- Что он сказал еще? - поймав край рукава сорванца, Голаф притянул его к себе и, глядя строго, проговорил: - Смотри, парень, если ты нас в чем-то обманул, то этот сальд тебе станет дороже, чем ты можешь представить. Так говорил он что-нибудь еще?
- Ничего, милостивый господин. Ничегошеньки! Он обрадовался очень. Прямо сильно обрадовался. Выпил при мне две кружки эля, рыгнул, как следует, и сразу за ответ взялся. Надо понимать, все, что вы там написали, ему самому позарез требуется. Пустите, - Пинт вырвался из цепких пальцев рейнджера и, зажав в кулачке сальд, побежал, припрыгивая, в сторону скорняжных цехов.
Пробежав до развилки улиц, он постоял немного, огляделся и направился прямиком на Варгиев рынок.
- Господин Бугет! - протиснувшись к ограждению возле полосатой палатки, Пинт помахал рукой толстяку. - Господин Бугет, есть для вас кое-что, - он нырнул под веревку с флажками, и вместе с Бугетом они отошли в сторону.
- Помните та девка, что вам перевернула здесь все и кошелек еще стащила? - начал мальчишка. - Могу рассказать про нее кое-что.
- Тридцать шилдов, - покровитель варгиевой шайки с готовностью зазвенел монетами.
- И еще о письме господина Давпера. Я его только для той девки доставил, - переводя взгляд с кошелька на оживившееся еще больше лицо его обладателя, посыльный нахально улыбнулся. - Сальд?
- Уговорил, душегрыз - облизнув губы, Бугет отсчитал медяки и тут же шепот Пинта поведал ему свежую и весьма любопытную историю.
- Нам остается немного подождать. Всего до завтра, - вкрадчиво и сладко произнесла мэги, когда мальчишка скрылся из вида.
- Нам нужно все это продумать. Раз десять продумать. Пойдем, прогуляемся в сторону крепостных складов и поглядим местечко, подходящее для засады, - предложил Брис.
- Потом поглядим, сначала проводи меня… - Астра снова вспомнила о кошельке Бугета, звякавшем и приятно оттягивавшем пояс, - к лавке, где магическими штучками торгуют. Ну? Ты же хорошо знаешь Иальс.
- Да, госпожа. Только такого вида лавки мне всегда были без надобности. Дорого там все, да и для меня малополезно. Как-то я плащ с заклятием скользкой тени хотел прикупить, так с меня семьсот сальдов потребовали, но я уж, извините, не дурак. Вот так прекрасно обхожусь, - Голаф потряс край своей выцветшей, истрепанной порядком накидки. - А ты, вижу, едва деньги завелись, решила их быстренько спустить. Зря это. И не знаю, где здесь такие лавки.
- Я тебе тоже что-нибудь куплю, господин скряга. И вообще, это мои деньги. Мои и Леоса. Он бы никогда не спорил со мной, как их потратить. Эй, милейший! - окрикнула она жреца Герма, подходившего к мосту. - Не подскажите, где поблизости торгуют магическими вещицами? Особо меня кристаллы добротные интересуют.
Жрец указал ей на пристройку возле храма, красная крыша, которого светилась над Росной, словно вершина кровавой пирамиды, потом упомянул о нескольких лавках между дворцом Ронхана и началом Архаэсской дороги. Говорил еще о торговцах зельями на рынке и братстве тайных копателей, но мэги решила, что для начала вполне хватит обойти близлежащие заведения и хотя бы посмотреть насколько богат Иальс изделиями, исполненными магической хитростью.
- Так проводишь меня? - спросила она Голафа, когда словоохотливый жрец их покинул.
- Куда ж мне теперь без тебя. Идем, я приблизительно понял, где и что следует искать, - подобрав спадавшие на глаза волосы, он перевязал ленточку и неторопливо направился к храму Герма. - Зачем тебе этот Лучевой камень? Наверное, безделушка красивая?
- Кристалл Лучистой Сферы, - поправила его значительно мэги. - Это не безделушка тебе, а вещь необходимая, чтобы вызвать весса. Как только я схвачу за уши вороватого гаденыша, так сразу верну свою сумочку, именной амулет и деньги, не малые меж прочим. А ты видел когда-нибудь весса?
- На картинках видел. Обычная мохнатая обезьяна, большая только. Сюда идем, - он свернул в проулок, узкий и темный после залитой солнцем набережной. - Сначала в гномью лавку заглянем, приценимся, а потом уже к Герму.
Колокольчики, отгоняющие недобрых духов, тонко звякнули, когда Астра толкнула обитую медными пластинами дверь. Внутри было прохладно, и полумрак скрадывал комнату, размывая углы, тая странные предметы на длинных полках вдоль деревянных стен.
- Госпожа желает приобрести что-то? - гном в зеленом примятом колпаке, вынырнувший из-за портьеры, почтительно поклонился Астре. По Голафу же лишь провел равнодушным взглядом, приняв его за обычного телохранителя.
- Сначала осмотреться, - мэги прошла вдоль шкафов, рассматривая тонкогорлые реторты для алхимических опытов, связки трав, заполняющие воздух сухой пылью, каменные фигурки, каждая из которых была наделена своей, скрытой внутри силой.
- Амулет? - гном подошел ближе. - У меня лучшие амулеты во всем Иальсе, госпожа. Желаете - можно подобрать такой, что принесет удачу и кучу денег. Я вам клянусь - очень выгодное вложение. Один мой клиент озолотился так, что дом в квартале Эвериса желает купить. А вот… - он вытянул из складок одежды серебряный цветок с крошечным аютанским сапфиром, блеснувшим манящей синей искрой, - ежели приворожить возлюбленного, то лучше не найти. К тому же, очень вам к лицу будет, госпожа.
- Забавно, - Астра оглядела коротко украшение. - Только безделушки меня не интересуют. Кристалл Лучистой Сферы мне нужен.
- Конечно, госпожа! - гном заулыбался. - У меня прекрасный выбор кристаллов. Какой вам угодно? Хотите аметист Тшувы? Недавно получен из Либии, изумительной чистоты камни. Такой кристалл приносит мудрость обладателю. Или цитрин? Есть с заклятием Нсиа. Его добывают в горах Анраса, госпожа. Солнечный камень…
- Нет, гном, - мэги, наконец, удалось прервать торговца. - Мне нужен кристалл Лучистой Сферы. Который из горного хрусталя. Шарик такой, ограненный специально, знаешь?
- Есть у меня и такие. Сейчас я покажу то, что вам наверняка понравится.
Гном снял с полки небольшой шар, переливающийся перламутром, на подставке в виде львиных лап.
- Вот, посмотрите. Прекрасно подходит для украшения спальни дамы.
- Послушай, почтенный, - Астра прищурилась. - Я же внятно сказала, что мне нужен магический кристалл. Магический, а вовсе не эти игрушки, которые ты пытаешься всучить.
- Есть у меня один, - торговец кряхтя полез под прилавок. - Принадлежал когда-то одному магу, госпожа. Да вот, оказался у меня, оставленный в залог в незапамятное время. Если вам нужен, то могу продать.
Он выбрался, отдуваясь, держа в руках шар, укутанный паутинным шелком.
- Вот! - гном сдернул ткань, демонстрируя кристалл.
Мэги наклонилась, вглядываясь в глубину шара, засветившуюся рыжими лепестками пламени от горящей рядом свечи.
- А это зачем? - она кивнула на тонкую золотую спираль, усеянную крохотными шариками, обвивавшуюся вокруг шара.
- О! - торговец потер пальцем верхушку спирали, и шарики зашевелились, разворачиваясь маленькими цветочными бутонами. - Заклинание Полевых Цветов, госпожа. А если постучать по подставке, то будет играть музыка.
- Нда… - Астра скептически осмотрела конструкцию. - Это, конечно, симпатично, но я хочу купить только кристалл.
- Без музыки и цветов? - удивился гном.
- Именно так. Сколько?
Гном зашевелил губами, что-то подсчитывая, его лохматые брови поднимались и опускались ритмично, будто слышал он волшебную музыку звонких монет.
- Двести пятьдесят сальдов, госпожа. И еще, - он со значением выпрямил вверх толстый палец, - я дам коробку, в которой вы сможете унести эту прелестную вещь.
Голаф кашлянул. Мэги быстро взглянула на него и нахмурилась.
- Мне нужно посмотреть на кристалл поближе, - сказала она.
- Конечно, конечно, - засуетился торговец.
Астра провела руками над шаром, пытаясь нащупать нити эфира. Она двинула пальцами, словно навивая вокруг хрустального шарика невидимую пряжу. Прохлада лизнула ладони, и мэги отпрянула.
- Этот кристалл мертв, - сказала она. - Это не магический кристалл, гном. Вся магия, что тут есть, это деревенский заговор цветочков, и только.
Она быстро сняла шар с подставки, рассматривая внимательно.
- Вот! - серебристый луч сорвался с ладони, высвечивая крошечный скол. - Ты хотел обмануть меня!
- Никоим образом, - обиделся торговец. - Ведь я не просил с вас цену, которую стоит работающий кристалл. И вы же не спрашивали, есть ли в нем магия сейчас.
Губы Астры дрогнули, заклинание рвалось из нее. И она его произнесла с шипением атакующей змеи. Рука дернулась, сотворив замысловатое движение. Тут же нос гнома, и без того не малый, начал расти, вытягиваться, и обвис, превратившись в более интимный орган.
- Гринх залим! - восхищенно произнес Голаф и подавился смехом.
- Вот так, коротыш, - сказала мэги с удовлетворением. - Теперь поспеши показаться жене - она будет очень довольна!
- Госпожа! Госпожа! Умоляю, госпожа-а-а! - орал хозяин лавки, ощупывая с ужасом неприличный отросток, но мэги, схватив за рукав своего спутника, спешно выскочила за дверь.
- Ох, и опасная ты шалунья, - все еще посмеиваясь, признал Брис. - И со мной бы могла так?
- Запросто. Вот никогда не зли меня! - она, уперев руку в бок, стала напротив него. - Помнишь, как ты поцеловал меня возле почтовой конторы? Тогда ты очень рисковал, господин рейнджер.
- И, тем не менее, я бы это с удовольствием повторил, - он легко обнял ее за талию, в такие минуты она особо дразнила его гибкими линиями тела, вызывающим и золотистым блеском в глазах. - Ты же не посмеешь превратить в уродца человека за такую приятную мелочь?
- Еще как посмею, - она чуть выгнулась назад, повисая в его сильной руке. - Лучше не испытывай меня здесь.
- Хорошо. Здесь нет, мэги. Я вообще намерен неторопливо добиваться расположения вашего Волшебного Высочества, - он медленно отпустил ее. - Может, вернешь коротышу нормальный нос?
- Не стоит - это только иллюзия, она сама скоро развеется. Идем в другую лавку.