– Алекс, – пояснил Сергей. – Он помогал нам спасти тебя.
– Привет, – довольно сдержано поздоровались с ним друзья какими-то бесчувственными, механическими голосами.
Алекс удивленно уставился на паркуристов, мигом забыв о странной реакции на голос девушки. Что это с ними?! Даже неугомонный Тёмыч, и тот среагировал на его появление довольно вяло!
Злость дала Алексу сил совладать со странной дрожью.
– Как вы могли бросить меня там?! – все еще не веря своим глазам и ушам, спросил он.
– Мы должны были спасти девушку, – пояснили паркуристы, причем все четверо произнесли фразу одновременно и совершенно монотонно, отчего по спине Алекса вновь забегали мурашки величиной с кулак.
– Ребят, вы себя нормально чувствуете? – на всякий случай уточнил он.
Впрочем, все и так было понятно. Просто, Алекс до последнего не хотел верить в то, что сатанист… то есть, вызыватель духов не врал.
– Замечательно, – хором ответили друзья.
– Ты бы тоже мог чувствовать себя замечательно, – мягко проговорила девушка, – но ты какой-то неправильный… Иди сюда.
Как ни странно, в этот раз ее прекрасный голос возымел обратное действие. Алексу стало так противно, будто он проглотил что-то несвежее. А еще он вдруг разом почувствовал все царапины на своем теле. Это была не боль, нет… Алекс не смог бы точно описать это ощущение, даже если бы очень захотел. Щекотный огонь?
Алекс неожиданно для себя рассмеялся.
– Иди сюда, – с легким удивлением повторила девушка, но он и не подумал двинуться с места.
Зеленые глаза девушки полыхнули злобой и в тот же миг стоящий рядом Сергей резко повернулся к Алексу и схватил за плечо.
– Что этот вызыватель духов сделал с тобой?!
У Алекса перехватило дыхание. Все, теперь от правды не спрячешься – Святослав говорил правду! Но что же делать?!
– С тобой что-то не в порядке, – медленно проговорил Тёмыч, вставая с кресла.
– Со мной?! – нервно переспросил Алекс. – Это с вами со всеми явно что-то не в порядке. Очнитесь! Эта мерзость управляет вами!
Слайд и Дис тоже поднялись со своих мест.
– Мы должны спасти девушку, – напомнил Сергей и дернул Алекса за куртку.
Раздался звук разрываемой ткани и взорам паркуристов открылся изрезанный сотнями царапин торс.
– Уберите его от меня! – неожиданно визгливо вскричала девушка.
И куда делся тот приятный эротичный голосок?
Алекс не успел даже толком испугаться, как на него бросились собственные друзья. Шарахнувшись в сторону, он было дернулся к девушке, но ему тут же преградил дорогу Сергей.
– Мы должны спасти девушку, – прошипел он Алексу, хватая его за рукав.
– Тьфу на вас.
Оставив в руках у акробата порванную куртку, Алекс на всех парах рванул прочь из квартиры. Сбегая по лестнице, он слышал за своей спиной топот ног. Мельком оглянувшись, Алекс отметил, что за ним последовали лишь трое его друзей, а Сергей, по всей видимости, остался охранять одержимую девушку. Выскочив из подъезда, Алекс побежал вдоль дома, судорожно вспоминая, как выглядит балкон Сергея. Как это часто бывает в экстремальных ситуациях, план действий созрел сам собой, без особого участия со стороны мозга.
Обогнув пятиэтажку, Алекс с разбегу запрыгнул на желтую трубу, опоясывающую дом приблизительно на уровне груди и сразу же ухватился за нижний край ближайшего балкона.
Пока Алекс подтягивался на руках, одна его часть размышляла над тем, как можно добраться до одержимой девушки миновав Сергея, а вторая… клокотала от ярости. Да как эта тварь смеет управлять людьми, превращая их в своих марионеток и лишая свободы?! С другой стороны, теперь он знает, что друзья его не бросали по своей воле… Да и как он вообще мог подумать о них такое?
Он забрался на балкон второго этажа и посмотрел на окна квартиры Сергея. Она располагалась в нескольких десятках метров правее, и Алексу предстояло совершить несколько прыжков с балкона на балкон. В обычное время ему бы даже в голову не пришло подобное сумасшествие, но сейчас просто не оставалось другого выбора. Там засела мерзкая гадина, посмевшая украсть у его друзей самое ценное – свободу. Что ж, она еще поймет, что не на того нарвалась. Если и есть люди, умеющие по-настоящему ценить свободу, то это паркуристы.
– Нет преград, есть лишь препятствия, – тихо проговорил Алекс.
Внизу появились трое паркуристов и полезли за ним. Стараясь оторваться от них, Алекс на время забыл об инстинкте самосохранения и перепрыгнул на находящийся правее балкон, но преследователи с удивительным проворством лезли вверх, довольно быстро догоняя его. Под влиянием духа они будто получили дополнительные силы…
Алекс еще никогда не лазил с такой скоростью. Дважды он чуть не срывался вниз, с огромным трудом удерживаясь на слабеющих пальцах. Все-таки события сегодняшнего дня уже давали о себе знать, и никакая акупунктура не могла вернуть растраченные силы. Зато Тёмыч, Слайд и Дис, похоже, не знали усталости. Когда Алекс собрался с силами и перепрыгнул на балкон, находящийся рядом с квартирой Сергея, его друзья отставали всего на один этаж.
Он вынужден был остановиться, стараясь справиться с одышкой и слабостью в руках. Лазить с такой скоростью на высоте пятого этажа очень трудно не только физически, но и морально, поэтому перед последним прыжком нужно было хоть немного прийти в себя. Но короткая передышка дала преследователям достаточно времени, чтобы настигнуть Алекса.
– Мы должны спасти девушку, – победно сказал Тёмыч, залезая на балкон.
– Тёмыч, это же я! – хрипло крикнул Алекс. – Очнись! Вспомни, паркур, свобода! Не позволяй какой-то непонятной твари отбирать у тебя самое ценное!
Его друг замешкался на какое-то мгновение…
– Убрать его, – напомнил Слайд с соседнего балкона.
– Она управляет вами!
В окнах квартиры загорелся свет, и из нее донеслись удивленные крики:
– Кто здесь?!
Тёмыч повернул голову на крик, и этой заминки вполне хватило Алексу, чтобы собраться с силами и прыгнуть на балкон Сергея.
Уцепившись за край железного бортика, он из последних сил рванулся вверх и забрался на балкон. Ударив всем весом тела в слабую дверь, Алекс влетел в квартиру вместе с ней.
– Ты что здесь делаешь? – взвизгнула одержимая духом девушка.
– А ты думала, я подожму хвост и убегу?! – прохрипел Алекс, вскакивая на ноги.
– Мы должны спасти девушку, – рявкнул тренер по акробатике, вставая у него на пути.
– Спасем, спасем, – заверил его Алекс и прыгнул вперед, метясь ногой в солнечное сплетение друга.
Сергей с легкостью увернулся от нападавшего – рефлексы оказались сильнее влияния духа, но Алексу только это и было нужно. По инерции пролетев дальше, он всем своим весом рухнул на кровать и подмял под себя девушку. На время забыв о том, что под ним хрупкое существо женского пола, он несколько раз со всей силы ударил ее по лицу и тут же инстинктивно сжался, ожидая удара в спину.
Но ничего подобного не произошло. С легкой опаской Алекс приподнял голову и посмотрел на Сергея. Его друг лежал на полу и не делал никаких попыток подняться. С улицы доносились крики разбуженных жителей дома.
Алекс с содроганием смотрел за тем, как Святослав наносит на тело спящей девушки последние части узора. Очень аккуратно, даже, если можно так сказать, нежно, вызыватель духов резал ножом молочно-белую кожу.
– Смотри, – наконец сказал он, отложив в сторону нож.
Алекс хотел спросить, куда именно ему смотреть, но тут над телом девушки появилось нечто… Туманное, полупрозрачное и очень противное. Алекс не мог точно сказать почему, но непонятное облако вызывало именно это чувство.
– Противно, правда? – с усмешкой поинтересовался Святослав. – Эта мерзость настолько противоречит нашей природе, что одним своим присутствием вызывает жутко гадливое ощущение. Конечно, в том случае, если ты не попадаешь под его влияние.
Тем временем странное образование начало уменьшаться, будто нечто невидимое, вроде пылесоса, постепенно затягивало его, пока дух не исчез вовсе.
– Ну, вот и все, – довольно сказал Святослав. – Работа сделана.
Алекс посмотрел на лежащую на полу девушку. Красивое молодое тело с ног до головы покрывали глубокие царапины.
– Ей теперь придется с этим жить.
– А что такое? – делано удивился вызыватель духов. – За все ошибки надо платить, между прочим, ее никто не заставлял играть с потусторонними силами.
– Бедная девушка, – вздохнул Алекс.
– Ну, за нее-то ты можешь не волноваться, – заверил его Святослав. – Эта дама из очень богатой семьи. Пара несложных пластических операций, и от шрамов не останется и следа.
– А разве они не должны сохраниться? – неуверенно спросил Алекс.
– Нет, узор уже выполнил свое предназначение, – покачал головой Святослав. – Кстати, Александр, ты довольно неплохо справился с работой. Возможно, мне бы пригодился такой помощник, молодой и сильный… Я буду неплохо платить, да и работа интересная…
Мысли Алекса сейчас больше занимал вопрос того, что будет с его друзьями, пойманными на чужих балконах. Едва оглушив девушку, он тут же оттащил ее к Святославу, даже не подумав позаботиться о потерявших сознание паркуристах. Алекс слишком боялся, что ноги перестанут двигаться до того, как он успеет добраться до квартиры вызывателя духов.
– Для начала я хотел бы, чтобы у меня ничего не отнялось, – слегка нервничая, напомнил он. – Давай, акупунктурь меня уже.
– Да брось, – отмахнулся вызыватель духов. – И ты поверил в эту чушь? Я же пошутил. Уложи юную даму на кровать, и пойдем, выпьем кофейку.
Положив руку на плечо паркуриста и мягко подтолкнув его в сторону кухни, Святослав незаметным движением вытащил сидящую у Алекса за ухом тончайшую иголку.
– Так как насчет карьеры вызывателя духов?