, меня. Все-таки бывшая любовница моего мужа. Он вроде как к ней собирался вернуться. Чем не мотив для убийства?
— Что ты каркаешь? — буркнула Мариша. — Еще никого из нас не убили и даже не ранили. И как я могла помешать Кэт? Если бы она захотела, она бы уселась в машину и последовала за нами. Вот и все.
— Да, верно, — согласилась Юлька. — Но все равно у меня душа не на месте.
— Это она у тебя после разговора с твоими страховщиками не на месте, — сказала ей Мариша. — И знаешь что?
— Что?
— Есть ужасно хочется, — ответила Мариша.
Стоило ей произнести эти слова, как Юлька тоже ощутила зверский голод, который буквально начал выгрызать ее внутренности.
— И в самом деле, — сказала она. — Все эти переживания отрицательно сказываются на нашем режиме дня. Сегодня мы, например, только позавтракали. Да и то кофе с крохотным кексом едва ли можно назвать завтраком. Ночь провели бог знает в каких условиях. Не выспались. К тому же постоянное нервное напряжение. Так