…Ворвется, и начнет править мир по собственному разумению и представлениям о «правильном».
А Лга’нхи уже довольно много видел, чтобы понять, что «правильное» его отца, уже никак не соответствует представлениям о «правильном», для его собственных детей.
И вполне возможно, что все эти годы, с тех пор как он стал Вождем огромного народа, Лга’нхи и сам не очень-то жаждал возвращения своего отца и дядек обратно в наш мир. Тем более что их-то, спасать не надо. Там, за Кромкой, им и так живется вполне неплохо, без обычных земных забот и страхов, в вечном тепле и сытости.
Наверное оттого он постоянно меня и торопил, расспрашивая «когда пойдем за Амулетом?», чтобы не дать себе расслабиться и позабыть о долге. …А может, втайне желая услышать «Никогда» от столь авторитетного источника как я. (Мне бы это раньше сообразить, от скольких бы проблем и забот я себя избавил. Вот уж точно — Дебил!)
Но с другой стороны. Ведь было же пророчество! Был долг перед Предками. Была цель, был смыл жизни… В конце концов, было — «Пацан сказал, пацан сделал!». А значит Возвращение неминуемо, и…
Думаю сейчас он, все что касается этого Амулета, воспринимает втройне тоньше и болезненнее чем я. Потому как не обладает моей гибкой совестью, и высокоцивилизованным уровнем лицемерия.
И пусть Лга’нхи уже поднаторел в политике и искусстве управления массами, в некоторых своих аспектах мир для него продолжает оставаться черно-белым, без всяких спасительных сероватых полутонов, куда так удобно прятать все ненужное и пугающее.
Так что это для меня, волнения в Аоэрооэо — лишь следствие ошибочного пиар-хода жрецов. А для него — лишнее подтверждение «волшебности» Амулета. Для меня буря — лишь стихийное бедствие, а для него… Черт его знает, что означает для него теперь каждая пылинка и загогулинка на нашем пути.
Может он думает, что обратно к берегу нас прибило потому, что мы до сих пор не вернули племя Нра’тху обратно, как напоминание о его нерадивости?
Да еще тут хилый, но мудрый брательник, обычно дающий ответы на большинство головоломных вопросов, вдруг начал хмуриться, молчать, и подолгу уединяться наедине с загадочным ящиком. Величайшей загадкой, которую когда либо знал, или будет знать, этот мир.
…И что мне теперь со всем этим пониманием делать? Вот в чем вопрос! После стольких лет болтовни о Волшебном Амулете, я уже не могу просто сказать, «А ну его нафиг, проживем и без Амулета». Пусть даже все будут со мной согласны, (только распоследний дурак, мечтает перевернуть мир с ног на голову, ради собственного любопытства). Но тут слово не просто «не воробей». Тут «слово» обязывает крепче чем ипотека Там. Потому что твое слово, это твоя репутация. …А репутация таких людей как мы с Лга’нхи, это репутация всего народа ирокезов. А значит, до тех пор пока я не выдумаю сверхубойного довода, оставить все на своих местах, от меня будут ждать и требовать Чуда. …Даже если и сами не хотят чтобы оно случилось. Ох чую я, мои проблемы только начинаются!
— Амулет… — Осторожно сказал я. — Штука очень непростая. Она может многое. И потому с ней надо быть очень осторожным… Ну… вроде как наши бритвы… Вздумаешь размахивать ей при бритье будто баба веником. И можешь сам себя без скальпа оставить. Большая сила, большая ответственность! А за сильные чудеса, я тебе говорил, и расплата будет немалая!
— Так что…???? — Задал он мне скомканный вопрос, который я однако прекрасно понял.
— Не будем торопиться. — Твердо ответил я. — Вернемся к себе, будем большие камлания устраивать, с предками советоваться. — Может они и не захотят назад возвращаться. А сами нас там ждут.
(Угу, подумал я про себя. Научим ишака[15] разговаривать и, принеся в жертву, отправим на переговоры к предкам. Когда он оттуда вернется с точными инструкциями, только тогда начнем действовать).
— Правильно говоришь… — Облегченно выдохнул Лга’нхи, и даже вроде как сразу повеселел, в порыве Щастья хлопнув меня свой лапищей по плечу так, что я едва по колени в песок не ушел. Чувствовалось что я сбросил с его плеч немалый груз.
…Или, может, переложил на свои? Потому как теперь, чертов ящик, станет моей вечной заботой. И что-то подсказывает мне, что это еще отнюдь не последний наш разговор об Амулете. Священный долг принципа — «Пацан сказал, пацан сделал», требует чтобы Лга’нхи как можно чаще осведомлялся об успехах камланий и исследований возможностей Амулета.
Увы, с ремонтом у нас не заладилось. Буря сильно потрепала наш кораблик и если проблемы с мачтой и парусами были вполне решаемы, то начавший изрядно протекать корпус, стал серьезной проблемой. А самое главное — малопонятной. …Ну, в смысле, была бы пробоина, смогли бы залатать. А когда все доски корпуса расшатались и решили в массовом порядке переквалифицироваться в решето, такую беду с налета не решишь.
Консилиум, собранный из моряков во главе с Дор’чином и Отуупааком, провозившись три дня, вынес решение, что дело дрянь — судно надо конопатить и смолить заново, это как минимум. А как максимум, — перебрать всю обшивку, заново привязав доски к шпангоутам. …А это — дело недели на две. А может и все три-четыре. В конце концов, наши вояки в кораблестроительстве были не сильны, так что рассчитывать мы реально могли на пять-шесть человек моряков, включая и меня.
Нет, в принципе, можно было плыть и так, не слишком заботясь о сохранности груза и установив постоянную вахту черпальщиков воды. Вот только гарантий, что доплывем, не было никаких, потому как еще один такой шторм, и черпальщики уже могут не справиться. Море беспечности не прощает.
Но и сидеть тут вечно мы тоже не могли. — И смысла никакого не было, да и до Аоэрооэо, как оказалось, отсюда было рукой подать. Не говоря уж о том, что караванщики, которых мы отпустили, могли либо проболтаться кому-нибудь, либо самостоятельно привести толпу аиотееков, желая поквитаться с нами за все беды.
Я уже даже начал жалеть о том что проявил такую доброту. Но что поделать — тогда, отпуская их, мы думали что быстренько решим свои проблемы, и вот-вот уйдем в море, так что особых опасностей, в том чтобы поступить по-человечески, не предвидели. А поганить карму массовым убийством, перед броском через море, честно говоря, было неохота.
…Нет, в принципе эти ребята показались мне довольно вменяемыми. И судя по старательно постной роже, с которой Руудаак принимал слюду взамен отобранных у него товаров, — уж как минимум, в цене он не прогадал, а может еще и нажиться умудрился. (Можно только предполагать, сколько тут стоила слюда, учитывая давнишнюю монополию на нее у аиотееков «крышующих» Драконьи Зубы). Но народ, в этих краях, слабо знакомых с Учением Дебила о том, что все люди — дальние родственники, придерживается довольно простых первобытных принципов. Выгода-выгодой, благодарность тоже может быть бесконечной. Но за побитую родню надо мстить, а корабль с товарами есть корабль с товарами, а пути Икаоитииоо неисповедимы, и подарки он может дарить весьма необычными способами, и не сразу.
Короче, если эти аиотееки-торговцы встретят отряд более воинственных аиотееков, могут и предложить им попробовать откусить от лакомого кусочка. Пусть и получат от этого дай бог десятую долю, но даже десятая доля — больше чем ничего, и карман не тянет.
…Самое разумное предложение сделал Отуупаак. Осторожненько плыть вдоль берега, пока не найдем подходящего места где можно было бы починить корабль. По его словам, парочка таких была сравнительно недалеко отсюда. В конце-то концов, места тут довольно обжитые, (ага, на каждые сто — стопятьдесят километров, поселок стоит), зато живут в тех поселках моряки да рыбаки, так что смола и иные материалы да запчасти для корабельного ремонта, у них найдется.
Ну мы и поплыли.
— Так вы, все-таки, того… — Просительно заглядывая мне в глаза, уже раз в двадцатый наверное, произнес Отуупаак.
— Не боись. Все будет чики-пуки! — Ответил я ему на чистом русском, потому что отвечать на аиотеекском мне уже надоело. А народ тут русского языка малость опасался, потому как привык что его я обычно использую для особо сильных заклинаний. Отуупаак достаточно давно тусовался в нашей компании, чтобы разделить эти опасения.
…Нет. В принципе мужик был отчасти прав. Когда ведешь такую стаю волчар как мы, в гости к своей, пусть и дальней, но родне, лучше лишний раз заручиться уверениями, что ей не причинят обиды. …Но ведь не двадцатью же уверениями подряд?!?!?!
А с другой стороны, он сам нас убедил идти именно туда. Клятвенно заверяя что там и местечко достаточно укромное, и персонал чрезвычайно квалифицированный, ибо свой кораблик, он делал и переделывал именно там. Так что все что требовалось от нас, это заплатить за работу, и никого не убивать в процессе ее выполнения.
Мы конечно же согласились со столь выгодным предложением. Хотя и пришлось, ради этого идти лишние километров триста на протекающем корыте, да еще и подниматься вверх по какой-то узенькой извилистой речке, где подчас о гребле не было и речи, и приходилось, аки герои картины Репина, самим впрягаться в бечеву и тащить кораблик фактически на своих плечах.
Зато, как объяснил нам Отуупаак, благодаря речке, в окрестностях росли деревья, благодаря чему и существовала небольшая верфь. И она позволяла подвести корабли к задней стороне, стоявшей возле моря деревеньки. А это, во-первых, обеспечивало скрытность от лишних глаз, а во-вторых, — защиту от бурь, приливов-отливов, и прочих волнений.
Но чем ближе был поселок, тем чаще наш морской Сусанин, требовал уверений что мы будем вести себя как паиньки, и вовремя оплачивать наши счета… И надо сказать, уже изрядно всем надоел с этим.
И вот, наконец этот поселок. …Только людей нет. Будто вымерли все. Впрочем, это дело уже привычное. Подпихнул Отуупаака в плечо, и тот, стоя на палубе, начал орать во всю глотку, о том, кто он сам, и почему не надо бояться странных людей на непонятном корабле, что пожаловали к ним в гости.