Древний человек настолько же храбр, насколько и осторожен. Жизнь в окружении постоянных опасностей приучает его с огромным недоверием и опаской относиться ко всему непонятному и загадочному. И схлопотав этот, усиленный в десятки раз, посыл обратно, он опасается подойти к непонятной вещи. Что называется, «Защита от дурака, высшего уровня». Полезное свойство для «полевой модели» межпространственного трансклюкатора, или чем эта гадость является.
Но зачастую, к этому страху подмешивается и любопытство. Настолько сильное любопытство, что пересиливает страх.
Не знаю, заложена ли изначально подобная функция создателями Амулета… И вообще, не знаю какие там эмоции обычно испытывают они сами. И люди ли они вообще. Но наше человеческое любопытство — страшная штука.
Думаю именно оно и спустило нас с веток деревьев, раскидало по всей земле, заставило познавать мир и, в конечном итоге, пересадило на стульчаки теплых ватерклозетов и перед экранами компьютеров. …Попутно выведя в космос, поскольку земной шар стал слишком крохотным для наших амбиций и желания узнавать новое.
…А вот я, кажется, излишним любопытством не страдаю. …Это я к тому, что в отличие от жрецов пятой ступени, Учителя, или Эгииноасиика, — на Амулет не подсел.
Почему я его не боюсь настолько что могу находиться рядом с ним? Не знаю. Может мои мозги человека 21 века работают чуточку по иному. А может сказывается наше давнее с ним знакомство. (Ведь как-то же я попал сюда). Но так или иначе, фанатом-маньяком я не стал.
Иногда у меня возникает желание исследовать эту штуку, понять «где у нее кнопка», и попробовать приспособить к чему-нибудь полезному.
Но я — человек, выросший с внедренными в сознание истинами, что «Спички детям не игрушка» и «Не влезай, — убьет!». Так что не желая уподобиться анекдотичной обезьяне с атомной бомбой, предпочитаю держаться от этой штуки подальше.
…Моя бы воля, я бы вообще от нее избавился. Этот мир еще достаточно юн, чтобы играть в такие опасные игрушки. Иногда мне кажется, что этот Амулет подобен лимонке, подкинутой в кучу игрушек для группы детского сада. Одно неловкое движение слишком любопытного младенца и…
Впрочем, боюсь что мои желания и воля, тут значения никакого не имеют. Как я смог понять, (или убедил сам себя в этом), Амулет вроде как подпитывается человеческими эмоциями. Они ему нужны для нормального функционирования.
Так что, пока он является предметом религиозного культа, все более-менее нормально. А вот если его, к примеру, утопить в море, или зарыть в землю (бить кувалдой по нему я точно не собираюсь), эта сволочь как-нибудь да извернется, что-то такое сделает, чтобы вернуться к людям. И мне очень не хочется знать, каким именно путем, она этого добьется.
Так что, пока приходится быть при нем хранителем и одним из доноров эмоций. …Эуотоосик — второй. Осакат — третья. Пока только у нас хватает сил и желания находиться рядом с этой внемировой фигней. …Хотя подойти вплотную, получается только у меня, эти двое, предпочитают держаться подальше — шагах так в пятнадцати-двадцати.
Иногда еще приходят шаманы, подчас даже очень из далекий мест, чтобы попробовать себя в единоборстве с магией Амулета. И я без особых проблем открываю им ящик, чтобы они могли почувствовать что это за дрянь такая. Кое-кто, умудряется находиться рядом с ним шагах в сорока, а потом, возвращаясь назад, разносит слухи, что торкает от Амулета почище всякого нарко-компота.
Как и положено «правильным» дикарям, мы приносим Амулету кровавые жертвы, пляшем вокруг него нарко-танцы стуча в бубны и колотушки, и поем былины.
Ему вероятно этих эмоций пока хватает, так что он ведет себя смирно. И я надеюсь, что так оно и будет впредь.
Впрочем, жизнь моя отнюдь не завязана вокруг одного только Амулета. Хотя, чего там греха таить, обладание этой штукой, весьма способствовало усилению Авторитета народа Ирокезов.
Мы и раньше слыли не совсем понятными существами с весьма необычными связями в потустороннем мире. А уж теперь, вообще перешли в полусказочные персонажи. По крайней мере, именно так нас воспринимают соседи. И чем дальше от нас живет сосед, тем большим количеством небылиц обрастают рассказы про странных ирокезов, пока дойдут до его ушей.
…Помогает ли нам это в обычной жизни? Сложно сказать. Иногда да, иногда нет. Мало кто теперь, даже аиотееки на западе, осмелится напасть на воинов, чьи головы украшают гребни из волос. Но и чтобы добиться нормального взаимопонимания при торговле или дипломатии, приходится прилагать куда больше усилий.
Что еще изменилось с появлением Амулета? Стали ли мы жить намного Щастливее, с большой буквы «Ща»? Да, наверное — нет. Забот, проблем и напастей, на наш век и с ним, и без него хватает с избытком.
Особенно мне, все еще не оставившему идею, за оставшийся мне отрезок жизни продвинуть развитие этого мира, как можно дальше. Пахать и вкалывать приходится много, так что подчас на сон и еду времени почти и не остается.
Основное внимание, конечно, уделяю Университету, и подготовке Голосов Закона. Но и без того, сидеть на месте не приходится, так что, обычно за год успеваю оббежать всю Ирокезию, начиная от поглощенной нами, в результате дружественной интервенции Олидики, и до западных болот.
Еще шесть раз плавал за море. Чисто для моральной поддержки экипажа. И чтобы выпускники «штурманско-шаманской академии» могли совершить свои первые плавания под контролем старшего наставника.
На той стороне продолжается смута и неурядица. Некогда придерживающиеся политики единства аиотееки окончательно разбились на кучку мелких родов и кланов и вовсю режутся друг с другом.
Насколько это наша «заслуга»? Сказать сложно. Как я помню из истории своего мира, подобные кочевые Империи особым долгожительством не отличались и быстро разваливались, едва исчезала объединяющая всех Цель, либо умирал Вождь, державший в повиновении отдельные группы.
Но натиск с той стороны на наш континент прекратился, так что пока мы живем относительно спокойно.
…Научились делать железо. …Не сами. Вывезли специалистов из-за моря. Как и корабелов, моряков, и многих других, владеющих разными полезными ремеслами специалистов.
Даже из Храма кой-кого вывезли. Ну, тех кто успел вовремя смыться оттуда во время Большого Разграбления. В результате чего ряды бот’аников резко расширились и появилась странная теория что Икаоитииоо неугодна двенадцатеричная система, и именно за ее использование он и покарал жрецов Старого Храма.
Причем клянусь, я к этому бреду не имею ни малейшего отношения. И даже отчасти борюсь с ней, когда кое-кому приходит в голову подгонять устоявшиеся обычаи под стандартный канон. Заменять очень практичные отряды-оикия на десятки, я не вижу не малейшего смысла.
А в остальном, живем обычной жизнь древнего человека. Пашем землю, пасем скот, охотимся и ловим рыбу, копаем руду и плавим металлы. Немного торгуем. Немного деремся.
Хотя с ближними соседями из горских царств, поддерживаем очень хорошие отношения. Благо Зувгур, хотя правая рука у него практически и не действует, после смерти Леокая, с нашей поддержкой, сместил его сына с трона, и сам занял это место.
Царь из него получился очень даже неплохой, так что нареканий у народных масс нету. А «элита» против силы бородокосичников и ирокезов, не пляшет.
И поскольку его, Мокосая и Лга’нхи (ну и меня тоже), объединяют фактически родственные, а главное — дружеские отношения, Великий Союз продолжает существовать даже после исчезновения угрозы аиотеекской экспансии.
Впрочем, все это — политика, о которой рассказывать нет ни малейшего смысла. Ибо сегодня она одна, а завтра — другая.
Главное — живем, а это и есть величайшее чудо, на которое, как на нитку нанизан каждый миг, каждый вздох, каждый шаг нашей жизни.