недолго и язву заработать.
В это время появилась Кэт.
— Девочки, вы не хотите на дорогу быстро перекусить? — спросила она. — У меня есть супчик и сосиски. Все уже горячее. Собаку я покормила. Кажется, это его немного утихомирило.
— Супчик! — мечтательно воскликнула Юлька. — Это было бы чудесно.
Суп и в самом деле был замечательный. Кэт его сварила из пакетика, но добавила в суп-пюре свежих шампиньонов, звездочки из морковки и немного мелко порубленной зелени. Так что супчик показался подругам просто верхом кулинарного шедевра. Сосиски с гарниром из картошки фри тоже вызвали их восторг. А запивали они все минеральной водой. Когда с едой было покончено, изрядно повеселевшие подруги вместе с Кэт вышли на улицу и сели в ее «Опель». Весь обед не занял у них и пятнадцати минут.
— Вот адреса двух больниц, где может лежать наш раненый, — сказала Мариша, протягивая Кэт бумажку. — Ты знаешь, где эти больницы?
Кэт кивнула.
— Одна из них совсем рядом с моим домом, — сказала она. — Мне там гипс в прошлом году накладывали, когда я упала с лестницы и сломала себе лодыжку. Так что я отлично помню эту больницу.
— Раз она близко, то поехали туда, — сказала Мариша. Минут через десять Кэт остановила машину возле небольшого чистенького здания в четыре этажа.
— Я пойду с вами, — сказала. — Вы не возражаете?
— Вовсе нет, — ответила Мариша. — Как ты думаешь, куда нам идти? В терапию или в хирургию?
— А почему ты сразу не спросила об этом? — удивилась в ответ Кэт.
— Да, понимаешь, как-то неловко было, — ответила Мариша. — Я ведь им представлялась сотрудником полиции. Вдруг они узнают меня по голосу.
— И что? — удивилась Юля.
— Ну, вроде как мне полагалось бы знать, в каком отделении лежит больной, раз я из полиции, — сказала Мариша.
— Ничего страшного, я спрошу в справочном, — ответила Кэт. И она действительно спросила. Потерпевший с огнестрельным ранением руки лежал в хирургии. Но у него, кроме ранения руки, оказались еще множественные ранения мягкой ткани ягодиц, бедер и спины.
— Ревнивый муж застал его у своей жены, ну и выпалил в него дробью из своего охотничьего ружья, — пряча усмешку, поделилась молоденькая девушка, сидящая в справочном окошке. — У нас вся больница над этим бедолагой потешается. Хорошо еще, что ружье было для охоты на уток. Муж-то целился в задницу убегающего любовника, но дробь разлетелась, и несколько дробин угодило в правую руку. Хорошо хоть не в голову.
— И что теперь будет мужу? — спросила Мариша, которая уже поняла, что это явно не их знакомый, но все равно не могла удержаться от любопытства.
— Скорей всего, ничего, — ответила девушка. — Муж уже к горе-любовнику приходил. Они вроде бы помирились. И пострадавший сказал, что муж его знакомой случайно, без всякого злого умысла и даже не целясь специально в него, выпалил из ружья. Дескать, пострадавший сам просил мужа показать, как у него ружье стреляет. И вот случайно попал под разряд дроби.
— Полная чушь, — презрительно пробормотала Мариша. — Могли бы придумать что-нибудь получше. Впрочем, что с них взять, мужчины. Фантазия у них начинает работать, только когда жену обмануть нужно.
— Это не совсем наш случай, — пробормотала Юля.
— Поехали, девчонки, в следующую больницу, — махнула рукой Мариша.
Так они и сделали. В больницу, где мог лежать их знакомый с раненой рукой, они приехали минут через двадцать. И в справочном подругам сразу же назвали номер палаты, присовокупив, что пациент прибыл к ним только вчера с начинающимся заражением крови. Но сегодня его состояние благодаря сильным антибиотикам стабилизировалось. И девушки могут навестить своего родственника, но только на несколько минут.
Это же подругам сказал и лечащий врач больного.
— Он еще довольно слаб, — сказал врач девушкам. — Мы ввели ему с помощью капельницы сильный антибиотик, так что его состояние вне опасности. Заражение крови удалось предотвратить. Но он еще слаб. Так что не задерживайтесь у него долго.
И он распахнул перед подругами дверь палаты. В ней находились кровать, телевизор, столик со стулом и даже небольшой холодильник и душ с туалетом. Но ни в кровати, ни в душе, ни в туалете не было главного — самого больного. Мариша даже внимательно осмотрела постель пациента, надеясь найти ответ, куда он мог деться. Но не нашли ничего, кроме нескольких светлых волос на подушке.
— А куда же он мот деться? — тем временем удивлялся врач. — я прописал ему постельный режим. А он его не соблюдает. Очень плохо. Впрочем, нужно посмотреть, может быть, больной в сестринской.
Они направились в сестринскую. Там пациента тоже не было. — И одежды его тоже нет! — воскликнула медсестра, заглянув в стенной шкафчик. — Что же это такое? Он что, ушел?
— Не может быть! — возмутился врач. — Он нуждался в лечении и присмотре врача еще дня два. Это минимум.
Поднялся переполох. Попутно выяснилось, что в этой больнице никогда не пропадали бесследно пациенты. И в этот раз след нашелся. Верней, нашелся человек, который видел, как больной из одиннадцатой палаты выходил в сопровождении двух своих друзей. Этим свидетелем оказалась пожилая санитарка, которая находилась в коридоре, когда по нему проходил больной из одиннадцатой палаты.
— Он сказал, что выйдет на полчасика подышать свежим воздухом. Да, он был полностью одет. И с ним были два его друга, — охотно пояснила санитарка.
— Какие еще друзья? — возмутился врач.
— Так он мне их даже представил, — ответила пожилая женщина. — Сказал, что друзья не дадут ему упасть, если он вдруг почувствует слабость. А прогуляться ему необходимо, потому что без свежего воздуха он просто задыхается.
— Что за самоуправство! — рассердился врач. — Ему еще рано выходить куда бы то ни было. И даже на полчасика.
— А давно он ушел? — спросила у санитарки Мариша.
— Минут пятнадцать прошло, — ответила та.
— Черт знает что такое, — сердито заявил врач и удалился в свой кабинет.
— А как выглядели эти его друзья, вы не заметили? — спросила у санитарки Мариша.
— Как не заметить! — засмеялась женщина. — Очень своеобразная парочка. Один — негр с косичками на голове, а второй — здоровенный рыжий детина с загипсованной ногой. Сам на костылях, а туда же. Друга выгуливать!
— Что?! — хором воскликнули Юля с Маришей. — Рыжий, и нога в гипсе?
Санитарка кивнула.
— Да вы пойдите и посмотрите, может быть, он со своими друзьями возле больницы где-нибудь в скверике гуляет, — дружелюбно посоветовала она девушкам. — Или в кафе сидит.
Подруги не пошли, а побежали, даже помчались, но ни в скверике, ни вообще возле здания больницы таких людей не обнаружили.
— Что же делать? — растерялась Юля.
— Не знаю, — пожала плечами Мариша. — Похоже, нас опередили. И где теперь искать эту троицу, я просто не представляю.
В это время к подругам подбежала запыхавшаяся Кэт.
— Смотрите, что я нашла, — сказала она и протянула им авиабилет на имя какого-то Бамо Дамана.
— Билет из Алжира до Сенегала, — произнесла Мариша. — Интересно! Снова Сенегал. Там живет и брат Антона, если я не ошибаюсь. Именно к нему, а вовсе не к какому-то там старому знакомому летал Антон! И встретились братья в Алжире, когда Антон отдыхал там вместе с Кэт. Но по какой-то причине скрыл от Кэт, что встретил брата. Сказал, что старого знакомого. Но потом полетел именно к брату. Я не ошибаюсь?
— Похоже, что не ошибаешься, — ответила Юля. — И еще мне кажется, я знаю, кто потерял этот билет.
— Наш знакомый африканец с косичками! — воскликнула Мариша. — Юля, ты гений! Слушай, нам нужно тоже лететь в Сенегал. Похоже, что все следы ведут в эту страну.
— Вы хотите лететь в Африку? — спросила у подруг Кэт. — Тогда и я с вами.
— Если ты так хочешь, — пожала плечами Мариша. — Девчонки, подождите меня, я сейчас вернусь.
И прежде чем подруги успели спросить, куда она направляется, Мариша побежала обратно к зданию больницы. Там она быстро нашла санитарку и показала ей портрет, который нарисовал для подруг художник — сосед Вольфа.
— Да, это он, — кивнула санитарка. — Наш сбежавший пациент. Мариша вернулась к подругам и рассказала о том, что ей удалось узнать.
— Значит, решено: летим в Африку, — сказала Юля.
— Но куда нам деть Грея? — задумалась Мариша.
— Возьмем с собой, — предложила Юля. — Мы же обещали его хозяину присмотреть за собакой, пока его не будет.
— Не уверена, что путешествие Грея на Черный континент входило в планы хозяина, когда он нам оставлял собаку, — засомневалась Мариша.
— Но не оставлять же Грея в питомнике, — возразила Юля. — Он там будет скучать.
— Знаешь, иногда мне кажется, что немного поскучать для здоровья даже полезно, — сказала Мариша. — Ну куда мы потащим с собой собаку? А вдруг там ее укусит какое-нибудь насекомое? Или муха цеце? Или змея? Или сожрет лев?
— Львы овчарками не питаются, — ответила Юля, впрочем, без особой убежденности в голосе.
Но несмотря на возражения Марины, которая советовала поступить вполне разумно и оставить собаку в благополучной Германии, а не тащить к черту на кулички, Кэт с Юлей решили лететь в Сенегал вместе с Греем.
— Вспомни, как он нам помог спастись от тех типов на машине с красным медведем, — напомнила Юля. — Он и в Африке может нам пригодиться.
— Ну, не знаю, — ответила Мариша. — Везите, если вам собаку совсем не жаль.
Таким образом вопрос с путешествием Грея решился. Оставалась самая малость. Получить визу в эту страну, уладить все формальности и купить билеты до Дакара. Деньги на путешествие девушки получили благодаря внимательности господина Фридриха. Он не обманул. И когда Юля явилась в офис Антона, ее уже ждал пухлый конверт. В виде исключения заработанные Антоном деньги не перевели на его кредитную карточку, а выдали наличными его супруге.
Заглянув в конверт, Юлька радостно взвизгнула. А пересчитав всю сумму, поняла, что материальные проблемы отступили в далекое прошлое. В конверте лежало девять тысяч евро. То есть сумма вполне приличная даже для путешествия в Африку. У Кэт были свои сбережения, которые она охотно присоединила к деньгам Антона. И троица разбогатела еще на пару тысяч евро. Половину они тут же обменяли на американские доллары, так как решили, что в Африке они будут более полезны.