Но их тогда было всего пара десятков. Так что сломать оикия они не смогли. А вот если на нас ринется толпа в несколько сотен человек???
…Короче, вопрос о пользе или вреде целиком зависит от способностей главнокомандующего и его умения правильно распорядиться войсками, поставив каждый отряд на то место, где он точно не навредит остальным и может быть даже принесет пользу.
И вот тут-то, как Годзилла из пучин океана, поднимается наша главная проблема. Этого самого Командующего просто нет. Даже в теории.
Даже такой крутой воэн-теоретик, как я, никогда не руководил действительно большими армиями. Нет, теоретически, читали, знаем. Айн колонна марширует… цвай колонна марширует… Пуля дура — штык молодец. Каждый солдат — знай свой маневр. Бог на стороне больших батальонов. Дитям мороженное — бабе цветы. …И прочие военные мудрости книжно-киношных вояк.
Но одно дело составлять планы сражений на бумаге, и совсем другое — вести в бой армию численностью за тысячу с лишним человек. Да еще, что самое «замечательное», собранную буквально за несколько дней до битвы и не имеющую никакого опыта совместных действий.
Как ею командовать? Как передавать приказы в бою? Какие знаки и сигналы помогут нам управлять войсками.
Ну да, у ирокезов есть разработанные сигналы барабанов и рожка. И наша сотня с небольшим воинов прекрасно в них разбирается. …Поучившиеся у нас олидикианцы и иратугцы тоже кое-что знают. Главное, чтобы не забыли слушаться их в горячке битвы. А вот улотцы и остальные? Успеют ли они выучить эти наши сигналы? А главное, захотят ли учить!
…Вот кто, например, я для них такой? Великий Шаман Дебил. …Но тут ударение надо ставить не на «Великий» и даже не на «Дебил», а на «Шаман».
…Даже в глазах моих соплеменников — я, несмотря на мои скальпы на воинском поясе, шрамы и многочисленные участия в битвах и сражениях, стою как бы в стороне от воинских дел. …Думаете кто-то советуется со мной по поводу обучения молодняка? …Посвящает меня в воинские ритуалы и таинства? Хренушки. Все это исключительно между воинами и шаману, каким бы он Великим ни был, туда лучше не соваться.
Ну да, Лга’нхи с Гит’евеком наверняка прислушаются к моим советам. Ведь через меня говорят Духи Предков, а с этим не шутят. А вот для остальных участников Союза — и я, и даже Лга’нхи, по-сути своей, чужаки. Уверен, улотцы продолжают думать, что в битве «улотских лыцарей» возле лагеря аиотееков я им только мешался со своими рекомендациями и наставлениями. Но тогда хоть на моей стороне был грозный приказ Леокая мне подчиняться. А теперь….
А теперь у нас намечается большой бардак. Поскольку тут соберется сборная солянка, которой эти Горы и Степи не видели наверное со времен динозавров (хотя я не уверен, что и тогда было нечто подобное). Каждый будет дудеть в свою дуду и считать себя самым лучшим и самым достойным, чтобы командовать другими. Так что стоит запастись рулетками для измерения длины пенисов многочисленных кандидатов в Главнокомандующие. Причем уверен, в их числе будет немало и Царей Царей.
А для них уступить другому — это немалый урон чести. Так что, думаю, все, даже царек Спаты, выдвинут свою персону в главнокомандующие, а после того как обломятся с этим, непременно начнут действовать самостоятельно. И естественно, огребут от аиотееков.
И как нам этого избежать?
Да уж, мыслишек навалилось множество, и все они, по большей части, были какими-то безрадостными.
Ведь вроде уже тыщи раз все обдумывал и придумывал, но как только проблема выходит из области теории в плоскость практики — сразу все оказывалось недодуманным и недоговоренным.
Вот с тем же Главнокомандующим. Я ведь пытался тонко поднять этот вопрос в беседах и с Леокаем, и с Мордуем, и с Мокосаем. Но все от меня только отмахивались, мол это дело десятое. …Они ведь тут привыкли, что задача командира довести войска до места сражения (что можно и без единого командования) и громко крикнуть «Начали!», а там уж все дружно бегут на врага, и, в водовороте начавшегося мессилова, каждый вояка будет сам себе генерал.
И пусть даже кое-какое представление о маневрировании на поле боя я им внушил, в основном показывая наши тренировки, все равно, старый стереотип довлел даже над умницей Леокаем.
А припасы? — Степняки вообще считали, что на войну надо брать только оружие, питаясь по дороге сырым мясом и подножным кормом. …Правда и войны у них длились обычно не больше недели, если племена вдруг сталкивались на узенькой дорожке и надо было срочно наказать дерзкого «не люди», посмевшего ходить по той же Степи что и «люди». А уж если специально идти на встречу врагу, то обязательно всем племенем, включая баб и новорожденных младенцев.
…У горцев, в общем-то, тоже обычаи отличались не сильно — у них войны, это вроде как выйти на лестничную клетку подраться с соседом. Все свое под рукой, и особых проблем с кормом не возникает.
А тут я вообще-то планировал выйти врагам навстречу и, выбрав подходящее место, дать бой на холмах, где у нас возможно будет некоторое преимущество перед верблюжачьими всадниками. …Особенно если это поле боя заранее подготовить. Помнится, даже наспех вырытые ямы и сваленное барахло, по пути из Вал’аклавы, очень существенно помогло нам против внезапно навалившихся верблюжатников. А если, допустим, у нас будет целая неделя для того, чтобы подготовить место для боя? Да я такого наворочу, что… Это при условии, что меня вообще будут слушать.
Спустя три недели мы вышли на Тракт, ведущий из Олидики в Степь, где было назначено место для сбора всех войск. Ибо один хрен большая часть должна была идти через Олидику.
Спросите, «Чего так долго?». Так ведь надо было дождаться, пока придут наши вояки с побережья. Пока справим все обряды, покамлаем, нажремся наркокомпота и станцуем военный танец. Потом отходняк и пир по случаю начала военных действий. Ну а после всего этого уже можно собирать манатки и двигаться на врага.
Двигались мы естественно согласно обычаю, то есть с бабами и детьми. Потому как на мое предложение оставить их на берегу моря все только недоуменно пожали плечами. Все равно, коли мужики проиграют, то и бабам не выжить. Так чего зря порознь ходить? Потому-то двигались мы изрядным табором, вместе со стадами быков, овец и верблюдов. …Зато везя кучу барахла аж на целых трех повозках. …Все-таки Дрис’тун оказался дельным малым… а «подгорные» были отличными исполнителями и быстро учились… всему что касалось работы с деревом. Если бы им так еще и в воинском деле совершенствоваться. (Гит’евек чуть не заработал обезвоживание, плюясь во время тренировок подгорных).
Скрипели эти повозки нещадно, зато каждая взяла на себя наверное хорошо так за полтонны груза — в основном зерна нового урожая и запасов мяса коровок. Хватить этого добра должно было надолго. А если что, на берегах Озера Дебила дозревал второй урожай, причем по прогнозам раза в полтора-два больший, чем первый, поскольку мы успели подготовить больше земли, да и проблем с посевным материалом не было. …Осталось только выжить и собрать его.
Кстати, среди олидиканского войска, которое встретило нас на месте, тоже было полно воинов пришедших с бабами, то ли для того, чтобы было кому погреть ночью бочок, то ли, чтобы было на кого навьючить походное имущество и свалить кучу работы по обустройству в пути лагерей и готовке пищи.
А еще свои стада овцекоз и даже несколько запряженных овцебыков… Запряженных, кстати, в две повозки с «новыми» колесами. Из-за всей этой живности нам пришлось селиться в нескольких километрах от олидикианского лагеря.
Пришедшие спустя еще дней девять иратугские и улотские части были вынуждены отселиться от нас еще дальше. На соседнюю реку. Оно и к лучшему — ближайшие окрестности мы, правду сказать, уже изрядно засрали, хотя к тому времени уже четырежды перемещали наш лагерь в пространстве. Если так будет продолжаться, мы преградим путь врагам грудами говнища.
…Но зато — просто праздник какой-то. С передовыми улотскими отрядами пришел и добрый дедушка Леокай, и на душе как-то резко полегчало!
— Здравствуй, оуоо Эуотоосик. Давненько мы что-то с тобой по душам не говорили… — Предпринял я хитрый заход к расположению противника… к себе. Потому как идти на войну с аиотееками, не переговорив с единственным доступным для разговора аиотееком, было бы неправильно.
…Надо сказать, что в последнее время я и впрямь как-то забросил наше общение. Вечная эта беготня между берегами Моря и Озера, возня с дипломатией и необходимость время от времени вмешиваться в дела аж целых трех живущих бок о бок племен, все это, признаться, тянет на себя довольно много времени. …Конечно, это еще не повод не выбрать момент и не пообщаться с человеком, в голове которого хранится так много полезных знаний. …Но вот тут еще и мастерская… Да, признаю. Ради того чтобы сбежать в мастерскую и повкалывать там от души, я частенько откладывал в сторону дела, кажущиеся мне тогда менее значительными.
…А вот теперь приперлись аиотееки, и надо срочно налаживать контакт с нашим единственным достоверным источником информации об этом народе и о его методах войны.
— Какой я теперь оуоо? — Горестно вздохнул пленник. — Ни верблюда, ни оружия, ни чести!
— Напрасно ты так говоришь… — Горячо опроверг я такое вопиющее в своей несправедливости утверждение. — Оуоо — всегда оуоо! Бывших оуоо не бывает!
— …Потому что они находят мужество умереть в бою или покончить с ничтожной жизнью. — Подтвердил правильность моей последней сентенции Эуотоосик. — А я оказался жалким кроликом, а не величественным оуоо.
…Да уж. Выглядел пленник, прямо скажем, не круто. Всего-то год в плену, а с виду — будто на десять лет постарел. И я уверен, виной тому не последствия от ранения (хотя от них он, похоже, так и не отошел), а унизительное положение пленника.
Вроде начнешь присматриваться к отдельным деталям, и ничего такого особенного не заметишь. Волосы не поседели, лицо морщинами не пошло, даже мышцы с виду особо не уменьшились и не обрюзгли. А вот общее впечатление — пятидесятилетний дед! Хотя вон Леокаю наверное тоже под… или может быть даже за… пятьдесят. А выглядит бодрячком и живчиком. А этот… весь какой-то потухший и сдувшийся.