При виде меня все сразу замолкли и уставились на меня бусинками испуганно-любопытных глазок. А я свою очередь тоже оглядел уважаемое собрание, а заодно и выделенное мне помещение.
Так. Судя по всему, к Лигит наведалась ее «девчачья банда» вызнать подробности о состоявшемся замужестве. А ей, бедолажке, и сказать-то нечего. Приперся пьяный муж заполночь и завалился на кровать дрыхнуть — история, конечно, вполне жизненная и наверное обычна для любого века любой эпохи существования человечества, но страдает отсутствием романтики, живописных подробностей и сюжетной интриги. Вот и приходится бедняжке лепить отсебятину, чтобы не прослыть среди подружек лохушкой, которой и рассказать нечего, да еще и страшилой, от которой муж шарахается как от прокаженной.
Впрочем, разговоры — это, похоже, не все, чем эта банда сегодня занималась. Судя по состоянию моих пожиток, поступили с ними вполне по-бандитски — выпотрошив все тючки и мешки. Вероятно, Лигит хвасталась богатствами мужа и девчонки провели немало часов, самозабвенно копаясь в моем барахле. Нет, то что сопрут что-нибудь, я конечно не боялся — не те тут нравы однако…
Уж не знаю, специально это у них так получилось или случайно, но все мое барахло было теперь рассортировано на несколько кучек. И судя по количеству кучек и по их объему, все оно теперь делилось на три категории: мое (ненужное ей), нейтральное (видимо, она еще не придумала, как его использовать) и крайне ей необходимое… Угадайте, какая кучка была самая большая, а какая самая маленькая?
Ну да, хоть барахла этого у меня было много, потому-то сегодня меня встретили куда более благосклонным взглядом и когда остальные бандитки, повизгивая, прыснули из комнаты, попыток отскочить от меня как от нечисти больше уже не предпринималось.
Впрочем, после той лапши, что она навешала про меня своим подружкам, можно было не сомневаться, что Лигит обязательно постарается запастись свежим материалом для будущих рассказов.
У них это просто. Я когда первый раз подслушал подобные разговорчики, что вели Ласта Осакат и Тишка, так вообще поначалу решил, что Тишка мне изменяет с каким-то половым гигантом — акробатом по совместительству, от пяток до макушки набитым батарейками энеджайзер. И только по вскользь упомянутому имени сообразил, что это она про меня так… лестно. Я даже было с непривычки возгордился необыкновенно. Пока не сообразил, что это она больше для подружек старается. Увы, в эти суровые времена с таким ничтожно малым количеством материальных ценностей и возможностей пустить подружкам пыль в глаза — бедолагам только и остается, что хвастаться достижениями своих мужиков… Всякими достижениями.
…Меня потом вообще долгое время снедало подозрение, что имитируют оргазм женщины не для того, чтобы порадовать мужа, а чтобы уесть подслушивающих за стенкой соседок. Впрочем, хватит об этом…
Ну а что было дальше,я по вполне понятным причинам во всех подробностях описывать не буду. Скажу только, что страсти и удовольствия особых не было, зато дофига неловкости и напряжения, вполне соответствующих понятию «исполнить долг» (пусть и супружеский). Но, как говорится, лиха беда начало.
— Ты должен сделать мне подарок! — настойчиво потребовала супружница, едва я успел немного восстановить дыхание.
— Какой? — спросил я, вяло подумав, что может, это у них в горах обычай такой. Но по загоревшимся глазкам женушки понял, что влип конкретно.
Глава 8
Нагруженных трофеями, в смысле подарками, верблюдов и студентов мы отправили первыми, а сами проторчали в столице Иратуга еще примерно неделю. Никаких особо выдающихся событий за это время не произошло, так что рассказывать в общем-то и не о чем.
Попробовал я было напроситься на экскурсию на производство к Драхтовичам, но был вежливо послан. Да и сам сообразил что мне, разбирающемуся в химии, как свинья в астронавигации, толку от такой поездки большого не будет, а дышать несколько часов вонью только чтобы увидеть то немногое, что мне сочтут возможным показать — нет уж, спасибо!
А больше-то, в Иратуге ничего интересного и не было. Не коз же мне ходить разглядывать? А местное ремесленничество было развито явно хуже, чем в Олидике или Улоте. Да и после шутки, что я сотворил с Бастаем, надеяться, что в местных шаманских кругах меня примут с распростертыми объятьями, пожалуй, не стоило.
Даже несмотря на то, что Царь Царей Мокосай «уговорил» меня больше никого не преследовать и отозвать своих злобных демонов с тропы войны. Я для порядка было поломался немного. Но в конце концов согласился. Это же его царство, ему и решать, кого тут казнить, кого миловать.
Бастая, кстати, карачун не хватил, как я первоначально подумал. Но вот крыша у мужика поехала конкретно, сделав его абсолютно непригодным к исполнению шаманских обязанностей… Да и вообще он теперь мало к чему был пригоден. Разве только что трясти башкой да прудить в штаны.
И хотя подобное зрелище моего ополоумевшего противника работало на мою репутацию Великого и Ужасного даже лучше, чем просто его же смерть, я каждый раз чувствовал себя неловко при виде этого мгновенно превратившийся в ничтожество существа. Но кто же знал, что мужик так слаб на голову? Впрочем, учитывая мою репутацию, склонность местных к мистике, а особенно к галлюциногенным компотикам, пожалуй, этому не следовало удивляться.
Ну да хватит о грустном. (Хотя почему это «хватит»?) Диалог с женушкой у меня более-менее налаживался.
Правда выглядело это так — она что-нибудь просила, а я… как-то так получалось, что соглашался. Нет, не подумайте, что мне приходилось платить ей за секс или, допустим, приготовление обеда. Просто я постоянно чувствовал какую-то неловкость. Вероятно, вызванную гнилой отрыжкой моего интеллигентского прошлого. Глядя на ее наивную жадность и свеженькое личико, я чувствовал себя этаким совратителем малолетних и невольно пытался задаривать «дите» понравившимися ей игрушками.
Хотя не буду наговаривать на Лигит лишнего, в остальном как жена она была безупречна. В том плане, что воспитывали ее правильно. Так что по части кормежки и уюта я был обеспечен весьма качественно. Да еще она с первых же дней нашего брака притащила откуда-то какой-то ткацкий станок и проводила кучу времени в работе, попутно болтая с подружками. Так что принцессой на горошине ее назвать было бы трудно. Тут лентяи не выживали. И даже девиц царских кровей с младенчества приучали к работе, если не сказать пахоте.
Но вот некую слабину она во мне нащупала и теперь не стеснялась этим пользоваться, выманивая разные безделушки, оставшиеся у меня еще с прошлых разделов добыч и торговых предприятий. Мне, в принципе, было не жалко. В конце концов, не самому же таскать на себе все эти цепочки, колечки, браслетики и прочую лабуду? А красивая и богато принаряженная жена (это я знал еще в прошлой жизни), это в некотором роде визитная карточка всякого преуспевающего человека.
Вот только каждый раз, даря очередной подарок Лигит, я со вздохом вспоминал свою беззаветно преданную Тишку и все острее чувствовал потерю.
Впрочем, ладно. Как ни приятно гостеприимство искренне радующегося нашему пребыванию тут Мокосая, а отправление в дорогу навстречу новым странствиям и приключениям не может не волновать. Особенно, если большая часть пути проходит, так сказать, по местам твоей боевой славы.
Да, удивительно, как долго и страшно мы тогда шли. Изнывая от жажды с раненным Лга’нхи на руках, снедаемые беспокойством и неуверенностью. Вроде, тогда торопились что было сил, но дорога казалась бесконечно длинной. А сейчас проходим ее чуть ли не вдовое быстрее, да еще и с такой легкостью… Чудеса!
А вот то самое место, где мы нашли первый оставленный Накаем бурдюк… А вот, кажется, тут у Линсат началась истерика и я полез вон на те холмы рубить деревья… А вот тут на следующее утро мы поставили капкан… Точно — даже видно место, где дорога вильнула в сторону, забравшись аж на склон горного хребта. Видать, мой капкан произвел такое впечатление на местных, что даже спустя годы они предпочитают обойти стороной «проклятое место». А вон на скале (зная, что он там раньше был) можно разглядеть остатки нарисованного верблюда.
А вот после этой долины мы наконец забыли, что такое жажда… А тут я делал операцию Лга’нхи, выскребая грязь и гной из его раны и подсаживая червей… А вот тот самый ручей, отделяющий Иратуг от Улота… Вроде, только пару шагов сделать по ледяной воде. Но тогда это означало для нас так много.
Да, веселая была прогулочка. И опять из серии «по памятным местам, воспетым в былинах». И снова ирокезы и сопровождающие нас лица слушали с большим интересом мои пояснения. Даже Лга’нхи, который большую часть того пути провел в забытьи и мало что помнил.
…О, кажись и женушка начал посматривать на меня со страхом, видать вспомнила про репутацию Свирепого и Беспощадного, которую имеет ее муженек во всем мире и особенно в Иратуге.
(От Аффтыря: в предыдущем сюжете наметились маленькие изменения.
Во-первых, я подумал, что нахрена тащить весь товар сначала в Улот, а потом кругалями в Ирокезию? Так что в Улот мои герои взяли только некоторую толику подарков, а остальное добро отправили вместе со студентами по короткому пути (отправят, я это еще не написал).
Во-вторых, совсем забыл, что Дебил с Мокосаем должны были обменяться заложниками. И решил, что Царь Царей Мокосай отдаст на воспитание Дебилу своего старшего сына. Заодно и подержит его какое-то время подальше от Иратуга и возможных наездов.)
В Улоте нас не ждали.
В смысле, в первом по дороге из Иратуга поселке, где проживал аналог местной «пограничной стражи», никто не поспешил расстелить перед нами ковровую дорожку и выстроить почетный караул.
Оно, конечно никакой стражей они и не были, а всего лишь местным ополчением, приглядывающим за прибывающими в царство с востока чужеземцами и доносящим, ежели понадобится, в столицу обо всех творящихся тут несуразностях и происшествиях.