Так что, как только начало темнеть, народ согнал скотину с пастбищ, мы вернулись в деревню, и как только стемнело, плотненько обложили дом Гдака.
…Откровенно говоря, это была моя последняя надежда как-то разрубить гордиев узел проблем, изловив супостата на живца. Вся столица и окрестности знали, что я пошел за Ответом. И раз я как-то увязывал отгадку с этим несчастным Гдаком, кто-то, да должен был на все это прореагировать.
Ведь наверняка, мои противники должны были жутко нервничать. Ну как же, сам Великий Шаман Дебил против них работает. А ведь как он все точно угадал и про козу с обломанным рогом, и про мужика с двумя женами, и даже масть собаки молодого воина указал. Все, блин, видит, все, блин, знает. Неужто нервишки, да не сыграют труса и не заставят супостатов предпринять какие-нибудь опрометчивые шаги?
…Увы, ночь прошла тихо и спокойно.
Глава 7
Труп мне принесли завернутый в какую-то шкуру и положили под дверь моих покоев.
Тут уж как ни отбрыкивайся, как ни прикидывайся перед самим собой, что тебя это не касается, а приходится сознаться, что вот оно, свершилось.
Так что я лишь горько вздохнул, втащил сверток в комнату и развернул шкуру — труп недовольно зыркнул на меня глазищами и попытался подняться. Но видать, за время лежания в шкуре конечности затекли, и мне пришлось подхватывать его за шкирку, чтобы удержать в вертикальном положении. Похоже, очков мне это не добавило — в глазах трупа сверкнула откровенная злоба.
…Собственно говоря, особых свадебных церемоний местные обычаи не предусматривали. Ну, в том плане, что невесте особо повыпендриваться, разгуливая в белом платье, изображая принцессу, вводя родителей в разорительные расходы и шпыняя окружающих своей особым положением, тут не позволяли. Ни лишних ресурсов на это нет, ни особого желания. Мужикам вся эта хренотень нафиг не нужна.
У степняков свадьба вообще была чуть ли не запретной темой. Просто в племени вдруг «внезапно умирали» несколько молодых девчонок, а вместо них появлялось несколько других. Говорить об этом, и тем более, по этому случаю праздновать, было как-то не принято. Все обычно делали вид, что так было всегда и ничего особенного не случилось.
У живущих на одном месте горцев и побережников, насколько я знаю, со всеми этими брачными делами было не так строго. Тут даже (извращенцы) невеста, уходя в другую семью, не теряла родственных связей со старой семьей-родом, и родня невесты вроде тоже как становилась родней мужа.
Однако (слава Духам), женщины тут еще по-прежнему у руля не стояли, так что делать из свадьбы мега-событие им никто не позволял. Потому-то все проходило достаточно спокойно и тихо. Ну вот, вроде этого подкидывания невесты под дверь жениха. Которое могло даже сопровождаться небольшой предварительной пьянкой… на которую невесту не приглашали.
Однако в данном случае это было не совсем то, что мне нужно. Нет, пышных церемоний с обменом кольцами, клятвами, болтовней свещеннослужителей, поездками на взятых в прокат лимузинах, арендованными банкетными залами и попытками тамады развлечь гостей, мне тоже нафиг не надо. Однако…
Однако банкет-пиршество, на котором можно было бы собрать всю знать Иратуга, был бы совсем не лишним. А то, понимаешь, засели там некоторые товарищи у себя на северных территориях, занимаются не пойми чем, строят какие-то планы, чего-то там интригуют… А может и войско в массовом порядке подготавливают, или с соседями переговоры какие ведут.
А тут мы их раз — за ушко и на солнышко. Вытащим из окружения родичей, да поставим пред ясные очи Царя Царей поглядеть, что да как, да чем народ дышит.
Я это придумал уже давным-давно, еще на пути в Иратуг, и сразу предложил эту идею Царю Царей. И хотя в его глазах и глазах мировой общественности какая-то там свадьба между царской сестрой и, фактически, премьер-министром соседнего царства-племени, была весьма надуманным предлогом, однако известное дело, вечно эти ирокезы чего-то этакого придумают, все у них не как у людей. Так почему бы не уважить ценных союзников? Только давайте всем скажем, что свадьба это только предлог, чтобы собраться старым друзьям-воякам, раскиданным сейчас по разным гарнизонам-селам бок о бок, но еще совсем недавно сражавшимся в Величайшей Битве всех времен и народов, и хорошенько нажраться в приятной компании?
Но так или иначе, а гонцы побежали по весям и закоулкам Славного Иратуга, сзывая в первую очередь участников прошлогоднего похода (ведь в конце-то концов, в Тот поход пригласили самых крутых, известных, богатых и родовитых вояк, чтобы не опозориться перед иностранцами бедными доспехами и вооружением). Ну и заодно уж, всю остальную знать царства. Иначе это большая обида им будет, а зачем Царю Царей проблемы со знатью?
Собственно говоря, вот примерно так гонцам и велено было говорить. Пусть супостаты думают, что им тут почет оказывают, а не готовятся брать за жабры. Хотя в принципе и так, не уважить прямую просьбу Царя Царей, это чем-то сравнимо с прямым бунтом.
Так что две недели спустя все приглашенные, даже те кто жил достаточно далеко (на севере, например), успели прийти в Столицу-крепость, полные решимости ужираться вусмерть халявным царским пивом и набивать брюхо изысканными дворцовыми яствами, пока не поплохеет. (Ну да, влетел банкет Мокосаю в изрядную копеечку. Но ведь оно того стоит! По крайней мере, я на это надеюсь).
Так что на фоне всего этого грандиозного мероприятия мое непосредственно воссоединение с новой супругой прошло достаточно тускло и бесцветно. Притащили, сунули под дверь, даже не потребовав расписаться в доставке, а дальше мыкайся с ней как знаешь.
Вот потому сейчас и сижу я, и пялюсь как баран на новые ворота на очередной хомут для своей шеи, и не знаю что с ней дальше делать. Ну не в том смысле что совсем уж не знаю — чай не первый раз, а просто…
Не, самые худшие мои ожидания не оправдались. Девица, хоть по местным меркам и далеко не первой свежести, по мне так еще соплячка. Лет семнадцати, наверное, будет. Не больше. Как это родители Мокосая умудрились сляпать детишек почти с двадцатилетней разницей в возрасте, для меня загадка. Хотя, народ тут, конечно, и стареет довольно рано, однако и взрослеет быстро. Четырнадцатилетние отцы и двенадцатилетние матери тут как бы совсем не редкость. Так что остается только удивляться, как эта Мокосаева… (ксати, а как ее там зовут-то? — Кажется Лигит) сестрица умудрилась дожить до таких годочков, не обзаведясь мужем и уже одним-двумя отпрысками.
С виду-то она, в общем-то, не крокодил. Не суперкрасотка, конечно, но тоже вполне себе ничего. Правильные черты лица, фигура, с находящимися на своих местах выпуклостями и изгибами, густые с рыжеватым оттенком блондинистые волосы… Вот только взгляд какой-то уж очень злобный. Интересно, он у нее всегда такой, или просто она радость от нашей встречи так демонстрирует?
— Ну эта… типа… Как бы привет? — начал я светский разговор, по плану переходящий в задушевную беседу, предшествующую интиму.
Да. В отличии от этой, несколько неловкой для меня ситуации, всего лишь пять-шесть часов назад на пиру я просто блистал. На этот раз никакого нервного перепоя или пережора не было, я чувствовал себя не просто в своей тарелке — я чувствовал себя на коне, стоящем на спине слона!
И с какого хрена? — спросите меня вы.
А все очень просто. После того, как мы отдежурили всю ночь, бдительно охраняя сон ничего не подозревающего о таких почестях Гдака, настроение у меня, признаться, было самое что ни на есть унылое. И когда в предутреннем тумане мы валили из своей засады на фиг, я чувствовал себя полным лузером… Как вдруг вынырнувший из темноты Нит’кау буквально сбил меня с ног и затолкал под какой-то куст.
Я уж было с перепугу решил, что мой авторитет рухнул окончательно, и это своеобразный бунт на корабле, как впереди послышалось негромкое шуршание камешков на дороге и глухие звуки шагов. Кто-то шел.
Нет, не так — кто-то шли! Шли в количестве не менее десятка человек. И это явно было неспроста.
Кто-то спросит меня «Почему?». Отвечу. Тут по ночам без особой надобности стараются не ходить. Потому что темно, а фонари еще не изобрели. И если в степи еще можно что-то разглядеть при свете луны и звезд, то в горах, с их глубокими тенями и охренительными неровностями рельефа, ночные прогулки могут окончиться весьма печально.
Так что, коли уж кто-то и впрямь решился прогуляться в ночи по дороге, примерно ведущей к «волшебной горе», у него должны быть на то веские причины. Веские причины, которые он постарался скрыть от окружающих. И зуб даю (левый клык что-то в последнее время пошатывается), что ходили они туда по нашу душу.
Доказательств последнего у меня, конечно, не было. Но вообразить, что в мирное время отряд воинов на собственной территории будет пробираться, стараясь оставаться невидимым для всех по какой-то иной причине, я не мог.
А значит…
Короче, мы пропустили отряд мимо себя, а потом тихонько двинулись следом. Упустить супостатов я не боялся, потому что во-первых, дорога только одна. А во-вторых, молодой, но уже опытный разведчик Тов’хай топал за ними следом, выполняя мой ценный приказ «не упускать из виду».
Собственно говоря, на сближение мы особое и не шли. Потому что направлялся отряд скорее всего в столицу, а, значит, на серпантине при подъеме в гору его движение резко замедлится и мы успеем хорошенько разглядеть наших преследователей.
И мы их таки разглядели. В общем, это были ребята в основном из виксаичей, которых возглавлял мужик из Шорбеичей, причем не просто мужик, а один из наиболее авторитетных шаманов.
Тут-то меня и торкнуло. Это была не логическая догадка, а скорее некое интуитивное озарение. И я, хотя и, занимая должность шамана, во всякую мистику не верил, почему-то сразу решил, что прав. Потому как чем больше частей пазла складываются в одну картинку, тем скорее вероятность ошибки стремится к нулю.