И потому я нагрузил Старшин задачей выбирать самых достойных, среди пасущихся рядом с нами вояк, дополнять ими свои поредевшие оики или формировать новые. Начинать проводить тренировки и таким образом помаленьку вводить чужаков в наш круг. …Благо опыт такого «слияния» у ирокезов уже был. Так что процесс пошел, и я уже почти мог праздновать победу.
…Но тут как всегда подсуетился мудрый дедушка Леокай. Сей хитрый гад домой не торопился, и я частенько видел его шушукающимся с предводителями некоторых группировок забритых, что лишь добавляло мне поводов нервничать и трястись от нехороших предчувствий.
И вот он наконец объявил о своем возвращении в Улот, собираясь по случаю наступившей зимы идти туда не через горы, а вдоль побережья. Благо, с его войском этот путь выглядел безопасной прогулкой.
Но дедушка Леокай не был бы самим собой, если бы не устроил мне напоследок каверзу. Прямо посреди прощальной пирушки, когда я чуточку уже расслабился и пребывал в благодушном настроении, он обратился ко мне при всей честной компании с вопросом — а не могу ли я, коли уж так Велик, как сам рассказываю, совершить обряд объединения крови и между его людьми и теми «забритыми», что захотят уйти вместе с ним?
Я было начал бекать-мекать, ссылаясь на то, что мы-то дескать ирокезы — все родня и Духи у нас общие, а вот… Но Леокай резонно возразил, что он мне тоже родня, причем очень близкая, поскольку его внучка моя сестра, а значит он — чуть ли не мой двоюродный дедушка. А значит и весь Улот мне и Великому Вождю Лга’нхи — вроде тоже как почти родная семья, пренебрегать интересами которой совсем нехорошо.
…И мне бы тут хорошенько подумать, с какой стати Леокай впервые публично заговорил с нами о таком близком родстве и даже признал себя двоюродным дедушкой. Раньше-то он эти вопросы предпочитал обтекать стороной. …Это я все больше козырял родством с ним, пытаясь произвести впечатление на окружающих…
Опять же, это объединение крови… Новую ведомость на зарплату придется составлять?! А значит я вроде как буду связан с теми, кого впишу в Список? Это ведь вам не в паспортном столе печать поставить. Это большое и великое шаманство!
А ведь если подумать, то корень всех моих нынешних проблем таится в том времени, когда я согласился провести обряд для тогда еще просто «забритых» вояк Гит’евека. …А потом пошло поехало, стал их шаманом, объединил в общее племя, а теперь бегаю как белка в колесе, пытаясь разрешить сотни проблем одновременно. А теперь на мне будет висеть еще и второй такой же дурдом?
…Да. Мне бы подумать… Но дедушка Леокай как обычно так подобрал время, что думать было некогда, и пришлось соглашаться провести обряд. Иначе такой вот прилюдный отказ прямо в глаза — это уже смертельная обида Царю Царей, после которой о какой-то дружбе или союзничестве с Улотом можно было даже и не заикаться. Хуже чем плевок в лицо!
…А ведь дело не только в том, что часть забритых уходила к Леокаю, который поняв, что не сможет утащить их с собой в качестве «низших», решил чуть приподнять планку, лишь бы заполучить в свое войско опытных вояк. В конце-то концов, все эти две с лишним сотни оставшихся возле нас вояк мы бы все равно ассимилировать не смогли. Так что хрен с ними — пусть те, кого Леокай сумел уговорить, уходят с ним.
Другой вопрос… Я вот частенько говорю «мои люди», «мое племя». Но тут это означает скорее что это «я их». Я принадлежу всем окружающим меня ирокезам еще в большей степени, чем принадлежал племени Нра’тху, когда был его рабом. Тогда я мог свободно убежать от них в степь, и никто бы мне слова не сказал. Жил Дебил дураком, дураком и помер, для «люди» — забот меньше.
А сейчас, сотвори я какую-то глупость, и ведь все племя ринется меня спасть, как это было год назад. И это налагает, знаете ли, большую ответственность.
И вот сейчас Леокай, и своим предложением, и своими словами о близком родстве, привязывает меня к Улоту и к «новой родне» такими же крепкими узами. А со мной и Лга’нхи, и Витька, и всех ирокезов. Потому как эти простые и наивные ребята против дедушкиной хитрожопости абсолютно беззащитны и ринутся на смерть при первой же просьбе о помощи.
Так что, что там ни говори, но обскакал меня дедушка и на этот раз. Я-то опасался, что он умыкнет «забритых», что сделает существование ирокезов не столь нужным и полезным для него. А значит даст дополнительные рычаги давления и пространство для маневра при торговле и переговорах с нами.
А он, вместо этого, похоже умудрился еще и нас загрести в свой прожорливый карман, одним изящным ходом. Теперь уже ведь хрен откажешься исполнять его просьбы, после того как он прилюдно объявил о такой нашей родственной близости. Да и его новые отряды «забритых», которые я буду своей магией соединять с Улотом, вроде как тоже теперь находятся под моим присмотром и покровительством, и надо еще понять, как именно он собирается роднить и соединять кровь своих воинов с кровью забритых. Ясное дело, самые крутые и авторитетные вояки на такое не согласятся. Спесь из горских «лыцарей» так и лезет, почище чем из аиотееков-оуоо. А значит, он объединит их в единое войско с теми, что попроще… И не просто объединит, тем самым он фактически создает опричное войско, которое будет подчиняться лично ему, кормиться с его стола и противостоять основному войску Улота.
А еще, я полагаю, именно с них начнется внедрение «передовых методов хозяйствования», про которые я рассказывал ему еще позапрошлой зимой. А значит у Дедушки появится и дополнительный материальный ресурс, позволяющий подмять под себя «старую знать».
А если еще и добавить магическую власть, которую будет иметь над опричниками Леокая шаман чужого племени, однако сильно прислушивающийся к «просьбам» дедушки, что дает ему дополнительные рычаги влияния и власть.
Да еще и ирокезов Леокай хочет заполучить в качестве резерва и дополнительного противовеса. Три войска, почти не связанные друг с другом, но подчиняющиеся одному человеку, которые, в случае чего, легко можно натравить друг на друга или на соседей. Это повод задуматься, во что нас втягивают.
…Нет, конечно, выгоды от такой близости с Улотом для ирокезов конечно тоже были немалыми. Теперь, если что, мы можем заявиться туда не как просители и побирушки, но как родня, которую там обязаны накормить, напоить и спать уложить. Вот только, насколько говорит мне мой опыт, все соревнования с дедушкой Леокаем на жадность он всегда выигрывает и за каждую свою услугу умудряется заставить тебя исполнить две, а то и три.
…А вообще, хорошо бы конечно было узнать, чего он вообще добивается! Вот сдается мне, что все не так просто. …В том смысле что и дочка его оказалась замужем за братом Царя Царей Олидики, и внучка предназначалась Царю Царей Иратуга, да и отношения его с царями северных царств, были вполне родственными. Зуб даю, прослеживается за всем этим какой-то хитрый план. Ведь не так просто он породнился со всеми более менее значимыми силами вокруг своего царства.
Завоевать их теми силами, что у него были раньше, практически невозможно, это встанет слишком дорого, учитывая что каждая горная крепость в этих условиях фактически неприступна, а надолго отрывать воинов от производства пищи невозможно. Но вот так вот, тихой сапой, объединить все царства за счет родственных связей…???
Дедушка жаждет стать правителем Вселенной? Ну в смысле, Гор и окрестностей? Не знаю, зачем ему это. Улот и так настолько велик, что управлять в местных условиях большей по размеру территорией не получится даже у самого гениального политика. И думаю Леокай достаточно умен, чтобы этого не понимать. Так же как не может не понимать, что бо́льшая Власть, это большая ответственность, большие хлопоты и проблемы.
Или просто хочет добиться мира и безопасности для своего народа и своих потомков? Но тогда зачем ему столько войск?
Хотя насколько я помню, почти все европейские монархи к веку 19 были объединены родственными связями, но это не помешало им регулярно развязывать войны. …В конце концов, без войн тут тоже не обойтись. — Надо же давать выход дурной энергии, которая неизменно вырабатывается у мужиков определенного возраста.
Блин! Олимпийские игры что ли предложить ему организовать. …Грекам это вроде бы помогало чувствовать себя единой общностью.
Короче, работой меня дедушка нагрузил. Составить списки — это фигня, а вот убедить людей, что в этих закорючках на кусках шкур есть какая-то сила — вот это проблема, потому как без истинной веры никакое колдовство не сработает. Тут только давить, давить и еще раз давить своим авторитетом и демонстрацией более мелких чудес или просто чудачеств, как я сейчас делаю это с ирокезами.
А иначе через полгода начнут забывать, а через год забудут, а шкуркой этой с закорючками подотрутся. Старые привычки и обычаи довлеют неподъемным грузом и над куда более продвинутыми народами, чем местные дикари или полудикари. …Мы вон, русские, как ни начнем что-то нужное собирать, так либо танк, либо автомат Калашникова получается. А сколько революций ни сделаем, один хрен в конце Империя выходит. А местные, без постоянных тычков в спинку и гудения в уши, быстренько забудут все, чему их учили, да разбредутся по привычным углам тянуть привычную лямку доисторического человека.
А как я спрашивается буду давить и поучать вояк Леокая, если я тут, а они в Улот уйдут? Отправиться с ними? Слишком жирно будет. А дедушка Леокай уже старенький, ему жирное вредно.
…А с другой стороны, пусть бы у него об этом голова и болела. Да только, коли не получится ни черта, все скажут «Дебил плохой шаман, совсем не Великий».
…Все это, боюсь, еще хорошенько придется обговаривать с Леокаем, при этом старательно скрывая свой истинный характер взаимоотношения с Духами. И ведь зуб даю, у него уже какое-нибудь решение задачи есть. Не будет такой монстр как Леокай ставить существование подотчетного лично ему войска на такую темную и ненадежную лошадку как я, если уже не знает способов управлять и контролировать развитием событий. …Но мне он этого способа ни в жизнь не скажет, а заставит извиваться как уж на сковородке, да еще и любознательно так вилочкой потыкивать в меня начнет, спекся ли, мол, дурошлеп Дебил окончательно, или его еще помурыжить надо.